Мусор наведался в особняк.

Держа в руках метлу и совок для мусора, я посмотрел на Руина, прикидывая, можно ли его подмести, и слегка взмахнул метлой.

Думаю, если сложить его, то получится...

Услышав молчаливую угрозу, Руин задал вежливый вопрос.

— Что это?

— Инструменты для уборки.

— И зачем они тебе?

— Чтобы прибраться.

Руин, обладавший острым чутьём, сжал кулаки и свирепо посмотрел на меня, но его угрозы были бессильны против меня, вооружённого метлой.

В конце концов, ракитник — естественный хищник водорослей.

Руин, который помогал убирать двор особняка вместе с Гомтанг, был покрыт пылью с головы до ног.

Глядя на его волосы цвета травы, я на мгновение подумал о том, чтобы поиграть в футбол на пыльной голове Руина, но, зная, что его отвратительный характер этого не позволит, я просто разочарованно поднял средний палец.

— Ублюдок...

— Успокойся. Это священный особняк. Пожалуйста, воздержись от ругани.

— Ты сам начал. Хочешь умереть, да?

— Э-э-э...

Я посмотрел на Руина с лёгкой улыбкой. И, когда мой взгляд обратился к нему, Руин сжал губы и воздержался от дальнейших слов.

— Спасибо.

Руин неловко стоял перед входной дверью.

Хотя мне хотелось ударить его по лицу за то, что он пришёл без разрешения, как дворецкий, желающий избежать насилия в особняке, я отметил в своём сердце символ терпения и наблюдал за ним.

— Итак, зачем ты пришёл? Мистер Руин, любитель окружающей среды.

— У меня здесь дело.

— Ясно.

Бах!

Я вытолкал Руина и закрыл дверь.

У меня не было с ним никаких дел.

* * *

Вернувшийся Руин теперь сидел на кухне.

Руин, по-видимому, простудился, шмыгая носом и дрожа, и плотно закутался.

— Как можно оставлять человека на улице на три часа...

— Ты не человек, вот почему.

— Ха-а... Нет, давай не будем об этом говорить.

— Мудрое решение.

Руин боролся с зимним холодом в течение трёх часов. Он был расстроен из-за того, что пришёл без предупреждения, и у меня не было причин впускать его.

Причина, по которой я впустил его, была одна.

Я боялся жалоб на то, что во дворе появилась неприглядная статуя. Это было не из жалости к Руину и не из желания поговорить с ним.

Так что же могло привести его сюда?

Я посмотрел на Руина, всё ещё держа в руках метлу.

— ...Положи это.

— Прости. Леди не нравится грязь в особняке.

— Ха-а...

Бух.

Руин, немного придя в себя, засунул руки в карманы и положил ноги на обеденный стол. Ведя себя так, словно это был его дом, Руин положил ноги на стол, за которым мы ели.

Я хотел его выгнать.

Искренне.

— Если у тебя гость, предложи хотя бы чаю...

— Я считаю до трёх.

— Что?

— Найди причину сам. Один.

Не колеблясь, я начал считать.

Три секунды до того, как главный герой второго плана лишится ног. Учитывая, что у него достаточно времени, чтобы увидеть, как его жизнь проносится перед глазами, я остановился на этом числе.

— Два.

— Нет.

— Три...

Как раз в тот момент, когда метла была готова ударить Руина по колену одной из ног, он неловко убрал ноги со стола.

Руин, похоже, был готов к разговору, предпочитая своё тело гордости.

Руин, яростно стряхивающий пыль со своих волос цвета водорослей, с нелепым выражением лица...

— Откуда такая враждебность?..

Лично я сомневался, что в дыхании Руина содержится углекислый газ.

Причина была проста.

Потому что он обожает водоросли.

К сожалению, для того, кто не соответствует этой концепции, он маг, использующий магию пламени.

Я серьёзно спросил Руина, не слишком ли поздно заново изучать магию, соответствующую его концепции.

Я бы полностью его поддержал. Если бы он научился природной магии, соответствующей его цвету волос, мы могли бы работать вместе, чтобы сделать мир чище.

Я говорил искренне.

— Идиот.

Упс, мои сокровенные мысли вырвались наружу без фильтра.

У Руина было ошеломлённое выражение лица.

Должно быть, он впервые услышал оскорбление и подобное обращение. Не уверенный в новостях, которые он принёс, Руин уставился на меня, но я, как всегда, в ответ поднял средний палец.

Руин, пришедший без сопровождения, был всего лишь нежеланным гостем.

Как и в случае с Ханной, если бы он пришёл с представителем студенческого совета, возможно, но новости, которые Руин сообщил сам по себе, не вызвали у меня восторга.

Готовя чай, я беззаботно смотрел на Руина, щедро наливая дешёвый зелёный чай, который когда-то собирался выбросить.

— Зачем ты пришёл в это скромное место, господин уважаемый гость? Судя по тому, что ты пришёл с пустыми руками, это не похоже на обычный визит.

Руин дёрнулся при упоминании о том, что он пришёл с пустыми руками. Очевидно, он никогда не изучал основы светского этикета.

Даже если ты приходишь в дом своего злейшего врага, принести хотя бы цветок — это элементарные правила хорошего тона.

Я отругал Руина за то, что он пришёл с пустыми руками, и сел напротив него с чашкой чая.

— Ты пришёл не только для того, чтобы увидеть моё лицо.

Я продолжил заваривать дешёвый зелёный чай, пока он не стал тёмно-зелёным. Поскольку он был не для меня, я постарался сделать его как можно безвкуснее.

— Пожалуйста, выпей.

В чашке отразилось искажённое выражение лица Руина.

— Я его хорошо заварил.

— ...Ха-а?

— Или же иди.

Вместо ответа Руин схватил чашку и залпом осушил её. Независимо от того, пришёлся ли дешёвый чай ему по вкусу, Руин осушил чашку одним глотком.

— Кха... Кхе-кхе!..

Я удовлетворённо улыбнулся.

Бах!

Руин резко поставил чашку на стол и вытер рот. Поскольку он был компетентным исполнителем главной мужской роли второго плана, всё в нём казалось хорошо продуманным.

Немного декадентским, но в то же время крутым.

Хм-м.

— Извини, но можно я ударю тебя по лицу?

— ...Что?

— Ты притворяешься крутым, и это портит мне аппетит.

— Бред.

— Я серьёзно.

— ...

Руин посмотрел на меня дрожащими глазами: «Я серьёзно», — передал я своим взглядом. Брови Руина задрожали, он прочистил горло и попытался взять атмосферу под контроль.

Возможно, пришло время прекратить поддразнивания.

От удовольствия поиздеваться над ним я потерял счёт времени больше, чем думал.

С появлением Руина, головы из водорослей, в гостиной, казалось, воздух несколько очистился. Пришло время перейти к делу.

Мой спокойный голос заполнил пространство между нами.

— Итак, зачем ты пришёл в наш особняк?

— ...Я хочу попросить об одолжении.

— Об одолжении...

Королевская Академия, зимние каникулы на втором курсе.

Руин, который до этого просто интересовался Юрией, начал осознавать свои чувства.

В тот момент, когда он видел свою хрупкую и красивую подругу Юрию, его лицо краснело, а сердце учащённо билось.

Эти зимние каникулы были для Руина как весна. Хотя я и не знал, зачем он пришёл к нам, раз уж он упомянул об одолжении, я должен был чем-то помочь.

Я посмотрел на Руина, погружённый в глубокую задумчивость, и спросил, почему он здесь. На этот раз я задал прямой вопрос без всякого поддразнивания.

— Водоросли... Я имею в виду, Мистер Руин.

— ...

— Ты должен заговорить, чтобы я ответил.

— Ха-а... Чёрт.

Руин пробормотал проклятие, а затем открыл рот.

— Хэй.

— Да.

— Я... Ха-а...

Руин провёл сухой рукой по волосам и глубоко вздохнул, словно не понимая, что он здесь делает.

— В конце года у Юрии день рождения.

— Знаю.

— Я хочу сделать ей подарок. И это...

На лице Руина отразилось смущение. Должно быть, просьба об одолжении задела его гордость.

Честно говоря, это было забавно.

Я никогда не думал, что Руин обратится ко мне с просьбой.

Конечно, у меня не было намерения оказывать услугу тому, с кем я не был близок, поэтому я бездушно кивнул.

— Ты хочешь сделать ей замечательный подарок на день рождения. Превосходно. Если тебе не хватает порядочности, то, по крайней мере, подарок должен быть подобающим.

— ...Ты несёшь чушь.

— Почему? Хочешь, я вытру твоим лицом пол, как в прошлый раз?

Руин сжал губы при упоминании о своём скрытом прошлом.

Даже у такого крутого бойца, как он, существует посттравматическое расстройство. Без Юрии Руин, лишённый своей бравады, был более благоразумен.

Когда атмосфера стала неловкой, я улыбнулся и призвал Руина продолжать.

— Я шучу. Пожалуйста, продолжай. Ты говорил о приготовлении подарка на день рождения.

— Это...

— Да.

— Ха-а... Это... Мне нужна драгоценность Фабии.

— О-о... Драгоценность Фабии?

Драгоценный камень Фабии.

Насколько я знал, это был драгоценный камень, добытый у монстра с куриной головой и змеиным хвостом.

Популярный среди многих дворян.

А у магов он повышал эффективность магии — дорогостоящий драгоценный камень, который можно было превратить в артефакт.

Руин упоминает о дорогом драгоценном камне, который можно было бы превратить в артефакт.

Хм...

— Прекрати нести чушь.

Этот парень просто извергал безумие.

Руин, который, по-видимому, стремился стать кормом для цыплят, не мог поднять головы.