Ещё одно мирное утро.

Юрия проснулась, чтобы побороть похмелье.

— Угх...

Сколько же она вчера выпила? Бурлящий желудок и головокружительная головная боль вызвали мимолётные воспоминания о прошедшей ночи.

— Давай будем друзьями.

— У-у-укх!!! Сумасшедшая женщина!..

Ужаснувшись своим воспоминаниям, от которых становилось не по себе, Юрия задрыгала ногами, отбрасывая одеяла в подростковом страхе.

— А-а-ах...

Она взглянула на часы.

[10:10]

Пристыженная и желающая спрятать покрасневшее лицо, Юрия накрыла его одеялом, обречённо вздохнув.

— Уф-ф...

Воспоминания о вчерашнем были яркими.

Она выпила.

Общалась с Рикардо.

А потом Рикардо пострадал.

Хоть она и заявляла, что презирает его, чувства Юрии при виде его израненного тела неожиданно обострились. Можно было бы подумать, что она будет радоваться несчастью того, кого ненавидела, но её сердце странно ныло.

И постоянно повторяющееся зрелище того, как Рикардо страдает, также вызывало негодование.

Вероятно, именно поэтому она выпалила такую неловкую фразу, как «Давай будем друзьями». Это было единственное чувство, на которое она была способна в тот момент.

Не хватает смелости говорить грубости...

И взаимопонимания, чтобы извиниться за прошлый конфликт. Кто-нибудь действительно примет извинения за то, что его ударили ножом в столь неловких отношениях?

Рикардо, вероятно, ответил бы любезностью.

Юрия хотела извиниться.

Она чувствовала необходимость признать свой проступок перед Рикардо во время инцидента в подземелье. Им пора было пересмотреть свои отношения.

Если бы она извинилась, им бы понадобился прогресс в их ситуации, и в глубине души она стремилась стать ближе к Рикардо.

Таким образом, она ни о чём не сожалела.

Несмотря на то, что она была захвачена происходящим, она испытала облегчение, когда они смогли прояснить свои позиции друг с другом.

И затем...

И руку Рикардо тоже.

По дороге домой...

Рикардо, который нёс её на руках, продолжал твердить ей, что Юрия ни в чём не виновата, снова и снова, так часто, что это почти резало слух.

Хотя она не до конца верила его словам, его настойчивые утешения, похоже, облегчали эмоциональный груз, который она несла.

Растерянно моргая под одеялом, Юрия крепко сжимала в руках куклу ручной работы с волосами из красной пряжи, успокаивая своё разгорячённое сердце.

Её сердце бешено колотилось.

Осознание того, что они могут возродить надежду в отношениях, которые, казалось, подошли к концу, вызвало скромную улыбку на лице Юрии.

Прошло, наверное, минут десять.

Юрия встала с кровати и бесцельно посмотрела на часы.

У меня было какое-то важное обещание, о котором я, похоже, забыла.

Секундная стрелка двигалась *тик-так*, вызывая у неё странное предчувствие. Как будто она забыла о невероятно важной встрече.

Юрия посмотрела на круглые часы на своём столе.

Как всегда, секундная стрелка часов двигалась с молчаливой точностью, свидетельствуя о приверженности своему долгу.

Десять часов...

Думаю, было дано важное обещание...

Любопытный эффект от того, что смотришь на часы, пробуждаются забытые воспоминания, связанные со временем...

Что это?..

Но мысль ускользала от неё.

Раздосадованная этим ощущением, Юрия нахмурилась и принялась смотреть на часы.

Примерно через пять минут размышлений...

— Ах...

От нахлынувших воспоминаний по её телу пробежал холодок — дрожь, от которой казалось, что она покрывается холодным потом.

Юрия вскочила с кровати и ещё раз взглянула на часы.

[10:25]

— Ты идиот!..

— Наконец-то мы на месте.

— ...Так ты не ответишь?

— На что?

— Насчёт того, чтобы снова стать друзьями. Ты так и не дал мне ответа.

— Понятно...

Вчерашний разговор с Рикардо, когда они возвращались в общежитие, всплыл в её памяти.

— Это немного...

— Ты не хочешь со мной дружить?

— Нет, это не значит, что я не хочу. Просто интересно, правда ли это нормально.

Это было не нормально.

На тот момент это чувство было скорее результатом переполнявших её эмоций; осадок в её сердце требовал времени для заживления.

Итак, вчера Юрия обратилась с чрезмерной просьбой.

— Тогда... мы могли бы начать с завтрашнего дня.

— С чего начать?

— С наших отношений. Давай начнём сначала, с чистого листа. Если мы обнаружим, что ничего не изменилось, то сможем покончить с этим.

— Пф-ф... Это было бы уже что-то. Во мне столько очарования, что я мог бы стать тебе ближе, чем Михаил или Руин.

— Знаю...

— Что?

— Ничего... Так что насчёт завтра?

— Ты о чём?

— Завтра в полдень... Я отстранена от занятий, так что у меня будет время.

— Это подозрительно похоже на объяснение не такого уж невинного инцидента.

— В любом случае... Что ты думаешь?

Юрия поспешно распахнула свой гардероб.

Ей было нечего надеть.

Если быть точным, у неё было много одежды, но на сегодня, похоже, ничего подходящего не нашлось.

Выбор, сделанный в такой спешке, не удовлетворил бы её.

По крайней мере, ей следовало подумать о своём наряде за два часа до этого, но сейчас времени было катастрофически мало.

Принятие душа и сушка волос заняли бы у неё не менее получаса, а нанесение макияжа — ещё час.

А до места встречи у фонтана оставалось ещё минут тридцать, если не меньше. Времени на выбор наряда просто не оставалось.

Сожалея о своём недавнем опоздании, Юрия бросилась в ванную.

— Ха-ха!..

Это была катастрофа.

Серьёзно.

— Акх!

* * *

12:30.

Величественная башня с часами стояла, стрелки показывали 12:30.

Один на холодном зимнем ветру я стоял у фонтана, чувствуя себя покинутым.

На всякий случай я приехал на тридцать минут раньше, но из-за продолжающегося отсутствия Юрии вздохи стали ещё тяжелее.

Должно быть, что-то произошло.

Я размышлял о Юрии, которая обычно следила за временем, как швейцарские часы, но сейчас опаздывала на полчаса.

— Хм-м...

Мысли о том, что она не могла проснуться из-за переедания накануне вечером, или, возможно, из-за приступа «алкогольной амнезии», казались достаточно правдоподобными — в конце концов, провалы в памяти после выпивки были обычным делом.

В худшем случае Юрия передумала и решила не приходить.

Я решил не обижаться на Юрию за её выбор, так как многого не ожидал, и продолжал обдувать тёплым дыханием свои озябшие руки.

Прохладно.

Действительно, мир за пределами одеяла полон опасностей.

У фонтана не было недостатка в людях.

Это было недалеко от Королевской Академии и оживлённого коммерческого района. Мимо прогуливалось много парочек, студенты толпились у фонтана, но, стоя там в одиночестве, я чувствовал себя неловко.

Пока люди вокруг меня встречались со своими спутниками и расходились, я простоял в одиночестве почти час, прислушиваясь к каким-то шепоткам.

— Посмотрите на этого человека, он серьёзно сошёл с ума.

— Наверное, ждёт свою девушку?

— Должно быть, так оно и есть. С такой внешностью, как у него, было бы странно не иметь её.

— Но он там уже довольно давно, не так ли? Его бросили?

— Возможно? Стоит ли нам что-то предпринимать?

— Ты что, спятила?~

— Почему нет?~ Кто знает, может, у парня никогда не было девушки, он всю жизнь был одиночкой.

— Это особенно душераздирающе.

Перешёптывания студенток, проходивших мимо фонтана, были весьма забавными. Выражение «пожизненный одиночка» меня немного раздражало, но поскольку это было правдой, я не мог жаловаться.

В конце концов, они действительно говорили, что я красив.

Это утешительный момент.

Лучше всего быть красивым.

Впервые за долгое время я надел повседневную одежду вместо униформы дворецкого — чёрный костюм и чёрное пальто. По дороге сюда я купил несколько модных нарядов, которые в эти дни носила молодёжь.

Я неплохо зарабатывал.

Поскольку у меня была назначена встреча с Юрией, демонстрировать ей прежний вид было невежливо.

После того, как я тайком побрызгался духами Леди, я проверил, не слишком ли сильный аромат, поднеся рукав к носу.

По ощущениям, всё в порядке.

Я слегка кивнул, наслаждаясь тонким ароматом сирени.

Когда же она появится?

Было уже 12:45.

Стена бессмысленности окружала меня со всех сторон, когда я пытался привести себя в порядок.

Разве она не придёт?..

Мне следовало пойти с Леди.

Она отправилась на прогулку с Милордом и будущим Лордом, посетила больницу, а затем отправилась гулять, чтобы потратить немного денег. Я отклонил её приглашение присоединиться к ним, потому что у меня уже были планы, но теперь... Я немного пожалел об этом.

Не то чтобы я хотел последовать за ними, но я боялся, что они могут вызвать переполох.

Обладая рациональным умом и холодным характером Кайла, я верил, что он будет принимать разумные решения.

Время шло своим чередом.

Прошло десять минут. Пятнадцать минут... Тридцать минут, и когда часы на башне показывали 13:00, я понял, что пора приготовиться уходить.

Возможно, Юрия забыла о внезапной встрече, или, может быть, она была не готова к ней.

Может быть, я пойду к Боссу.

Не имея ничего на повестке дня, я подумал о возвращении домой, когда...

— Подожди минутку! Ах, ах!..

Человек, с которым мы обещали встретиться, появился напротив фонтана, тяжело дыша.

С розовыми волосами до пояса.

Одетая в облегающую белую водолазку.

И прикрытая розовым кардиганом.

Юрия закричала, хватая ртом воздух.

— Мне так жаль!.. Я... сильно опоздала?

Я ответил с лёгкой улыбкой:

— Всё в порядке. Я сам только что пришёл. Ах... Но, кажется, ты сейчас замёрзнешь.

— Хм-м?

Юрия недоумённо посмотрела на меня.

— Ты слишком легко оделась для такой погоды.

Я снял своё пальто и накинул его на плечи Юрии.

— Ты выглядишь очень мило. Правда.

Юрия, покраснев, тихо пробормотала:

— Злюка...