## Глава 122

Барган, которому было поручено разрушить стелу совместными усилиями, в одиночку разделался с ней.

Все присутствующие были поражены невероятной реальностью, сотворенной им.

Артеллион и Алисия тоже наблюдали за происходящим.

Однако их реакция отличалась от окружающих: Алисия глупо и радостно улыбалась,

а Артеллион спокойно оценивал уровень его силы.

«…Еще дальше ли он ушел?»

Золотой рыцарь сравнил прогресс Баргана со своим собственным.

Он также обладал выдающимся талантом, пользовался благоприятными обстоятельствами и неустанно трудился. Два поражения от Баргана стали для него трамплином для стремительного роста.

Благодаря менторству во время каникул, он чувствовал, что стал намного сильнее.

…Но результаты оказались разными.

Точнее, он понял это только сейчас.

Даже принимая во внимание, что Барган использовал артефакт, удваивающий выход магии, меч Артеллиона также был артефактом высшего класса, ничуть не уступающим по силе.

Смог бы он так же легко разрушить стелу, если бы не сотрудничал с Алисией?

Скорее всего, он потратил бы на это несколько минут или даже больше…

Пока он делал несколько шагов вперед, Барган ушел вперед на несколько десятков шагов. Так, словно не допускал и мысли не только об обгоне, но даже о том, чтобы встать с ним на один уровень.

«…….»

Артеллион посмотрел на стоявшую рядом девушку, которая также демонстрировала поразительный рост.

Она, словно получив крылья, взмыла ввысь, не отрывая взгляда от Баргана.

Искренне служила своему господину и глубоко уважала его.

…Даже зная это.

Золотой рыцарь обратился к ней:

«Алисия».

Когда он позвал её, на аккуратных прядях её белых волос появился изгиб. Его взгляд встретился с ее таинственными голубыми глазами.

«Что-то случилось, принц Артеллион?»

Глядя в ее глаза, он не мог выдавить из себя ни слова.

«Неужели я сомневаюсь…?»

Ему даже стало немного неловко от этого неопределенного чувства, непонятного ему самому.

Это ведь не то дело, где стоит колебаться.

Почему слова не идут сами собой…?

Наконец, собравшись с духом, Артеллион сделал предложение спокойным тоном:

«Не хочешь ли стать членом моей избирательной кампании?»

На данный момент в избирательном штабе Артеллиона числились:

Осель Солус Рауга, Осель Порн Фаллон.

Таким образом, одно место оставалось вакантным.

Размышляя о том, кого выбрать на это место, он почему-то вспомнил об Алисии.

И решил сделать ей предложение.

Конечно, он слышал, что хозяин Алисии, Барган, будет участвовать в избирательной кампании святой Дифелии,

но не было никакой гарантии, что и она тоже будет участвовать, так что шанс все же был.

«Я не хочу ставить тебя в неловкое положение. Если это невозможно, скажи прямо. …Я просто хотел спросить».

«А…»

Алисия видела, что его сверкающие золотые глаза были полны искренности.

Артеллион говорил так, словно ничего особенного не происходит, но потребовалось немало времени, чтобы произнести эти слова.

Алисия совершенно не знала, какие чувства он к ней испытывает.

Однако ее врожденная склонность чрезмерно заботиться о других не позволила ей ответить сразу.

Из-за этого возникла небольшая пауза.

В то время как два чистых взгляда пересекались, рождая резонанс,

«— Сожалею, но это невозможно, уважаемый принц».

Их прервал Барган.

Неожиданно подошедший, он взял Алисию за плечи и слегка притянул к себе.

«Господин, господин?»

Прежде чем удивленная Алисия успела что-либо сказать, Барган добавил:

«То, что сейчас делает принц, является явным посягательством на частную собственность. Даже будучи принцем королевства Осель, как Вы смеете пытаться забрать мою собственность без моего согласия?»

В темных глазах Баргана читалась легкая улыбка, но совсем слабая.

И даже некоторая неприязнь.

«Даже у грабителей есть больше чести».

«…….»

Несмотря на явный агрессивный тон, Артеллион не дрогнул ни одним мускулом на лице.

Вместо этого его взгляд был устремлен не на Баргана, а на Алисию.

Алисия, оказавшаяся вплотную к Баргану, смотрела на него снизу вверх, скованная и напряженная.

Ее застывшие в воздухе руки так и не опустились. Казалось, двигались только ее дрожащие от волнения губы.

Уши, покрасневшие до нежно-розового цвета персика, открыто выдавали ее чувства.

Он понимал, что забрать ее будет непросто. Он и не думал, что Барган так легко ее отдаст.

Он предвидел развитие ситуации.

Но…

Чувства, которые испытывал сейчас Артеллион, были вызваны не просто неудачей с ее вербовкой.

Это было что-то другое по форме и содержанию.

Что же это?

«Принц Артеллион! Фаллон тоже только что успешно разбил стелу и вернулся…»

Фаллон, юноша, безоговорочно следовавший за Артеллионом, подбежал запыхавшись и, увидев сложившуюся ситуацию, замолчал.

Барган, словно противостоящий его высочеству.

И беловолосая девушка в объятиях (?) Баргана.

Пусть и непонятно почему, но у него перехватило дыхание.

Вслед за Фаллоном появился и Рауга, временно объединившийся с Барганом в группу.

И тогда.

«Понятно…»

Артеллион решил, что ситуация исчерпана.

«Я был неправ».

С этими словами он повернулся и ушел.

Фаллон снова поспешно бросился следом за ним.

Рауга, не говоря ни слова, бросил недовольный взгляд на Алисию и Баргана, прежде чем удалиться.

…….

Когда Барган и Алисия остались одни,

она опустила голову, изо всех сил стараясь скрыть румянец.

Но прикосновение руки Баргана к ее плечу, отдающее теплом, ей в этом не помогало.

Ее сердце бешено колотилось, и, чтобы успокоиться, ей нужно было отойти.

Алисия открыла рот, чтобы сказать об этом, но.

«Господин…хватит уже…— Ай!»

Получила щелбан по лбу.

Барган, развернув Алисию и ударив ее по лбу, заставил ее смотреть на себя и спросил:

«Как думаешь, за что ты получила?»

«П-позвольте мне сказать. Я скажу, только пожалуйста…ай!»

«Еще раз, как думаешь, за что ты получила?»

«Потому что я не показала свое несогласие… Ай!»

«Близко, но неверно. Я знал, что ты откажешь, даже если бы я не подошел».

«Тогда…»

«Проблема в том, что ты слишком долго раздумывала. Наверняка снова забивала голову ненужными, слабыми мыслями».

Получив удар в одно и то же место несколько раз подряд, Алисия, схватившись за пылающий лоб, стала извиняться.

Но.

«Ты извиняешься на словах, но на лице твоем совсем нет сожаления. Неужели ты совсем сошла с ума?»

«Нет! Дело не в этом… Что? У меня сейчас такое выражение лица…? Ай!»

«Именно такое выражение».

Забыв о болящем лбе, Алисия лихорадочно потрогала уголки своих губ, проверяя их. Заметив, что они странно приподняты,

она снова почувствовала, как возвращается жар.

«Да что же ты за…»

Барган, глядя на нее, цокнул языком.

Так продолжалось еще какое-то время, пока Алисии так и не удалось понизить температуру тела до нормальной.

***

Совместный урок со вторым классом подошел к концу.

В раздевалке, когда Барган переодевался, в коридоре его встретила Найа.

«Сидела бы ты в мече, чего это тебя по коридору носит».

«Я хотела вместе с господином домой пойти!»

Дух радовалась, как ребенок.

Барган, внимательно изучая информацию в ее глазах,

«Что у тебя на уме?»

«Я хотела спросить кое-что! …Ах! Ну когда это уже закончится? Где мое личное пространство?»

Найа, неспособная солгать при прямом вопросе из-за контракта, выражала недовольство его условиями.

Барган был ошеломлен.

«Нужно было проверять условия договора перед тем, как подписывать».

Он даже любезно все объяснил, но если ей надоело, это его не касалось.

Барган пошел по коридору, а Найа зашагала рядом.

Дух, склонив голову набок, заговорила:

«Господин, ты довольно умный для человека. И быстро соображаешь. И хорошо разбираешься в людях».

«То, что ты хочешь польстить мне, явно не то, о чем ты хотела спросить. Переходи к делу».

«Тц. Хоть бы похвалил. Вот поэтому у тебя нет друзей».

«…….»

Барган подумал, что если она еще раз так скажет, он причинит ей немного боли, а потом насильно засунет обратно в меч.

Найа едва не переступила черту.

«У меня есть настоящий вопрос. Но, кажется, господину он не понравится. Ничего?»

«Спрашивай. Если будешь тянуть, то сразу же—»

Дух в облике ребенка покрутила пальцем у виска и спросила. В ее голосе звучало чистое любопытство.

«Почему ты делаешь вид, что не знаешь, хотя знаешь все?»

Стук—

Барган остановился и посмотрел на Найю.

«…Твой вопрос неясен. О чем я делаю вид, что не знаю?»

«Вот, опять делаешь вид, что не знаешь».

Найа подумала об одном конкретном человеке.

О той, чей образ нежно распускался, подобно белому цветку в лунном свете.

О женщине, которая следовала за Барганом и безгранично ему доверяла.

«Хммм…»

И посмотрела на Баргана с искренним недоумением.

«Если бы господин был извращенцем, получающим удовольствие от того, что заставляет женщин нервничать и плакать, я бы еще поняла. Но ты же не такой».

Найа, постоянно наблюдавшая за происходящим из меча, даже это заметила. Странно, что она этого не знает, это же очевидно для всех.

Но Барган, стоящий прямо перед ней.

Тот, кто так искусен в распознавании выражений лиц и мотивов поведения, по логике вещей должен это знать.

«Сколько бы я ни думала, ты просто притворяешься. Разве тебе самому не противно от такого?»

Взгляд Баргана, задержавшийся на Найе, снова устремился в длинный коридор.

Фыркнув, он продолжил идти.

Он произнес:

«Какой незначительный вопрос».

«Как бы ты ни говорил, это то, что меня действительно интересует. Ну что? Не ответишь?»

«Ее чувства — лишь заблуждение».

«Эй, господин. Разве мы не можем быть честными друг с другом? У меня тоже есть глаза. Лучше, чем у кого-либо здесь!»

Найа, указывая на свои глаза, капризно схватила Баргана за одежду и дернула, мешая ему идти.

Барган, раздраженный ее выходкой, грубо оттолкнул ее руку и ответил:

«Я действую исходя из выгоды».

«М?»

Найа, прислушавшись, не поняла его ответа, и Барган пояснил.

Его бесстрастный голос прозвучал сухо:

«Если я действительно делаю вид, что не понимаю. Значит, в этом нет выгоды для меня».

«…….»

«Надеюсь, мой ответ тебя удовлетворил».

Размеренные шаги Баргана эхом раздавались в коридоре.

По одному звуку шагов можно было почувствовать аристократизм. Сколько усилий ему пришлось приложить, чтобы добиться этого на первый взгляд непринужденного стиля ходьбы?

Оставшаяся Найа, ошеломленная, смотрела вслед уходящему Баргану.

«Да он даже более бесчеловечен, чем я, дух. …Хотя, в этом и заключается очарование нашего господина!»

Затем она крикнула, чтобы он подождал, и побежала догонять Баргана.

***

Несколько дней спустя.

В этом месте, где сквозь окна пробивался слабый солнечный свет,

в самом сердце Академии, в кабинете студенческого совета.

«Сейчас мы рассмотрим списки избирателей, дополнительно выдвинутых кандидатами. Первым — Артеллион».

Все члены студенческого совета сидели за длинным столом, расположенным в центре кабинета.

Лайнкарбен огласил список Артеллиона.

«Первокурсник Осель Солус Рауга, первокурсник Осель Порн Фаллон, второкурсник Ромбайн. Все верно?»

«Да, все верно».

Уточнив последний раз у Артеллиона, Лайнкарбен взял другой лист бумаги. В этом списке было знакомое имя.

«Первокурсник Шугенхарц Троа Барган, первокурсница Портрет Троа Эрика. Первокурсница Алисия. Дифелия, все верно, что это твои избиратели?»

«Да, все верно».

Святая Дифелия кивнула с решительным выражением лица. Эрика молча стояла рядом с ней.

После окончательного подтверждения дополнительных кандидатов Лайнкарбен озвучил самый важный вопрос этой встречи.

Это было своеобразное соревнование, организованное студенческим советом.

Все студенты смогут наблюдать за ним и оценивать кандидатов.

«Назначена дата и тема первого отборочного тура выборов президента студенческого совета».

Кандидаты напряглись, ожидая его слов.

В студенческом совете было четыре кандидата.

У каждого из них были разные цели и пути, но все они ждали одного предложения, которое их свяжет.

«Дата — пятница через две недели. Тема…»

И снова каждый из них набрался решимости.

«Небеса (天)».

Воздушный бой.

Именно такой была тема первого отборочного тура.