Полуфинальный матч первого года обучения:

Сноу Лайонхарт против Гост Умбры.

Молчаливый убийца, который никогда раньше не показывал свою силу...

Против избранного Героя.

Гост медленно раскрыл ладонь и уставился на нее. Толстые перчатки обтягивали его кожу.

Под ними лежала обожженная, закаленная плоть, закаленная годами хватания кинжалов.

Лучший образец Теневого двора.

Сын величайшего ассасина.

«Убийца всегда сражается из тени»

Убийца никогда не раскрывает своих козырей.

Таково было его кредо.

И среди ревущей толпы он знал...

Эти глаза смотрели на него.

Мист Умбра стоял, спрятавшись в тени, и молча наблюдал за своим сыном.

С самого рождения Госта в его душе были выгравированы слова отца.

Сражаться со всей силой на глазах у всего мира...

Раскрывать все...

было тяжким грехом для Теневого двора.

И все же...

«Я хочу знать...»

Пробормотал Гост.

Он вспомнил, как впервые взял в руки кинжал, как без устали тренировался, как многие погибли, а он выжил.

Он прекрасно понимал последствия того, что собирался сделать.

Но он не колебался.

Медленно выхватив кинжалы, он встретился взглядом со своим противником.

«Я хочу знать, какое расстояние между нами... Насколько он действительно далеко впереди».

Насколько ослепительным был его свет?

Неужели стоящий перед ним человек действительно превзошел его - после целой жизни, проведенной в темноте?

Гост, который видел больше крови, чем солнечного света...

Человек, который всегда жаждал взглянуть на свет...

Был ли этим светом... Сноу Лайонхарт?

«Насколько силен этот человек, если он отдает все, что у него есть?»

Сноу Лайонхарт услышал тихий голос Госта Умбры.

«Я не знаю, что ты хочешь найти в этом поединке», - сказал Сноу, медленно доставая меч.

«Но я не могу гарантировать, что ты увидишь все. Если ты хочешь получить ответы... тебе придется выудить их из меня».

«Придется».

Я заставлю тебя показать всю свою силу в этой битве.

Даже если для этого придется открыть себя всему миру.

Ивар уже давно дал сигнал к началу поединка.

Толпа заревела, сотрясая арену.

Но Сноу и Гост ничего не слышали.

Все их внимание было приковано друг к другу.

Дворяне, воины-ветераны - все они понимали, что происходит.

«Битва высочайшего уровня...»

Гнетущее напряжение...

То, как их чувства стирали все, кроме противника.

В их глазах оба бойца уже перешагнули порог, до которого мало кто мог дотянуться.

И вот...

Долгожданное начало наконец наступило.

Гост слил свои кинжалы воедино, вливая в них чудовищное количество теневой ауры.

Все взгляды обратились к нему, наблюдая за нарастанием силы.

Даже Фрей Старлайт, наблюдавший издалека, не мог не удивиться.

«Он использует ее сразу же?»

На глазах у ошеломленной публики - и особенно под острым взглядом Миста Умбры - Гост выпустил всю силу.

Гост выпустил всю свою силу.

«Форма Жнеца».

Тени закружились вокруг него, образовав плащ из чистой тьмы.

Его кинжалы исчезли.

Вместо них появилась огромная коса, пылающая темной аурой.

Сноу мгновенно переключился на полную концентрацию, окружив себя сияющей аурой звезды.

Сила его противника превзошла все его ожидания.

Гост, скрытый тенью, из которой виднелись только его черные волосы и пронзительные глаза...

Он с силой вогнал ногу в землю.

«Выкладывай все!!!»

БУУУУУМ!!!

Гост появился перед Сноу в одно мгновение, словно фантом, разрывающий реальность.

Даже с его обостренными чувствами...

Сноу едва успел заметить его.

Одним взмахом косы Сноу Лайонхарт был отправлен в полет и с силой врезался в стену, разбив ее вдребезги.

Гост вращал косу с ужасающей быстротой, оставляя после себя одни лишь следы.

Размер оружия продолжал увеличиваться по мере того, как он замахивался, выпуская волну за волной темной ауры и тени.

Каждый удар обрушивался на голову Сноу.

Но из надвигающейся тьмы Сноу нанес ответный удар.

Выпустив ослепительный всплеск ауры звездного света, который осветил удушливую пустоту.

Герой Империи отвечал на атаки Госта, вступая в ожесточенную схватку с молчаливым убийцей.

Глаза Сноу яростно сверкали, когда он наколдовал десятки ледяных копий за спиной Госта, воспользовавшись тем, что его противник сосредоточился на лобовой атаке.

Именно эта тактика помогла ему в прошлом одержать верх над Даемоном Валерионом.

Не раздумывая, Сноу пустил в ход копья, ожидая, что Гост увернется от них.

Но Гост не двигался.

Глаза Сноу сузились в замешательстве.

У Госта не было такого тела, которое могло бы выдержать подобные удары...

Так почему же он не двигался?

Но молчаливому убийце это было и не нужно.

Как только копья с ледяной аурой коснулись темного плаща Госта...

Они исчезли.

Словно их поглотил другой мир.

Шок охватил Сноу - и всех, кто наблюдал за происходящим.

«Что только что произошло?»

Этот вопрос был у всех на устах.

«На меня такие фокусы не действуют».

Гост шагнул вперед.

Он схватил косу одной рукой, а другой наколдовал вторую косу.

Молчаливый убийца удвоил скорость, загнав Сноу в угол.

«Выкладывай все»

Тьма заслонила свет.

«Шаг пустоты!»

Сноу исчез, пытаясь вырваться из петли, которую затянул вокруг него Гост.

Он вновь появился на дальнем конце арены.

Но его лицо мгновенно потемнело.

Гост был уже там, прямо за его спиной.

Убийца зажал обе косы на шее Сноу.

Сноу закрутился, как торнадо, и с силой отбросил косы.

Вокруг его меча вспыхнуло пламя, соединившись с аурой звездного света, и он с ревом бросился в контратаку.

Они столкнулись на близком расстоянии, жестоко избивая друг друга.

Огромная коса Госта многократно рассекала Сноу.

Удары Сноу не могли достать убийцу.

Его черный плащ поглощал все, что в него бросали.

С такого близкого расстояния Сноу наконец понял.

Это был не простой плащ.

Это была тень, обернувшаяся вокруг тела Госта.

Живой щит, поглощающий любой урон.

Стиснув зубы, Сноу влил еще больше ауры в свой клинок.

Он должен был прорваться.

Он должен был пронзить тьму, которая так крепко сковала его.

«Еще!»

Взревел Гост.

Сложив обе косы в двухлезвийное оружие, он раскрутил его, как черный веер.

Массивное оружие столкнулось с мечом Сноу.

Сноу, который теперь полностью воспламенился аурой, выпустил все, что у него было.

Он выпускал молнии, наносил огненные удары, укреплял свое тело аурой звездного света.

Время от времени он пускал звуковые волны, чтобы дезориентировать чувства Госта.

Но этого все равно было недостаточно.

«Это все, что у тебя есть???»

БУУУУУУММММ!!!

Сноу Лайонхарт был отброшен назад, ошеломленный безжалостной атакой Госта.

Гост расширил свою тень, сплетая вокруг Сноу нити темной ауры, пытаясь связать его.

При этом он без остановки наносил удар за ударом.

От столкновения меча и косы исходили такие сильные волны, что зрителям приходилось закрывать уши.

Они едва успевали следить за ходом сражения - оно шло с ослепительной скоростью.

Особенно Гост.

Он двигался с такой скоростью, что в это невозможно было поверить.

«Неужели так... сражаются ассасины?»