- Фрей Старлайт POV -

«Идем... туда, где все началось».

Слова моего отца...

Они все еще звучали в моем сознании, даже когда ослепительный свет поглотил меня целиком, оторвав от места, где я стоял.

Я чувствовал, как мир вокруг меня искажается и меняется с головокружительной быстротой.

Это было...

«Воспоминания моего отца».

С налитыми кровью глазами я следил за его голосом... голосом, который будоражил что-то давно умершее внутри меня.

В груди разлилось тепло, когда я обнаружил, что стою в широкой, тускло освещенной комнате.

В центре комнаты стояла колыбель, освещенная мягким серебристым светом луны, проникающим через окно.

Внутри колыбели спал маленький младенец... его волосы были черными, как чернила.

Он выглядел... как я. Совсем как Фрей.

Когда я смотрел на крошечную фигурку, голос отца снова ожил.

«Когда я впервые открыл глаза... я обнаружил себя в теле новорожденного».

Я продолжал смотреть на спящего младенца.

Реинкарнация отца была совсем не похожа на мою.

Неужели он действительно прожил свою вторую жизнь с самого начала как Авраам Старлайт?

Не обращая внимания на мечущиеся мысли, я снова сосредоточился на его голосе.

«Сначала я растерялся. Я думал, что это сон. Но сны не длятся так долго».

Перед моими глазами проходили дни.

Я увидел мужчину и женщину, оба с черными волосами, которые с нежностью и любовью ухаживали за ребенком.

Должно быть, они принадлежали к одной из ветвей семьи Старлайт.

Другими словами...

Мои бабушка и дедушка.

«Когда стало ясно, что я не сплю, я понял, что родился заново...

Новое тело, новая семья, новая реальность. Но воспоминания те же».

Я наблюдал за тем, как день за днем рос крошечный Авраам.

Я тихо смеялся, видя его первые шаги, и ворчал от досады, когда он не мог справиться даже с самыми простыми вещами.

Я наблюдал за каждым моментом, пока голос моего отца... теплый и знакомый... рассказывал обо всем этом.

И в глубине души

Часть меня желала, чтобы он никогда не переставал говорить.

«Даже когда я смирился со своей судьбой...

Я никогда не мог забыть последние мгновения своей предыдущей жизни... тот ослепительный свет, тот момент, когда все рухнуло».

Отец...

Он никогда не забывал.

Он никогда не забывал нас.

«Вот почему, как только я стал достаточно взрослым, я начал искать тебя.

Пытался раскрыть правду, стоящую за всем этим».

С тех пор как он научился ходить и говорить, отец начал узнавать об этом странном новом мире, в который его закинули.

И, обладая знаниями взрослого человека, запертого в теле ребенка, он учился с нечеловеческой скоростью.

«Я был ошеломлен, обнаружив, что люди в этом мире обладают сверхъестественными способностями,

Живущие в причудливую эпоху, в которой слились воедино средневековье и современность».

Отец поглощал знания с ужасающей скоростью.

И чем глубже он копал,

Тем больше он узнавал мир, частью которого теперь являлся.

«По мере того как я собирал все воедино... узнавал названия великих домов, территории, историю...

Я понял, что живу внутри твоей истории.

Той, которую ты рассказывал мне... снова и снова, просто так».

К тому времени, когда ему исполнилось четыре года,

Он знал.

Он был внутри романа, который когда-то создал его старший сын.

«Для меня это было похоже на твой подарок».

Вторая жизнь, подаренная после того, как первая была оборвана.

«И когда я понял это...

Передо мной появилось нечто другое».

Как только он это произнес, я увидел, как перед четырехлетним Авраамом материализовалась светящаяся точка света.

Как только он коснулся ее,

Перед ним развернулся интерфейс... система.

Я растерянно моргнул.

Это был не тот Авторский инструмент, с которым я был знаком.

Это было что-то... совершенно другое.

«Появилось странное системное окно,

Показывающее мою статистику, мой уровень, как будто я был в какой-то игре».

Авраам Старлайт - уровень 1

Это было совсем не похоже на то, что я получил.

«Система давала мне задания. Выполняя их, я получал очки опыта,

Которые я мог использовать для повышения уровня».

Каждый раз, когда он повышал уровень, он мог улучшить один из своих атрибутов: силу, скорость и даже врожденный талант.

Подумав об этом...

Отец получил одну из тех классических игровых систем, которые часто встречаются в романах.

Простая. Практичная. Безжалостная.

«И тогда... я по глупости верил, что ты там,

Наблюдал за мной из-за прозрачного экрана».

Он действительно, от всей души верил... что именно я дал ему все.

И вот, используя весь опыт своей предыдущей жизни... и ту странную систему, которая появилась перед ним...

Он с головой ушел в тренировки, выполняя каждое порученное ему задание.

Дни проходили быстро, Авраам Старлайт спокойно жил в одном из Ветвистой семьи Старлайт.

Ветви были изолированы от общества и жили вдали от хаоса, царившего в главном доме.

Благодаря этому отец рос в спокойной, здоровой обстановке.

Он прожил свою вторую жизнь в полной мере.

«Я дорожил каждой секундой... тренировался усерднее, жил лучше... как дань уважения тому дару, который ты мне преподнес».

Его сила росла с ужасающей скоростью, незаметно для всего мира.

День за днем Авраам Старлайт тренировался с мечом, снова и снова нанося удары.

В юном возрасте он пробудил базовое сродство к свету семьи Старлайт, получив право изучить их секретный боевой стиль - технику Звездной пыли.

«Когда мои родители в этом мире передали мне эту технику, я увидел печаль в их глазах».

Техника Звездной Пыли была очень мощной и формировала звезды вокруг сердца.

Каждая звезда резко увеличивала силу пользователя и позволяла наносить сокрушительные удары.

Однако семьи, принадлежащие к ветви, были подавлены на протяжении многих поколений;

Им разрешалось культивировать технику только до Четвертой звезды.

В дальнейшем им требовались специальные секретные методы.

Методы, которые главная семья держала под строгим секретом.

«Тогда я все понял. Мои родители были огорчены, потому что могли дать мне только неполную технику. Но даже этого... было достаточно».

Потому что система, которую он получил, могла силой прорваться сквозь пределы, которые они не могли преодолеть.

«Я был благодарен им за любовь и поддержку, но... как бы я ни старался, я никогда не мог по-настоящему воспринимать их как своих настоящих родителей».

Это было невозможно.

В конце концов, возраст моего настоящего отца намного превосходил их возраст.

И поэтому отношения между ними оставались двусмысленными... Родители, которые любили своего сына, и сын, который видел в них только чужих людей.

Время летело.

Я видел, как мой отец достиг пятнадцати лет.

И глядя на него...

Он выглядел точно так же, как я, когда только появился в этом мире.

Голос отца продолжал рассказывать о своем путешествии:

«Проведя годы за выполнением бесконечных миссий системы... иногда трудных, иногда запутанных, иногда откровенно странных... в моем сознании начала формироваться новая идея».

Сначала он верил, что выполнение миссий в конце концов приведет его ко мне.

Но они не прекращались.

«Тогда я понял...

Что за миссиями стоишь не ты.

Это было нечто совсем другое».

Мир напоминал тот, который я когда-то описал ему, да.

Но некоторые вещи... не совпадали.

Тем не менее Авраам Старлайт никогда не отказывался от мечты найти свою семью.

Даже зная, что он бродил слепым,

Он долго думал, как связаться с нами.

Наконец он пришел к выводу.

«Когда мне исполнилось пятнадцать, родители предложили отправить меня в Академию Храма, поскольку у меня был к этому талант... но я отказался».

Мысль о том, чтобы снова жить «нормальной школьной жизнью», его не привлекала.

Он хотел оставаться скрытым, не попадаться на глаза.

«Мой план был прост:

Я буду тренироваться втайне, доводя свою силу до предела.

Когда придет время, я заявлю о себе так громко и ясно... что моя настоящая семья узнает меня».

Он будет скрываться.

Он тренировался как сумасшедший.

А когда он станет достаточно известным,

Он отправит сообщение, которое сможет понять только его настоящая семья.

Таков был весь план.

Именно тогда я наконец понял, почему имя отца эхом разнеслось по всей империи.

Авраам Старлайт, Чудо.

Третий лорд семьи Старлайт.

Сильнейший в своей эпохе.

И все это...

Только по одной причине.

«Я просто хотел найти свою семью».

Услышав эти слова...

Внутри меня что-то болезненно сжалось.

Я и мой отец.

Фрей Старлайт и Авраам Старлайт.

Мы были похожи.

Мы оба делали все... по одной и той же причине.

Отец долгие годы оставался скрытым от мира.

Я наблюдал, как он бесконечно тренируется, пробуждая Высшее Звездное Сродство.

Его сила росла чудовищно быстро.

Дошло до того, что сама структура его тела начала меняться.

Он превращался в нечто совершенно иное.

На этом уровне система часто отправляла его в Кошмарные Земли,

Заставляя его инициировать важные события из тени.

Отец выполнил их все идеально...

Не оставив после себя ни единого следа.

Авраам Старлайт: 70-й уровень.

Возраст: 20 лет.

В свои двадцать лет

Сила отца уже была сопоставима с рангом SS в нашем мире.

У него был совершенно иной взгляд на вещи, чем у меня.

Его метод тренировок был тем, о чем я даже не задумывался.

Адский режим, который позволял ему контролировать свою ауру настолько идеально, что он полностью отказался от концепции внутренних путей ауры.

Он просто позволял сырой силе свободно течь внутри него без ограничений.

Я все думал...

Как ему вообще это удалось?

Какую боль ему пришлось пережить, чтобы выжить, когда его собственная сила сжигала внутренние органы, полагаясь только на силу системы, чтобы сохранить себе жизнь?

Он добился того, что даже я... автор, создавший этот мир... считал невозможным.

С другой стороны, после странствий по миру и выполнения бесчисленных системных миссий,

Отец заметил кое-что еще.

«Понаблюдав за этим миром достаточно долго, собрав воедино все разрозненные подсказки...

Я убедился - я не был перенесен в другой мир».

Как я уже говорил... Отец был остроумным.

Невероятно остроумным.

Подобные вещи никогда не могли ускользнуть от его внимания.

«Это тот же мир, в котором мы когда-то жили... но далеко в будущем».

* * *

Авраам Старлайт