Двое старейшин были не кто иные, как бывший лорд Изан Старлайт и его младший брат... то самое лицо, которое я видел раньше... Леонид Старлайт.

Свет последнего был слабее, чем у его брата.

«А ты кто такой?»

Лорд Изан с длинными белыми волосами и постаревшим лицом уставился на моего отца, готовый в любой момент нанести удар.

Столкнувшись с этим сокрушительным давлением, отец спокойно ответил.

«Авраам Старлайт, из ветвистой семьи».

На лице бывшего лорда промелькнул шок.

«Зачем члену ветвистой семьи нападать на главный дом?»

Проговорил Изан, выхватывая меч и разворачивая нешуточный напор.

«Я ни на кого не нападал.

Я просто хочу сразиться с тобой».

Несмотря на подавляющую силу, обрушившуюся на него, мой отец не дрогнул.

«И зачем тебе это нужно?»

«Чтобы проверить себя».

Без всякого предупреждения он обнажил Темную сестру и направил ее прямо на Изана Старлайта.

Старый лорд тут же выпустил всю свою силу, призвав восемь звезд Техники Звездной Пыли.

Но даже его прошиб пот, когда он увидел, что его противник вызвал девятую звезду.

Их мечи яростно столкнулись...

Их удары раскалывали горы и выравнивали землю.

Изан Старлайт был монстром на самом пике ранга SS.

Один из сильнейших в мире на тот момент.

Но против Авраама Старлайта, который уже перешел в ранг SS+ и владел Темной сестрой, у старого лорда не было ни единого шанса.

После яростного и дикого обмена ударами Изан Старлайт упал на одно колено перед Авраамом... его меч был полностью разбит.

Тем временем мой отец стоял во весь рост... невредимый, неповрежденный, совершенно нетронутый.

Авраам Старлайт победил.

«Это конец».

Он положил меч в ножны и медленно отступил назад.

В тот день новости распространились как лесной пожар...

О человеке, который в одиночку сверг семью Старлайт.

Все задавались вопросом:

Кто этот человек?

Они думали, что больше никогда его не увидят, полагая, что это просто призрак, спровоцированный Старлайтами.

Но они были шокированы, когда увидели, что он случайно бродит среди ветви семьи.

В этом не было никакого смысла.

«Я помню, как сам лорд семьи Старлайт искал меня».

Поначалу отношения между ними были напряженными.

Но после того как я узнал истинную природу отца, все изменилось.

Он заинтересовал старого лорда, особенно после того, как Изан узнал, что Авраам Старлайт никогда не желал ему зла.

«Я часто сидел с этим стариком, ведя беседы...

Он прожил более ста лет, и для такого человека, как я, который прожил дольше, чем большинство людей здесь, я обнаружил, что учусь у него».

Впервые мой отец... который всегда был старше духом, чем окружающие его люди...

Нашел того, кто прожил намного дольше.

Каждый раз, когда Изан встречался с Авраамом, его восхищение становилось все глубже.

«Он неоднократно пытался выведать у меня секрет моей силы,

Спрашивал, как я достиг девятой звезды Техники Звездной Пыли...

Но я не мог рассказать ему об этой системе.

Поэтому я просто сказал, что понял это благодаря упорным тренировкам».

25-летний мужчина, достигший девятой звезды...

Этого не совершали со времен Нова Старлайта, первого Лорда, который перед смертью достиг десяти звезд.

Авраам Старлайт превратился в огромную загадку...

Сила, притягивающая к себе бесчисленные взгляды.

«Потом была Кармен...

Эта женщина постоянно издевалась надо мной».

Она часто бросала ему вызов...

То пытаясь убить его, то устраивая забавные спарринги.

«Особенно после того случая...»

В тот период напряженность между Империей и Ультрасами постоянно накалялась, и однажды один из лордов Ультрасов - Гэвид Линдман - начал полномасштабное нападение.

В тот день Кармен Старлайт погибла бы, если бы Авраам не вмешался и не спас ее.

Он сокрушил Гэвида Линдмана, и тому едва удалось спастись.

Это событие закрепило странную связь между моим отцом и Кармен.

Связь, которая была... подозрительно дружеской.

Мне стало интересно... какой женщиной была Кармен до того, как я узнал ее по-настоящему?

Особенно если учесть, что у нее уже был ребенок...

Однажды я увидел воспоминание отца, в котором Кармен пригласила его к себе домой.

Я вошел в дом с пустым лицом, наблюдая за разворачивающейся сценой.

Как только они вошли, Кармен стала возиться с несколькими бутылками...

«Как насчет выпить, Авраам?»

Ее намерения были до боли очевидны.

Но мой отец просто покачал головой.

«Нет, спасибо. Я не пью».

Это был тот отец, которого я знал!

Такой прямолинейный человек, что это было почти больно.

Его вежливый отказ заставил Кармен надуться.

«Отказываешься от предложения пожилой дамы, да?»

Слегка улыбнувшись, отец подыграл ей.

«Я никогда не говорил, что не буду с тобой пить.

Вместо этого мы всегда можем выпить чаю».

«Ого~! Великий Авраам Старлайт, свергнувший целую семью... любитель чая?

Ты говоришь как старик».

Он не был тем монстром, которого я видел в тот день.

Он был простым молодым человеком, на котором лежал груз еще не прожитых лет.

Кармен была намного старше его, но, находясь рядом с ним, совершенно не ощущала этого разрыва.

Несмотря на все свое ворчание, она выполнила его просьбу и отправилась рыться на кухне в поисках чайных принадлежностей.

Отец наблюдал за ней с мягкой улыбкой.

«Здесь ты кажешься... другой».

«Другой? Как?»

«Ты больше похожа на домохозяйку, чем на свирепую воительницу, которую я когда-то знал... Спокойная и беззаботная».

При этих словах Кармен на мгновение застыла.

Осознав, что находится наедине с мужчиной, который может легко раздавить ее, если захочет.

«Мне... нужно быть начеку, Авраам?»

Смеясь, он указал на чай.

«Нет.

Я просто старый человек, который пьет чай».

Кармен тоже рассмеялась.

«Ловко говоришь, да? Авраам Старлайт...

Ты доставишь много неприятностей дамам на улице».

По мере того как атмосфера между моим отцом и Кармен становилась все более... накаленной,

Я стоял, схватившись за голову.

Неужели мой отец действительно так хорошо умел разговаривать с женщинами?

Когда? Как?

А мама вообще знала, что здесь происходит?!

Я не хотел больше смотреть.

Это было так неправильно.

Пожалуйста, остановитесь... Я не хочу это видеть...

К счастью, отцу удалось сдержать себя до самого конца и избежать катастрофы.

Я выдохнул с облегчением, когда воспоминания продолжились...

На мгновение мне показалось...

Что Кармен могла быть моей матерью...

...

...

...

В любом случае, как ни странно, семья Старлайт не держала зла на моего отца.

Изан Старлайт был умным человеком, и он понял, что Авраам может стать невероятно полезным.

В конце концов, в них обоих текла кровь Старлайтов.

Даже если один из них происходил из другой семьи.

В то время Изан был смертельно болен.

Его сыновья были неспособны унаследовать титул лорда, и оставался только один претендент...

Его амбициозный младший брат, Леонид Старлайт.

Леонид уже проигрывал Изану в прошлом, но теперь, узнав о болезни брата, снова стал претендовать на этот пост.

Но у Изана были другие идеи.

Будущее семьи Старлайт зависело не от его сыновей.

Не в эгоистичном брате, чьей единственной преданностью была власть.

Вместо этого он смотрел на него...

Этот чудесный юноша, появившемся из ниоткуда.

Изану не было дела до происхождения и биографии.

Достаточно было того, что в Аврааме текла кровь Старлайт.

Однако отец с самого начала не проявлял особого интереса к семье.

«Изан Старлайт был умным человеком.

Он помогал мне бесчисленное количество раз, не требуя ничего взамен.

Я искренне уважал его».

Мой отец знал, что старику что-то от него нужно.

Но он не возмущался.

Даже не осознавая этого, он многому научился у Изана.

И получил от него огромную пользу.

Авраам Старлайт медленно, но верно становился самым смертоносным скрытым оружием семьи Старлайт...

Даже не подозревая об этом.

В то время, когда его слава продолжала распространяться, мой отец отчаянно пытался послать нам сигнал...

Своей семье.

Каждый раз, когда он появлялся на публике... будь то во время выступлений перед большими толпами или в передачах, предназначенных для всеобщего обозрения.

Он всегда пытался достучаться до нас, используя слова и фразы, которые только мы могли узнать, или жесты, которые только мы могли понять.

Мелочи...

Но их было достаточно, чтобы заставить мое сердце тосковать по тем дням, которые мы прожили вместе.

Но все это было напрасно.

Сколько бы он ни старался, он не получал ответа.

Постоянные неудачи заставили его усомниться в том, что мы вообще находимся в одном мире.

«Я часто задавался вопросом... был ли я единственным, кто реинкарнировал,

Единственный, кому дается второй шанс на жизнь».

У него не было доказательств нашего существования.

Единственным доказательством, за которое он цеплялся, была история, которую он однажды услышал от меня.

И слова Архитектора, который сказал ему, что его сын «в пути».

«В то время я убеждал себя... может быть, я когда-нибудь увижу вас всех.

Может быть, просто еще не пришло время».

Может быть...

Если он станет сильнее.

Если он выполнит все миссии системы до конца...

Может быть, тогда он наконец встретится с нами снова.

Проходили годы.

Один за другим.

И за это время столько всего произошло.

«Авраам! Сразись со мной!»

Молодой лорд семьи Мунлайт, Дрого Мунлайт - отец Серис - часто приходил, чтобы бросить ему вызов.

В те времена и мой отец, и Дрого имели ранг SS+.

Это был золотой век, когда в Империи было три человека уровня SS+, если учитывать императора Маекара Валериона.

Я видел, как Дрого снова и снова проигрывал моему отцу.

Он бросал ему вызов десять раз...

И десять раз проигрывал.

Слава моего отца только росла и росла.

И мало-помалу...

Авраам Старлайт стал частью этого мира, даже не осознавая этого.

Особенно после того, как прожил там целых тридцать лет.

Тридцать лет он искал свою семью...

Но так и не нашел нас.

«Однажды... Я почувствовал такую безнадежность, что подумал, может быть, вы на другом конце света».

Он не нашел нас в пределах Империи.

Поэтому он начал верить, что, возможно...

Может быть, мы находимся на континенте Ультрасов.

Это была безрассудная идея, не имеющая ни малейших доказательств.

Но это было возможно.

«И я отправился в то место.»

Легенды об Аврааме Старлайте были бесчисленны.

И эта была одной из них.

День, когда он вторгся на континент Ультрасов... один.