- Темно... Почему так темно?

Все свечи в комнате были погашены ранее, чтобы поприветствовать гостя новолуния.

Если говорить про свет, то в камине тлел огонь. В комнату вошел молодой человек и огляделся.

- Алана, вы не здесь? – удивился он.

Молодой человек взял подсвечник, наклонился, подул на оставшиеся угли и снова зажег пламя. Затем он зажег свечи по всей комнате. Только подойдя к окну, он заметил на террасе Алану.

- Что вы делаете в таком месте? Завтра важный день, вы можете простыть.

Молодой человек наклонился и за руку потянул Алану в комнату. Однако, длинные волосы Аланы, развевающиеся на ветру, запутались в пуговице с узором.

- Прости, не двигайтесь. Я распутаю их.

- Отрежь мои волосы, Каллисто. Они быстро отрастут.

- Не глупите. Как я посмею навредить вашим прекрасным волосам?

Алане, возможно, было наплевать на ее волосы, но у Каллисто было другое мнение. Он постоянно хвалил волосы Аланы, цвет которых, молочно-золотистый, она унаследовала от покойного деда. Каллисто достал меч и отрезал пуговицу.

- Так что вы делали на террасе ночью? – спросил он, глядя на нее.

- Смотрела на небо.

- Небо? Конечно, звездное небо сегодня чудесно, но слишком опасно выходить наружу без сопровождения. Вы же знаете, как был убит маркиз Лонголия? Поэтому вам не следует так поступать.

- Знаю.

- Понятно. Я волнуюсь за вас, Алана. Я многое хочу вам сказать, - прежде чем Алана смогла что-то ответить, он продолжил. – Почему вы всегда такая? Если я не буду смотреть, вы не будете есть. Вы моетесь, не приказывая нагреть вам воду. Даже если огонь в камине потухнет в середине зимы, вы просто оставите все как есть. Вы говорите, что хотите побыть одна и выгоняет всех слуг. Когда вы уже поймете? Вы самый драгоценный человек в этой стране, Алмении. Вы последний представитель королевской семьи. Нет никого, кто бы мог заменить вас.

Каллисто заметил, что Алана сжимает что-то. Она попыталась спрятать это, но он силой забрал его.

В маленьком флаконе была жидкость вишневого цвета, мерцающая, как пламя свечи. Не слушая протестов Аланы, он открыл крышку и понюхал.

- Хм, аромат роз... Духи? Завораживающий аромат, но для них еще слишком рано.

- Верни.

Алана забрала назад бутылочку, быстро закрыла крышку и спрятала в карман.

- Вы смотрели на созвездие розы? Я не из тех, кому по вкусу розы, но, если вы хотите посмотреть на звезды, это другой вопрос. Отныне я буду с вами. Не выходите на террасу одна. Зовите меня, хорошо?

- Да, хорошо.

- Мне полегчало, я думал, у вас нет хобби, а вы, оказывается, любите звезды, - Каллисто улыбался так, словно кто-то признался ему. Но Алана помотала головой.

- Я не особенно их люблю.

- В таком случае вы можете их полюбить теперь. Давным-давно мы видели большую падающую звезду, так? «Если я загадаю желание на падающую звезду, оно сбудется?» - вот что вы сказали.

- Верно, они же точно сбудутся? Я никогда не загадывала ничего, но, думаю, было бы хорошо попытаться. Если бы я загадала желание, возможно тогда бы наше текущее положение изменилось бы.

Они посмотрели на ночное небе через окно. Оно не изменилось – на нем по-прежнему сияло много звезд.

- Каждый раз, когда кто-желает кому-то смерти, звезды исчезают одна за другой.

- Что?!

Алана мягко вздохнула.

- Звезды представляют доброту в сердцах людей?.. Или, возможно, жизнь, будущее, надежды, мечты?

Каллисто пожал в ответ плечами.

- Не знаю, но я слышал, что, когда человек умирает, он становится звездой.

Если подойти к окну поближе, можно было увидеть отражение Аланы. Ее пышные волосы каскадом ниспадали на платье лимонного цвета. Алана вдруг повернулась к окну.

- Когда луна полная, звезд почти не видно, но, когда наступает новолуние, они показываются. Сегодня на небе много звезд. Мир все еще полон света.

Когда она говорила, каждое слово передавало тонкое ощущение тоски.

- Все в стране думают так же. Все хотят избежать конфликта, потому что никто не хочет войны.

В глазах Аланы отражалась пустота.

- Ты меня не знаешь, - пробормотала она.

- Знаю. Мы были вместе с рождения. Я знаю о вас все.

Когда Алана задрала нос, уголок ее рта приподнялся.

- Даже если кто-то пожелает другому смерти, и все звезды исчезнут, я буду со свечой стоять рядом с вами. Если этого будет недостаточно, я зажгу все факелы в стране. Так что, вы можете быть спокойны и не обращать внимание на количество звезд на небе. Я создам мир, который подходит вам, будучи рядом с вами, - мужчина пожал плечами, его улыбка говорила ей: "Вы можете доверить это мне".

Алана взглянула на него и нежно улыбнулась.

- Ты такой сияющий, неменяющийся человек. И все же, ты работаешь на меня, это должно быть трудно.

- Почему? Я живу ради вас. Я был рожден, чтобы быть вашим вассалом.

- Нет, ты должен заботиться о других. О Присцилле, не обо мне.

Каллисто напрягся, возможно, удивленный словами Аланы.

- Твой отец пришел и рассказал об этом. «Я хочу, чтобы вы завтра благословили помолвку моего сына».

- Помолвка? Черт, этот старик. Что он подразумевает под «благословить»? Я никогда не был помолвлен и у меня нет намерения жениться до конца моих дней, - он нахмурился и взъерошил свои угольно-черные волосы. – Судьбу изменить невозможно. Кто бы мог подумать, что ваш отец и брат погибнут в результате несчастного случая.

Король и принц этой страны погибли под оползнем. В результате трон унаследовала единственная выжившая принцесса, Алана. Завтра Алана взойдет на трон, как королева Алмении.

- Супруг правительницы должен быть только из королевской семьи. Ваш муж должен действовать в интересах страны. Мой отец сказал мне: "Ты не годишься для этого". Это действительно расстраивает.

Боль в его глазах была очевидна. Не отводя взгляда, Алана снова посмотрела на него.

- Завтра вы станете королевой. Я больше не смогу вас обнимать. Вы будете вне досягаемости. Поэтому прошу простить меня. Я хочу обнять вас.

Хотя он не должен был этого хотеть, он хотел. Его умоляющее лицо, которое было у него в этот момент, было простодушным. В течение долгого времени он не оставлял попыток сделать Алану своей женой. Зная это, Алана взяла протянутую руку. Ее нежно притянули ближе к нему и тут же заключили в крепкие объятия.

- Не знаю, что вы думаете обо мне, но я всегда любил вас. Я верил, что мог бы стать вашим мужем. Если Бог здесь, я хочу, чтобы он убил меня.

Если бы кто-нибудь увидел Каллисто, то заметил бы слезы, стекающие по его щекам. Его голубые глаза, видневшиеся в просветах между черными волосами, были влажными и полными слез.

- Каллисто, пожалуйста, не плачь.

- Я не хочу плакать. Нет, я хочу плакать. Я не могу сдерживаться. Это некрасиво, но это мое сердце. Я должен отказаться от человека, от которого не хочу отказываться. Мое сердце умирает.

- Я хочу, чтобы ты был счастлив.

- Тогда... Пожалуйста, подарите мне это счастье. Пожалуйста, Алана.

Внезапно она почувствовала на губах тепло. Мягкое прикосновение. Хотя она могла отвернуться, Алана не стала отвергать поцелуй.

* * *

В зеркале отражалась девушка, все еще невинная, попавшая в промежуточное состояние между ребенком и взрослым. Кольцо, указывающее на власть короля, было слишком большим. Ее серьги слегка парили, а ожерелье свободно свисало. Она знала, что ей это не идет, даже когда другие говорили ей, что она «выглядит хорошо».

Для четырнадцатилетней девочки все эти пресмыкающиеся перед ней величественные люди казались ненастоящими. Белый плащ закрывал ее хрупкое тело. На ее голову возложили корону, украшенную бриллиантами и изумрудами, настолько тяжелую, что она вызывала тошноту. Однако, она сияла на ее платиновых волосах, заставляя их выглядеть еще роскошнее.

Свет от люстр танцевал по комнате, а желтые витражи окрашивали интерьер в сияющий золотистый цвет. Аристократы выстроились в очередь, играли знаменитые музыканты, а мужчины в парадных костюмах пели, восхваляя новую королеву. Хор их голосов доносился до королевы, звук накладывался друг на друга, и эхом разносился по залу.

В тихом месте Алана слушала церемонию, ее выражения лица не менялось.

Мысленно она перенеслась в ночь полнолуния двухлетней давности, когда звезды летали по небу. Незабываемый гнусавый голос сказал: «Каждый раз, когда кто-то желает кому-то смерти, звезды исчезают одна за другой».

Они принадлежали человеку, который много смеялся. Алана медленно закрыла глаза, останавливая навернувшиеся слезы.

Ее сердце должно было быть убито, но оно могло быть и не убито. Еще нет, его еще не убили.

Как много звезд исчезло из мира?

Как много звезд будут стерты в будущем?

Она никогда не забудет то звездное небо, на которое смотрела в ту ночь.

- Где бы ты ни был, ты во мне.