Температура тела Арнольда всегда была ниже, чем у Рише. Но, кажется, сейчас было дело не только в этом.

“Я думала, что я в порядке!”

Все началось с того, что наследный принц обнажил свой торс, и она стала невольной свидетельницей этой сцены. Но на этом испытания не закончились, поскольку он усадил ее к себе на колени, а после уложил на свою широкую грудь. При мысли о пережитом опыте, лицо Рише принялось краснеть.

“Должно быть, мы вели себя крайне неприлично?!”

Отметив молчаливость и сосредоточенность девушки, Арнольд прищурился.

— Пха, — сквозь зубы тихо смеялся он, но руку Рише не отпустил. Он иногда возвращался к ее безымянному пальцу, обхватывая кончиками своих пальцев то место, где обычно было кольцо, которое девушка сняла перед сном.

— Твое лицо выдает так много эмоций.

— Хм-м, — раздосадованно насупилась Рише в ответ на его замечание, но, в тоже время, была рада, что они вернулись к привычной манере общения. Травма, похоже, действительно не беспокоила Арнольда.

Не разрывая рук, она немного отстранилась от мужчины и мысленно попросила:

“Пусть ваша боль поскорее пройдет”.

Вслух же произнесла:

— Девушка, которую мы спасли, отдыхает в комнате под охраной королевских гвардейцев. После того, как я закончила ее лечение, как вы и распорядились, заботу о ней взял на себя Оливер.

Покинув горящий корабль, Арнольд раздал четкие приказы подчиненным, прежде чем заняться своей раной. Чтобы о травме кронпринца не стало известно общественности, Рише осталась с девушкой. Успокаивая ее, обработала ссадины и проверила, не было ли других повреждений.

Но, на самом деле, успокаивать нужно было саму Рише. Стоило ей отвлечься, как ее пальцы начинали дрожать. Ей потребовалась вся выдержка, чтобы скрыть свое волнение и продолжать вести себя как обычно, чтобы гвардейцы ничего не заподозрили. Она помнила, какое неимоверное облегчение испытала, когда Оливер, который, видимо, был в курсе всех обстоятельств, посетил особняк, где укрывали пострадавших женщин.

— Леди Рише, предоставьте остальное мне. Милорд сообщил некоторые детали, но я хотел бы узнать, что произошло до того, как корабль был подожжен.

— Благодарю вас, сэр Оливер.

— Не стоит. И, я был бы крайне признателен, если бы вы смогли запретить моему господину работать в комнате, — его шутливый тон, вероятно, был призван успокоить Рише.

Она кивнула и поведала преданному слуге Арнольда:

— Сэр Оливер, она рассказала мне следующее…

То, что Рише уже тогда изложила оруженосцу, сейчас она объясняла кронпринцу.

— Человек в капюшоне, появившийся на корабле, вероятно, тот же самый, кто сопровождал женщин из королевства Шарга, — спасенная девушка убедилась в этом, когда они были на судне. — Пусть она и не смогла разглядеть его лица, но утверждает, что голос и телосложение очень похожи… В их первую встречу у него были золотистые волосы и темно-синие глаза. Я передала рыцарям это описание, но учитывая, что это могла быть маскировка, попросила ориентироваться на повреждения. Все же перелом скрыть довольно трудно.

Во время стычки на корабле Арнольд сломал незнакомцу руку. Такую особенность спрятать куда сложнее, чем цвет волос или глаз.

Но она не была настроена оптимистично насчет его поимки.

— Этот человек, скорее всего, уйдет.

— Да… — Рише разделяла мнение наследного принца. Рыцари королевской гвардии превосходно обучены, но девушка не могла игнорировать навыки мужчины, с которым они столкнулись. В конце концов, даже несмотря на то, что он был ранен и защищался от атак Рише, Арнольд не смог его поймать.

“Человек, который без колебаний выбрал в качестве побега прыжок с высоты борта в воду. Был бы там Рауль, ему, возможно, и удалось бы выйти на его след…”

Противник, обладающий силой рыцаря и ловкостью охотника. Даже если рыцари королевской гвардии сделают все возможное, этот человек, скорее всего, заранее принял меры предосторожности.

— Девушке он представился как “Таддеус”, но, похоже, это вымышленное имя.

Но, что действительно могло стать зацепкой в раскрытии его личности, так это слова мужчины, брошенные напоследок.

— Правда, что черты лица Вашего Высочества схожи с чертами вашей матери? — Рише было неловко задавать такой вопрос.

Когда Арнольд в последний раз видел свою мать, она, очевидно, выглядела ужасно. По лицу Рише, вероятно, стало понятно, что она не хотела затрагивать эту тему.

Наследный принц, до этого лежавший на спине, повернулся к ней. Их подушки были совсем рядом, а пальцы все еще переплетены. Так они оказались вплотную лицом друг к другу.

Девушка забеспокоилась, что такое положение может повлиять на рану, но успокоила себя тем, что та находится справа, то есть сейчас сверху, а, значит, нагрузки быть не должно.

— Если смотреть объективно, то можно и так сказать, — Арнольд крепче сжал ее пальцы, желая утешить. От ежедневной практики с мечом кожа на красивых длинных пальцах кронпринца немного огрубела, но суставы и ярко-выраженные линии кисти были похожи на произведение искусства.

Почувствовав легкий нажим на подушечках пальцев, Рише непроизвольно сощурилась.

— Значит… Этот человек знает, что мать Вашего Высочества, была не только королевой, но и жрицей?