Было темно. Мир стал тусклым из-за отсутствия ярких оттенков, освещающих мой взор. Не было ничего, ни черного, ни белого. Туго сплетенный вакуум не приносил упокоения.

Если бы, кто-нибудь спросил меня какого мне было находиться там, я бы дала простое описание: словно попадание в илистые зыбучие пески, скольжение вниз по спирали в глубины бездны.

Холодный, леденящий ветер дул мне в затылок. Пересохшие губы, покрытые ледяной коркой, дрожали. Я попыталась открыть глаза, безуспешно. Я пошевелила руками, но они не слушались меня. Мои конечности содрогались, слабость и боль поедали их изнутри. Единственное, что у меня работало, это слух. Помимо гула ветра я слышала звон металла, ударявшегося о землю.

Это загробный мир? Увы, снежная буря прикончила меня? Или меня похоронили? Черт! Тогда что за звуки я слышу?

Интересно как же все дошло до этого? Что ж, я знаю с чего начать. Давайте-ка, начну с самого начала.

* * *

Привет, я Леонора. Зовите меня коротко, Лео – безработная путешественница.

Скучная женщина, любившая бегать с места на место с широкой улыбкой на лице, переполненная смехом и весельем. Ну по крайней мере так мне нравится говорить, когда я описываю себя. Многолетние путешествия и приключения превратили меня в сверкающий комочек счастья.

Я была далека от той самодовольной, холодной, одинокой и несчастной корпоративной кислятины какой была всего пару лет назад. Да, именно так меня описывают мои коллеги. Ни так чтоб я ожидала что я им понравлюсь.

Благодаря шальным и рискованным полетам я приобрела новый жизненный опыт, который пошел мне на пользу.

Я воочию узрела величественную красоту этой голубой планеты, ее потаенные секреты, скрытые чудеса, изумительные пейзажи считающиеся единственными в своем роде для тех, кто их ищет… и платит большие бабки.

Утонченность природы и изваяния времени.

Перехватывающая дух сцена сотворения мира.

Блистательные зрелища смирили то презрение, которое я скрывала глубоко в своем сердце. Никогда бы не подумала, что небольшая интернет-реклама приведёт меня к хобби, которое будет у меня на всю жизнь. Беготня с продолжительностью в жизнь, которая перевернет мои монохромные будни с ног на голову. Ощущение появления новой цели.

Кто бы мог подумать, что простая реклама авиакомпании, поставит начало всему?

Моему пути к неизведанному.

Я начала свое путешествие с Океании. Пролетая над дальними морями, я открыла для себя непостижимое великолепие Большого Барьерного рифа. Трепетала при виде Великой Океанской дороги в Австралии и пещерами Вайтомо в Новой Зеландии.

Первый перелет изменил меня.

Необъяснимое счастье, бурлящее внутри с ног до головы, переполняло меня. С каждым шагом к неизвестному, мое некогда серьёзное лицо все больше расплывалось в улыбке. Я чувствовала удовлетворение. То были острые ощущения, которых я никогда не испытывала в пределах своего дома или офиса. Нечто чего большие, шумные города не могли обеспечить или предложить.

Покой и прельстительность.

Первая поездка была как наркотик. Маленькая доза и ты уже на крючке, в смысле, на очереди за добавкой. Это затягивало. Таким образом, вернулась я домой голодающей и жаждущей по новым приключениям.

Однажды, я заметила за собой кое-что, пока сидела на багровом диване, сделанным на заказ. Я купила его в Pottery Barn. Дороговато, но оно того стоило. Мое любимое место где я даю волю своим мыслям. Я делала короткую передышку, прежде чем закончить бизнес-план по расширению Legato. Этот наглый президент снова завалил меня тяжелой работой.

Рядом стояла чашка теплого домашнего капучино. Синей шариковой ручкой я торопливо делала записи в маленький зеленый блокнот. Но, вскоре я поняла, что, вместо бизнес-плана я написала, что-то другое. Там было о том куда бы я хотела отправиться. И прежде чем я осознала, я уже во всю копалась в интернете в поиске новых чудес, которые можно посетить.

Маленький блокнот быстро превратился в неряшливый список из корявых букв. Он был полон исправлений и перечёркнутых слов. Пока я рыскала интернет я не выпускала зелёную книжонку из рук. У меня прорывалась улыбка пока я искала страны для посещения. Дотронувшись к моему обычно серьёзному лицу, я чувствовала, как уголки моих губ поднимаются.

Я ликовала в предвкушении.

Я снова взялась за ручку, дав ей подпрыгнуть на гладкой поверхности бумаги.

Моя покалывающая рука написала всего два предложения. Первое вверху страницы. А второе в самом низу. И взглянула, и кивнула.

«Список желаний» в верхней части

…

«Сколько?» в нижней части

Вы думали это дёшево?

Неа.

Было тяжело сводить концы с концами! Вот моё слово! Это было испытанием! Мне даже пришлось голодать некоторое время, после того как я месяц питалась лишь бутербродами и дешёвыми фруктами. Тем не менее я была рада. Мне пришлось отказаться от своей тяги к сладкому. Черт, это был ад кромешный! Я принесла достойную жертву. В конце концов я выбирала самые дорогостоящие путёвки. Если я так или иначе собираюсь это сделать, я планирую путешествовать с шиком.

Каждый сэкономленный доллар радовал меня.

Я ведь знала куда он пойдёт.

В банк!

…

Копить деньги во имя новообретённого хобби! Так какой следующий шаг? Купить чертовски дешёвый билет, забронировать номер в отеле, найти лучшие цены, и собрать рюкзак.

Всего пару месяцев, и началось новое приключение.

Я вальсировала сквозь тропические остова Юго-Восточной Азии, вид которых перехватывал моё дыхание. Перебираясь с острова на остров. Корон, Бали, Палаван, Хсипа, остров Жаку, и несколько скрытых островов.

На востоке Центральной Азии, я посетила прекрасный остров Чеджудо. Я застала традиционную Японию в самый сезон цветения сакуры, а также опробовала чай Йорузо. Я наблюдала за розовыми лепестками, поднятыми шепотом ветра, которые парили в воздухе. Свободнее чем голубь, лепестки парили по направлению ветра-следуя туда куда посылает их судьба.

Ещё я покорила чудеса Китая. Желтая гора, Осадочные столбы (Чжанцзяцзе), река Ли и цепь озёр в Цзючжайгоу. Не забудем и легендарную Великую Китайскую стену. Я испытала трепетное благоговение при виде чудесной архитектуры, оживленной Индии- Тадж-Махал и Дели.

Хотите, верьте, хотите нет, но путешествовать в разы лучше, чем читать книги по истории и сенсационные статьи в журналах.

Мой приключенческий дух привёл меня к дивным пустыням Ближнего Востока. Пока я скакала из страны в страну я увидела уникальную смесь футуризма с древним наследием городов залива.

Священный город Иерусалим, Эстебан, Петра, прославленное Мёртвое море и многое другие места.

Я чувствовала искреннюю детскую наивность, прорастающую в глубине моего сердца. Моё лицо медленно трансформировалось из талого кусочка льда в дикую ухмыляющуюся жижу. Такая резкая перемена потрясла моих родных. Они чуть не вызвали экзорциста увидев, как я без передышки улыбаюсь.

Это было таким счастьем, которого я не находила в своей работе. Даже радость облегчения от запущенного мною проекта не могла с этим сравниться.

Будучи в Европе, я, затаив дыхание вкушала всю красоту живописной природы этого континента. Швейцарские Альпы, скалы Мохер, гора Киркьюфетль и Мостовая гигантов. Быстро перепорхнула к Кавказским горам и дворцам различных европейский королевских особ.

Я чувствовала, как древний Европейский дух пропитывал меня до мозга и костей. В моих расширенный зрачках мелькали вспышки истории. Казалось я вернулась назад во времени, особенно во время пребывания в местах древних поселений. У некоторых дорог и улиц даже была своя история о любви, трагедии и комедии.

Но моё приключение на этом не закончилось. Мне так же удалось повидать нетронутую дикую природу Африки, что в свою очередь вскоре привело бы к переменам в моём мировоззрении. Я узрела красоту водопада Виктория, Аллеи Баобабов, и Египетских Пирамид, нагорье Ахаггар, Намакваленд и многого другого. Меня изумлял неповторимый колорит жизни.

Затем я достигла Латинской Америки с её необузданными прикрасами. Моё сердце билось как бешеное, после увиденных чудес таких как Мачу-Пикчу, водопады Игуасу и остров Пасхи. Ледник Перито - Морено, реку Каньо-Кристалес, архипелаг Фернанду-ди-Норонья и конечно же река Амазонка.

Но у всего есть конец.

Наконец я добралась до Северной Америки. Посетила Великий Каньон, Ниагарский водопад, Йосемитский Национальный парк, Гавайи, Долину Смерти и Скалистые Горы.

Я многое повидала и многое узнала. Но больше всего меня зацепила еда. Я поняла, что могу представить себе куда я поеду, основываясь местном на меню. У каждого места своя отличительная черта, раскрывающая его историю и культурное наследие, и, чтоб понять и истолковать ту или иную культуру, обязательно надо опробовать местную кухню.

Разные культуры, разные вкусы.

Сыта и довольна.

Я открыла для себя ещё кое-что.

Не стоит слепо верить всему что пишут в газетах и говорят в новостях. Исследуйте сами! Но не лезьте в зоны боевых действий. Только глупый человек пойдёт на такое. Помниться был один, искал острых ощущений, нашел, в итоге, из искателя приключений он превратился в заложника, три года питавшегося лишь насекомыми, чтоб выжить.

Мне просто интересно, захочет ли он еще одного захватывающего приключения, когда вернется домой. Хотя хорошо, что он сбежал и смог поведать свою историю.

Моё приключение наконец подошло к концу. А закончилось оно по простой причине – я уже истратила свои сбережения. Чтоб достигнуть этой точки мне потребовалось десять лет. Да я потратила большую часть своих накоплений, но… оно того стоило. Во время путешествия, наблюдая за жизнями других людей и своей, я многое узнала о смысле бытия.

Я исследовала глубины своей души.

Значение «хорошая жизнь» варьируется от человека к человеку. Для меня это не были деньги или положение, ни моя зона комфорта. Я видела смысл находясь в этих мрачных, неизведанных землях, во время утомительных, но приносящих блаженство путешествиях.

Жизнь, которую я так искала, предназначена ни только мне.

Знаете, что?

Искусство приключений доступно каждому.