Год прибытия Герольда - 1609

Стоя посреди поля, маленькая девочка старательно возделывала землю, совершенно не обращая внимания на ореол света, пробивающийся сквозь облака.

Мрачное настроение вокруг временно сменилось криками отчаяния. Служанки в большом доме бросились к окну, глядя на свет, льющийся с небес.

Солдаты на полпути к "адскому курсу" прекратили свои ежедневные тренировки и посмотрели вверх.

Все смотрели туда. За исключением девочки.

— Почему Герольд пришёл сюда?

Старший дворецкий, шестидесятилетний старик, произнёс это с широко раскрытыми глазами.

— С-сэр Ахмос, вы знаете, что это такое?

Тот, кто спросил его об этом, Таис, нынешний капитан рыцарского отряда, оставленный защищать владения Нахтвальд во время отсутствия Лорда. В данный момент, как и все остальные, молодой человек стоял с разинутым ртом и запрокинутой вверх головой.

— Это Герольд. Он приходит каждое столетие, чтобы освятить следующую Королеву.

— Э-э?..

Раздались недоверчивые возгласы. Лица людей отражали замешательство друг друга.

Герольд. Почему такое почитаемое существо появилось посреди такой скромной земли?

Нахтвальд - давно забытое место в Королевстве Аурум. Он расположен далеко за пределами столицы, на юге, и граничит с огромным и опасным "Спящим лесом". Здесь нет ничего, кроме множества монстров.

— Миледи… - пробормотал сэр Ахмос, внезапно обезумев. — Где этот ребёнок?

Сразу же после этих слов к ним с огромной скоростью подбежала горничная. Её униформа развевалась на ветру.

— Эмилия, успокойся. Служанке не подобает так бегать.

— С-сэр Ахмос, Миледи... Миледи в поле. Что же мне делать? Свет, я .. он причинит боль Миледи. Пожалуйста, помогите мне, позовите рыцарей! Лорд убьёт меня, если что-нибудь случится с Миледи.

— Успокойся!

С призрачно-бледным лицом и заплаканными глазами, Эмилия продолжила умолять:

— Пожалуйста!

Эмилия попыталась подавить нервозность. Конечно, старший дворецкий знает, что происходит, но это спокойствие действует ей на нервы.

— Не надо волноваться. Герольд не причинит вреда юной Мисс. Это скоро пройдёт.

Эмилия бросила взгляд на Таиса, и он кивнул в знак согласия.

— Ох, о-ох... слава Богу.

Она задрожала от облегчения, когда услышала эти слова.

— В поле, говоришь? - спросил дворецкий.

Она кивнула.

— Боже милостивый, этот ребёнок. Мне нужно, чтобы ты немедленно привела Миледи и искупала её.

— Сейчас же приведу её.

Эмилия исчезла, как ветер.

Небо постепенно темнело, возвращаясь к своему первоначальному состоянию. Глаза, которые прищуренно смотрели вперёд, моргнули один раз и вернулись к своей повседневной деятельности, как будто ничего не произошло.

Существо, называемое вестником Богов, почитается по всему континенту. Герольд, который доставляет чудо и послание. Пантеоны строятся в освященных местах по всему Королевству, чтобы люди приходили и поклонялись ему. А организацией, которая поддерживает его учение и распространяет его веру, занимается исключительно Геральдический Орден.

Люди получили известие из Ордена о чуде много лет назад. Вот почему охваченные паникой граждане постепенно расслаблялись, рассматривая это как нечто мимолётное.

Некоторые падали ниц, потому что нуждались в чуде, а некоторые игнорировали его, выбирая практичность.

Но это событие сильно смутило всех в поместье. Почему? Это потому, что Герольд должен появиться в Королевской столице!

— Сэр Ахмос, значит ли это, что Миледи избрана?

— Мне это тоже интересно.

Таис непонимающе посмотрел на него.

Даже интеллектуал сэр Ахмос Вхон не может дать однозначного ответа.

— Герольд выбирает следующую Королеву. Но, как мы знаем, в столице уже собрались прекрасные молодые девушки, и в эту самую минуту тот же самый свет скорее всего появился и там.

Таис кивнул в ответ на его слова.

Святые - это кандидаты в Королевы, наделённые необычайными благословениями, избранные быть несравненными среди других, но пока они не докажут себя достойными, они не смогут получить долгожданную корону. Значит ли это, что их юная леди - одна из них? Он так не думает. Дворецкий не осмелился так ответить. Герб Герольда над облаками сильно отличается от того, которому они поклонялись раньше.

Неужели никто не заметил?

Боги, возможно ли, что ещё один Герольд пришёл, чтобы даровать благословение? По лицу старика медленно поползла многозначительная улыбка.

Молодой рыцарь вздохнул.

— Я не ожидал, что это случится так скоро. Ей будет довольно сложно конкурировать со всеми остальными за корону. Сколько же там девушек?

Сэр Ахмос посмотрел на него:

— Кто знает…

Они неправильно поняли друг друга, ну и пусть.

* * *

Что это только что было?

Пророчество?

Проклятие?

Что?..

Как раз когда она собирала сухие листья журавлиного цветка, её зрение побелело. Когда она пришла в себя, её окружение полностью изменилось. Во-первых, всё, что она видела, было монохромным.

Её сердце замерло!

О нет, неужели я ослепла?

Через некоторое время, моргая и потирая глаза, её зрение вернулось к норме. Однако её взгляд, устремлённый на цветок, претерпел шокирующие изменения.

Зелье восстановления

Цветочная настойка + самогон + капли росы.

Эти слова появились у неё в голове, как будто это было естественно. Но ещё больше её поразили светящиеся буквы, появившиеся прямо перед глазами.

Что за чертовщина?

Девушка в замешательстве склонила голову набок.

Разве это зелье не является своего рода передовой медициной, которую используют солдаты?

К сожалению, это лекарство считается невозможным сделать, так как оно относится к мифическому потерянному рецепту, который даже высокопоставленные маги не могут воссоздать. Так написано в книгах. Оно было отвергнуто как миф, потому что даже после добросовестного следования процедуре его создания все потерпели неудачу.

Но что это такое?

Она могла ясно видеть слова, которые, несомненно, являются рецептом о том, как сделать «Зелье восстановления».