Леонард нахмурился, стоя перед виллой семьи Бернулли, которая пришла в упадок, поскольку последние три года ее никто не посещал.

«Я никогда не думал, что все будет так. — Если бы ты взял с собой Селин, у тебя были бы большие неприятности.

Сорняки, выросшие до головы невысокого солдата, раскачивались ветром, а колючие лозы заполонили дверь, да так, что их пришлось срезать рычажком.

Если бы Селин пришла сюда, она бы испугалась, думая, что это очередной проклятый особняк.

«Это место действительно похоже на выход призрака…» … "Мне жаль."

"нет! Разве это не возможно, потому что некоторые сорняки выросли? Что бы ты ни говорил, мы выберем тебя».

"нет. Так не должно быть. «Ребята, вы гости».

"Конфуций… … !”

Леонард вздохнул, глядя на Барта, который был настолько тронут, что был на грани того, чтобы заплакать.

— Надеюсь, внутри все в порядке.

К счастью, интерьер особняка мало чем отличался от того, когда семья Бернулли в последний раз покидала имперскую столицу.

Вот только там полно пыли.

Однако рыцарям, жившим в местах гораздо худших, это казалось дворцом.

Леонард почувствовал удовлетворение, осмотрев ухоженные открытые и закрытые тренировочные площадки.

«Я даю тебе ровно один час. Распакуйте чемоданы и соберитесь здесь. «Пришло время тренироваться».

«Конфуций, ты сам меня тренируешь?»

— спросил вице-капитан с широко раскрытыми глазами, как будто не мог в это поверить.

"хорошо. «Вы будете уставать, поэтому те, кто не хочет тренироваться, могут продолжать отдыхать».

Не только Барт и вице-капитан, но и рядовые члены топтали ногами и кричали.

"нет!"

"Как это может быть!"

«Я приведу тех, кто поднимает шум, даже если для этого придется убить их на полпути».

Леонард тайно улыбнулся.

— Тогда, пожалуйста, позаботься обо мне.

— Я держусь лучше, чем я думал?

Леонард был впечатлен, но старался этого не показывать.

Рыцари Парадизо, у которых на обед не было даже полноценного обеда, а был лишь неряшливый боевой паек, атаковали его изо всех сил.

Леонард чувствовал удовлетворение, расправляясь с ними своим тренировочным мечом, спокойно удерживая Рашира в ножнах.

Самым выдающимся мастером фехтования был Дэниел, рядовой, которому было чуть больше 20 лет.

Однако Рыцари Парадизо стали наиболее напуганными, когда перешли под командование Барта.

Леонхард мог легко расправиться с десятками идиотов одним тренировочным мечом, но те, кто двигался под командованием Барта, ни в коем случае не были идиотами.

«… … сдаваться."

Тупой меч выпал из руки Леонарда.

Рыцари Парадизо аплодировали. Был даже один человек, который упал на полпути на землю, сказав, что это честь их семьи.

— Гонг, Конджа.

Однако среди них был только один, неловко улыбавшийся и смотрящий в глаза Леонхардту.

Это был Барт.

"Ты в порядке?"

Леонард усмехнулся.

«Я не настолько слаб, чтобы придавать ненужные эмоции таким вещам. «Будь честным и счастливым».

— Нет, похоже, тебя сильно ударили раньше.

«Ах».

Леонхард потер левую руку, которую сильно ударил Дэниел.

"Это не большое дело. Это не проблема. Более того, я действительно восхищаюсь этим. «Вы хорошо его воспитали, директор Барт».

«Молодой, это честь… … ».

Голос Барта дрожал от эмоций, которые были вовсе не фальшивыми.

— Тогда пойдем еще раз?

Несколько часов спустя.

К тому времени, когда солнце село, никто в «Райских рыцарях» не мог ни радоваться, ни смеяться.

Однако Леонард все же поднял свой тренировочный меч, не выказывая никаких признаков усталости, и Рыцари Парадизо быстро встали и напали на него.

«Конфуций, возможно, я самонадеян, но… … ».

"Что происходит?"

Леонхард, который в полутрансе размахивал мечом, вздрогнул и заморгал от слов Барта.

«Наши участники так устали. «Я не думаю, что будут какие-либо травмы, если мы просто дадим ему пока отдохнуть».

"ах. "О да, я понял."

Леонхард кивнул и проверил состояние участников.

«… … Мне жаль. — Я не знал, что у тебя такие проблемы.

Леонард продолжал говорить медленно.

«Но я впервые встречаю рыцаря такого уровня мастерства… … Я был немного взволнован. «Надеюсь, что не возникло недопонимания».

"Конфуций… … !”

Глаза Барта покраснели.

Несмотря на то, что большинство участников были слишком измотаны, чтобы нормально двигаться, они, шатаясь, поднялись на ноги и выразили свое почтение Леонарду.

— Ладно, ребята, давайте пойдем и отдохнем.

"да!"

Леонард первым покинул тренировочную площадку. Перед ужином мне было чем заняться.

Он нашел драгоценность в чужом кармане.

Драгоценность, которую невозможно вернуть.

«Это не те люди, которые остановятся в Карпатии всего один раз».

У них были качества, чтобы войти в историю как рыцари, представляющие империю.

'… … Я не собирался приводить тебя сюда.

Пока я сегодня по-настоящему не проверил их навыки, я думал, что они всего лишь некоторые из немногих рыцарей, принадлежащих императорской семье, у которых была идея.

Однако они обладали не только выдающимися индивидуальными качествами, но и выдающимися командирами.

Если императорская семья посмотрит на вас с ненавистью из-за ваших поспешных действий... … .

— Но я не мог просто оставить это там.

Леонард недовольно пробормотал про себя.

Если бы у этих людей было много денег, они бы позволили им найти жилье в имперской столице самостоятельно, но они не могли притворяться, что не знают ситуацию ясно.

К счастью, Леонард знал, как действовать в подобных ситуациях.

После захода солнца вы можете избежать внимания общественности и пойти на аудиенцию к императору, чтобы объяснить ситуацию.

Хотя он уже дал краткий отчет через посланника, он неизбежно имел иной вес, чем представление их лично.

«Селин… … «Я рад, что я с другими волшебниками».

Я подумал о Селин, которая ходила вокруг, полурастерянная, держа за руку волшебника, принадлежащего императорской семье.

Леонард горько улыбнулся.

Он вообще не любил волшебников. Особенно это касалось магов, принадлежащих императорской семье.

Конечно, если бы ему пришлось указать причину, то это был бы он сам.

Но глубина борозд за последние девять лет сделала это дело бессмысленным.

Была только одна причина, по которой он отправил Селин к императорским волшебникам.

Потому что это было единственное место, где Селин могла стать сильнее, будучи защищенной от колдунов.

За последние несколько месяцев Леонард научился признавать свои ограничения.

Селин могла и должна была получить помощь от других людей, кроме него.

Непосредственно перед встречей с императором Леонард глубоко вздохнул, чтобы собраться с мыслями.

Он приехал сюда не для того, чтобы отчитаться о результатах своей миссии.

Это должно было защитить тех, кто поклялся ему в верности.

Я почувствовал влажный холодный пот на ладонях.

«Я могу преуспеть».

Он медленно вошел в тронный зал.

Император сел на трон по диагонали и посмотрел на него сверху вниз.

Леонард вежливо опустился на колени.

«Сын Фридриха Леонард встречается с Вашим Величеством Императором».

Император сразу перешел к делу.

«Я это видел и слышал. «Если вы придете лично, это означает, что есть вещи, которые вы не можете сказать через посланника, верно?»

"да."

"Скажи мне."

— Ваше Величество, это… … ».

Объяснения Леонарда закончились примерно через десять минут.

Это произошло потому, что вмешался император и настойчиво расспрашивал о подробностях.

— С какой стати ты это делаешь?

Холодный пот выступил не только на ладонях Леонарда, но и на лбу.

У меня было плохое предчувствие.

«Кажется, тебе это очень нравится. «Рыцари Рая».

"да. У них лучшие качества из всех рыцарей, которых я когда-либо встречал. «Я верю, что если мы останемся верными своему обучению и получим достаточную поддержку, мы вырастем в лучших рыцарей».

"это."

Император не подтвердил и не опроверг.

«Видя, что вы так заинтересованы, видно, что вы особенные люди. «Каких бы рыцарей ты ни видел до сих пор, ты всегда отмахивался от них, как будто они тебя не впечатлили».

"что… … ».

Уголки рта императора приподнялись.

«Новое здание скоро будет сдано, поэтому я разрешаю вам остаться в Бернулли до тех пор».

«Я приму это с благодарностью… … !”

Леонард опустил голову.

Он ожидал приказа императора принять гостей, но ничего не услышал.

Леонард, чувствуя напряжение, продолжал стоять на коленях и ждать, пока император заговорит.

«Если вы с Рикардо столкнетесь в будущем, я подниму вам руку».

«… … ?»

Леонард ошеломленно посмотрел на императора.

«Ваше Величество, что это…» … ».

«Леонард, твои сегодняшние действия будут расценены Рикардо как измена ему».

«… … !”

«И у меня нет намерения предотвращать эту иллюзию».

Император нахмурился.

«Встань, Леонард Бернулли».

Леонард неуверенно встал.

Слова, вылетевшие из уст императора, ощущались как сильный удар по голове.

«Скажи это ясно сейчас. «Я не хочу, чтобы Рикардо стал моим преемником».

"ваше Величество!"

Леонард вскрикнул в шоке.

У наследного принца было несколько младших братьев, сильно отличавшихся от него по возрасту.

Но никто из них не осмеливался претендовать на трон.

Империя смогла распределить достаточную власть и богатство среди всех детей императора, и противостоять старшему, законному наследнику, было все равно, что убить утку, несущую золотые яйца.

Тем более, что сам император отвергает своего преемника?

Это было беспрецедентное событие в истории империи.

Император медленно махнул рукой.

«Я знаю, о чем ты думаешь. Я тоже знаю реальность. «Рикардо станет моим преемником».

Холодные глаза Лунджа смотрели прямо на Леонхардта.

«Но так продолжаться не может. Чтобы Рикардо стал настоящим императором, ему нужен соперник. Конкурент, достаточно сильный, чтобы занять его место... … "Это ты."

Только тогда Леонард понял, как на него смотрит император.

Он сам был удобрением, которое сделало Рикардо Унсолема идеальным императором.

«Ваше Величество, тогда наш Север… … !”

— настойчиво крикнул Леонард.

Было хорошо держать наследного принца под контролем и стимулировать его стать идеальным императором.

Но какая гарантия, что наследный принц Рикардо не отомстит Северу после того, как станет императором?

«Ха-ха-ха-ха-ха… … !”

Император издал смех, доносившийся из глубины души.

«Вы уже заметили? «Почему я выбрал тебя?»

Леонард замер на своем месте и открыл рот.

«Леонхардт, Рикардо не может причинить тебе вреда. «Если ты исчезнешь, кто зарубит колдуна?»

«… … ».

Император мягко улыбнулся и облизал губы языком.

Впервые в жизни Леонард подумал, что господин, которому он по-настоящему служил, похож на змею.

«Так что живите долгой и здоровой жизнью. «Рикардо отомстит всему Северу, если ты ему не понадобишься».