Марибель была в замешательстве. Она была взволнована из-за воспоминания, промелькнувшего в ее голове.

Брак по контракту и императрица.

Она испугалась того, чего никогда не боялась с тех пор, как вернулась после прошлого. Воспоминания о темном прошлом, словно пролившиеся чернила. Это был такой большой пробел, что она удивилась, почему до сих пор не обратила на него внимания.

Что, если она, которая пришла во дворец, чтобы отомстить, пыталась жить другой жизнью, чем в прошлом, но в конечном итоге пошла по стопам прошлого?

О, боже мой. Это какая то шутка?

- Марибель, что случилось? Что у тебя с лицом?

Марибель, вместо ответа, лишь взглянула на Этерланда, который в тревоге прижал ладонью ее щеку. Она не может поверить, что его хмурый взгляд не стал более угрожающим. Марибель подумала, что забавно, что такое противоречие может существовать.

Нежность Этерланда была такой знакомой и в тот же момент чужой. Верно. Это было ей незнакомо. Разве это не значит, что она в руках у тирана, который может невольно отрубить ей голову в любой момент, если она не будет осторожна?

Марибель невольно рассмеялась. Когда Этерланд увидел смех Марибель, он нахмурился.

- Почему ты так сильно смеешься?

- Это просто смешно.

- В чем дело?- спросил он.

- Удивительно, как быстро мы сблизились. Кажется, что я доверяю Вашему Величеству больше, чем думала.

Если подумать, она никогда не знала об опасностях, подстерегающих Этерланда. Это из-за соглашения? С другой стороны, Марибель вероятно, догадывалась, что это не так.

«Возможно, потому, что я верю, что его величество в моих руках».

Неудивительно, что она никогда не была начеку. Потому что он принадлежит ей. Конечно, это как меч в ее руках.

Слова Марибель были страстными, Этерланд, который все это время был напряжен, расслабил лицо. Острые глаза производили впечатление нежности.

- Твое доверие намного приятнее, чем я ожидал.

- Возможно, это мне следует больше беспокоиться о предательстве, чем Вашему Величеству.

Этерланд не ответил. Он молча согласился. Будучи Императором, он не мог заставить себя ответить ей, он просто молчал. К счастью, Марибель не придала особого значения его молчанию.

Марибель не обращала особого внимания на Этерланда. То разочарование, что она испытала мгновение назад, все еще беспокоило ее.

Лунный свет, словно сотканный из серебряных нитей, пронзал взгляд Марибель. Молчание быстро стало языком, который удерживал их двоих.

Лунные блики в ночи, парили вокруг Марибель, словно семена одуванчика.

- В прежние времена…

- Хм?

- Меня и раньше предавали.

Как бы она ни старалась, это тупик.

- Я любила одного человека и пыталась сделать все, что в моих силах, чтобы помочь. Я делала много вещей, которые не желала делать. Когда я увидела улыбку этого человека, мой разум затуманился, но я сделала все, что могла, чтобы защитить его, хотя и знала, что не стоит этого делать.

Сначала это было трудно, но как только она заговорила, слова, как прилив, взяли верх над голосом.

- Я любил этого человека больше всего на свете. Я думала, что меня любят так же сильно, как я люблю. Но у этого человека, казалось, было что-то более ценное, чем я.

Она закрыла глаза, горячие слезы потекли, скатываясь по ее щекам.

- Меня предали. С давних пор я была уверена, что мы будем вместе, но меня предали.

Такая глубокая привязанность быстро превратилась в ненависть. Марибель хотела спросить.

«Какого черта ты обманула меня, Аринель? Был ли демон, который обещал тебе вечное богатство в обмен на то, что ты уничтожишь мою душу? Ты говорила кому-нибудь, чтобы он ненавидел меня? Какого черта ты заставила меня выпить яд?»

Однако Аринель, человека, ответственного за смерть Марибель, здесь нет. Наконец, вопрос о том, куда идти, превратился в огромную ненависть, которая пронзила Марибель.

Этерланд вытер слезы с щек Марибель. Красные глаза Этерланда были прикованы к ней.

- Разве ты не ненавидишь этого человека?

- Я ненавижу его. Но я совсем забыла, что существует такая вещь, как старая дружба.

- Ты все еще любишь этого человека?

- Я не знаю.

- Я тоже не уверен.

Хм? Марибель внезапно подняла голову. Взгляд Этерланда оторвался от Марибель. В его раскосом взгляде читался намек на гнев.

- Я не уверен, что этот человек достоин того, чтобы ты так переживала.

Взгляд постепенно вернулся. Ответный взгляд, с другой стороны, не был ни мягким, ни щекотливым.

Хищник с добычей перед собой. Они не подавляют свои желания и не пытаются скрыть свое чувство возможности. Марибель шла по натянутому канату между зубами зверя, который мог поглотить ее одним движением.

Красные глаза Этерланда вспыхнули желанием, а затем исчезли, как будто он ухмылялся.

- Однако, есть одна вещь, в которой я уверен. Тот факт, что умный человек никогда бы тебя не предал.

О, я думаю, теперь все в порядке.

Марибель, услышавшая его мягкий голос, опустила глаза и вздохнула с облегчением, задаваясь вопросом, куда делась вся эта опасная атмосфера. Но на короткое мгновение, когда Марибель подняла глаза и посмотрела ему в лицо, она поняла, что не может быть счастливее.

- Спасибо, что рассказала мне.

- Ага.

«Не знаю, почему, но пусть остается все как есть».

Марибель решила вздохнуть с облегчением оттого, что его резкость была направлена не на нее.

*******

Кир разрыдался, натягивая берет. Вьющиеся волосы Кира были особенно взъерошены, поскольку еще было утро.

- Я еще не завтракал, Ваше Величество! Я все думал, что, черт возьми, Вы собираетесь сказать, и ...

- Кир. Заткнись.

- Ну, мне не нужно есть. Ты хочешь съесть Кира?

- Т-ты предатель!

Этерланд и Кир были не единственными, кто сидел. В солнечное утро перед завтраком четверо мужчин сидели вместе лицом к лицу за круглым столом.

Этерланд, решил провести эту встречу.

- У меня есть вопрос к вам, потому что один из моих знакомых был предан любимым человеком.

- Это из-за Марибель?

- Нет, другой ...

- Эта Дама была влюблена?

- Предательство любимого человека, это даже расстраивает.

-…

Этерланд перестал это скрывать.

- ...Марибель говорит, что ее предал мужчина, в которого она была влюблена.

- Так что вы собираетесь делать?

- Конечно же, я собираюсь поймать и убить его.

Этерланд заявил как само собой разумеющееся в ответ на вопрос Кира. Это был ответ, в котором не было никаких колебаний, как будто его не стоило пересматривать.

«Верно, его величество всегда был таким». Кир сглотнул.

- Зачем леди говорить такое Вашему Величеству?!

Марибель, которая стала несчастной молодой леди после того, как ее предал мужчина, в которого она влюбилась в одно мгновение, собиралась выхватить меч и посмотреть на это, но ее здесь не было.

- Все, помалкивайте об этом.

Все, кто сидел в кресле, были вынуждены торжественно кивнуть по команде Этерланда. Даже Теобальт задавал тон.

- Но, Ваше Величество, о чем вы хотите нас спросить?

- У тебя есть какие-нибудь идеи, кто он такой?

Он был хорошо осведомлен о ситуации. Неудивительно, что он начинает говорить о влюбленности. Кир вздохнул, привлекая всеобщее внимание.

Кир серьезно покачал головой, не обращая внимания на колкий взгляд, устремленный на него, но мгновение спустя он уловил атмосферу.

- А? Почему ты так на меня смотришь? Почему вы так на меня смотрите, Ваше Величество? Не могли бы вы ткнуть меня в глаз, потому что на меня слишком сильно давят?

- Кир, ты был с леди дольше всех. Ты что-нибудь знаешь?

- Я что-то знаю? Что она ненавидит проигрывать? Что она может съесть шесть печений сразу? Бессмысленно говорить "хорошо"… Акх!

В конце Кир получил удар по голове. В отличие от Кира, который держит голову высоко и выходит на публику, Асиль небрежно улыбался и держался в стороне.

- Кир, используй свой здравый смысл. Зачем нам нужна эта информация? Помни, что сказал Его Величество.

- Ах, безумие. Это чертовски больно!

- Следи за своим языком.

Кир не переставал скулить, пока Теобальт снова не ударил его. Асиль защищал его от имени «спокойного» Кира.

- Если Кир так сказал, то больше в девушке ничего не видит. Она не может сказать ему, в кого влюблена.

- Вы когда-нибудь встречали Марибель?

- Да, я лечил ее, потому что она была ранена.

Этерланд только кивнул в ответ на умный ответ Асиль. Марибель, которая, сама того не осознавая, пролила слезы прошлой ночью, не выходила у него из головы.

Этерланд отвлекся от своих мыслей, когда Кир, привыкший к боли, начал вставлять слово.

- Но, Ваше Величество, вы действительно намерены принять Марибель в качестве императрицы?

- Кир, я когда-нибудь сожалел о том, что сказал?

- Нет, это слишком неожиданно. Почему бы вам не пойти и не взглянуть? Прошел всего месяц. Императрица, которая вошла во дворец через месяц, что ранее не встречалось в истории.

Кир застонал и бросил свой берет на стол, как будто он действительно был расстроен. Марибель принадлежала Этерланду, как бы он ни был добр к ней. Он все еще был убежден, что Марибель опасна, потому что она заполучила Этерланда.

Теобальт тоже молчал, потому поддерживал мысли Кира, но был кто-то, кто воспользовался неловким молчанием Кира.

- Эта леди, я не думаю, что она опасна. Разве не лучше, чтобы молодая леди взошла на трон императрицы, чем искать нового кандидата?

Это был Асиль.