Когда Кайто въезжает в величественные ворота кампуса Института Камигами, он вспоминает, насколько уникальным является это место.

Открытые поля кишат студентами, и хотя сегодня суббота, Кайто видит вдалеке нескольких студентов, которые проводят совместные тренировки по координации. Он слышит их синхронные крики, напоминающие о военных училищах, которые Кайто никогда не видел, кроме рекламы в Интернете.

Внимательно следуя указаниям на карте кампуса, предоставленной Филиппом, Кайто начинает идти к комнате Гуочжи. Однако он не сразу понимает, что остальные студенты смотрят на него.

«Я зашел в квартиру и надел свою форму из академии обязательного образования, чтобы не получить эту рваную одежду. Может, стоило сходить в магазин и купить более обычную одежду?» — думает Кайто, чувствуя себя немного не в своей тарелке из-за того, что одет не так, как остальные. Филипп сказал, что мои вещи из зоны безопасности не должны долго доставляться, но прождать все это время с одной лишь сменой одеждой будет нелегко.

Пока Кайто размышляет, внезапно к нему подбегает девушка из группы девочек Кайто и хватает край его куртки, полностью завладевая его вниманием и заставляя остановиться.

''Эм? Кто ты?'' — серьезно спрашивает Кайто, глядя на нее снизу вверх.

Девушка с розовыми волосами и выразительными глазами смотрит на Кайто с любопытством и блеском в глазах. Почему-то кажется, что она взволнована его появлением, и, быстро сообразив, что вела себя несколько напористо, она отпускает его куртку и взволнованно спрашивает:

''Ты здесь новенький, да? Не помню, чтобы я тебя раньше здесь видела. Как тебя зовут?''

Кайто немного удивлен таким обращением, но отвечает:

''Да, я здесь недавно. Меня зовут Кайто.''

''Кайто! Какое красивое имя! Меня зовут Ханна.'' — Девушка взволнованно улыбается. — ''Ты недавно поступил?''

Кайто кивает. — «Да, верно. Я поступил вчера, вроде.''

«Вроде?» — мысленно недоумевает она.

Воспоминания Кайто все еще немного расплывчаты, потому что, помимо разницы в несколько часов между Небесной Обителью и Землей, он еще и много спал.

''Кайто, я дам тебе совет: не бойся посторонних глаз. Ученики здесь, как ты понимаешь, очень преданы обучению боевым искусствам. Поэтому, когда появляется кто-то новый, это естественно, что все очень любопытны.''

Кайто благодарит еë за совет, широко улыбаясь. — «Она кажется дружелюбным человеком.» — он задумался, а затем сказал: ''Ты выглядишь как человек, который с большим энтузиазмом относится к институту. Давно ты тут?'' — Кайто спрашивает, интересуясь.

Ханна кивает, ее глаза сияют от волнения. — ''Да, я учусь здесь уже год. Так что я второкурсница, а в студенческом совете состою с первого курса.''

''Студенческий совет? Это впечатляет. Значит, ты лучше, чем кто-либо другой, сможешь ответить на мой вопрос.''

''Да! Конечно, смогу!'' — Розоволосая девушка постукивает ногами, плотно сводя их вместе, и шлепает ладонями по бедрам, как в военной стойке.

Кайто озорно усмехается. — ''Ты знаешь, кто такой Гуочжи?''

Услышав это имя, Ханна слегка приподняла брови от удивления. — ''Конечно, все знают профессора Гуочжи, он очень знаменит.''

''Правда?''

''Ты не знаешь его? Гуочжи был одним из величайших дуэлистов чуть более пяти лет назад. Он также принадлежит к Первому Поколению, которое состояло из людей, ставшими Пробуждёнными 20 лет назад.''

''Да, да, я знаю, что такое Первое Поколение.''

В этот момент Кайто попытался вспомнить, и в голове у него щелкнуло, и он вспомнил, что давным-давно слышал о старике с именем, очень похожим на Гуочжи, который спас целую Зону Безопасности от портала зеленого цвета, то есть портала, для противостояния которому нужны силы только рангов C и B. Однако, насколько помнит Кайто, старик не просто сражался с зеленым порталом, он буквально в одиночку победил всех монстров.

''Почему ты спрашиваешь?'' — спрашивает Ханна.

''Ах, да… Я – его ученик, и Гуочжи был назначен моим наставником.''

Реакция Ханны стала для Кайто неожиданностью, потому что в ней смешались радость и страх. Судя по всему, за последние четыре года работы в Институте Камигами знаменитый и могущественный Гуочжи ни разу не смог удержать у себя ученика дольше недели. Всех, кто пытался стать его учеником, изгоняли из института в кратчайшие сроки, большинство – всего за несколько часов.

В заключение Ханна желает Кайто удачи, потому что она ему понадобится.

Несмотря на все это, Кайто не испугался. Более того, он только еще больше воодушевился.

Оказавшись перед комнатой Гуочжи, Кайто видит, что дверь приоткрыта, и осторожно стучит.

''Войдите!'' — раздается спокойный, безмятежный голос изнутри комнаты.

Кайто толкает дверь и осторожно входит. Хотя он считает, что большая часть того, что рассказала Ханна, не более чем обычные подростковые сплетни, он нервничает немного больше, чем раньше.

Интерьер комнаты старика прост и очень похож на комнату Филиппа, только без всякой роскоши. Вместо этого здесь больше оборудования, чем можно было бы ожидать от комнаты человека старше шестидесяти.

Гуочжи сидит за своим столом, положив обе ноги на него, и его темные глаза встретились с глазами Кайто с безмятежным выражением.

''Кайто Чжао, я рад, что ты смог прийти. Присаживайся, пожалуйста'', — приглашает Гуочжи, указывая на стул перед столом.

Кайто садится и кладет на стол записку, которую дал ему Гуочжи. — ''Я прочитал твое сообщение и решил прийти, как только смог. Ты спас меня и...''

''Прекрати нести чушь. Я знаю, что ты пришел сюда не для того, чтобы поблагодарить меня.'' — Сказал мужчина.

Кайто коротко улыбается. — ''Ты упомянул, что можешь научить меня некоторым боевым техникам. Я знаю только основы, которым меня научили в Академии обязательного обучения, но я знаю, что этого недостаточно. Поэтому я готов научиться всему, чтобы стать сильнее.''

Гуочжи кивает, довольный мотивацией Кайто. — ''Приятно видеть, что ты предан своему обучению. В Небесной Обители ты проявил мужество и мастерство, но ты далеко не алмаз и не природный талант поколения. Честно говоря, я увидел в тебе потенциал не потому, что у тебя есть хоть кроха боевого таланта, а скорее потому, что ты – выживальщик.'' — Он говорит и встает.

Вдруг в центре стола старика появляется голограмма, на которой изображено досье Кайто.

''Твоя мать бросила тебя в детстве, отец был слишком занят работой, чтобы уделять тебе много внимания, и понял, что над тобой издеваются в школе. После его смерти от дегенеративного заболевания ты остался совершенно один и с тех пор выживал на случайных работах и подработках, даже в подполье… Настоящий выживальщик.''

Кайто несколько секунд смотрит на свою папку, видит свой прежний пухлый лик и смущенно отводит взгляд.

''Однако, Кайто, ты не единственный выживший в Забытой зоне, ты просто единственный, кому повезло и кто достаточно храбр, чтобы пробраться так далеко. Так что, да будет тебе известно, что я согласился взять тебя в наставники только потому, что мне немного скучно. Уже более полугода никто не пытался у меня учиться, и, честно говоря, я начинаю чувствовать себя немного виноватым за то, что мне платят такую хорошую зарплату за ничегонеделание. Филипп – хороший человек, я должен отблагодарить его.''

Хотя слова старика трудно расслышать, Кайто опускает голову и внимательно слушает.

''Итак, что ты хочешь сказать? Ты все еще хочешь пройти у меня обучение?'' — спрашивает Гуочжи.

Проходит несколько секунд, и Кайто вдруг поднимает голову и решительно смотрит на Гуочжи. Его глаза словно загораются, и на мгновение Гуочжи может поклясться, что видит, как зрачок изумрудного цвета становится красным, после чего Кайто говорит:

''Я не против! Я просто хочу стать сильнее, и я использую тебя для этого!''

Услышав это, Гуочжи встает с серьезным видом и, заложив руки за спину, молча идет в другой угол комнаты, где по щелчку пальцев отодвигает старую картину, открывая стену с различным оружием – мечами, топорами и прочим. Он выбирает тонкий меч, направляет его на Кайто и говорит:

''Начнем с основ: фехтование. Баланс, осанка и плавность движений при владении клинком – ключевые факторы. Однако то, что ты изучил в этом учебном заведении, не выходит за рамки начального уровня этих трех основ. Для меня ты и ребенок, размахивающий мечом, – это одно и то же. Вставай и иди сюда, я покажу тебе, как на самом деле нужно владеть клинком в смертоносной манере.''