Он понял истину, которую я пытался раскрыть два долгих года.

Но, в отличие от меня, отец не отчаивался.

Наоборот, он стал еще более решительным...

Еще более уверенным в том, что в конце концов найдет нас.

В глубине души он верил, что не только ему одному был дан второй шанс на жизнь.

Он верил, что судьба распределила шансы поровну между всеми членами нашей семьи.

И поэтому... он упорно шел вперед.

Затем, в тот момент, когда он полностью принял реальность мира, в котором жил...

«Из системы прибыла миссия».

Финальная миссия.

Ему было приказано войти в Восточные Кошмарные Земли...

И добраться до самого ее конца.

«Я сразу понял, что это задание совершенно иного уровня, чем все, с чем я сталкивался раньше».

В то время Кошмарными Землями правили четыре Повелителя Кошмаров...

А не три, как в мою эпоху.

Каждый из них был чудовищной сущностью, чья сила превышала ранг SS+.

Не говоря уже о бесконечных стаях кошмарных существ, которые бродили по этим землям.

Но все это не остановило отца.

Он взял только один меч,

Упаковал в пространтсвенное кольцо достаточно еды, чтобы продержаться некоторое время,

И отправился в путь.

В отличие от меня, которого бросили прямиком в Кошмарные земли.

Отец вошел через восточные горы Оклас,

и двинулся вперед в поисках истины.

...

...

...

Задание требовало лишь, чтобы он добрался до конца Восточных Кошмарных Земель...

Но больше никаких указаний не было.

Должен ли он был просто пересечь континент?

Или ему нужно было выполнить что-то конкретное?

Отец не мог этого знать.

Поэтому он сделал единственный логичный выбор:

Он полностью исследует Кошмарные Земли, пока не найдет ответ.

Шли дни.

Потом недели.

«Я долго бродил по Кошмарным землям.

За это время я убил бесчисленное множество кошмарных существ...

И десятки раз едва не погиб сам».

Он столкнулся со всеми чудовищами...

От чудовищ с острыми, как бритва, конечностями до человекоподобных мерзостей и ужасов, атакующих сам разум.

Одна битва привлекла мое внимание больше других.

Однажды густой туман окутал отца,

Вызвав у него сильные галлюцинации.

С моей точки зрения, я ясно видел сущность, преследующую его:

Массивная фигура, затянутая в черные одежды...

Обнаженный мозг на голове...

Пустые, полые глазницы, в которых должны были находиться глаза... и рот, полный зазубренных зубов.

Она кружила вокруг отца, как хищник, готовый нанести удар.

Я вздрогнул, когда понял...

Когда-то я тоже столкнулся с этим существом.

Неужели я действительно пережил нечто подобное?

Отец был в нескольких секундах от того, чтобы впасть в иллюзию, но его спасло быстрое мышление.

Я ошеломленно смотрел, как он пронзает себе бок своим же мечом...

Используя сильную боль, чтобы закрепить свой разум и противостоять галлюцинациям.

Это был блестящий ход, особенно если учесть, что он не обнаружил более легкого способа - просто закрыть глаза.

Освободившись от иллюзии,

Отец высвободил свою истинную силу...

Восемь пылающих звезд яростно вращались вокруг его сердца.

Сила, сопоставимая с силой второго лорда семьи Старлайт в то время.

И одним разрушительным взмахом меча он выпустил волну ослепительного света... которая в мгновение ока уничтожила Туманного преследователя.

Видя разрушения, которые он оставил после себя, оступаясь и тяжело дыша...

Я еще раз осознал, насколько ужасающе силен мой отец.

Путешествие продолжалось.

Я был всего лишь наблюдателем от третьего лица,

Быстро перемещаясь от сцены к сцене,

Едва замечая течение времени...

Пока не заметил густую, грубую бороду, растущую на лице отца.

Его голос вскоре подтвердил это:

«Шесть месяцев в Кошмарных Землях...

Шесть месяцев крови, грязи и борьбы с неизвестностью... и все же миссия оставалась в силе, как и в первый день».

За полгода, благодаря тому, что он достиг ранга SS и развил навыки, намного превосходящие всех его ровесников,

Отец уже исследовал большую часть Восточных Кошмарных Земель,

Cтолкнувшись почти со всеми видами таящихся там существ.

Со всеми...

Кроме одного.

«Я избегал его... надеялся, что мне не придется с ним столкнуться».

Я наблюдал издалека...

Как передо мной предстало одно из самых страшных кошмарных существ, которые я когда-либо видел.

Монстр, о котором я даже не писал...

Существо, о котором даже я ничего не знал.

Повелителей кошмаров, которых я создал, было всего трое.

Это то, что я написал.

В это я верил.

Но то, что сейчас стояло передо мной, не было ни одним из них.

Его рев не был похож ни на что, что я когда-либо слышал.

Крик горя, ярости и ненависти.

От одного этого звука у меня пересохло в горле.

Это было громадное чудовище, тело которого покрывал густой черный мех, а из черепа торчали два рога, похожие на витую корону.

Его лицо... или то, что должно было быть лицом...

Было лишь полостью, в которой должен был находиться разум.

Существо схватилось за голову и снова закричало... отчаянный, агонизирующий крик, казалось, сотрясал сами небеса.

Оно словно умоляло всех, кто его слышал:

«Верните мне мой мозг... Верните мне то, что у меня украли!»

Это послание я понял инстинктивно.

И то же самое осознание поразило отца.

Это существо было...

«Амигдала... один из Повелителей кошмаров».

Отец прошептал имя, его голос был тяжелым, пока он доставал побитый, покрытый царапинами меч, который сопровождал его в бесчисленных битвах.

«Честно говоря... Я сомневался, смогу ли я вообще его убить».

Отец высоко подпрыгнул в воздух, и восемь звезд яростно зажглись вокруг его сердца.

Свет звезд вспыхнул ярким пламенем,

Пронзая вечную тьму Кошмарных земель.

«Я не знал, смогу ли я убить его... но я знал, что у меня нет выбора».

Чтобы хоть на шаг приблизиться к своей цели... он должен был сражаться.

Даже если это будет стоить ему жизни.

Битва между Авраамом Старлайтом и Амигдалой была катастрофой на всех уровнях.

Черное чудовище издало рев, от которого содрогнулась земля, извергая волны черного огня, поглотившего само небо.

Волна тьмы... рассеченная пополам клинком отца.

С чудовищным боевым кличем Отец бросился прямо в сердце ада,

Врезаясь во всепоглощающую тьму Амигдалы.

Это чудовище...

Этот кошмар...

Испепелял горы, реки и леса пламенем, которое невозможно было погасить.

И все же...

Свет звезд вызывающе сиял в бесконечной черноте.

Клинок отца разрывал мерзкую плоть Амигдалы, но способность существа к регенерации была ужасающей.

Какими бы глубокими ни были раны,

Оно продолжало сражаться... движимое не мыслями,

А чистым, бездумным инстинктом.

Оно продолжало извергать черный огонь из каждого дюйма своего тела.

Я наблюдал, как отец окутывает себя аурой звезд, отчаянно пытаясь выжить.

Белая точка на фоне бесконечного черного полотна.

Они сталкивались снова и снова, казалось, целую вечность.

Прошло три дня.

Их битва потрясла самые основы мира.

Амигдала не зря был монстром уровня SS+.

Я не мог понять, как отец выдержал этот адский натиск.

Я также не мог понять, как никто другой не заметил этого... учитывая масштабы вызванных ими ауры.

Битва складывалась не в пользу отца.

Амигдала был силой природы.

Ходячий катаклизм.

Черное пламя вырывалось не только из рта, но и из всего тела, грозя превратить все в пепел.

И посреди всего этого...

Свет отца продолжал сиять.

Если бы не тот факт, что он разрушил пути ауры и позволил своему телу свободно использовать ауру, Он давно бы испарился.

Бой зашел в тупик.

Амигдала, покрытый тысячами ран, отказывался падать.

С другой стороны, после трех дней жестокого боя отец достиг своего абсолютного предела.

И вот...

Собрав все оставшиеся силы...

Он прыгнул высоко в небо, совершив последнюю, самоубийственную атаку.

Он собрал всю ауру Звездной пыли вокруг своего разрушающегося клинка и нанес удар!

В то же время Амигдала выпустил навстречу ему приливную волну черного огня.

Когда белое и черное столкнулись...

Мир потемнел.

Меч отца разлетелся на куски... но он пронзил Амигдала насквозь.

С другой стороны он тоже упал в пламя, потеряв сознание.

Битва закончилась так, что я задумался...

Кто же на самом деле победил?

Холодный пот залил мою спину после того, как я стал свидетелем адской битвы.

Значит... вот что означает столкнуться с кошмаром ранга SS+?

«Амигдала оказался намного сильнее, чем я мог себе представить».

Сказал отец,

«Мне пришлось потратить все свои силы, чтобы выжить... Это был очень близкий бой. Смерть пронеслась мимо меня».

Все вокруг почернело, и отец упал без сознания.

Я терпеливо ждал, надеясь, что он очнется, и я смогу наконец увидеть результат.

«После той битвы я даже не знаю, что произошло».

Снова раздался его голос,

«Мой разум был в полном беспорядке от истощения и ран, которые я получил во время боя».

Он то погружался в сознание, то выходил из него,

Он едва успел открыть глаза, как его снова затянуло во тьму.

В нормальной ситуации он должен был умереть.

Даже если бы ему удалось убить Амигдалу, кошмарные твари наверняка обглодали бы его тело до костей.

Но этого не произошло.

Я в шоке наблюдал, как избитое тело отца утащили прочь.

Среди руин смерти и разрушения...

Где теперь неподвижно лежал труп Амигдалы после последней атаки отца...

Они пришли.

«Когда я снова открыл глаза... то, что встретило меня, было страннее любого сна».

Там, лежа на холодной, твердой земле древней секты...

Его притащили до самой черной горы.

Ту самую гору, где я когда-то истекал кровью и едва не умер.

Место, которое и сейчас остается для меня загадкой.

Авраам Старлайт очнулся...

Внутри Секты Теней.