Рауль, прислонившись спиной к стене, негромко произнес:

— Разжечь войну. Торговец смертью…

Его слова Рише предпочла бы не услышать.

Опустив глаза, Арнольд монотонно произнес:

— У человека, с которым я столкнулся на корабле, был превосходный кинжал. Даже в этой стране, где полно искусных кузнецов, мало кто может изготовить такой клинок.

“Ваше Высочество… — ей не представилась возможность, рассмотреть оружие, которым был ранен наследный принц вблизи. Однако одного взгляда на блеск, исходящий от кинжала в пламени, было достаточно, чтобы отметить высокое мастерство изготовления клинка. — Одна из причин, по которой рана Его Высочества принца Арнольда заживала так быстро, заключалась в том, что у кинжала было очень острое лезвие. Раны, нанесенные тупым лезвием, как правило, более серьезные и заживают дольше, чем раны, нанесенные острым клинком”.

Качество оружия, которым орудовал противник в тот день, способствовало исцелению кровью Богини. Хотя у Рише были смешанные чувства на этот счет, были другие более важные темы для обсуждения.

— Этот человек, должно быть, торгует оружием. И не просто имеет оружейную лавку…

— Он разжигает конфликты между королевствами и наживается на последующих от этого войнах. Такой вот торговец, — скучающим тоном вынес вердикт Арнольд.

В этот момент в голову Рише пришла тревожная мысль:

“А что если, он не является «врагом» Его Высочества принца Арнольда?”

Девушка воспроизвела в памяти события прошлой ночи. Тогда, на корабле, она решила, что человек в капюшоне, назвавший себя “Таддеус”, причинил кронпринцу вред. Но, возможно ли, что этот вывод был ошибкой?

“Его Высочество принц Арнольд в будущем… А точнее, Император Арнольд Хаин, — Рише непроизвольно сглотнула. — Интересно, принял ли он этого человека в число своих подчиненных?”

Таким образом наследный принц мог заполучить технологию кораблестроения королевства Шарга.

“Не исключено, что мастер из Шарги, обладающий навыками кораблестроения, был продан в Гархаин неслучайно. Разумнее предположить, что было вполне четкое намерение предоставить корабли для войны Его Высочеству”.

Если ее предположение верное, то ситуация аналогична решению учителя Мишеля, когда он выбрал Арнольда, чтобы показать ему порох.

“Его Высочество привлек внимание «Торговца смертью». Как человек, способный развязать войну со всем миром и существенно повлиять на историю… — Рише надеялась, что никто не заметил, как она застыла. — Теперь я знаю, что Его Высочество принц Арнольд – добрый человек. И именно поэтому он воспользуется всеми доступными средствами…”

Ее сердце гулко колотилось в груди. Однако девушка протяжно выдохнула, чтобы скрыть бушующие эмоции.

“Но даже если и так, я изменю это, — она решительно посмотрела на сидящего рядом Арнольда. — Этот седьмой раз полностью отличается от моих предыдущих жизней. Будущее должно измениться, поскольку я была рядом с Его Высочеством, и он защитил меня от этого смертоносного клинка”.

По крайней мере, на данном этапе – эти двое являются врагами. Для Рише, стремящейся увеличить число союзников Арнольда, было неприятно утешаться тем, что у него появился противник.

Однако, если она не использует все свои возможности, то не сможет победить кронпринца.

— Несмотря ни на что, мы должны сделать все возможное, — слова, имеющие скрытый смысл, предназначались человеку, которого она полюбила всем сердцем. — Если задуматься, люди, нацеленные на Гархаин, всегда пытались вовлечь другие страны в свои коварные планы против Империи. Если они направлены не на уничтожение Гархаина, а на разжигание конфликта между королевствами… Вероятно, на этом попытки не закончатся, и пламя распрей будет только разрастаться.

Арнольд коротко выдохнул и перевел взгляд на Рише, внимательно изучая ее глаза.

— Ты считаешь, что нам необходимо заглотить наживку и броситься на помощь пострадавшим?

Всматриваясь в черты его лица, девушка поняла – пусть он и сделал саркастическое замечание, но на самом деле, он так не думал.

— Вы думаете, что используете меня для решения проблем Гархаина?

Наследный принц слегка приподнял брови, и Рише нашла это забавным.

— Эм-м, если так, то вы ошибаетесь.

— Что?

Девушка знала, что Арнольд редко ошибался. Поэтому, улыбаясь, она посмотрела на него.

— Потому что у меня есть обязанности, и я ими очень горжусь. Ведь, — Рише не отрывала взгляд от голубых глаз, — я невеста наследного принца Гархаина, не так ли?

Его глаза цвета морской волны были устремлены прямо на девушку.

Даже если ей позволяли не готовиться к роли жены, и даже говорили не стремиться к этой роли, факт оставался неизменным. Рише гордо выпятила грудь и подняла руки, сжатые в кулаки.

— Кроме того, не волнуйтесь! Я уже видела, как были связаны женщины, когда мы их спасли с корабля работорговцев. Если меня свяжут подобным образом, я уверена, что смогу выбраться!

— Я говорил не об этом.

— Аха-ха-ха. Даже Ваше Высочество принц Арнольд не сравнится с леди Рише, — Оливер, наблюдавший за диалогом со стороны, удовлетворенно рассмеялся.

Кронпринц бросил на него раздраженный взгляд, и оруженосец, все еще улыбаясь, добавил: “Прошу прощения”.