В тёмном пространстве...

Руин опустил голову, скрипя зубами, размышляя о том, что произошло с Гансом.

В тот день, когда Ганс сбежал из подвала, их разговор встревожил Руина.

— Хэй. Всего один вопрос.

— ...

— Зачем ты это сделал?

— ...

— Я просто не могу понять.

Ганс не открывал рта. Он просто держал губы сжатыми, а голову — опущенной.

Видя, как он склоняет голову, словно грешник, Руин испытывал неприятные чувства.

Он никогда не думал, что образцовый студент, который жил в библиотеке с толстыми книгами под мышкой, кончит таким образом.

— Почему ты прибегнул к чёрной магии, вот о чём я спрашиваю.

Он никогда не думал, что этот человек способен на такое злодеяние. Он всегда улыбался, мало говорил и обладал нежным сердцем, которое не смогло бы убить даже мелкую букашку.

Вот почему он не мог в это поверить.

Казалось, он цеплялся за надежду.

Руин знал, что уничтожать магию старика и противостоять Гансу в одиночку было ошибкой.

Поскольку барьер исчез, кто знает, что может сделать Ганс? Старик не зря посоветовал ему оставаться на месте, потому что Ганс был противником, с которым он не мог справиться.

Что его друг стал плохим парнем.

Что Ганс был преступником, убивавшим людей. Руин знал это.

Но принять гибель давнего друга было нелегко, и это привело его к глупой ошибке — уничтожению магии старика. Руин хотел довериться своим сомнениям, потому что они были друзьями более десяти лет.

— Почему...

Детство Руина, проведённое с Гансом, продолжало нашёптывать ему слова милосердия.

— Почему ты это сделал!..

Надежда на то, что его другу есть что рассказать, всплыла на поверхность.

Старик всегда говорил.

Зачем жить бездумно.

Зачем продолжать совершать ошибки и разрушать всё из-за того, что ты не можешь контролировать свой гнев, когда всего лишь немного терпения могло бы привести к лучшему результату. Да, старик читал ему нотации.

Это было очевидно.

Он тоже это знал.

Что он не может сдержать свой гнев.

Что он — дурак, который прибегает к кулакам, а не к словам, предпочитая силу рациональному обсуждению, и что у него полно проблем.

Но что я могу поделать, если это лучший выход, ведь я так жил до сих пор и получал подобное отношение. Невозможно было изменить давние привычки за одну ночь.

Но на этот раз я хотел быть спокойным.

Следуя совету старика держать себя в руках, я хотел поговорить с Гансом рационально, а не эмоционально.

Потому что я хотел верить.

Что была и другая причина.

Неизбежное обстоятельство.

Я хотел услышать это из уст Ганса.

Потому что он был моим другом.

— Ах... Руин.

Но его друг не произнёс тех слов, которые он хотел услышать, вместо этого ответив холодной улыбкой.

— Ты правда не знаешь?

Ганс, который всё это время не поднимал головы, глубоко вздохнул и наконец открыл плотно сжатый рот. Его голос был хриплым от усталости, но в нём слышались раздражение и злость.

— Почему я это сделал?

— ...

— Руин, ты спрашиваешь меня... почему я это сделал?

Глаза Ганса наполнились глубокой ненавистью, когда он медленно поднял голову.

Это было впервые. Впервые у Ганса, который всегда невинно улыбался, было такое холодное выражение лица.

Из него так и сочились убийственные намерения. Волна эмоций, которая бурлила в течение долгого времени в тёмной тюрьме, казалось, усилилась.

Лязг!

Раздался лязг цепей, и Ганс закричал.

— Не неси чушь! Что, по-твоему, ты знаешь?!

— Вот почему...

— Ты не знаешь.

— Вот почему я спрашиваю тебя! Почему ты это сделал?

— Ах... в самом деле.

Ганс издал сухой смешок.

Это была не насмешка, а смех отчаяния, когда он вдохнул влажный воздух подземелья.

— Ты хоть знаешь? Каково это, когда твоё имя следует за мной повсюду, куда бы я ни пошёл?

— Что?

— Даже когда я добиваюсь чего-то нового в магии. Даже когда я нахожу неизвестную формулу, мне всегда кажется, что твоё имя преследует меня.

— ...

— Всё это просто чушь собачья...

— Так не обращал бы внимания. Чёрт возьми, просто вёл бы себя так, словно этого нет! Если бы кто-нибудь сказал это, я бы тебе помог!

А затем Ганс с горькой улыбкой сказал ему:

— Ты.

— Что?

— Ты! Ты тоже! Стоишь передо мной, неспособный даже на это, и унижаешь меня! Смеёшься над Огненным Шаром, говоря, что это даже не магия! Это из-за тебя! Из-за тебя, чёрт возьми, я выбрал этот путь!!!

Ганс, со связанными руками, уставился на Руина налитыми кровью глазами.

— Я буду медленно забирать всё.

— ...

— Всё, что тебе нравится, всё, чем ты дорожишь! Я заберу всё это.

И тогда Ганс выплюнул слова, которые разорвали остатки его самообладания.

— Юрия...

В тот момент, когда с губ Ганса сорвалось имя Юрии, которую он считал просто подругой... Ему показалось, что сердце превратилось в лёд.

— Да, Юрия, которая тебе нравится.

В тот момент, когда из уст старого друга полились злобные слова о Юрии.

— Я убью её.

Впервые ему захотелось убить его.

На самом деле, Ганс никогда не упоминал Рикардо.

Он хотел придумать благовидный предлог для Хозяина Башни и не хотел его беспокоить.

Он придумал удобный предлог.

Причина побега Ганса...

Это было не из-за провокации между им и Рикардо, а из-за угрозы жизни Юрии, которую скрывал Руин.

Ганс переступил черту, которую не должен был переступать с горящими глазами.

— Тебе лучше быть осторожным. Второго раза не будет. Мне же уже всё равно.

Не в силах сдержаться, он нанёс удар.

И попал прямо в ловушку Ганса.

* * *

Будучи полностью отвергнутым Леди, страдающей аллергией на чтение, я сел рядом с ней, тупо уставившись в окно.

— Хм-м.

— Хотите почитать гримуар?

— Нет.

— Ах, вот же он.

— Я не хочу его даже видеть.

— Хорошо. Тогда я принесу его вам вечером.

— Я не буду смотреть!

Как всегда, бесчувственная Леди не смогла понять сердце дворецкого.

Предполагается, что чем больше знаний накапливается, тем больше они помогают в жизни, но Леди, похоже, решила возвести стену между собой и знаниями, укрепляя свой мозг.

Я положил руки на виски Леди и покрутил её голову.

— И-и-и-и-ик!

— Чтобы возникло желание учиться, необходимо, чтобы циркулировала кровь.

— Всё вращается!.. Мир вращается!

— Как вы себя чувствуете сейчас? Готовы к учёбе...

— Нет! Я ненавижу учиться!

Леди терпела боль, как будто ей прокалывали виски, храбро заявляя о своём абсолютном отказе учиться.

Неужели с этим ничего нельзя поделать?..

Было бы хорошо, если бы Леди изучала магию, но у неё была слишком сильная воля, чтобы заставить её делать то, что ей не нравилось.

А я не хотел её принуждать.

И вот, когда я повернул голову Леди, я посмотрел на затянутое облаками небо.

Ох...

Может пойти снег.

В такую пасмурную погоду всегда находился по крайней мере один гость, которому было что рассказать...

Я подумал о девушке с мечом, которая посетила особняк дождливым весенним днём под надуманным предлогом, что ей захотелось выпить дешёвого зелёного чая. В тот день она плакала, рассказывая тяжёлую историю.

Погода тогда тоже была похожей.

В тот день на небе было много облаков, а потом пошёл дождь.

Вот почему это вызвало больше беспокойства.

Я презираю неприятности.

Хотя никаких гостей в особняке не ожидалось.

— Полагаю, самое время начинать...

— Что именно?

Услышав моё бормотание, Леди повернула голову и посмотрела на меня. Её волосы растрепались, и несколько прядей прилипли к кончику носа.

Пощекотав кончик носа, Леди нахмурилась.

— А-а-а... Апчхуй!

— Осторожно.

— Что?

— Насморк.

— А что делать с этим...

Леди показала мне свою руку, измазанную соплями. Я отшатнулся, достал из кармана носовой платок и протянул ей, чтобы не запачкать священную форму дворецкого.

Шмыгнув носом, Леди пожала плечами и удовлетворённо улыбнулась.

— Итак, про что ты?..

— Ах... Выбор меню на сегодняшний ужин.

— Мясо.

— Как насчёт тушёной говядины с паприкой?

— Ик! Хватит мучить аристократов!

— Извините, моё хобби — мучить аристократов. Я ничего не могу с собой поделать.

— Ик! Я умру с голоду!

Постепенно приближался эпизод с похищением Юрии.

Еретики, узнав о существовании Юрии с её Божественными глазами, были близки к тому, чтобы попытаться похитить её.

Эта проблема разрешилась бы сама собой, если бы её оставили в покое, но я немного беспокоился.

Мгновение я тупо смотрел в окно.

Леди, раздражённо смахнув прилипшие к лицу волосы, указала на ворота особняка и произнесла.

— Рикардо. Кто-то идёт.

— Хм-м? Сюда никто не должен был приходить.

— Ах... Метла направляется в нашу сторону.

— Метла?

Я поднял глаза и увидел двор особняка.

Ох, правда.

Кто-то приближался.

За окном я увидел знакомую фигуру мужчины, идущего к нам.

Зелёные волосы.

Похожий на метлу второстепенный персонаж мужского пола.

Руин шёл с мрачным выражением лица.

— Р-р-р-р!!!

Конечно же, его оттащил медведь.

— Отпусти! Ты, ублюдок!

— Р-р-р-р!!!

Похоже, это был настоящий Руин.