Эти мысли эхом отдаются в голове Кайто, пока он размышляет о стоящей перед ним кружке медовухи. Похоже, алкоголь сделал его более созерцательным, чем обычно. Двойственность между его намерениями и обстоятельствами, толкнувшими его на этот сомнительный путь, тяготила его, как бремя.

Однако эти мысли окончательно улетучиваются, когда Кайто замечает, что дуэлист снова приближается, но теперь уже со своими друзьями.

Уверенная улыбка на лице парня говорит о том, что разговор был многообещающим.

''Друзья, позвольте представить вам того, кто предложил нам эту миссию", — говорит Дуэлист, в его тоне сквозит язвительное уважение. — "Его зовут... Его зовут... Как тебя зовут?" — шепча спрашивает он.

''Кайто."

"Его зовут Кайто, и он..."

"Мечник."

''Мечник!'' — обращается дуэлист к своим друзьям, указывая на каждого из них, и начинает представляться: ''Это Рилан, мастер владения двойным оружием. Он всегда с кинжалами в руках, за исключением тех случаев, когда он пьет.''

Рилан – мужчина среднего роста, с грязными черными волосами, и, похоже, его не очень-то волнует знакомство, потому что он стоит, скрестив руки, и даже не смотрит Кайто в глаза.

''Супер'', — говорит Рилан.

''А теперь познакомься с Зарой, самой смертоносной женщиной из всех, кого я знаю.''

Зара – крупная, сильная женщина с розовыми волосами и серьезным выражением лица. Она кивает в знак приветствия. Поскольку Зара физически огромна и на ней был капюшон, Кайто принял ее за мужчину, когда она села.

''И последний, но не менее важный, рыцарь Дариан.'' — Дариан – человек высокого роста, одетый в легкие доспехи, на которых видны следы прошлых сражений. Его взгляд серьезен и заинтересован, и он единственный протягивает руку, чтобы поприветствовать Кайто крепким пожатием.

Кайто приветствует каждого из них уважительным кивком, внимательно изучая их. Он чувствует, как от каждого члена группы исходят разные характеры и способности. Это сильная группа, и они кажутся разнообразными и интересными личностями.

Раньше Рилан смеялся, но теперь он серьезен. Возможно, он не согласен с тем, чтобы брать на себя рейд на босса. В то время как Дариан и Зара выглядят как два уверенных в себе человека. Вопрос в том, как этому идиоту удалось собрать всех троих вместе? Кайто думает, глядя на парня, который всех представил. — ''А вы? Как вас зовут?'' — спрашивает Кайто.

''Меня зовут Кален, и, как ты уже понял, я – социальный клей этой группы. Скорее всего, они не будут тебе подчиняться, так что если тебе есть о чем поговорить, скажи мне, и я передам им информацию'', - Кален уверенно улыбается. — ''Итак? Что нам теперь делать?''

''Прежде всего, давайте уберемся из этого места. Я расскажу вам все по дороге…''

В нескольких часах ходьбы от города Алдория, в скрытом подземелье, находится босс Альднесского людского региона. Его комната – это сердце небольшого лабиринта, наполненного монстрами и ловушками.

Рилан смотрит на Кайто. — ''Тут так много монстров?''

Кайто коротко подтверждает. — ''Да, и это невозможно без столкновений. Но когда мы доберемся до комнаты босса, не волнуйтесь, это будем только мы против него, и если понадобится, то всегда модно убежать.''

Зара вмешивается. — ''А как же монстры? Какие они?''

''Кобольды'', — прямо отвечает Кайто.

''Кобольды?''

''Маленькие, проворные существа, почти как гуманоиды, но с вытянутым рылом ящерицы. Они изобретательны, часто используют клинки, ловушки и многочисленны. Однако они не должны представлять для нас особой сложности, если мы будем бдительны и работать в команде.''

Дариан, со своей стороны, кажется более спокойным к этой информации. — ''Мы уже имели дело с кобольдами. Если они вызывают наибольшее беспокойство, думаю, мы готовы.''

Зара добавляет. — ''А что насчет тебя, Кайто? Какова твоя роль во всем этом? Если за все это не полагается никакой награды, ты уверены, что будешь нам полезен?''

Кайто серьезно смотрит на своих новых спутников, когда они пересекают стены Альдории, покидая город. — ''Моя роль заключается в том, чтобы обеспечить эффективность нашей командной работы. Как мечник, я буду ослаблять босса и создавать для вас возможности для атаки, но я не буду мешать вашему импульсу. Я знаю это место и знаю путь к комнате босса, поэтому буду следить за ловушками и подсказывать вам, когда стоит действовать, а когда нет. Есть сражения, которых можно избежать.''

''Значит ли это, что у тебя тоже есть план, как нам расправиться с Крестным отцом?'' — спрашивает Зара, скрестив руки.

Кайто бросает задумчивый взгляд на горизонт. — ''Нет, не нужно составлять план против босса. Я предлагаю воспользоваться нашими индивидуальными навыками. Я не знаю вас и не доверяю вам, поэтому не ожидаю, что вы будете доверять мне. В таком случае лучше использовать друг друга для одной цели. Если мы выживем и победим босса, проблем не будет.''

Ранним утром листья деревьев тихо шелестят на ветру, и через полчаса после выхода из Альдории импровизированная группа Кайто входит в зеленую рощу. Солнечные лучи пробиваются сквозь полог высоких дубов в этой роще, а воздух пронизан свежим ароматом природы – заметный контраст с запахом земли, к которому привыкли эти люди.

Ранее в таверне группа казалась очень веселой и непринужденной, но теперь они стали серьезными.

Может, я их недооценил, и они не новички… Оптимистично думает Кайто, но тут слышит шепот, доносящийся из группы позади него.

В любом случае, Кайто это не волнует. Он уже знал, что не может доверять им, и, судя по всему, они тоже считают, что не могут доверять ему.

Рилан, черноволосый мужчина с невозмутимым видом, сдержанно улыбается и каждые несколько минут обменивается парой слов с Зарой, но ответы женщины немногословны, и вскоре он снова замолкает.

Дариан и Кален кажутся совершенно непринужденными друг с другом. Если бы ему пришлось гадать, он бы сказал, что Дариан и Кален уже знали друг друга до того, как создали группу с Райланом и Зарой.

У Дариана аура более опытного человека, а Кален ведет себя как новичок. Может, Кален дольше пробуждался? Также возможно, что Дариан – телохранитель, но с какой стати он должен быть на Лооре?* «Вам не нужно быть очень сильными, небольшая группа D-рангов или большое количество E-рангов могут справиться с боссами на этом этаже», —анализирует Кайто.

//П.П. Увы, я так и не нашёл в интернете пояснение, что значит «loor» (Лоор) //

Нежное журчание реки, протекающей неподалеку, станет естественным саундтреком, когда группа будет пробираться через

Лес. Вдалеке слышится пение птиц, словно природа не замечает опасности, которая таится в конце этого леса. И вот, выйдя из леса, группа натыкается на огромное устье пещеры, грота, пол входа в который усеян костями различных существ и людей.

''Вот он. Вход в Лабиринт Гекко'', — говорит он серьезным тоном.