* * *

Цена на свиток со временем останется высокой, несравнимой с другими предметами роскоши. Если у Майк есть хоть капля деловой хватки. И, ну да, я не упоминал в предыдущем разговоре, но есть ещё и стоимость ингредиентов. Свиток — это не просто бумага и волшебники.

Тогда Майк открыла рот:

— Раз уж заговорили об этом, хотя это может быть нереалистично...

— Что именно?

Я был рад видеть её интерес. Майк сказала:

— После того, как я построю башню... когда-нибудь. Я надеюсь, там появится великий гениальный волшебник.

Я наклонил голову, слушая Майк.

Если говорить о гениальных волшебниках, здесь есть один человек.

— Кто гениальнее Майк?

— Ох, да.

Она выглядела счастливой. Закрыла рот рукой, рассмеялась и махнула рукой.

— Конечно, я — гений. Где ещё найдёшь такого? Я стану величайшим вундеркиндом в мире магии и величайшим вундеркиндом Империи.

Я даже не хотел этого говорить. В общем.

— И ты хочешь, чтобы было больше волшебников, гениальнее Майк?

— Да.

Майк без колебаний кивнула. Сложив пальцы под подбородком, она сделала мечтательное лицо.

— Настоящий гений, буквально. Сейчас я этого представить не могу.

Глаза Майк потускнели, словно она видела в голове картину будущего.

Внезапно я вспомнил Гьерга.

Полудемона, который занимается магией и может помочь ей. В последний раз, когда я его видел, его вполне можно было назвать вундеркиндом в мире магии.

Стоит ли его порекомендовать?

Едва я подумал это, как голос Майк прорезал воздух:

— Тот, кто легко может стереть страну с карты с помощью магии.

— ........?

— Тот, кто может пересечь море с помощью магии, не делая ни вдоха.

— .......?

— Тот, кто способен разрушить континент, если захочет, и никто не осмелится ему противостоять.

— ..........??

— Вот такого гения я надеюсь увидеть. Волшебника, который однажды возглавит башню, которую я построю.

— ...........А, да.

Я ответил, стараясь не показывать ни малейшего волнения.

— У тебя большие мечты, Майк.

— Ведь это мечты.

— Я буду за тебя болеть.

Недолго Майк смотрела на меня и улыбалась. Несмотря на свои слова, это казалось забавным.

— Ну, слишком уж это грандиозно, чтобы сбыться, правда?

— Ну и пусть.

Я так думал, пожал плечами и согласился.

Никто не знает будущего. Как говорится, чем больше мечта — тем лучше.

— Сейчас это кажется невозможным, но, возможно, сбудется через пару сотен лет.

— Правда?

— В этом смысле я готов вложить в пять раз больше, чем ты сказала, Майк.

— Ох.

На мгновение у Майк в глазах зажглись звёзды, словно она потеряла дар речи.

Я улыбнулся ей лицом к лицу.

* * *

«Спасибо тебе огромное, Лидия.»

Майк неоднократно благодарила меня с таким видом, будто не могла быть более признательной, и ушла.

Причина была не только в том, что я пообещал ей огромную сумму денег на строительство башни.

Я чуть не рассмеялся от напряжения на её лице.

Комната Аша рядом, но в такое время его там не было.

— Вау, чего тебе?

— Я же говорил: иди за Майк и помогай ей строить башню.

— Серьёзно. Ты точно хочешь выгнать меня, да?

Гьерг выглядел довольно расстроенным. И в этот момент у меня возник естественный вопрос.

Я спросил, потому что мне было действительно интересно.

— У тебя нет дома?

— Что?

— Есть ли у тебя куда пойти, кроме этого места?

Поначалу Гьерг, похоже, жил здесь какое-то время, чтобы восстановить ману. Но его отношение изменилось некоторое время назад. Как будто он собирается остаться здесь навсегда.

Так что его скорее можно назвать бездомным, а не полудемоном.

Гьерг замялся, словно его застали врасплох, затем ответил:

— ...его больше нет.

— Чего?

— Дома больше нет.

Что?

— Правда?

— Почему я должен врать?

— Чтобы вызвать жалость...

— Нет!

Да, я верю тебе. Я спросил:

— Что случилось?

— ...ты знаешь про демонов?

Я сразу ответил:

— Это ты.

— Это не мы! Я из племени полудемонов!

— Вы разные?

— Конечно! Ты считаешь, что косули и олени — одно и то же?

Я думал, что это похоже, но Гьерг, похоже, готов был кинуть в меня камень, если я начну говорить про животных, поэтому промолчал.

— Очень разные. И что?

— ...мы долгое время воевали за территорию. Мы разные расы, но нам приходилось жить под одним небом.

— Значит, демоны победили.

Я и так понял без объяснений. Гьерг кивнул.

— ...да.

— Мне жаль это слышать.

А что случилось с остальными из племени полудемонов? Не все ведь погибли в борьбе.

Живут ли они в человеческом мире, как Гьерг? Если да, интересно, легко ли их распознать.

Если он просто прячет рога, он выглядит как человек.

Размышляя об этом, Гьерг сказал:

— Теперь понимаешь, почему я сказал, что потерял дом?

— Да, определённо.

— Ты всё ещё хочешь выгнать меня?

— Да.

— Что, что?

Так ты думал, что я отпущу тебя? Это была история — и всё.

И при таких обстоятельствах следовать за Майк — это благо для одинокого Гьерга. У него появится новый дом — Башня.

Но Гьерг был в ярости, он думал иначе.

— Ты дьявол!

Хм... Может, потому что я только что услышал эту историю, почему это звучит как такое плохое ругательство?

Я задумался, стоит ли спорить, но Гьерг продолжил кричать:

— Ты так счастлива выйти замуж за мужчину, которого даже не знаешь! Знаешь, герцог послал кого-то за тобой следить!

* * *