Он в одиночку пересек Демоническое море, убив бесчисленное множество кошмарных существ, таившихся в тех водах.

И в конце концов...

Он добрался до другого берега.

Как только он приблизился к их берегам, его уже ждали.

Четыре лорда Ультрасов.

Гэвид Линдман,

Мадам А,

И высокий, грязный человек в черной маске, скрывавшей его изуродованное лицо... бывший лорд Вал.

И еще одна фигура, одетая в халат чумного доктора и маску ворона...

Бывший лорд Эверблэк.

Четыре лорда уровня SS собрались, чтобы встретить его.

«Понятно... значит, вы ждали меня».

Высвободив весь напор своей девятизвездочной ауры Звездного Света, Авраам направился к ним с лицом, полным нетерпения.

Темная сестра холодно сверкнула в его руке...

И без предупреждения он атаковал.

В тот день разразилась сокрушительная битва.

Авраам Старлайт против четырех лордов Ультрасов.

«Я сражался с намерением убить.

Но они были чертовски упрямы».

Каждый из них обладал чудовищными демоническими контрактами, превращавшими их тела в оружие, превосходящее человеческие пределы.

И что еще хуже...

Они выпустили против него Ужасы.

Существа, похожие на людей, но совершенно искаженные...

С черной кровью, сочащейся из их глаз и ртов.

«Они использовали их как пушечное мясо...

Каждый раз, когда я разделывал их, я чувствовал лишь отвращение».

«Я вспомнил, что ты рассказывал мне об Ультрасах...

О том, что их общество поклоняется крови».

Континент Ультрасов был похож на другой мир.

Мир, о котором Империя ничего не знала.

В тех землях кровь была священна.

У тех, кто рождался с запятнанной кровью, не было будущего.

Их тела были обречены гнить, зараженные той самой демонической силой, что текла в их жилах, пока они не мутируют в мерзость.

Я сжал кулаки, наблюдая за этим.

Этот ужас...

В конечном итоге был и моим преступлением.

Как автор - создатель этого мира...

Я нес определенную ответственность за происходящее в нем.

Те монстры, что напали на моего отца... когда-то были людьми.

Людьми, в которых насильно влили демоническую кровь.

Иногда этот процесс удавался, и получались те, кого называли «Высококровными»,

Но такие случаи были крайне редки.

Чаще демоническая кровь действовала как смертельный яд, убивая нас, людей, превращая в ужасающие мерзости...

В тварей, которые без конца нападали на моего отца.

Иногда происходили мутации... превращая испорченных людей в еще более ужасающих монстров.

Чем сильнее вливалась в них демоническая кровь, тем мощнее становилась тварь.

Эти монстры бродили по земле уже более трехсот лет...

Я закрыл глаза, чтобы не видеть кровавой битвы, разворачивающейся между моим отцом, лордами Ультрасов и этими отвратительными существами.

Эти монстры...

Они были теми, кого мы теперь называем Кошмарными существами.

Те самые существа, на которых человечество охотилось по всей Империи, те самые, с которыми я сам сталкивался бесчисленное количество раз.

Они не были монстрами.

Это были люди.

Люди, охотившиеся на людей...

Все это время.

Правда, которая никогда не должна была стать известной.

Мой отец... Авраам Старлайт...

Он знал это.

После изнурительной битвы с Лордами сильнейший человеческий демон наконец вмешался...

Драгот.

Он владел одним из самых мощных легендарных мечей...

Лунный меч.

Аура, испускаемая этим мечом, поглощала все остальные виды ауры,

И даже мой отец боролся с ее натиском, пока Драгот и четыре Лорда окружали его.

В конце концов отец был вынужден отступить.

Но благодаря вмешательству Маекара Валериона ему удалось спасти свою жизнь.

Эта битва лишь еще больше усилила вражду между Империей и Ультрасами.

После того печально известного инцидента...

Мой отец продолжал жить.

Он продолжал становиться сильнее.

В благодарность за оказанную ему помощь император Маекар пригласил моего отца на грандиозный банкет в своем императорском дворце.

«Маекар Валерион был человеком глубокого видения.

Он видел дальше, чем кто-либо другой.

Его проницательность вызывала неподдельное восхищение, как и его огромный талант.

Хотя он был старше меня,

Рн тоже достиг ранга SS+...

И это само по себе было удивительно».

Мой отец уважал Императора.

А император, в свою очередь, был заинтригован им.

«В тот день Маекар пригласил меня на дуэль один на один...

Дружеский поединок, чтобы укрепить нашу связь».

Настоящие воины разговаривали на мечах,

А не за обеденным столом.

Это было негласное правило.

Поэтому дуэль была организована в тайне.

О ней знали лишь несколько высокопоставленных чиновников.

Битва длилась очень долго.

В глубине Восточных Кошмарных Земель сражались величайший копьеносец Империи, Маекар Валерион,

И чудо-мечник Авраам Старлайт.

И после жестокого, упорного поединка...

Спина Маекара впервые коснулась земли.

Он проиграл.

С того момента все стало ясно:

Этот человек из второстепенной ветви Старлайт был настоящим.

(Настоящий это английский термин real deal - Эту фразу часто используют для описания человека, который считается высококвалифицированным, талантливым или достигшим успехов в своей области)

Многие считали, что он станет следующим великим героем после Казиса Валериона.

Но Церковь отвергала подобные утверждения.

Ибо Священный Меч Вермитор не избрал его своим хозяином.

Впрочем, моему отцу этот меч никогда и не был нужен.

Одной Темной сестры было более чем достаточно.

Его имя теперь звучало на всех языках континента.

Наконец-то он достиг той высоты, к которой стремился.

Но не той цели, к которой он действительно стремился.

Он не желал поддаваться отчаянию.

Он всегда воспринимал эту жизнь как дар.

«Я старался проживать каждый день по максимуму,

Из уважения к дарованным мне благословениям».

И все же, несмотря ни на что.

Он никогда не мог забыть свою семью.

Даже спустя тридцать долгих лет.

Он никогда не сдавался.

Он терпел пустоту, которую оставило после себя их отсутствие.

А потом...

Произошла встреча, которая навсегда изменила жизнь Авраама Старлайта.

«Бывший лорд... Изан Старлайт наконец достиг своего предела».

Наконец-то он сдался перед болезнью, которая медленно поглощала его.

Болезнь, от которой не было лекарства.

Изан Старлайт мужественно боролся с ней долгое, долгое время.

Он прожил удивительно долгую жизнь.

Но в конце концов он не выдержал.

В свои последние дни он умолял...

Он умолял Авраама Старлайта стать следующим лордом семьи Старлайт.

«Я даже не знал, как отказать...

Не человеку, который все эти годы относился ко мне как к сыну».

Мой отец, заблудившийся и потерянный,

Оказался не в состоянии выполнить многие из тех задач, которые когда-то ставил перед собой.

Он не мог найти свою семью.

Он не смог преодолеть ранг SS+.

И сколько бы он ни искал, он не мог найти того таинственного Архитектора.

Авраам Старлайт зашел в тупик.

Он стоял на перепутье, где медленно начинал отдаваться этой новой жизни...

И стал настоящей частью этого мира.

«Я согласен».

Он принял предложение...

Стать новым лордом семьи Старлайт.

«Но возникла проблема.

Авраам Старлайт не обладал чистой родословной главной семьи,

И, несмотря на его огромную силу и достижения, многие противились его восхождению.

И тогда лорд Изан Старлайт сделал предложение... предложение, которое изменило все.

«Он попросил меня жениться на ней... на его единственной дочери».

У лорда Изана было много сыновей, но только одна дочь... хрупкая девушка, унаследовавшая его неизлечимую болезнь, из-за которой она была настолько уединенной, что Авраам никогда ее не видел.

Поначалу отец отказывался.

Он не мог забыть свою семью, сколько бы лет ни прошло.

Но под неустанным давлением умирающего человека...

Он в конце концов согласился встретиться с ней,

Хотя бы раз, чтобы судить самому.

И вот настал тот день.

В уединенном саду, принадлежащем одному из главных поместий семьи Старлайт,

Мой отец впервые встретился с ней.

Она тихо сидела в инвалидном кресле.

Ее ноги были парализованы с рождения.

Ее тело казалось хрупким,

И все же... она излучала спокойную, неоспоримую элегантность.

Когда я увидел ее лицо,

Я замер.

Одного взгляда было достаточно.

Я сразу же понял, кто она.

Она была матерью Фрея Старлайта.

Матерью этого тела, в котором я сейчас живу.

Ее лицо...

Она выглядела как более взрослая версия моей сестры Ады.

Как будто передо мной стояла ее близняшка.

«Эта женщина была похожа на распустившуюся розу...

Роза, чьи корни крепко обвились вокруг моего сердца, пробуждая во мне давно умершие эмоции».

Я слушал слова отца,

Без выражения.

«Даже спустя столько лет...

Она преуспела там, где все остальные потерпели неудачу».

Это было почти абсурдно...

Как одной женщине удалось заполнить пустоту.

Которая заполняла такого человека, как мой отец, на протяжении более тридцати лет.

Я не понимал тех чувств, о которых он говорил.

Те эмоции, которые он описывал...

У меня их не было.

Но я не имел права осуждать его.

Я, который сломался всего через два года,

Который пытался покончить со всем этим в тот момент, когда отчаяние раздавило меня.

Как я мог винить человека, который терпел тридцать лет?

Как я могу винить его за то, что он влюбился...

За то, что он нашел хоть какое-то спасение?

Эта женщина... стала моей матерью в этом мире.

Ее звали:

Анна Старлайт.