— Ты это видишь? 

— Брат... 

— Герцогиня ползает по полу. 

Кровь била фонтаном во всех направлениях. Дворяне, у которых не было возможности восстать, потому что они не могли носить оружие, потому беспомощно умирали. Все они ползали по земле, не в силах сопротивляться. 

— Сумасшедший! Ты сумасшедший! 

Фредерик повернулся и посмотрел на брата. Залитый чужой кровью, он стоял на коленях. Меч был направлен ему в шею. Знать и рыцари, охранявшие молодого Наследного Принца, уже погибли. 

— Брат, неужели ты не сожалеешь?.. 

— Пожалею, – Фределик прервал слова брата, нынешнего Наследного Принца Империи. 

Свет в его глазах потемнел: 

— Мне очень жаль. 

— Брат, тогда даже сейчас... – вдруг он замолчал. 

— Я сожалею, что не сделал это сразу. 

Фредерик бездумно смотрел на свое отражение в глазах юного Принца, гротескно улыбаясь. 

— Умри, – он направил свой меч на него и без единого колебания пронзил сердце брата. И тот вовсе не сопротивлялся. Вскоре бездыханное тело упало на землю. 

Наблюдая за сценой, Фредерик засмеялся. В пространстве, полном крови и резни, Принц развёл руки, наслаждаясь созданным безумием. То и дело Принц смеялся, опуская голову, чтобы отдышаться. 

— Сумасшедший... 

Через мгновение он повернул голову в том направлении, откуда раздался голос. 

— Настоящий безумец, – Рэйлин поднялась со своего места и привела волосы в порядок. 

— Рэйлин... 

Её ударило бесчисленное количество ножей, но Принцесса по-прежнему держала спину прямо. В этом состоянии она смотрела на тех, кто высокомерно наставил на неё мечи. 

— Рэйлин! 

Бекки окликнула её по имени, но не бросилась вперёд. Должно быть, потому что мечи могут пронзить тело Принцессы в любой момент. И тогда Рэйлин тут же умрёт, оросив пол ярко-красной кровью. 

— Как вы посмели, зная, кто я, направлять на меня мечи? 

Принцесса посмотрела на тех, кто наставил на неё холодные мечи, презрительным взглядом. Даже загнанная в угол, она сохраняла достоинство. Они жили как дворяне, как рыцари из других стран. Некоторые из них служили Императорской семье. Запугать аристократов нетрудно. 

— Что ты теперь можешь сделать? – Рэйлин оглянулась на Фредерика. — Даже если я умру здесь, не собираюсь кланяться. Убей меня.

Губы Рэйлин исказились в очевидной усмешке над Принцем. Принцесса неторопливо скрестила руки. Она не была похожа на человека, что вот-вот может лишиться жизни. 

— Я говорю от своего имени. С моей смертью все в Герцогстве направят на тебя мечи. 

Именно тогда неопознанный человек бросился на людей в масках, что пытались убить Рэйлин. Быстро оттолкнув их, он подошёл к Принцессе и обнял её. Без колебаний Рэйлин обняла его в ответ. 

Люди в масках, которое поздно осознали своё внезапное осознание, внезапно направили мечи на человека, что держал Принцессу в своих объятиях. 

— Кто этот человек? Он собирается стать твоим новым любовником? – спросил Фредерик. 

У него скрутило от злости живот. Рэйлин, что стояла в объятиях другого мужчины, повернула голову к нему и засмеялась. 

— Какая тебе разница? 

Фредерик вспомнил, как год назад навестил Рэйлин, сказав, что придёт на праздник в честь Национального дня с Айрис. И что тогда сказала Принцесса? Её реакция ничем не отличалась от произошедшего сейчас. И такое поведение казалось бесмысленным. 

— Да, Рэйлин. Говори, что хочешь. 

Фредерик несколько раз вздохнул, словно подавляя ярость и ненависть. Принц причесал волосы, рассыпавшиеся по лбу. 

— Наблюдай оттуда, как я взойду на престол. 

Его покрасневшее лицо повернулось в другую сторону. 

— Я разберусь с этим сам. Так что оставьте её в живых. 

Рыцари, что нацелили на неё свои мечи, кивнули. 

— Я разорву тебя на куски, – поклялся Фредерик, закусив губу. 

Сейчас он направлялся к Императору Империи. 

— Ваше Величество, пожалуйста, остановите бессмысленное восстание... 

Но меч Фредерика прорезал тело рыцаря, что сопровождал Императора. Солдаты падали на залитый кровью паркет один за другим. Каждый, кто вставал у Принца на пути, погибал. И сейчас меч должен был направиться на Императора. 

— Это сложно? 

Именно тогда послышался игривый голос. Даже посреди этой суматохи внушительной суматохи выражение лица Императора казалось странным. Одна из фигур в чёрном, что пришла на праздник с Фредериком, обняла правителя за шею, нацелив на него кинжал. 

Всё это произошло так быстро, что взгляды не могли уследить за действиями тени. 

— Что ты делаешь?! 

— Император должен умереть последним. 

Все члены Королевской семьи уже умерли. Императрица, которая дрожала на трибуне, дети, рождённые ею, и Кассандра, что помогла Фредерику выбраться из тюрьмы, уже погибли. Мать Принца также скоро будет убита. 

Лицо человек закрывала чёрная маска, но в открывшихся голубых глазах светилась радость. 

— Остались вы, – его взгляд обратился к Фредерику. 

— Что?.. 

— Дорогой, месть – это весело, – раздался чистый женский голос, что пронзил его уши. 

Фредерик медленно повернулся, услышав человека, которого не ожидал здесь увидеть. Вьющиеся розовые волосы лежали у неё на плечах. Того же цвета глаза напоминали тёплое солнце. Женщина в золотом платье с чистой белой кожей стояла перед ним. 

— Айрис... 

Девушка ярко улыбнулась, услышав собственное имя. 

— Трудно найти здесь хоть кого-то живого, – её взгляд обратился на Рэйлин. А улыбка Айрис сталаа ещё шире. 

Он знал, кого оставить в живых. 

— Как ты здесь оказалась? 

— Ох, я будущая Императрица. Есть ли какой-то закон, что запретит мне посещать такие большие мероприятия? 

Фредерик переманил Айрис на свою сторону, пообещав место Императрицы, а затем отправил в качестве посла в другое Королевство. Улыбка коснулась её губ. 

— Убей его. Теперь он бесполезный. 

Длинноволосый мужчина, вошедший с ней, резко обрушился на Фредерика, что бросался бранными словами. 

— Глупец, – усмехнулась Айрис. 

— Что ты делаешь?! 

Люди в чёрных мантиях схватили Принца за руки и арестовали. 

— Думал, всё будет так, как ты хочешь? 

Одна из фигур в чёрном подошла к Айрис и протянула меч. Девушка взяла его и медленно приблизилась к Фредерику. 

— Это было действительно сложно. Я верила словам Принца, находясь в другой стране. 

— Айрис! 

— Но что может сделать женщина в другой стране, не имея ничего? 

Лицо Айрис приблизилось к Принцу. Это выглядело точно также, как сцена убийства Наследного Принца. 

— Как отвратительно, – её голос слабым эхом отозвался в ухе Фредерика. 

Он вдруг вспомнил, как убил собственного брала. 

Улыбка исчезла с лица Айрис. 

— Я не делал ничего плохого. 

— Я знаю. 

Глядя на Айрис с твёрдым выражением лица, Фредерик отчаянно пытался высвободить крепко сжатые руки. 

— Ты меня никогда не любил. 

Человек, что резал членов Императорской семьи, как гнилую редьку, но мог пошевелиться. 

— Но всё в порядке. Мне удалюсь. Люди выбрали меня. 

Улыбка снова появилась на губах Айрис. Она отошла от Фредерика на несколько шагов и подняла меч обеими руками. 

— Я ведь тебя тоже не любила.