Ири Эллисвал.

Центральный персонаж Части 1, Акта 1.

Гений грубой силы из Падшей Зоны. Прозвана «Танк» за свой упрямый и неудержимый характер. Она главная героиня с прямолинейным и жестким поведением.

Но я знаю истинную натуру Ири.

Даже ее собственное сердце, о котором она не догадывается.

Если бы мне пришлось одной фразой выразить то, что скрывается за ее внешне прочным фасадом:

«Дикая собака, загнанная в угол».

Она как одинокий бродячая собака, которую подтолкнули к краю обрыва без союзников. Она убеждена с полной уверенностью, что если она сделает еще один шаг назад в этом месте, это будет конец.

Испуганная собака, которая дико лает.

Даже если кто-то протянет руку с добрыми намерениями, она укусит за руку. Она повысит голос и зарычит, крича, чтобы не подходили ближе.

«Хотя сейчас она кажется немного более ручной».

Благодаря защите Стингрей, которую я построил вокруг нее, она, должно быть, чувствует себя в некоторой безопасности на данный момент.

Однако ее базовый образ мышления, сформированный выживанием в дикой природе и умением существовать в одиночку, не изменился.

-Я справлюсь сама.

-Я могу выдержать всё.

С этими убеждениями в основе иногда возникают резкие и жестокие слова. Даже если она знает, что это ошибка, или знает, что не должна этого делать, она не поворачивает назад.

«Например, когда она пнула меня, когда разозлилась на первой встрече, или показала средний палец начальству после окончания [Демонстрации] — вот яркие примеры».

Однако судьба бродячей собаки, которую невозможно приручить и у которой нет друзей, предопределена.

Усыпление, или естественная смерть.

Бродячая собака, которая никогда не последует за человеком и не будет им приручена, обречена на усыпление. Или будет бродить по дикой местности без товарища и рухнет в жалком состоянии.

Поэтому, в конце концов,

В этом эпизоде мне нужно сделать следующее:

«Сломать мышление Ири».

Своего рода шоковая терапия.

Я должен столкнуть ее к краю обрыва, а когда она упадет, я поймаю ее снизу. В этом мире невозможно выжить только своими силами, и я должен показать ей, что у нее есть союзники.

Это полностью сфальсифицированная карточная игра.

Но альтернативы нет.

Если я не смогу укротить Ири на данном этапе, это не просто вызовет сбои в последующих эпизодах.

Когда она сталкнётся со всей правдой,

Сама Ири, скорее всего, полностью рухнет.

«В этот момент пути назад уже не будет».

В оригинальном романе «Кибермодульный некромант» этот аспект описан с большой тонкостью.

Бедная главная героиня, над которой издевается вся школа из-за ее происхождения, и главный герой, который ее спасает.

Банальный рассказ о спасении.

Однако не следует пытаться вмешиваться, имея лишь поверхностное представление о процессе.

Если я положусь исключительно на свои знания оригинала и накажу группу Леона или спасу Ири от издевательств, я не добьюсь ничего, кроме половинчатого результата.

Однако,

«Я знаю людей».

Я понимаю «людей», а не только «события».

Я понимаю этот мир глубже, чем кто-либо другой.

Я знаю, как улыбается Шейд.

Я знаю, как плачет Ири.

Я знаю, какие строки утешат боль Мию.

Я знаю, какие слова усугубят раны Сиэль.

Я знаю.

Как сидеть здесь и добиться оптимального результата.

«Модуль офлайн».

Убедившись в уходе Сиэль, я деактивирую модуль. Мой облик меняется, ранее зашкаливающий уровень перегрузки падает, а тело стабилизируется.

Отдышавшись, я снова обращаю свою холодную ясную голову к мыслям.

«Теперь надо организовать свои мысли».

Я сказал Сиэлю следующее.

Аарон был ранен в предыдущем нападении и спрятался где-то, чтобы восстановиться. Лучший способ выманить его — использовать ситуацию из оригинала — Леон мучает Ири.

Но правда в другом.

Это нападение было инсценировано, и я не пострадал. Позволить жестокости Леона продолжаться служит только для успешного завершения этого эпизода Части 1, Акта 1.

Я дал указание Сиэль:

Подойди к Ири, которая страдает от рук группы Леона, предложи ей утешение, построй близость и заработай очки вклада. После окончания эпизода поделись со мной частью наград.

Но я знаю.

Подход Сиэль приведет к обратному эффекту.

Ири, заточенная до остроты бритвы своим опытом, вместо этого станет враждебной по отношению к Сиэль, и вклад Сиэль резко снизится.

«И всю ответственность будет нести Бенедикт».

Из этого инцидента выплывет «враг», который до сих пор не был четко определен: Бенедикт Стингрей и его последователи — злодеи, нарисованные до совершенства, как в учебнике.

В этой ситуации мне остается сделать только одно.

Наблюдать.

Собирать информацию и следить за тем, чтобы инцидент не отклонялся в непреднамеренном направлении. Не ошибиться, когда пора сделать шаг вперед.

* * *

Около двух дней я брожу по Академии, собирая информацию. Иногда я появляюсь как Бенедикт, иногда заимствую другое лицо, чтобы получить то, что мне нужно.

И вот что я обнаружил:

«Все развивается так, как и ожидалось».

Конечно,

Группа Леона использовала «Мага», чтобы надеть поводок на Ири. Вредоносный модуль, встроенный в ее шею, начал грызть ее нервы.

Поэтому, прежде чем спрятаться, я познакомил Мию и Ири друг с другом, чтобы Мию могла точно диагностировать состояние Ири, находясь рядом с ней.

«Мию предполагала, что это займет неделю».

Лучший Модульщик в этом мире не ошибётся. Был даже запас в несколько дней до ожидаемого прибытия Титанов.

Чтобы подготовиться к любым непредвиденным событиям, я уделил еще больше внимания обстоятельствам, окружающим Ири. Я внимательно изучал Сиэль, Бенедикта, Леона... каждую другую фигуру.

Да, это было несложно.

Обмануть Леона, замаскировавшись под Бенедикта, чтобы заранее завладеть кодом разблокировки, или вмешаться, чтобы Сиэль разрушила отношения с Ири - для меня это были тривиальные дела.

Вместо этого,

Самым сложным было…

Упорство.

— …

Наблюдая за бедственным положением Ири, но воздерживаясь от вмешательства, я не мог вынести.

Единственное, что я могу сказать с уверенностью, это то, что мучения группы Леона становятся все более жестокими.

Они коварным и методичным образом подтачивают ее разум, постепенно подводя ее к пропасти.

С каждым днем становилось все хуже.

На следующий день — ещё больше.

А на следующий день — еще больше.

Но Ири не сломалась.

Чем тяжелее становилась жизнь, тем больше человек прибегает к привычным стратегиям. По мере того, как травля со стороны группы Леона усиливалась, Ири отказывалась полагаться на кого-либо.

Она еще крепче заперла свое сердце, надев шипастые доспехи. Уперевшись ногами в край скалы, она еще крепче укрепилась.

«Ах…»

Я был поражен.

Даже в такие моменты она упрямо отказывалась сдаваться, ее благородный дух посылал мне мурашки по спине. Мне хотелось отдать честь ее непоколебимой силе.

Но в то же время меня охватило чувство жалости.

Почему это так... почему?..

Почему ее благородство ведет только к одиночеству? Почему ее жизнь, которая должна быть переполнена любовью творца, так окрашена страданиями?

В тот момент, когда я это подумал,

Я осознал мрачные эмоции внутри себя.

Чувство вины? Чувство греха?

Чувство сожаления из-за ничегонеделания?

Чувство, что в сложившихся обстоятельствах ничего нельзя поделать?

Ради дальнейшего развития сценария?

«К черту оправдания».

Давайте признаем это честно.

Я хотел увидеть эту сцену.

Мне хотелось увидеть, как Ири, в оригинале завуалированная в туманном повествовании, выстоит, не сломленная, среди ужасных преследований, а затем восстанет из грязи.

Это можно было решить многими другими способами. Но я сознательно выбрал путь, ничем не отличающийся от первоначального, движимый собственным уродливым желанием.

«…Скоро придут Титаны».

Время приближается.

Всепоглощающий ужас, призванный полностью разрушить глубоко укоренившееся эго и заблуждения Ири и дать рождение чему-то новому, вот-вот сыграет свою роль.

«И есть только одна вещь, которую я должен сделать».

Ждать.

Пока Ири не упадёт со скалы.

После того, как позволил ей вкусить горсть отчаяния.

Я должен протянуть руку.

— Героев и злодеев разделяет всего лишь один волосок…

Я пробормотал слова, которые внезапно пришли мне на ум.

И тут, как по команде:

*Уииииииииииии!*

По всей Академии завыли сирены. Несомненно, это была тревога, оповещающая о воздушной бомбардировке города.

— … Итак, наконец-то началось.

Вторжение титанов в город.

Даже студенты были спешно мобилизованы в качестве войск, и некоторое время в Академии кипела деятельность. Я затаился, пока волнения не утихли.

Вскоре, когда почти все следы жизни в Академии исчезли, я поднялся со своего места.

Ожидание было долгим.

Пришло время подвести итог всему.

* * *

[Объявлен уровень 4 «Противодождевой» тревоги. Граждане сектора E, округа 35, пожалуйста, оставайтесь в помещениях и…]

*Уууух!*

Поток искусственного дождя, смешанного с химикатами, хлынул вниз, как водопад. Ливень, настолько сильный, что видимость была почти нулевой, заставил дренажные каналы жадно поглощать потоки воды.

При виде этого Ири вспомнила чудовище из легенды, о котором ей когда-то рассказывал брат; существо, которое поглощает все и в конечном итоге уничтожает мир.

Как будто пасть этого монстра была в каждой точке города.

Она представила, что когда их голод наконец достигнет пика, эти титаны могут даже поглотить ее.

Разгрызая ее на куски.

Умирая в чреве города-монстра.

Такие образы проносились у нее в голове.

*Грохот!*

Вздрогнув от оглушительного взрыва, прорезавшего звук водопадообразного дождя, Ири резко встала по стойке смирно. Источником взрыва за этой завесой дождя были не что иное, как самоходные оборонительные батареи городских стен.

— Ч-что это?!

— Аааааааа!

Наверху второстепенной городской стены 105-мм рельсовые пушки, которые так долго бездействовали, словно простые украшения, ожили и начали стрелять одновременно.

Ири всю свою жизнь провела, перемещаясь между сектором Е и Падшей Зоны, но впервые за двадцать лет она увидела, как это оружие выполняет свою функцию.

«Насколько опасны захватчики - настолько, чтобы оправдать применение такого оружия?»

Остальные студенты Академии тоже явно почувствовали всю серьезность ситуации. Внутренний канал связи 1-го курса, оставшийся открытым из-за проливного антидождя, начал бурлить от волнения.

[Они уже так близко?!]

[Они приближаются, несмотря на то, что город поливают антидождем?!]

[Боже, Боже, Боже!]

[Блять! Не открывай связь и не начинай молиться Богу, ты нас сглазишь!]

[Что еще важнее, кто-нибудь объяснит ситуацию должным образом! Сколько нам еще сидеть и ждать здесь?!]

[Что делают Силы обороны? Если они собираются сражаться, то пусть сражаются как следует - как долго они собираются заставлять нас ждать здесь?!]

Студенты первого курса, внезапно переведенные из Академии в Сектор Е, даже не поняли, что им здесь делать.

Их срочно вызвали из-за нехватки рабочей силы, но командир на месте не отдал ничего, кроме приказа ждать, а затем ушёл без каких-либо объяснений.

Из-за отсутствия информации среди первокурсников быстро распространилась тревога.

Посреди всего этого,

Один студент, игнорируя правила проверки интернет-статей, распространил новую информацию.

[Привет всем! Новостная статья! Силы обороны «Мистиков» сражаются… похоже, это титаны!]

— Т-титаны?!

Если бы они были титанами...

Они были одними из самых высокоуровневых монстров [Мистиков], не так ли? И такие титаны теперь вторгались в город?

[Не говорите мне эту чушь! Если идут титаны, почему они нам ничего не сказали?!]

[Я не смог найти такую статью. Откуда эта «новость»?]

[Еженедельный журнал Дэйва!]

[Что? Что за новости? Это никчемный блогерский канал, который ведет какой-то идиот! Ты просто пытаешься вызвать у нас панику этой ерундой?!]

[Вы идиоты! Все основные новостные агентства — это марионетки правительства и мегакорпораций, контролирующие информацию. Вы это знаете? Дэйв - настоящий журналист!]

Среди студентов разгорелся детский спор по поводу правдивости этой новой информации. Этот детский спор был доказательством того, насколько они были отчаянны.

А потом,

Кто-то указал за внешнюю стену города и крикнул. За дождем и туманом, где неустанно стреляли рельсотроны:

[Посмотрите туда!]

Сквозь проливной дождь и туман было трудно что-либо разглядеть, но там стояла массивная фигура. Существо, чей рост легко превосходил высоту стены в несколько десятков метров.

[Это!..]

Подавляющее присутствие.

Каждый [Мистик] излучал уникальную энергию. Существо за стеной, даже для простых наблюдателей, захватывало дух.

Как только все это увидели,

Они знали его сущность.

[Они титаны!..]