Его мир перевернулся с ног на голову, когда к нему медленно вернулись чувства.

«Это он, не так ли?»

«Это должен быть он!»

«Мы так долго ждали!»

Когда отец пришел в себя,

Он был не один.

Незнакомый мальчик взволнованно вился вокруг него.

«Это действительно он!»

На вид мальчику было около десяти лет,

Утопающий в слишком большой для него кофте,

Капюшон низко опущен над его золотисто-светлыми волосами,

Ярко-голубые глаза искрились жизнью.

Увидев Авраама, он радостно вскрикнул:

«Это он! Правда, сестренка?»

Он взволнованно повернулся к другой фигуре.

В этот момент отец заметил ее.

Женщину со смуглой кожей и иссиня-черными волосами,

Ее мускулистое телосложение - само определение воина.

Глубокомысленно нахмурившись, она пробормотала:

«Неужели это тот, кого мы ждали все это время?»

«Конечно, да!»

«Успокойся, ты его пугаешь!»

Появились новые фигуры...

Мужчина с длинными черными волосами и черными глазами,

С массивным копьем, пристегнутым к спине.

Старик, ковыляющий с тростью и едва держащийся на ногах.

Все они окружили отца,

Пристально глядя на него.

В их глазах было все...

Тоска, уважение, одержимость, восхищение и благоговение.

Отец был в замешательстве.

И, по правде говоря... я тоже.

Сколько я ни рылся в памяти...

Я не мог узнать ни одного из них.

В этот момент я снова услышал голос отца.

«В тот день, когда они окружили меня... я не испугался их».

«Но меня ужаснуло то, что я ничего не мог почувствовать ни от одного из них».

Достигнув ранга SS, отец развил в себе острый инстинкт...

Способность мгновенно оценивать силу других, даже таких сильных, как Амигдала.

Но сейчас?

Ничего.

Он вообще не мог читать этих людей.

«Кто вы такие? И как я здесь оказался?»

Как только он заговорил, все отступили, давая ему свободу.

«Видишь? Ты его напугал!»

«Это не моя вина! Он, наверное, испугался из-за твоей черной кожи, сестренка!»

«Что ты только что сказал?!»

Отец вздрогнул, когда женщина нанесла мальчику сокрушительный удар,

Выпустив ударную волну такой силы, что она разнесла в щепки все, что было в пределах досягаемости.

И все же...

Мальчик стоял на месте, совершенно невредимый.

«Хватит, Эванхелл. Это ты его пугаешь».

«Даже ты!»

Эти странные люди начали препираться между собой.

Они были похожи на кучку сумасшедших... безумцев, бродящих внутри Секты Теней, окруженной Кошмарной Землей.

И отец, и я...

Наблюдая за ними, ощущали одну и ту же пустоту.

И когда их спор разгорелся, сзади раздался голос...

Голос, заставивший всех замолчать,

Голос, от которого я застыл на месте и потемнел лицом.

Все разом обернулись... и тут появился он.

Человек, окутанный черным,

Его стеклянно-голубые глаза зловеще светились,

Как и раньше.

Единственное отличие, которое я заметил...

У него было две руки вместо одной.

Этот ублюдок...

«Отойдите от него».

Приказал Архитектор, его голос был холодным и абсолютным.

«Это не тот, кого вы ждали».

Атмосфера мгновенно изменилась.

Те, кто еще несколько минут назад казался кучкой безрассудных дураков...

В одно мгновение изменились, превратившись в нечто... чудовищное.

Они не испускали никакой видимой ауры,

Но сама пустота, казалось, дрожала вокруг них, когда они с кипящим гневом смотрели на архитектора.

«Что, черт возьми, ты говоришь?! Это не тот, кого мы ждали?!»

Эванхелл сжала кулак и шагнула вперед, яростно указывая на Архитектора.

«Разве не ты сказал, что время пришло?! Тот, кого мы ждали все эти годы! Если это не он, то зачем тогда собирать нас здесь?! Будь ты проклят!»

Ярость закипала в них.

«Я же говорил вам никогда не доверять ему! Он даже не человек...»

Несмотря на нарастающее напряжение, Архитектор оставался совершенно спокойным, словно все это не могло его тронуть.

Простым, отстраненным тоном он заговорил снова:

«Этот человек - ключ к его прибытию».

Он указал на Авраама Старлайта и холодно продолжил:

«Он... необходим».

На лицах всех присутствующих было написано замешательство.

Тем временем отец инстинктивно отпрыгнул назад, увеличивая расстояние между ними.

Он не пытался бежать...

Где-то в глубине души он уже понимал, что против них не убежишь.

«Кто вы, черт возьми, такие?!»

Потребовал он.

«Что вы там бормотали? «Ключ?» «Тот, кого вы ждали?» Что это за бред?!»

Все уставились на Авраама.

И тот, кто ответил...

Был не кто иной, как сам Архитектор.

«Тебе не нужно это знать прямо сейчас».

Сказал он.

«Авраам Старлайт, ты ведь хочешь найти их, не так ли? Свою семью. Вот почему ты продолжал выполнять все задания до сих пор».

Выражение лица отца стало жестким, когда его начало осенять понимание.

«Ты... ты тот, кто стоит за этой системой, не так ли?»

В ответ Архитектор просто открыл в воздухе экран.

На нем жирными буквами были написаны слова, которые отец мечтал увидеть с тех пор, как попал в Кошмарные Земли:

> Финальная миссия: Достичь конца Восточных Кошмарных Земель (Завершено)

Он выполнил задание.

Теперь настало время получить награду.

«Ты прекрасно выполнил свою миссию», - сказал Архитектор.

«Теперь забирай свой приз».

Помимо огромного количества очков опыта,

Архитектор жестом указал на женщину.

«Эванхелл, отдай это ему».

Эванхелл на мгновение замешкалась, а затем тяжело вздохнула.

Между ее руками вспыхнула аура, и что-то материализовалось.

Черный, проклятый меч...

Катана, излучающая всепоглощающую, зловещую силу.

«Возьми его».

С явной неохотой Эванхелл швырнула меч в сторону Авраама Старлайта, который инстинктивно поймал его в воздухе.

Как только он коснулся ножен,

Отец почувствовал...

Подавляющую силу, заключенную в этом клинке.

Даже я смотрел на него с благоговением, сразу же узнав его отличительные черты.

Это был один из семи легендарных мечей...

Темная сестра.

«Ты даже не представляешь, как я мучилась, чтобы отвоевать этот меч у этого ублюдка Авалона». - Ворчала Эванхелл.

«А теперь ты хочешь, чтобы я отдала его какому-то случайному парню?»

Она оскалилась, а мальчик рядом с ней, захихикал.

«Не то чтобы он был тебе нужен. Ты лучница, а не фехтовальщица».

Отец на мгновение проигнорировал их препирательства,

Сосредоточившись на мече в своих руках...

А затем посмотрел прямо на Архитектора.

«Ты... кто ты? Что тебя связывает со мной? Что тебе от меня нужно?»

Для Авраама все было загадкой.

Но, к удивлению, Архитектор ответил прямо.

«Я не более чем древнее завещание... которое слишком долго ждало определенного события».

«И что я хочу от тебя...»

Холодно сказал он,

«Ты должен завершить свою миссию... подготовить идеальный сосуд для его прибытия. Больше ничего».

«Сосуд? Сосуд для чего?»

«...»

Архитектор не ответил.

Тем временем остальные... эти странные существа, которые разделяли его род, существа, подобные ему... смотрели на него в полном молчании.

Отец хотел знать правду.

Правды обо всем, что происходит, и о том, какое отношение это имеет к нему и к истории, которую когда-то рассказал ему сын.

Крепко схватив Темную сестру, отец воспламенил свою восьмизвездную ауру...

И в нем вспыхнула вся мощь техники Звездной пыли.

Он приготовился нанести удар.

«Ты расскажешь мне правду...»

Прорычал он,

«Даже если мне придется разбить это твое странное лицо вдребезги».

С отца было достаточно.

Хватит загадок,

Хватит путаницы, которая все время накапливалась вокруг него.

И он решил... если правда не придет к нему, он вырвет ее силой.

Воспользовавшись ужасающей силой Темной сестры,

Его аура яростно взорвалась, и он бросился на Архитектора,

Выпуская чудовищную силу, которая сотрясала все пространство вокруг них.

Остальные присутствующие не могли скрыть своего удивления его уровнем.

«Этот человек...»

«Пути ауры нет...»

Он овладел легендарным мечом с первой попытки... что поразило даже их самих.

Собираясь нанести сокрушительный удар, Авраам нацелился прямо на Архитектора, намереваясь убить.

Но не успел он дотянуться до клинка...

Как он остановился, словно замерло само время.

«Ты все еще недостоин сражаться на таком уровне».

Рука Архитектора вспыхнула холодным голубым пламенем, когда он сделал движение.

Слишком быстро...

Отец даже не заметил его приближения.

Одно прикосновение к его груди,

Отец почувствовал, как его пронзает жгучий всплеск силы, а сознание начинает меркнуть.

«Ты хочешь встретиться с ним, не так ли? Твой сын».

Голос Архитектора слабым эхом прозвучал в его сознании, прежде чем тьма поглотила его.

«Тогда продолжай начатое, Авраам Старлайт... пока не наступит назначенный день».

Отец рухнул без сознания к ногам Архитектора.

Архитектора, ничуть не смутившись, вновь обратился к собравшимся вокруг него людям.

«Я созвал вас всех сегодня, чтобы обсудить следующий этап... завершить подготовку».

Все внимательно слушали, все еще потрясенные тем, чему они только что стали свидетелями.

«День, которого мы все ждали, близок», - сказал Архитектор,

«И здесь не может быть ошибок. Я не допущу еще одного провала, подобного Чхон Ма».

Никто не осмелился заговорить.

Особенно после того, как Архитектор упомянул это имя.

Чхон Ма.

Архитектор... обычно такой механический, лишенный эмоций...

В кои-то веки в его словах проскользнули чувства.

Тоска.

Предвкушение.

Жажда момента, который он больше не мог откладывать.

В тот день...

Приготовления были завершены.

К тому, что было дальше.