- Фрей Старлайт POV -

Сколько света нужно человеку, чтобы продолжать двигаться вперед?

Чтобы продолжать стоять посреди бесконечной, удушающей тьмы?

Если бы вы задали мне этот вопрос... Я бы вам не ответил.

Я бы показал вам.

Стоя там, в окружении пустоты, поглотившей все...

Я держался за эту нить.

За ниточку света, упавшую сверху.

Хрупкая ниточка надежды, за которую я цеплялся все это время.

Это было не так уж много - почти ничего - но я отчаянно цеплялся за нее.

Боялся, что однажды она оборвется... и унесет с собой последний кусочек света, который у меня остался.

Я горячо молился, чтобы этот свет привел меня к спасению... а не в очередной ад.

...

...

...

Медленно я открыл глаза, раскалывающаяся головная боль пульсировала в моем черепе.

Мое тело казалось неподъемно тяжелым, и на меня падал резкий свет.

Я с трудом приподнялся, заметив, что к моему телу прикреплены провода и трубки.

Когда я двигался, до моих ушей доносился звук бьющегося стекла.

Этот проклятый звук только усилил мою головную боль.

Повернув голову, я увидел женщину, которая в шоке смотрела на меня, прикрыв рот руками.

«На что ты смотришь?»

Я с усилием поднялся на ноги, но тут же понял, что совершенно голый.

«Л-лорд Фрей...! Мне очень жаль... Я немедленно позову леди Аду!»

«Ада...?»

Неужели я вернулся в Дом Старлайтов?

Женщина не дала мне шанса что-либо спросить.

«Черт... что случилось с тестом?»

Я помнил, как взорвал этих ублюдков - Кайзера и его напарника к чертям собачьим... но все последующее было как в тумане.

«Неужели я... провалился?»

От одной этой мысли у меня заныло сердце.

Я заставил себя направиться к двери.

«Сколько времени прошло?»

«Что случилось?»

«Кто-нибудь может мне хоть что-то сказать?!»

Я шатался вперед, все еще голый, едва способный двигаться. Я опирался на все, что попадалось под руку, сбив при этом несколько медицинских инструментов.

Как раз когда я добрался до двери, она открылась.

И там стояла... Ада.

«Фрей...»

В ее глазах было что-то такое... смесь эмоций, которую я даже не мог расшифровать.

Я едва стоял на ногах, но Ада тут же подхватила меня и обернула вокруг моего тела черный плащ.

Видя, как я дрожу, обливаясь потом, она притянула меня к себе и крепко обняла, не давая упасть.

«Все хорошо, Фрей... теперь все в порядке...»

Я с усилием поднял руку и тоже вцепился в нее.

Голова раскалывалась, как будто по черепу били молотом, но я должен был знать.

Я должен был узнать правду.

«Испытание... Ада... испытание...!»

Мое дыхание сбилось, когда паника снова начала овладевать мной.

«Что случилось с испытанием?!»

Ада опешила от моего внезапного приступа паники, но быстро перешла к делу, ее голос был ровным и теплым.

«Ты прошел, Фрей... Ты сделал это. Все закончилось. Теперь ты в безопасности».

Она не знала, что значат для меня эти слова... но у нее хватило ума сказать именно то, что мне нужно было услышать.

Несмотря на боль, ее слова четко звучали в моем сознании.

И бессознательно... я крепче прижался к ней.

Я прошел.

Ниточка надежды не оборвалась.

Я тупо смотрел вперед, а мой разум медленно переваривал происходящее.

Кармен была там.

Я увидел и старика Вулкана.

Вокруг меня стояло несколько незнакомых лиц, но я не мог сосредоточиться ни на одном из них.

Паника начала утихать, как по волшебству, прогоняясь несколькими словами и присутствием Ады.

Я позволил им уложить меня обратно.

Врачи снова засуетились, столпились вокруг меня, но я уже ничего не слышал.

Все, что я мог слышать, - это настойчивый, высокочастотный звон...

А все, что я видел, - это мельтешение света и теней надо мной.

Я чувствовал, как рука Ады крепко сжимает мою, и видел, как шевелится ее рот, обращаясь ко всем вокруг.

Как только провода были прикреплены к моему телу, врачи сразу же приступили к работе, проводя осмотр, чтобы оценить мое состояние.

Я не обращал на них внимания.

Мои мысли были в другом месте.

Я сделал это.

Я прошел в финал.

Другими словами - еще три матча.

Еще три соперника...

Еще три битвы...

И я наконец-то достигну своей цели.

Я заметил ошеломленные взгляды на лицах всех присутствующих, как только они проверили мое состояние.

В их выражениях читалось неверие.

Ада призвала их поторопиться и закончить. Затем пришли результаты.

«Его тело... полностью исцелилось».

Безупречная кожа, настолько здоровая, что казалось, будто она была создана скульптурным способом.

Кто бы мог поверить, что это то самое разрушенное тело, которое было доставлено к ним совсем недавно?

Но шокировало их не только это.

А то, что скрывалось под этой кожей и плотью.

«Пути его ауры... совершенно нормальные».

То, что они наблюдали, просто не имело смысла.

Я не то чтобы выздоровел - я как будто вообще никогда не был ранен.

Это не поддавалось логике.

Даже Ада понимала, насколько это масштабно.

«Кармен...»

«За дело».

Кармен исчезла, затем снова появилась позади каждого человека в комнате и ударила их по затылку, лишив сознания всех до единого.

Ада прикусила ноготь, глядя на тела на полу.

«Сколько их?»

Сколько из них знали об уничтожении моих каналов ауры?

Уриэль Платини, которая недавно ушла...

Инструкторы храма?

Другие студенты?

«Черт...»

Даже если бы они заставили замолчать всех в этой комнате, невозможно было бы охватить все.

В первую очередь...

Ада посмотрела на меня.

Что скрывало это тело?

Что скрывал ее брат?

Но даже если бы она спросила меня...

Я бы тоже не знал ответа. То, что случилось со мной в Секте Теней, осталось загадкой даже для меня.

Но мне было наплевать на все это.

Для меня было важно только одно.

Едва пытаясь говорить, все еще ошеломленный, я пробормотал.

«Ада... как долго я спал...? Что с ним? Что насчет Викториады?»

Она выглядела растерянной, не зная, как реагировать на брата, чей первый вопрос, после всего этого, был о Викториаде.

Но она ответила так же, как и всегда.

«Прошло шесть дней. Финал начнется завтра».

Остался один день.

Я выдохнул с облегчением.

У меня еще было время.

Кармен, наблюдая за моей реакцией, на этот раз заговорила сама.

«Фрей... только не говори мне, что ты снова собираешься драться?»

Я едва уловил ее слова... но ничего не ответил.

Ее вопрос не заслуживал ответа.

Это было все равно что спросить, собираюсь ли я продолжать дышать.

Она поняла.

И вот в течение нескольких последующих часов она лично следила за моим выздоровлением.

Она помогала мне циркулировать ауру, понемногу, по капельке, используя нашу общую связь. Поскольку мы когда-то были связаны, ее аура естественным образом влилась в мое тело.

Я был благодарен им - им обоим.

Мы не обменялись ни единым словом.

Они просто молча поддерживали меня.

Постепенно я приходил в себя.

До моих ушей доносились одна новость за другой...

И то, которое вернуло мне головную боль...

«Выбран следующий Герой... Сноу Лайонхарт».

Слишком рано...

Слишком рано, черт возьми.

Это была настоящая катастрофа.

Как только он коснется Вермитора, сила Сноу резко возрастет.

Он не должен был получить ее сейчас...

И все же мы здесь.

Мир продолжает играть со мной в свои извращенные игры.

«Как далеко ты готов зайти?»

Кошмарная сложность... да?

«Как я и думал... ты - самое большое препятствие на моем пути, Сноу».

Время шло быстро, и у меня оставалось всего несколько часов, чтобы подготовиться к поединку с Серис Мунлайт.

Перенося свое изможденное тело, я снова шел вперед - как и всегда, до самого конца.