«Хааа...»

Глубоко вздохнув, Фрей попытался успокоить свое сознание... После жестокой, пропитанной кровью битвы Фрей пытался прийти в себя.

Тяжело прислонившись к разбитой стене,

Отчаянно пытаясь прикрепить отрубленную руку... Ему едва удалось удержаться от обморока.

Учитывая его состояние...

К нему подошла удивленная Уриэль Платини,

С недоверием глядя на то, до какого плачевного состояния он себя довел.

«Не думала, что ты настолько безумен, Фрей Старлайт».

Оцепеневший, ослабевший взгляд...

Фрей едва узнал ее.

«Что... ты здесь делаешь?»

Уриэль взяла его отрубленную правую руку и начала сама ее прикреплять.

«Зачем ты так себя накручиваешь?

Неужели этот турнир стоит всего этого?»

«Уходи, Уриэль... Все смотрят».

Пробормотал Фрей, выдавив из себя горькую улыбку.

Уриэль...

Кандидатка в святые... просто улыбнулась в ответ.

Она не ожидала, что он будет беспокоиться о ней даже в таком состоянии.

«Посмотри на себя...»

«Называешь меня по имени, как будто мы ровесники».

«Я не уйду. Мой долг с самого начала... был и остается - спасать людей».

Фрей...

Фрей замолчал.

Он почувствовал странное тепло...

Священная сила Уриэли, исцеляющая его изломанное тело.

Это тепло...

Было для него чем-то странным.

Его тело...

Встречало только удары,

Как мечами, так и голыми кулаками.

Единственное тепло, которое он когда-либо знал...

Было тепло его собственной проливающейся крови.

Но отдыхать вот так...

В объятиях Уриэли Платини...

Фрей подумал, не предает ли он свой путь.

Тяжелое чувство вины навалилось на него.

Его непреодолимое желание вернуться в свой собственный мир...

Неосознанно превратилось в навязчивую идею.

Каждый раз, когда он отклонялся от своей цели...

Он безжалостно наказывал себя.

Его мысли всегда устремлялись к негативу...

Беспокоился о силе следующего противника,

Беспокоился о том, не теряет ли он драгоценное время на сон, когда его все еще ждет финальный босс.

Но...

Тело имеет свои пределы.

Фрей потерял сознание.

Прямо здесь, в объятиях кандидатки в Святые.

...

...

...

На арене...

В толпе воцарился хаос, когда до людей дошло, что произошло.

Некоторые злобно проклинали Фрея...

Обвиняя его в своих проигрышах.

Другие называли его победу чудом.

Некоторые даже утверждали, что он как-то жульничал.

Но это было нереально.

Даемон Валерион превосходил его по всем показателям.

И все же Фрей...

Стоял снова и снова. Не имея ничего, кроме силы воли.

Но возможно ли такое?

Можно ли зайти так далеко на одних лишь эмоциях?

На смотровой трибуне семьи Старлайт...

Ада смотрела на арену, ее разум был в замешательстве.

«Почему... он заходит так далеко?»

Каждый раз, когда Фрей был ранен...

Каждый раз, когда его били...

Ада чувствовала, как что-то внутри нее разрывается на части.

Он был ее единственной оставшейся семьей.

И, возможно, именно поэтому... Она понимала, хоть и немного, как отчаянно Фрей стремится к победе.

Она ясно видела это.

В его, казалось, безжизненных глазах.

Но почему?

Что значила для него Викториада?

Что скрывал Фрей?

Ада с горечью осознала, как мало она знает на самом деле.

И как беспомощна она была, чтобы что-то предложить.

С самого начала...

Фрей Старлайт выбрал свой путь и шел по нему один.

Аде показалось, что еще один член семьи снова ускользает от нее.

Сзади ее за плечо схватила крепкая рука.

Это была Кармен.

«Держи себя в руках, Ада».

Старая женщина...

Которая уже не раз испытывала подобную боль, прекрасно понимала, что говорит.

«Пока что просто верь в него».

«И однажды, рано или поздно... ты получишь свой шанс помочь ему».

Жизнь была мерзкой штукой.

Она швыряла тебя по сторонам, избивала до потери сознания.

Но она также...

Давала тебе шансы.

Пока этот шанс не появился...

«Все, что ты можешь сделать сейчас - это ждать».

Фрей Старлайт должен был сражаться сам.

Это была его битва, и только его.

Он выбрал этот путь и доведет его до конца.

Полуфинал закончился.

Остался только один поединок.

Фрей Старлайт против Сноу Лайонхарта

Финальная битва...

Финальная битва разразится ровно через три дня.

Айрис Санлайт наблюдал сверху...

Фрей Старлайт лежал без сознания в объятиях кандидатки в Святые.

И эта сцена...

Начала притягивать взгляды всех присутствующих.

Напряжение явно нарастало...

Особенно со стороны Церкви.

Хотя он выглядел спокойным, слабый блеск в глазах епископа Майкла Платини не внушал оптимизма.

Но Айрис Санлайт не обращал на это никакого внимания.

Все его внимание...

Было приковано к Фрею.

Его пронзительный взгляд, казалось, впивался в саму душу мальчика.

«Скажи мне...»

Старик из семьи Санлайт жестом указал на Феникса, стоявшего позади него.

«Когда в последний раз измеряли его талант?»

Феникс моргнул.

Его удивил неожиданный вопрос.

Будучи новым инструктором в Храме,

Он уже ознакомился с досье большинства студентов.

Поэтому он ответил естественно.

«Последний раз это было, когда он вошел в Храм.

До этого он был в семье Старлайт. Его талант был подтвержден как A, без сомнения».

Талант нельзя изменить.

Это была непреложная истина.

Только в очень редких случаях...

Как, например, с Ультрасами, продавшими свои души - его можно было изменить.

В противном случае талант человека - это то, с чем ты рождаешься.

Нечто совершенно неподвластное тебе.

«Не мешало бы проверить его в третий раз».

«Ты ведь можешь это устроить, не так ли?»

Феникс слегка нахмурился.

Озадаченный настойчивостью старого Санлайта.

«Ты хочешь сказать, что отчеты были сфальсифицированы?»

«Вполне возможно».

«К сожалению, это невозможно».

«Возможно, они могли подделать результаты в доме Старлайта, но не здесь, в Храме.

Я лично убедился в этом».

Феникс питал сомнения еще со времен испытания на острове.

Но после тщательного расследования он подтвердил, что оценка таланта Фрея была подлинной.

«Хммм...»

«Почему ты все еще выглядишь таким неубежденным?»

Неужели старый Санлайт все еще подозревал, даже после всего этого?

«Это моя интуиция».

Интуиция...

Глаза Феникса слегка расширились.

Вспомнив, какой вес имело это слово в семье Санлайт.

Айрис не употреблял это слово легкомысленно.

И когда он это делал...

Он никогда не ошибался.

«Я займусь этим после окончания Викториады».

«Ха? Ты сделаешь это, даже зная, что это, скорее всего, бессмысленно?»

Идея изменения своего таланта была абсурдной.

Настолько абсурдной, что они даже не рассматривали ее всерьез.

Но даже так...

Феникс решил последовать.

«Я понял, что иногда лучше прислушаться к тебе, как бы банально это ни звучало, дядя».

«Ты невоспитанный грубиян, ты знал об этом?»

Они оба облегченно захихикали.

А «Викториада» продолжала двигаться вперед.

...

...

...

Сноу Лайонхарт был свидетелем последней битвы.

Имя противника не имело для него особого значения.

Узнав, что это Фрей...

Он просто ушел, не сказав ни слова. Но он видел это ясно.

Как Фрей боролся...

Как он сражался.

Сноу задался вопросом...

Сможет ли и он однажды так же яростно бороться за что-то?

Его рука переместилась на грудь.

Пальцы коснулись рубашки.

Он вытащил спрятанный под ней кулон.

Серебряный кулон.

В форме голубя с распростертыми крыльями.

Сноу крепко сжал кулон в руке.

И продолжил идти прочь.

Его глаза сияли ярче, чем когда-либо.

Фрей без сознания.

Сноу в расцвете сил.

А часы...

Стремительно тикали, приближая последний день.

...

...

...

Тем временем ...

Викториада продолжилась мощными выступлениями полуфиналистов старших курсов.

В то время как матчи первокурсников привлекли к себе внимание...

Не менее впечатляющими были и сражения, которые вели старшекурсники.

Толпа, поглощенная радостными возгласами и бурным празднованием в честь воинов, почти не замечала хода времени.

Первая ночь пролетела как один миг.