Фрей Старлайт победил.

Аплодисментов не было, лишь разрозненные шепотки разносились по трибунам.

Шепотки касались самых разных вещей, но доминировала в них одна тема: как враждебен был Фрей.

Как бы вы ни смотрели на него - на эту жестокость...

Все слышали слухи... рассказы о том, каким мерзким человеком он был.

Но теперь... они увидели другую его сторону - ужасающую. Сторона, которая едва не убила Серис Мунлайт.

Как бы вы ни смотрели на него, разве это не тот образ, который приходит на ум, когда кто-то упоминает злодея из фентезийной истории?

Фрей идеально подходил на эту роль.

Вдали от шумной толпы - одни ошеломленные, другие разгневанные после проигрыша своих ставок...

В VIP-зоне Ада с облегчением вздохнула, узнав о победе брата. Кармен же, напротив, оставалась совершенно спокойной.

«Почему ты так нервничаешь? Если хочешь знать мое мнение, его победа была гарантирована с самого начала».

Кармен немного знала о способностях Фрея. Поэтому она с самого начала знала, что он победит.

«Это не то, что я могу контролировать... Мое сердце словно выпрыгивает из груди каждый раз, когда я смотрю на его бой...»

«Ты что, его мать, что ли?»

Кармен усмехнулась, покрутив в руках часы.

«Хехе»

Зная исход боя заранее... Кармен сделала крупную ставку на победу Фрея.

И теперь она была очень довольна результатом.

«Что ты делаешь?»

Нахмурившись, спросила Ада, заметив необычное поведение Кармен, но та плавно скрыла это.

«Ничего... просто проверяю расписание матчей».

«Почему-то ты сейчас кажешься очень подозрительной... Ты же не ставишь деньги семьи на какую-то глупую игру?»

Кармен инстинктивно сглотнула.

«Конечно, нет...»

Ада сузила на нее глаза... но в конце концов оставила это без внимания. Тем временем Кармен вздохнула.

Разница в возрасте между ней и девушкой, сидящей перед ней, была огромной, но почему-то Кармен чувствовала себя в этот момент ребенком.

Ада была резкой - слишком резкой. Кармен почти ничего не могла сделать, когда рядом маячил новый лорд Дома Старлайт.

В другом месте старейшина Айрис Санлайт наблюдал за Фреем, когда тот покидал арену.

«Этот мальчик...»

«Привлек твое внимание?» с улыбкой спросил Феникс, видя, как Айрис с пустым выражением лица смотрит на Фрея.

«У него есть мастерство или, скорее... опыт. То, как он двигается... как будто кто-то сражался и выжил во многих смертельных битвах высокого уровня».

Большинство движений Фрея были продиктованы накопленным опытом.

Его решения... его реакции во время боя... он двигался как опытный воин.

Но это было... нереально для его возраста.

Чтобы приобрести подобный опыт, ему пришлось бы столкнуться с бесчисленным количеством сильных противников, которые намного превосходили его.

Анализ Айрис оказался тревожно точным.

«Напомни мне, какой у него уровень таланта?»

«А», - ответил Феникс.

Лорд Санлайт нахмурился, как только услышал это.

«А, ха...»

На секунду он принял это за непреодолимый талант. Талант, который он уже видел много лет назад у кого-то из той же семьи.

«Какая жалость...»

В конце концов, Фрей Старлайт будет погребен под потолком своего собственного ограниченного таланта.

«Воистину... позор».

Матчи первого курса закончились, и скоро начнутся старшие курсы.

И все же в воздухе чувствовался странный спад волнения после завершения четвертьфиналов для младшей группы.

Как будто главное событие уже закончилось.

Фрост Мунлайт не выглядел довольным тем, что увидел, особенно это касалось Фрея.

Проигрыш мальчишке все еще грыз его.

И что еще хуже, он заключил договор с Домом Старлайт. В обмен на их молчание... о предательстве его отца, они запретили ему приближаться к Фрею или упоминать о нем.

Бейлор Мунлайт.

Позор того поражения... казалось, оно будет преследовать его очень долго, без возможности отомстить.

Молодой лорд Дома Мунлайт... наконец-то начал открывать глаза.

Он начал понимать... насколько он был слаб.

Жизнь сломала его.

И теперь... он снова пытался встать с нуля.

Но чтобы снова нести на себе груз этой семьи...

Что касается его матери, то после всего случившегося она казалась пустым сосудом.

На Фрея Старлайта мало кто обращал внимание.

Конечно, на мгновение он казался сильным... но из-за ограниченности его таланта он всегда оставался второстепенной целью в их глазах.

В лучшем случае он был достойным - не более того.

Маекар Валерион вспомнил об одном человеке, наблюдая, как Фрей сражается перед ним.

«Что ты о нем думаешь?»

Спросил Император у стоявшего за его спиной человека в маске.

«Если его талант действительно всего лишь А, то можно с уверенностью сказать, что Фрей Старлайт уже достиг пика своего потенциала - в отличие от остальных. Его упорство достойно похвалы... но не более того».

В глазах маски мелькнул слабый красный блеск.

Казалось, его не особенно интересуют поединки, происходящие внизу.

«Я полностью согласен».

«Не похоже на тебя, чтобы ты заботился о молодом поколении. Ты увидел что-то, что я пропустил?»

Спросил Оливер Хан, молча наблюдая за размышлениями Маекара.

«Нет... просто... на мгновение он стал похож на него».

«...»

Оливер ничего не сказал. Он уже знал, кого имел в виду Маекар.

Но он не обращал внимания на мысли короля.

Воина в маске мало что интересовало.

Его глаза изредка обшаривали толпу... в поисках ее.

И каждый раз он видел ее - она сидела одна, тихо наблюдая издалека.

С меланхоличными черными глазами... и сверкающими золотыми волосами. Красивая, но сломленная.

Принцесса наблюдала за происходящим со своего места, пусть и всего несколько мгновений...

Видеть, как Фрей сражается, и знать, что с ним все в порядке, принесло ей слабое утешение.

С этого момента начались матчи старших курсов, вслед за которыми были объявлены следующие бои первого курса:

Сноу Лайонхарт против Госта Умбры

Даемон Валерион против Фрея Старлайта.

Настоящие битвы вот-вот должны были начаться.

...

...

...

- Фрей Старлайт POV -

Я медленно шел по туннелю, ведущему с арены.

Я закончил свой первый матч в Викториаде.

После победы над Серис остались только монстры.

Даемон Валерион.

Я крепко сжал правой рукой рукоять своего меча.

'Это будет тяжелый бой...'

Шаг за шагом я продвигался вперед.

Но тут я остановился, почувствовав, что в конце туннеля кто-то стоит.

«Покажись».

И в ответ... передо мной появилась она.

Она и не пыталась скрыть свое присутствие, и лицо ее было уже знакомо.

«Уриэль Платини».

«Привет~ Младший Фрей».

Я шагнул ближе к девушке, уже чувствуя себя неловко от того, как она разговаривает со мной - как будто я моложе.

Конечно, ей было двадцать два...

Но в целом я прожил дольше, чем она.

По правде говоря... можно сказать, что она здесь младше всех.

«Что привело тебя сюда?»

Насколько я знал, у нее сегодня был свой поединок. Но дуэли пятого курса были назначены позже.

«Я пришла за тобой, Фрей».

«...Что?»

«Я умирала от скуки, ожидая своей очереди. И я подумал - почему бы не помочь друг другу? В конце концов, это просьба твоего старшего».

С пустым выражением лица я недоумевал, о чем это она говорит.

«И что именно я должен делать?»

Уриэль улыбнулась.

«Все просто: я вылечу твои травмы, полученные в последнем бою, и верну тебя в идеальное состояние. Ты ведь еще не полностью восстановился, верно? После испытания на острове.»

Эта женщина... Я слышал, что она лечила меня, пока я был без сознания. Но когда она говорила о моем состоянии с такой пугающей точностью...

Она была права. Я все еще не мог на сто процентов контролировать свое тело. Одного дня реабилитации было недостаточно.

Но все же...

«Это большая помощь, старший. Но я должнен спросить, что ты хочешь взамен?»

Не может быть, чтобы она предложила мне такое лечение бесплатно...

И, конечно, ответ последовал.

«Все просто - позволь мне осмотреть твое тело без каких-либо ограничений».

...Что?

«Мы серьезно сейчас говорим об этом?»

Почему это прозвучало так подозрительно, когда она это сказала?

«Да. В прошлый раз я не смогла полностью осмотреть тебя, потому что меня вызвала Церковь. Можешь представить, как я была разочарована?»

«Неужели это слова кандидата в святые? Разве твое любопытство не должно быть направлено на вашего пророческого героя?»

«Это не имеет к этому никакого отношения».

Уриэль уставилась прямо на меня.

А я не знал, что ответить.

По какой-то причине она воздержалась от упоминания об исправлении путей моей ауры, и за это я был ей искренне благодарен.

С другой стороны, Уриэль Платини была одной из главных героинь. По крайней мере, я знал, что она не вынашивает никаких злых намерений.

Поэтому, пусть и с неохотой...

«Хорошо. Делай, что хочешь».

Она вернет меня в идеальное состояние. Как я мог отказаться?

«Отлично! Тогда немедленно приходи ко мне в комнату!»

«Сейчас?»

«Ага!»

Я последовал за Уриэлей Платини, которая практически бежала впереди. Честно говоря, я удивлялся, как это я позволил этой девушке обращаться со мной, как с кем-то младше себя.