- Я сделал что-то не так? – вытирая руки, спросил Этерланд.

Его улыбка была пугающей, учитывая ситуацию, в которой они находились.

Марибель стояла и смотрела на него, в душе восхищаясь тем, насколько красный цвет глаз мог казаться таким холодным.

Он развернулся и поднял меч, лежавший на траве. Остывающая кровь высыхала. Этерланд резко встряхнул меч, словно хотел его очистить.

- Ты, должно быть, чувствуешь себя счастливой после твоей последней просьбы, возможно, у тебя есть что-то еще, чего ты хочешь попросить. Скажи мне, что это.

- По вашему мнению, я делаю, что-то не так.

Он взглянул на Марибель, словно не понимал, о чем она говорит.

- Разве вы не знаете, как надо делать одолжения? Нужно иметь терпение, - сказала Марибель.

- Люди помнят только то, что они сделали для других, и какой ущерб понесли сами. Нет нужды в неразумных одолжениях. Это похоже на то, что мир пытается посмотреть на меня так, как будто я останусь одна. Поскольку, одно и то же время не означает одну и ту же жизнь.

Брови Этельреда тут же нахмурились. Открыв рот, он подошел к Марибель.

- Я же просил тебя перестать играть словами и сказать, чего ты хочешь.

Марибель по-прежнему смотрела на него, не двигаясь. Его внезапное поведение теперь было ей знакомо.

- Станете ли вы меня слушать?

- Если не хочешь, чтобы я сделал что-то плохое, знай свои пределы.

- Дело в галстуке, который Ваше Величество подарили мне.

Его глаза чуть расширились от удивления после этих неожиданных слов Марибель.

Марибель почувствовала, что он наконец-то немного поймет, что значит быть честным.

- Это…Я потеряла его.

- Потеряла его?

- Да, вы ведь простите меня, правда?

- Если ты собираешься просить прощения, почему бы тебе хотя бы не улыбаться в этот момент?

Этерланд нахмурился и постучал указательным пальцем по губам. Только тогда Марибель поняла, что она улыбается.

Хмм. Марибель состроила гримасу, и снова спросила: - Вы простите меня, если я не буду улыбаться?

- Просто улыбнись. Это выражение лица повсюду.

- Ваше Величество, у вас такое же.

- Поэтому тебе следует улыбнуться.

- Вот так?

Марибель широко улыбнулась. Такая улыбка была ей знакома.

Редкие послушные манеры Марибель были приятны, и на губах Этельреда появилась задумчивая улыбка.

- Да, тебе очень идет.

Его серьезный взгляд, что вырывался изнутри, скользнул по ее лицу. Ей захотелось прикрыть свои красные щеки, и она смущенно опустила глаза. В результате Этерланд склонил голову набок.

Легкий поворот головы заставил его подойти достаточно близко, чтобы встретиться с ней взглядом. Он пытается поцеловать ее? Когда Марибель опустила глаза, она задалась вопросом, может ли ее дыхание достичь его губ.

- Надеюсь, в следующий раз ты снова будешь улыбаться, - его голос смешался со смехом, разлившимся повсюду.

Этерланд что-то прошептал и ушел.

****

С другой стороны дворца, трое мужчин взглянули друг на друга. Среди них, человек с волосами цвета фиалки, открыл рот, словно собирался прошептать что-то тайное.

- Тео, тебе не нужно скрывать это сейчас. Просто будь честен со мной.

- Не помню, чтобы я что-то от тебя скрывал.

- Хорошо. Его Величество вот-вот умрет?

-…

Брови Теобальта слегка сузились. Он редко бывал раздражен. В глазах других они были бы все такими же невыразительными, но два человека, стоявшие рядом, знали. Его брови были слегка прищурены.

Причина, по которой Теобальт так откровенно был недоволен, заключалась в том, что человек с фиолетовыми волосами, стоящий перед ним, занял второе место в списке людей, вызывающих раздражение.

Конечно, первый - Этерланд.

Мужчина в очках открыл рот, заметив, что Теобальт застыл. Он широко улыбался, но Теобальт был не в восторге от слов, слетевших с его губ.

- Сначала позаботься о своей шее, Кир. Взгляни на выражение лица Тео.

Мужчина, которого звали Кир, был нахален, как ребенок, который не хочет ходить на занятия.

- Нет, мне не следовало этого говорить. Разве его Величество не чувствует себя странно в последнее время? Он не был так строг с нами.

Кир, почесал свои фиолетовые волосы под беретом.

- Это правда. Иногда мне кажется, что мы тоже умрем.

- Ага! Я на грани потери волос каждый раз, когда мне приходится заполнять дыры умирающих людей. Что если снова разразился скандал? Почему его Величество не убьет меня? Я так устал, что не могу дождаться смерти.

Человек в косом берете - Кир Ребейн, начальник Дворца, а человек в очках рядом с ним - Азиль Иргейл, начальник отдела кадров. Эти двое были также одними из немногих людей, которые были с Этерландом и Теобальтом в течение некоторого времени.

Среди них этот мужчина с вьющимися волосами фиолетового цвета и впечатляюще длинными ресницами, похожий на женщину, самый общительный, добрый и талантливый - достаточно, чтобы служить начальником дворца в молодом возрасте.

- Его величество недавно разрушил в саду каменную статую. Когда ты сделаешь это снова? Тео, ты не можешь пойти и постоять там за нее? Если ты напудришься и покрасишь волосы, никто не заметит разницы. Первоначально, статуя была без одежды, но для интимности нашей новой статуи ты можете надеть нижнее белье, ну...

- Проваливай.

Был один недостаток в том, что он не имел возможности тронуть этих идиотов.

Теобальт даже отступил на шаг от руки Кира, которая целилась к его ягодицам. Кир, опустив длинные ресницы, быстро захныкал.

- Тео…Ты такой хладнокровный…Тогда как насчет Азиля?

- Я избавлюсь от сада, где вы ее построили.

Азиль ответил с нежной улыбкой. Кир выдавил все слезы из своих глаз, убедившись, что даже выражение его лица выглядело обиженным.

- Уфф… Ты такой хладнокровный, несмотря на нашу дружбу, - пожаловался Кир.

- Я бы предпочел иметь более близкие отношения со статуей, которую разбил Его Величество.

- То, что вы получите - это очень близкие отношения с мечом, который вонзит Его Величество, - ответил Теобальт, уставший от игры Кира.

- Ребята... вы забыли, как весело провели со мной время на днях…? Я очень расстроен...

- Я не знаю этого парня, - холодно ответил Теобальт и, повернув угрюмого Кира плечом, подтолкнул его к своему кабинету.

- Приступай к работе.

- Я только что пришел сюда работать?

- Ах да, между прочим, один из них умер во дворце Афериола. Нам лучше подготовить компенсацию.

- Его величество чуть раньше убил еще одного.

- Значит, сегодня есть два человека. Это хорошо. Хорошая работа, Кир.

- Сумасшедший.

Кир выдавил несколько резких слов и снова попытался ущипнуть за ягодицы Теобальта.

-А-а-а!

Берет, упал на землю. Это потому, что Теобальт сбил Кира с ног. Кир рассмеялся, даже ткнул пальцем в сторону Теобальта.

- Ты, должно быть, застенчив, ты уворачивался не один или два раза, а каждый раз.

Как он и сказал, Кир не в первый раз целился ухватить за ягодицы Теобальта. Говорят, что теперь Теобальт может справиться с такой фамильярностью, но в начале было несколько раз, когда он смущался, не зная, как с этим справиться.

Теобальт уставился на Кира, лежащего на земле, как на своего старого врага, и даже плюнул в него единожды, потому что ненавидел его хихиканье.

- Ах, ах, Тео. Мне больно. Ах.

- Не будь так суров.

Следующей мишенью Кира, которую Теобальт тоже много раз пинал, был Азиль.

- Спаси меня, Азиль!

- Мне больше всего нравится смотреть бои.

Разумеется, его отвергли. Благодаря Азиль несправедливость Кира удвоилась.

- Я такой же друг!

- Тео, тебе не кажется, что он все еще слишком громко говорит?

- Эй, кажется, ребра сломаны, ха...

- Я сломаю и с другой стороны.

- Это не шутка.

Кир чуть не сломал себе грудину и вскочил. Больше нет такого понятия, как озорной взгляд, когда он потерял интерес.

- Мне было больно. Это не шутка.

- Я ударил тебя, потому что это больно. Я мог бы ударить тебя сильнее.

- Даже если я умру, я хочу увидеть смерть Его Величества.… Так, когда же он умрет? На следующей неделе?

- Разве ты не услышал меня ранее?

Кир поднял, упавший на землю берет, придал ему форму и снова надел на голову. Он по-прежнему выглядел так, словно ничего не знал о том, о чем говорил Теобальт.

- Действительно. Я слышал, что она подслушивала тайные разговоры. Почему бы не убить ее?

- Согласен. Я не понимаю. Почему его величество покинул зал?

- Да. Из-за личности Его Величества нет причин покидать зал. Разве Тео не спрашивал о том, чтобы поймать и убить ее? Неужели он вдруг почувствовал привязанность после того, как поцеловал ее? Нет, этого не может быть.

-...Я спросил, но не получил ответа.

- Точно! Я знаю! Его Величеству внезапно понадобился наследник!

Увидев, что Кир сверкнул глазами, как будто у него появилась очень остроумная и определенная идея, Теобальт откровенно прищелкнул языком. Хотя Азиль все еще улыбался, серые глаза за стеклами очков выражали одновременно жалость и то, каким жалким он считал Кира.

- Нет, а что?!

- Подумай, воспользуйся здравым смыслом. Я уверен, что он привел ее для чего-то другого.

- А вдруг поцелуи полезны? Я собираюсь найти Его Величество и поцеловать его.

- Мы пришлем цветы на твои похороны.

Кир опять наговорил глупостей. Он также говорил много резких вещей. Высказав все проклятия, кроме проклятий в адрес чьих-то родителей, он придумал что-то вполне нормальное.

- Эта женщина была отправлена во дворец Календе.

Именно Теобальт распознал смысл слов, которые больше походили на то, о чем Кир говорил сам с собой.

- Чтобы встречаться с ним?

- Хм.

Теобальт вспомнил женщину, прогуливавшуюся ночью по дворцу Календе после недавней встречи с Этерландом.

Серебряные волосы, которые, казалось, были расчесаны лунным светом, и взгляд, который был далеко, как будто даже не зная света мира. Был ли это другой человек, который поцеловал Императора в зале для вечеринок? Она двигалась тяжелыми шагами с усталым выражением лица.

«Это было прекрасно».

Да, она была прекрасна. Кто бы поверил, что спокойный человек так полон жизни? Она была единственной живой. Она была единственной живой в мертвую ночь.

Азиль и Кир разговаривали друг с другом, пока Теобальт размышлял о зеленых садах, окрашенных ночью, и о женщине, которая, казалось, была на картине.

- Марибель Эденберт, верно? Я думаю, она должна была прийти сегодня. Я не знаю, правильно ли это.

- Начальник дворца очень много играет и ест. Он гордится тем, чего не знает.

Несмотря на выговор Азиль, Кир все еще гордился собой.

- Ну, я здесь, чтобы играть и есть.

- Тогда ты должен обратить внимание на Его Величество, чтобы проснуться.

Прислушиваясь к разговору между ними, Теобальт сделал вывод. Если Кир набросится на нее, первый человек, которого уничтожат, может оказаться Кир.

Теобальт снова подумал о своем друге. Тогда что он может сделать для друга, которого скоро съедят, как первого, кто встретит Марибель?

Долго он не переживал.

- Кир.

- О, что?

- Если ты планируете остановить ее, ты должен сделать это.

- Нет, это не имеет значения.

А потом, подумав еще раз. Теобальт схватил Кира за плечо и осторожно заговорил с другом.

- У меня есть модель пальца.

- Ну и что?

- Я...я могу одолжить его тебе, если понадобится.

- Что за чепуху ты несешь?

Как бы то ни было, Кир решил взять модель пальца.