Ранний вечер. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багряные тона.

— Поздоровайтесь, Тина, Юлиан.

Я представил детям великана с внушительной, бросающейся в глаза мускулатурой.

— Это Реймонд, помощник, которого граф прислал на сегодня.

— Рад знакомству, — чопорно поприветствовал Реймонд.

Юлиан отреагировал едва заметным кивком, а Тина робко склонила голову, и на ее лице отразился страх.

Реймонд, человек довольно чувствительный, похоже, немного обиделся на такую реакцию.

— Мне сегодня нужно отлучиться. Если что-то понадобится, обращайтесь к Реймонду.

— Хорошо.

— Да… Директор.

— Вот и умница.

Я успокаивающе погладил Тину по голове.

«Не бойся, Тина. Ты всё равно сильнее Реймонда».

Пусть он и назывался помощником, по сути, Реймонд был временным охранником. Но один или два рыцаря никак не смогли бы справиться с Тиной, полукровкой-драконом.

Так что пока я буду выполнять поручение графа, Реймонд присмотрит за домом.

Вскоре я попрощался с детьми у входа.

— Ну, я пошёл.

— Берегите себя, Директор.

— Возвращайтесь скорее…！

Юлиан, казалось, не переживал. А вот Тина явно расстроилась, возможно, из-за боязни разлуки.

«Нужно поскорее закончить с этим делом…»

Ради ожидающих меня детей я решил рискнуть.

Вместо того чтобы выйти на улицу, я поднялся на крышу приюта. Усевшись прямо на пол, я посмотрел на звёздное небо.

Это была вся необходимая подготовка.

«Решу вопрос быстро».

Десять секунд.

Таков был мой интуитивный предел.

Самый минимум, чтобы сойти за галлюцинацию в людном месте, если кто-то вдруг заметит божественное проявление.

Для этого лучше цитировать уже известные чудеса, чем создавать новые молитвами.

[Мать открыла очи и уши свои небесам и земле, дабы узреть горести мира смертных. Она сама ведала о добре и зле, царящем в мире.]

Книга Господня, глава 1, стих 3.

Я материализовал уменьшенную версию чуда Господня, уже описанного в писании.

Вот что значит цитировать чудеса.

Когда я произнёс стих, эфирные золотые частицы окутали всё вокруг. Они слились в единый поток света и устремились ввысь, за пределы досягаемости человека.

Подул прохладный ветерок.

Затем пришла вязкая тьма. Давящая тьма, которая словно отвергала любое уважение и почтение.

Окружённый тьмой, словно младенец в утробе матери, я буквально открыл око небесное.

Огромный глаз, скрытый в тусклом небе.

Мгновенно меня захлестнул цунами информации.

Я видел слишком много.

Я слышал слишком много.

«Юлиан, когда вернётся Директор?»

«Он вернётся так быстро, будто и не уходил».

Разговор Юлиана и Тины? Я рад, что они ладят даже в моё отсутствие.

«Как сегодня торговля?»

«Не спрашивай. Яблоки сейчас совсем не идут».

Просто болтовня торговцев. Ничего полезного.

«Я сегодня столько цветов продала! Правда, здорово?»

«Да-да, оставь себе на карманные расходы».

Флотия сияет, хвастаясь маме. Приятно видеть такую дружную семью.

«Уф, я вымотался».

«Хорошо потрудился, дорогой».

Вечерние приветствия в обычном доме. Опять ничего полезного.

«Ах, ох, ммм, аххх!»

«Ха… ха…»

Что это…? Ой, прошу прощения.

«Хорошо тебе?»

«Ха… зачем спрашивать… Гораздо лучше, чем… с моим мужем… Ахх!»

Простите, конечно, но вы что, совсем с ума посходили, извращенцы?

Я всё видел. Завтра утром всё расскажу, так что готовьтесь к разводу.

«Похоже, граф что-то заподозрил. Надо сегодня провернуть одно крупное дельце и закругляться».

«Хорошо. У нас как раз есть большая рыбка».

«Большая рыбка?»

«Увидишь. Это не кто иной, как падший…»

Щелчок!

— Ох уж.

Поток информации резко оборвался.

Десять секунд, которые я себе отмерил, истекли.

И всё же урожай был неплох.

Я узнал всё о сегодняшнем нелегальном аукционе, включая его местоположение.

«Вот это да, больше никогда этим не воспользуюсь. Узнаёшь такое, что знать совсем не хочется».

Меня поразила терпимость Господа. Наверное, это и значит — играть роль бога.

Событий было много, но подготовка закончена.

Туп, туп.

Я встал, отряхивая пыль с одежды.

Пора рассказать графу о плане и убежище.

Можно было бы на этом и закончить, но… я услышал кое-что тревожное.

«Большая рыбка…»

Будет плохо, если этот предмет может навредить графу. Где ещё я найду такого щедрого покровителя?

Кроме того, ради Юлиана и Тины я должен сделать немного больше.

«Лучше перестраховаться».

Заглянем-ка на этот нелегальный аукцион.

***

Даже те, кто таит в себе самые тёмные желания, остаются дилетантами, если открыто их демонстрируют.

В этом смысле грешники, которые устраивали этот нелегальный аукцион, были довольно искусны.

На окраине, на приличном расстоянии от развлекательного квартала.

Место не совсем безлюдное, но достаточно уединённое, чтобы отпугнуть случайных прохожих.

На этом идеально подобранном участке стоял особняк в отличном состоянии.

Покрытый плющом, он с первого взгляда казался заброшенным.

Когда аукцион был в самом разгаре, в тот момент, когда новых участников уже не ожидалось, я смело подошёл к особняку.

Мужчина средних лет с приветливым лицом встретил меня дружелюбной улыбкой.

— Прошу прощения, можно ваш жетон?

— Что?

— Если у вас его нет, можете просто развернуться.

Меня удивила его чрезвычайная вежливость и манеры.

Я также нашёл довольно умным то, что он использовал двусмысленный термин «жетон», а не «билет».

Он никак не походил на человека, который проводит тайные аукционы подобного рода.

Поэтому я решил действовать с точностью до наоборот.

— Ты кто такой, чёрт возьми?

— …Простите?

— Ты что себе возомнил, дорогу мне преграждаешь? Блин, сюда что, с открытым лицом ходят? Ты что, не видишь, кто я такой?

— Н-ну, это…

— Хватит, сначала доложи свой ранг и имя, сопляк.

— Это, хм, затруднительно…

Чёрт, я теряю самообладание.

Я думал, что смогу изобразить тех наглых клиентов из прошлой жизни, но чувство вины меня убивает.

Но если говорить вежливо, они не будут слушать.

— Я тебя, блин, знаешь?! Я с твоим боссом! Мы вместе едим! В баню ходим! Дела делаем! Всё делаем, понимаешь?!

— …

Пока он стоял, обливаясь потом и не зная, что сказать, с лестницы, ведущей в подвал, появился молодой человек в такой же форме.

— Что здесь происходит?

Парень обратился к мужчине, стоявшему напротив меня. Тот отвел молодого в сторону и зашептал.

— Он не показывает жетон и устраивает скандал. Наверное, забыл, что делать будем?

— А, такое случается. Тяжело попасть на территорию графа Арвела. Вот они и раздражительнее. Ладно, как он выглядит?

— Насколько я могу судить, этот парень — то, что надо. Выглядит молодо, но как рот откроет — будто всю жизнь на людей свысока смотрел.

Я в жизни не видел такой грязный язык.

— Вполне обычное дело для этого места.

— Это точно.

Вот вы, твари.

Я всё слышу. Даже без чудесных сил хорошо развитые чувства позволяют уловить всё это без труда.

Чувствуя, как моё настроение падает, я раздражённо рявкнул на них.

— Эй, уроды, зовите своего босса. Вы что, вдвоём тут на двери стоите?

— А, да. Только мы.

— Правда? Уверены?

— Блин, конечно! Зачем нам врать ВИП-персоне?

Интересно, насколько низка здесь планка для ВИП-персон, если этот трюк работает.

Опять же, все, кто живёт за счёт обмана других, одинаковы.

— Ладно, понял. Подойдите сюда на секунду.

Топ, топ!

Они выстроились в шеренгу, идеально ровно. Как удобно.

Свяжутся как миленькие.

Не теряя ни секунды, я произнёс священные слова.

— Во имя Господа и Святого Духа, оковы света.

В тот же миг из воздуха материализовались золотые цепи и обвили двух мужчин.

Звяк, звяк!

Застигнутые врасплох, они просто смотрели на меня, слишком шокированные, чтобы кричать. Затем до них дошло, и они заголосили.

— Т-ты обманул нас…!!!

— Нет, погоди, он что-то говорил про Господа… Может, он из Храма?

— Что? Этот ублюдок из Храма!? Не может быть!

— Блин, чёрт. С каких пор святые люди так разговаривают… До чего докатился Храм?!

— Вы, чокнутые, посмотрите, кто кого ублюдком с грязным языком называет. И да, именно так Храм и разбирается с такими преступниками, как вы.

Лучше быстренько заткнуть им рты кляпами, которые я принёс. Сердце сострадательного человека нежное, как лепестки падающего цветка.

Разобравшись с охранниками, я поднялся наверх. Пройдя по коридору, я подошёл к большой двери. Я распахнул её.

Меня словно грузовиком сбило волной парфюма. В воздухе витали возбуждённые вздохи и вульгарные крики.

Люди всех мастей в масках сидели перед нелепо роскошной сценой.

«В этот момент я мог бы просто подать знак графу, чтобы он устроил здесь зачистку».

Я уже собирался покинуть аукционный дом…

Как вдруг возбуждённый голос аукциониста остановил меня.

— Наконец-то, время для главного блюда этого аукциона!

Он завладел вниманием всех присутствующих своими театральными жестами.

Было ясно, что он не в первый раз проводит подобные мероприятия.

Когда все взгляды были прикованы к сцене, свет погас.

Затем послышался скрип колёс. На сцену выкатили железную клетку.

Вспышка!

Свет зажёгся, освещая только клетку.

— Вот он, гвоздь программы! Чёрные как ночь волосы и такие же глаза! Мальчик с чертами лица, идентичными членам королевской семьи падшей нации!

— Ооо… Оооох…！

— Жаль, что он немного потрёпан после тренировок… Но он же молодой, быстро заживёт, правда?

«Немного потрёпан» — это мягко сказано.

Засохшая кровь была хорошо видна от лица до шеи.

Должно быть, он истекал кровью так сильно, что её не смогли полностью отмыть.

Его глаза были настолько опухшими, что их едва можно было разглядеть, а дыхание было таким тяжёлым, что грудь вздымалась.

Каждый раз, когда он падал на колени, один из головорезов пинал его, заставляя подняться.

Слёзы катились по щекам мальчика, превратившегося в товар за одну ночь.

Именно тогда я понял, что никогда не знал истинного зла.

Я никогда не знал, что один человек может так поступить с другим.

Это была жестокость, которую я не видел ни в прошлой жизни, ни в тихом храме этой.

«…»

Мне нужно бежать к графу.

Пусть пришлёт солдат, чтобы арестовать их всех.

Эти чудовища, которые отбросили свою человечность, должны заплатить.

Пока мой разум опустел от этих мыслей…

Мои уста сами собой начали произносить слова Бога.

— …Ибо вы не искали дружбы и мира.

И вы отвернулись от смирения и закона.

— …И потому Я ниспослал меч.