Несмотря на полное истощение, Кайто двигался все так же быстро. Может быть, потому, что его рефлексы были усилены адреналином, или потому, что он не хотел умирать в какой-нибудь канаве посреди Сухого болота.

Боль, пронизывающая тело Кайто, была сильной, но он старался не обращать на нее внимания.

Из-за грязи двигаться было еще труднее, чем раньше, потому что поскользнуться было легко, а застрять – нормально. Однако он приспособился, используя нестабильность местности в своих интересах, чтобы уклоняться от атак Зловещих. Каждый раз, когда его меч встречался с плотью твари, чувство триумфа смешивалось с изнеможением, которое переполняло его. Он знал, что не может потерпеть поражение.

Сражаясь, Кайто искал возможность дотянуться до Эдварда, чтобы увести его в безопасное место. Он знал, что не сможет нести своего товарища на спине, как раньше, но он должен был добраться до него, пока его не сожрали Зловещие.

Задыхаясь от нехватки воздуха, Кайто каким-то образом умудрялся пробираться сквозь Зловещих. Его мозг работал, как старая кассета с перегоревшей пленкой, и все происходило медленно. Монстры рычали вокруг него, но он был неудержим. Каждое движение было инстинктивным, а каждая атака – шансом добраться до Эдварда.

Наконец Кайто добрался до своего упавшего товарища. Ничто, кроме инстинктов, не могло объяснить, как ему удалось это сделать. Его сердце сжалось, когда он увидел, в каком состоянии находится Эдвард.

Тело Эдварда было покрыто синяками и кровотечениями, и он все еще был без сознания. Пугающее зрелище подействовало на него прежде, чем Кайто успел очнуться и вмешаться.

''Эдвард, держись'', — прошептал Кайто хриплым голосом, понимая, что каждая секунда имеет решающее значение. Затем он сжал лезвие меча зубами и взял Эдварда.

Светловолосый мальчик весил немало, но Кайто не дрогнул. Мышцы горели, но бросать кого-то на произвол судьбы, даже практически незнакомого человека, Кайто не хотел.

В этот момент, когда дождь льет не переставая, Эдвард в на его руках и в окружении Зловещих, наступает поворотный момент, который изменит все для Кайто.

Кайто буквально окружен. Повсюду Зловещие, и он чувствует огромную злость на то, что Рохас и Клементина бросили его и Эдварда. Теперь, как и тогда после смерти отца, Кайто остался один. И все же с непреодолимой решимостью он поднимается в боевой ярости и берёт Эдварда на руки. Его глаза встречаются с глазами Зловещих, которые кажутся еще более голодными и агрессивными перед лицом этого вызова, но их немного пугает этот крик.

Внезапно Зловещие продвигаются на несколько шагов вперед, лая и рыча, и Кайто понимает, что нет никакой возможности отбиться от их, если его руки заняты Эдуардом. Он может попытаться использовать меч сжатый его зубами, но их больше дюжины, а он один, практически в окружении надвигающейся смерти. Адреналин бурлит в его жилах, побуждая его встретить опасность лицом к лицу, даже зная, что шансы его невелики.

Не сводя глаз с Зловещих, Кайто мысленно готовится к последнему рывку, в котором он будет отчаянно пытаться взобраться на овраг, с которого упал, поскольку это единственный выход оттуда. В глубине души страх шепчет, что это невозможно, и беспокойство, что этот день может стать для него последним, отпечаталось на лице Кайто. Он наморщил лоб и почувствовал сильное желание заплакать, но теперь он должен быть мужчиной и бороться до конца.

Однако внезапно, помимо оглушительного шума дождя и воплей, Кайто улавливает странный звук. Это хлопанье в ладоши.

Зловещие тоже замечают его и инстинктивно отступает на шаг назад.

Заинтригованный и растерянный, Кайто оглядывается по сторонам, пытаясь разглядеть сквозь туман Сухое болото. Между каплями дождя, падающими на его лицо, Кайто замечает фигуру на вершине одного из сухих деревьев. Вдалеке стоит седовласый мужчина с загадочным взглядом. Его присутствие внушительно, и Зловещие, кажется, вздрагивают перед ним.

Кайто на мгновение почувствовал облегчение от того, что ему могут помочь, но не терял бдительности. Он не мог полностью довериться незнакомцу в этом мире.

Седовласый мужчина посмотрел в сторону Кайто и Эдварда, его ладони мягко обхватили друг друга. Взгляд мужчины был спокойным, словно он контролировал ситуацию.

''Вы достойны восхищения, молодой человек. Любой в здравом уме уже бросил бы этого мальчишку и сражался бы в одиночку. Вы знаете, что ваши шансы будут выше, если вы бросите его там, не так ли?''

''Кто ты?'' — спрашивает Кайто, выронив меч изо рта. Его голос дрожит, но по-своему тверд. Он не может разобрать внешность мужчины.

Седовласый мужчина слегка улыбается, как бы оценивая смелость Кайто. — ''Меня зовут Гуочжи'', — говорит он спокойным и мягким голосом, отдающимся эхом в сыром болотном воздухе.

Кайто чувствует себя заинтригованным этим именем. Оно кажется ему знакомым, но он не может вспомнить, где слышал его раньше. Впрочем, сейчас у него нет времени думать об этом. Его приоритет – безопасность Эдварда и собственное выживание.

''Что тебе нужно? Что та тут делаешь?'' — спрашивает Кайто, его мышцы напряжены и готовы к действию в любой момент. — ''Ты собираешься нам помочь?''

Гуочжи сохраняет улыбку и отвечает:

''Конечно, помогу. Однако я не буду спасать вас.''

Слова Гуочжи эхом отозвались в голове Кайто, заставив его растеряться. — ''Что ты имеешь в виду?'' — задался вопросом Кайто, все еще прислушиваясь к рычанию Зловещих.

''В этом мире не должно быть героев. Если я спасу тебя, ты будешь думать, что каждый раз, когда ты окажешься на грани смерти, кто-то придет тебе на помощь, но так не бывает. Я предложу вам вариант как выбраться из этой ситуации, а дальше вы сами будете решать, что делать. Я не буду вмешиваться напрямую.''

Кайто хмурится, немного думает и делает глубокий вдох, изучая свою ситуацию. — ''Хорошо, я согласен. Что ты предлагаешь мне делать?''

''Оставь парня. Он уже мертв. Один из Зловещих укусил его и выгрыз артерию. Ты выглядишь умным мальчиком, так что ты не должен был этого не заметить, потому что ты почти ослеп на левый глаз или потому что твое зрение затуманено из-за того, что твое сердце колотится.'' — мужчина отвечает серьезным тоном.