«А-а-а»

Мама, папа...

Вы когда-нибудь представляли, что ваш сын будет кашлять таким количеством крови?

Если бы вы были здесь и сейчас,

Интересно... какие выражения лица вы бы мне показали?

Горевали бы вы обо мне?

Плакали бы обо мне?

Я страдал.

Я был напуган.

«Я боюсь...»

Тот факт, что я все еще мог смеяться, даже после всех тех побоев, которые я принял...

Показал, насколько сильно я изменился по сравнению с тем, кем был раньше.

Папа, мама, если бы вы видели меня сейчас...

Признали бы вы меня своим сыном?

Даже я уже не помню того, кем был два года назад.

Я стал не тем глупым писателем, который когда-то написал какой-то дурацкий роман,

и не Фреем Старлайтом.

Я был всего лишь третьим существом, заблудившимся на пути, с которого нет возврата.

Я снова встал, шагнул к Сноу,

Оставляя за собой кровавые следы.

Слишком много вещей занимало мои мысли.

Слишком много.

Но одно я знал наверняка...

Это то, что я скучал по ним.

Так сильно, что мне казалось, будто моя душа разрывается на части каждый день.

«Сноу Лайонхарт... ты даже не представляешь, как я тебе завидую».

Моя идеальная сущность...

Та версия меня, которая могла бороться, невзирая на обстоятельства,

И встать на ноги, как бы сильно жизнь его ни раздавила.

Ты...

Герой, воплотивший в себе все, кем я когда-то хотел стать.

«Я никогда не смогу стать таким, как ты».

Я уже дал себе клятву.

Если я проиграю здесь, то немедленно покончу с собой.

Самоубийство звучало слишком просто для того человека, которым я был сейчас.

Пути назад уже не было.

Мост был давно сожжен.

Победа или смерть.

Сноу не понял ни слова из того, что я сказал.

«Что за бред ты несешь?»

Может, он думал, что я сошел с ума от всех этих побоев.

Но мой разум был остр, как никогда,

Вознесение заставляло меня сохранять рассудок и терпеть.

Я бросился на Сноу с мечом, окутанным аурой тьмы.

Я не мог так победить.

У меня не было достаточно сил.

Я уже даже не знал, что именно пытаюсь сделать.

Но я решил отбросить все...

И сосредоточиться исключительно на том единственном совете, который дала мне система.

Попытаться достичь силы, которую я еще не понимал.

«Посмотри в зеркало и пойми свое отражение».

«Ты - мое отражение, Сноу».

Я посмотрел на него.

Наши мечи мгновенно сцепились, ввязавшись в яростный, неустанный обмен,

Звук лязгающей стали наполнил воздух.

Каждый удар заставлял мое избитое тело выходить за пределы своих возможностей.

Но я принял решение.

Я разгадаю эту загадку...

Загадку Сноу Лайонхарт...

или умру в попытке.

Бум!

Бум!

БУМ!

С каждым столкновением мечей проливалась кровь.

Cноу в замешательстве нахмурился, увидев, что его противник полностью изменил свой стиль боя.

Он отбросил меня один раз.

Потом дважды.

Потом трижды.

И все же я снова взмахнул мечом, широко раскрыв глаза, устремленные исключительно на него.

«Сноу...»

Сноу Лайонхарт...

«Я ничего не вижу в этом мире».

Все поглотила чернота.

«В этой тьме... я вижу только тебя».

Ты - все, что я вижу.

Сноу...

«Сноу!!!»

Глаза Сноу расширились, когда его противник продемонстрировал совершенно иной стиль боя, отбиваясь от него.

Моя защита стала хрупкой.

Мои атаки стали совершенно хаотичными.

Удар за ударом наносился все сильнее и сильнее.

Сноу продолжал проливать мою кровь.

«Чего ты пытаешься добиться этим?! Фрей Старлайт?!»

Удар!!!

Стремительный удар меча глубоко вонзился мне в живот, выпустив внутренности.

Правой рукой я схватил эти внутренности, заставив их вернуться на место, крепко сжимая рану, а левой замахнулся мечом.

«Вернись внутрь, черт возьми!»

Боль была неимоверной.

Мое окровавленное зрение...

Эта жгучая агония...

Даже активированное Вознесение едва помогало мне сохранять рассудок.

В таком жалком состоянии я продолжал атаковать, глядя на Сноу дикими, немигающими глазами, что делало меня похожим на безумца.

В какой-то момент я перестал что-либо слышать.

Был только Сноу, танцующий со мной в темноте.

Я удивлялся... Как я до сих пор в сознании?

Одной рукой я держался за живот, другой - за клинок.

Я все еще зажат в вихре против Сноу.

Множество эмоций захлестнуло меня.

Среди них... ностальгия.

И знакомое чувство.

Что-то не давало мне упасть.

Что-то толкало меня вперед.

Я вспомнил те моменты, когда статуи затаскивали меня вглубь секты Теней.

Как я оставался в сознании, даже когда желал только смерти.

Я чувствовал себя погруженным в воду... мое тело двигалось само по себе.

Возможно, это было потому, что моим противником был Сноу.

Это продолжение меня самого, то, о чем я знал все.

Каждое движение.

Каждый вздох.

Каждый взгляд.

Я знал все об этом человеке.

Чем больше я сосредотачивалась на нем, тем дальше уходило мое тело...

БУУУМ!

БУУУУМ!!!

Наши мечи сталкивались, все быстрее и быстрее.

Сноу выплеснул всю свою силу, отчаянно желая не оставаться в ловушке столь безумного боя.

Но я выдержал.

Все смотрели, не веря в то, что разворачивается перед их глазами.

Окутанный клубящейся тьмой, я чувствовал, что у меня горит голова.

Мы все еще были там - я и Сноу, запертые в бездне.

Но его удары...

Его узоры...

Каким-то образом... они стали для меня кристально ясными.

Все это видели.

Когда я уже не просто блокировал атаки Сноу, но и начал парировать их.

Я держал меч одной рукой...

В этой густой темноте я едва уловимо различал...

Я едва слышал...

Смех, крики, плачь...

Семь темных фигур дико плясали вокруг нас.

Они визжали от восторга, безудержно хохотали, кружились вокруг меня в полном восторге.

Возможно, именно благодаря тому, что моим противником был Сноу, я смог добиться того, чего никогда не достигал ни с кем другим.

Потому что я знал все об этом молодом человеке, который был в некотором роде продолжением меня самого...

Я смог достичь... уровня, необходимого для этого.

Мой меч стал быстрее, сильнее.

Кроваво улыбаясь, я завывал вместе с ними, а мое тело танцевало.

В системном экране мерцал дисплей, на котором горели новые буквы, выгравировавшие нечто невиданное:

Теневая Адаптация: 1/7

Основной атрибут: Тьма ››› Тень

Тьма медленно поглощала все элементы, которые высвобождал мой противник.

Мое тело начало контратаковать его способности, когда моя тень исчезла с земли.

Я почувствовал, как моя сила удвоилась, а моя собственная тень усилила мое избитое тело.

Мои чувства обострились до невероятной степени.

Теперь я видел его... так ясно.

Я разразился жутким хохотом.

«Я вижу это, ублюдки!!!»

Черное пламя на моем мече потускнело, превратившись в нечто, больше похожее на тень... лишь слабый темный блеск на поверхности клинка.

Он выглядел просто... но от него веяло силой и скоростью.

«Быстрее!»

Я должен был нанести удар быстрее!

Толпа с благоговением наблюдала, как я сражаюсь со Сноу среди клубящегося пламени, причем мы оба двигались так близко, словно слились воедино.

Сноу смотрел на меня с недоверием.

Да и кто мог его винить?

Его противник... который еще несколько мгновений назад был совершенно подавлен... теперь сражался с ним на равных.

Каждое его движение я словно предвидел, отвечая идеальными контратаками.

Мы обменивались ударами... каждый из которых был парирован идеально.

Логика давно покинула поле боя.

И после бесчисленных обменов сталью...

Впервые брызнула кровь.

Настоящая кровь.

Сноу отступил на шаг, инстинктивно потянувшись рукой к неглубокой ране на плече.

Простой порез... но я попал в него.

Хотя Вермитор внутри него уже начал исцелять рану, но кровь, окрасившая его, была неоспорима.

Улыбаясь, Сноу взорвался ослепительными цветами ауры, глядя на меня.

«Ты действительно сделал это, Фрей Старлайт!»

Даже я уже не понимал, что происходит.

Охваченный волной чистой истерии, я закричал на него:

«Иди ко мне, Сноу Лайонхарт! Давай продолжим бой!»