Свет в конце туннеля... наконец-то погас.

Осталась лишь тьма и невыносимая пустота в изломанном теле Фрея Старлайта.

После недавней катастрофы в храме воцарился полный хаос, а вся столица пыталась как можно лучше скрыть случившееся после того, как огромный столб ауры расколол само небо.

И как будто этого было недостаточно для того, чтобы поднять шум после Викториады и ее шокирующего финала...

Ивар Валерион, одетый в свой официальный костюм, вместе с отрядом солдат направился в глубину храма.

Пройдя через множество стражников, Ивар начал спускаться по длинной лестнице, ведущей на подземные этажи.

Он спускался все глубже и глубже, в скрытые под землей слои храма.

Наконец он достиг самой нижней и глубокой точки.

Там, в огромном подземном зале, были разбросаны десятки людей, занятых управлением всевозможными арканными механизмами.

С мрачным лицом Ивар Валерион протиснулся сквозь толпу и подошел к женщине лет тридцати, сидевшей на переднем плане.

«Докладывайте», - отрывисто произнес он.

Женщина встала и быстро ответила:

«Никаких изменений в его состоянии. Он не сопротивляется... но и не проявляет желания сотрудничать. Такое впечатление, что он не более чем безжизненный труп. Что бы мы ни делали, он никак не реагирует».

«Ты хочешь сказать... что вы все не смогли получить информацию от семнадцатилетнего мальчика?»

Голос Ивара обострился от гнева.

«Вы не понимаете, сэр. Этот мальчик... его тело - это нечто, чего я никогда раньше не видела», - ответила она, мрачно.

«Что насчет магии? Вы пытались искать в памяти?»

Некоторые маги могли заставить тех, кто слабее их самих, рассказать все, что они знают.

Но даже в этом случае выражение лица женщины еще больше напряглось.

«Мы пытались. Но ничего не вышло. Он...»

Она заколебалась, затем продолжила.

«Он выдержал это. Нет, он вообще не реагировал на заклинания контроля разума».

Как будто их попытки даже не дошли до него.

Ивар услышал достаточно.

«Я сам с этим разберусь».

Он протиснулся внутрь.

Мимо плотных железных ворот и в еще более темные глубины.

Там, за массивными стальными решетками, находилась единственная камера.

Цепи... огромные, тяжелые цепи... извивались по полу, как змеи, и все они сковывали одного человека.

С всклокоченными белыми волосами, разрушенным телом и глазами, в которых не было и следа жизни.

Закованный в цепи и кандалы, не поддающиеся воображению.

«Фрей Старлайт...»

Тот, кто ответственен за недавнюю катастрофу.

Ивар уставился на него, в его глазах читалось недоверие.

Неужели это тот самый мальчик?

Он все еще помнил тот день, когда Фрей сидел напротив него, разговаривал с ним, интриговал его, заставляя гадать, какое будущее ждет этого мальчика.

И все же это... то, к чему все это привело.

Ивар почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок.

Лицо мальчика выглядело устрашающе. В мертвых глазах застыло безумие.

«Фрей Старлайт, тебе нравится здесь находиться?»

Ивар встал перед ним и заговорил.

«На этот раз ты действительно все испортил, Фрей».

Ты стал причиной катастрофы.

«Тридцать восемь человек погибли. Двадцать пять женщин, тринадцать мужчин. Медсестры. Охранники. Это твой счетчик убийств, Фрей. Ты хоть понимаешь, что это значит?»

Убийца.

Тот, кто убивал невинных только голыми руками.

«В обычном случае я бы немедленно казнил тебя. Того, что ты совершил, более чем достаточно, чтобы этого заслужить.

Но скажи мне...

Действительно ли ты хочешь стать таким, Фрей Старлайт?»

«...»

Фрей не проронил ни слова.

Он все так же безучастно смотрел на землю, скованный цепями.

«Убийцей?

Еще один преступник, который душит своих жертв голыми руками?»

Слова Ивара не дошли до него.

В мгновение ока Ивар грубо схватил Фрея за лицо, заставив его поднять взгляд.

«Не играй со мной в игры, Старлайт. Неужели ты думаешь, что тебе сойдет с рук твоё безумие?»

Он резко сжал лицо Фрея.

«Убив всех своих жертв...

Ты выпустил эту... штуку».

Ивар Валерион наконец-то перешел к главному.

«Пробудившись в ранге С+... ты вызвал атаку ранга SS, которая разрушила купол храма за одну секунду...»

Это было событие, не поддающееся никакой логике.

Но число свидетелей было далеко не маленьким.

«Что ты скрываешь, Фрей Старлайт?»

Рука Ивара резко ударила Фрея по лицу.

«Такая сила... исходит от человека с талантом ранга А».

Пощечина!

«Сила, которая почти уничтожила храм, а не просто убила тридцать восемь человек».

Пощечина!

«Она могла бы уничтожить тысячи».

Пощечина!

Ивар бил Фрея по лицу до тех пор, пока щека юноши не распухла, а изо рта не потекла кровь.

Однако глаза мальчика ни разу не моргнули, что только еще больше подогрело гнев Ивара.

«На таком уровне ты стал потенциальной угрозой для самой Империи. Я должен убить тебя прямо здесь, своими собственными руками... но я даю тебе шанс».

Не отрывая взгляда от окровавленного лица Фрея, он продолжил:

«Подумай хорошенько, прежде чем отвечать. Ты навлечешь смерть не только на себя... вся твоя семья падет вместе с тобой, если ты будешь осужден еще больше».

Ивар попытался заставить Фрея говорить.

«Как ты вызвал эту атаку? Демонический контракт?!»

Прорычал он, снова ударив Фрея.

«Ты заключил контракт с Ультрасами?»

Удар!

«Ты продал свое тело за проклятую силу?»

Удар!

«Только для того, чтобы повернуться и зарезать своих сородичей?»

Удар!

«Отвечай! В чем твой секрет? Что ты скрываешь?!»

Логического объяснения не было.

Как бы он ни думал об этом, единственный ответ, который имел смысл - это демонический договор... договор самого высокого, самого безумного уровня.

Но даже такая возможность казалась абсурдной - Фрей не подавал никаких признаков, и даже Церковь ничего не обнаружила.

Все это было непостижимой загадкой, ответ на которую знал только сам Фрей.

«Говори!!!»

«Неужели ты опустился так низко, что продал свою душу за одну лишь власть?!»

Ивар не мог вымолвить ни слова.

Пока вдруг, впервые за все время... что-то не изменилось.

«Хе-хе... хе-хе-хе...»

Он засмеялся.

Фрей засмеялся.

Прерывистый, пустой смех, когда он смотрел на Ивара, словно оплакивая все.

«Я пытался умереть».

Фрей наконец заговорил.

«Я хотел умереть, хахаха... но даже этот выбор у меня украли».

«Они не только забрали у меня все, они даже лишили меня самой смерти... так что же, черт возьми, мне теперь делать?»

Фрей рассмеялся еще сильнее, а Ивар нахмурился еще сильнее.

«Что за чушь ты несешь?»

«Ты должен был позволить мне сделать это».

Фрей продолжал безудержно смеяться.

«Ты должен был позволить мне стереть этот проклятый мир. Теперь вы все будете жить достаточно долго, чтобы увидеть ад вместе со мной! Какой проклятый конец!»

«Что за...»

«Вы умрете в любом случае!»

Что он вообще говорит?

«Все до единого... но я единственный, кто не может этого сделать».

Фрей Старлайт стиснул зубы и закричал:

«Воспламенение!»

Но ничего не произошло.

«Видишь? Проклятая змея держит мое тело».

«Закрой свой чертов рот».

От жестокого удара голова Фрея откинулась назад, раскачиваясь взад-вперед.

Но даже тогда он продолжал смеяться... стонать и хихикать, как безумец.

«Больше нет смысла... все уже кончено».

«Я сказал ЗАКРОЙСЯ!»

Ивар достал намордник и пристегнул его к лицу Фрея, насильно заставив его замолчать.

Но даже с намордником Фрей продолжал смеяться и стонать прерывистыми жуткими звуками.

Ивар Валерион не мог до конца понять, что происходит.

Что могло довести мальчика до такого безумия?

И о чем именно он разглагольствовал раньше?

В конце концов Ивар потерял надежду на мальчика и оставил его.

Как только он вернулся в огромный зал, Ивар испустил беспомощный вздох.

Как этому мальчишке удалось проникнуть в его душу? Как его тело содрогалось от такого безумия?

И... кем он был?