Узел повязки был завязан довольно необычным способом. Скорее всего, это была уникальная техника, которую Арнольд освоил на поле боя.

Все еще сидя на полу, Рише не спешила развязывать узел. Наследный принц, отметив ее нерешительность, ослабил повязку сам. Мягкая плотная ткань с легким шорохом сползла вниз, обнажая четко очерченные мышцы живота.

Девушка перевела взгляд на рану, тут же развернулась и взяла обеззараживающее средство, лежащее на столике рядом с ними. Ранее она попросила передать Оливера это лекарство из ее багажа для Арнольда. Девушка очистила им свои руки и обратилась к кронпринцу:

— Пожалуйста, закройте глаза, Ваше Высочество.

Мужчина ничего не сказал и, как пожелала Рише, прикрыл веки. 

Девушка осторожно, чтобы не причинить дополнительной боли, прикоснулась к области вокруг раны. Тонкие пальцы мягко провели по коже Арнольда, и Рише спросила:

— Вы поняли, что я только что сделала?

— Провела пальцами сверху вниз, — услышав правильный ответ, она облегченно вздохнула, а мужчина открыл глаза. Хотя область вокруг раны была довольно горячей, изменение цвета кожи из-за внутреннего кровотечения было незначительным. 

Рише взяла запястье Арнольда другой рукой и проверила его пульс.

“Слегка учащен… Но, учитывая, что его недавно ударили кинжалом, можно сказать, что он довольно спокоен”.

Если бы кронпринц испытывал сильную боль, его сердцебиение было бы неровным. Несмотря на то, что Рише пристально смотрела на лицо Арнольда, его выражение оставалось неизменным, и он также невозмутимо ее рассматривал.

Кровотечение действительно остановилось, а судя по расположению и диаметру раны, она и правда была неглубокой. Девушка вспомнила лезвие кинжала, упавшего на пол палубы. Исходя из количества темно-красной жидкости на деревянных досках она была уверена, что клинок проник глубоко.

— Я буду осторожно и медленно продвигаться и надавливать на область ранения. Пока не больно?

— … Угх!

“Если кинжал вошел сюда под этим углом, а источник боли действительно находится только здесь, то, как и сказал Его Высочество, рана, и правда, несерьезная, но…”

Но все равно. Кровь остановилась слишком быстро. 

Может ли быть такое, что Рише просто не замечает, что наследный принц терпит боль? Если так, то она просто не может все так оставить, и обязана тщательно проверить.

— Кровь Богини, — неожиданно произнес Арнольд. — Вероятно, она помогает ранам заживать быстрее.

Мать наследного принца – обладательница особого статуса “принцессы-жрицы”. Религия крушейд, которую исповедует большинство стран мира, поклоняется Богине. И считается, что род принцессы-жрицы является потомком этой Богини.

На бесстрастном лице Арнольда отразилась снисходительная улыбка, когда он спросил Рише:

— Неужели ты восприняла мои слова всерьез?

Насколько было известно девушке, кронпринц – человек с сугубо рациональным типом мышления. Он не из тех людей, кто даже в шутку, стал бы придумывать подобное. И уж тем более, не стал бы шутить так перед кем-то.

В памяти Рише неожиданно всплыли несколько эпизодов.

“Раны на шее Его Высочества…”

Бесчисленное множество ужасающих рваных ран на левой стороне шеи. Учитывая их количество, просто чудо, что он вообще остался в живых. Даже если пострадавший выживет, многократное нанесение ран в такое место окажет негативное влияние на функции организма. Однако Арнольд продолжал вести привычный образ жизни, не позволяя никому узнать о своих шрамах. Напротив, он даже развил исключительное мастерство фехтования и не знал себе равных в суровых сражениях на поле боя.

“Несомненно, Его Высочество принц Арнольд приложил немало усилий будучи ребенком. Но что, если и вправду способность к восстановлению Его Высочества значительно превосходит восстановление обычного человека?”

А еще Рише подумала о своей службе Милии в роли горничной. Девочка оказалась родственницей Арнольда по материнской линии, и, соответственно, тоже относилась к роду Богини.

“И леди Милия тоже. Пусть она никогда не получала серьезных травм, но она была озорным и энергичным ребенком. Удивительно, что у нее было не так много царапин и синяков, — Рише прочистила горло. — Если кровь Богини обладает особыми целебными свойствами, то тогда все встает на свои места”.

Арнольд, наблюдая за сосредоточенным выражением лица своей невесты, мягко улыбнулся.

— Не думал, что ты воспримешь это так серьезно.

— Н-но теперь, когда дошло до этого, я не могу придумать никакого другого объяснения. Рана настолько неглубокая, что трудно поверить, что удар был нанесен кинжалом.

— Итак, какова бы ни была причина, ты убедилась, что рана неглубокая?

— Д-да!

Арнольд был прав, она не только осмотрела его, но и проверила ранение на ощупь. Если бы это был обычный осмотр, то сейчас она бы мягко улыбнулась пациенту и заверила, что переживать не стоит. Но сердце Рише продолжало беспокойно биться о ребра.

“Я всё понимаю, но мне так страшно”.

Во время обследования мужчины она была сосредоточена, и ее пальцы не дрожали. Но, едва Рише почувствовала облегчение, ее тут же затопило сильное чувство страха.

— Простите, Ваше Высочество, — сидя на полу, девушка приподнялась на колени, и прижалась к коленям кронпринца, сидевшего на кровати, — это все из-за того, что вы защитили меня.

Сверху донесся негромкий вздох.

Спустя мгновение Арнольд наклонился и резким рывком поднял Рише, усаживая к себе на колени. Почувствовав крепкие объятия вокруг своей талии, девушка удивленно заморгала.

— В-ваше Высочество принц Арнольд?