## Глава 117

Когда я впервые вселился в тело Баргана,

мне открылись все его воспоминания и чувства.

Странное, противоестественное, но в то же время удивительно естественное ощущение размытия границ между моим и чужим «я».

Однако это не означало полного слияния двух сущностей.

Две души.

В оригинале Лиам постепенно начал путаться в своих воспоминаниях.

Позже он узнал, что в момент вселения его душа и душа прежнего Лиама остались сосуществовать.

Общие чувства, но две души.

Можно подумать, что разницы нет, ведь это все равно что один человек, но проблема была.

Душа прежнего Лиама постепенно влияла на новую.

Душа нынешнего Лиама никуда не делась, но теряла главенствующую роль.

Теряя главенство, менялось само понятие «я».

Воспоминания и чувства прежнего Лиама становились основными, а мои — вспомогательными.

Эта борьба за первенство полностью меняла мировосприятие.

Именно это во многом повлияло на то, что я перестал видеть четкую границу между моим прежним миром и миром новеллы.

…Хм.

Назвать ли это иронией судьбы?

Или просто везением?

Я ведь вселился в тело «Баргана», чья душа угасала от болезни.

Поэтому душа прежнего Баргана не только не могла повлиять на мою, но и постепенно угасала.

Бесконечно теряющая влияние душа.

Влияние прежнего Баргана, питавшего к Эрике сложные, противоречивые чувства, явно ослабевало.

Чтобы убедиться в этом,

я взялся помочь с ее матерью, даже бесплатно. Пусть воля «прежнего» Баргана не совпадала с моей, мы делили чувства.

……

Но все же…

Это чувство к Эрике…

— Господин Барган… Я скучаю.

Голос Алисии донесся из замигавшего аварийного магического шара.

Я разговаривал с ней и одновременно думал о другом, но это внезапное признание привлекло мое внимание.

Шар засветился впервые с тех пор, как я отдал его Алисии.

Я предположил, что причиной стала ситуация с ее приемной матерью.

Я дал ей шар для экстренных случаев, и вот она связалась.

Утрата матери заставила Алисию

излить свои чувства в словах, в которых слышались ее слезы.

В основном она благодарила меня, вспоминая все, что произошло.

Как я отправил слугу защищать и ухаживать за ее приемной матерью.

Как позволил ей приехать на похороны и остаться на несколько дней.

Слушая ее бесконечные благодарности, я чуть не выключил шар, но ее последняя, самая искренняя фраза меня остановила.

Скучает по мне…

«……»

— …Ах.

Из шара вырвался тихий вздох,

за которым последовала сбивчивая речь.

— Нет, это… не то…

В ее голосе отчетливо слышалось замешательство.

Даже не видя ее, я представил, как мечутся ее глаза.

Влажность в голосе исчезла.

Она говорила спокойнее, чем раньше, но все еще чувствовалась растерянность.

Я решил подождать ее реакции.

— Это… Я хотела сказать, что хочу служить вам, видеть вас… Но в этом нет ничего странного… ничего… ничего.

Я молчал, наблюдая за ней.

Похоже, ее больше всего пугало мое молчание.

— Алисия.

— Да, господин…

Я обратился к напряженной Алисии.

Настало время сказать ей то, что я задумал.

— Не строй иллюзий и, успокоившись, доложи обо всем, что произошло.

— …Что?

Море страстей, бушевавшее во мне из-за Эрики, быстро успокоилось после короткого разговора с Алисией.

Раз уж представился случай, нужно воспользоваться моментом и возобновить дела.

После того как я помог устроить похороны ее приемной матери, я имею право кое-что получить взамен.

— Я понимаю, что твои последние слова были вызваны эмоциональным порывом.

— Ах, да…

— Скоро закончатся каникулы. Чтобы начать новый семестр, мне нужно знать твое текущее состояние, чтобы составить точный план.

Нужно узнать, чего она достигла за каникулы, насколько полезной она стала.

— Да, да…! Вы правы. Но…

— Или что-то еще? Неужели у тебя еще остались невысказанные чувства? Если так, мне жаль, но забудь о них.

— …

— Или твоей памяти нужен свежий толчок?

— Я… сейчас же подготовлю отчет!

После этого, успокоившись, Алисия рассказала о своих успехах за летние каникулы.

Обучение у ее наставницы, Шарлотты, пошло ей на пользу. Алисия смогла выполнить второе условие для полной активации красной ауры — «изменение формы».

Теперь она могла менять форму своей ауры по своему желанию.

Остался последний шаг, и она сможет использовать красную ауру, как Артеллион.

Достичь изменения формы всего за год с начала управления маной — невероятный талант.

Алисия — гений. Ее прогресс поражает.

Кроме того, я узнал о состоянии Эмили, ее коллеги по исследовательскому кружку. Она пытается достичь стадии установления элемента.

Не так быстро, но она тоже продвигается вперед.

…Итак, проверка завершена.

Теперь пора рассказать ей о планах на будущее.

— До начала фестиваля во втором семестре есть время, так что сосредоточься на рейтинговых матчах, чтобы получить Катию, и продолжай развиваться.

Перед фестивалем студенческий совет проведет сюрприз, но нет смысла сообщать об этом Алисии заранее.

Главные события второго семестра — фестиваль и выпускные экзамены.

Начнем с фестиваля.

— Фестиваль в Академии длится пять дней. Поскольку его организует Академия, он гораздо масштабнее и зрелищнее обычных фестивалей.

Единственное время, когда вход разрешен посторонним.

Повсюду ларьки с едой, приглашенные артисты поют и танцуют.

— Но это касается только первых четырех дней. В последний, пятый день начинаются экзамены.

— Какие именно экзамены?

— Второкурсники играют роль злодеев, захватывающих Академию.

В последний день фестиваля третьекурсники и четверокурсники покидают Академию, остаются только первокурсники и второкурсники.

Второкурсники выступают в роли захватчиков, а первокурсники — в роли героев, защищающих Академию.

Наша задача — защитить обычных посетителей фестиваля от нападения второкурсников.

В оригинале в этот момент вмешалась армия Франчески, вышедшая из-под контроля древнего дракона, и все пошло кувырком.

— Кто будет представлять наибольшую опасность?

Среди второкурсников… не так уж много достойных противников.

Дочь лидера рейтинга героев и лучшая ученица первого курса, Осель Юлио Клеменс.

Вторая в рейтинге, Осель Виктория Франческа.

И спокойный парень со средними показателями, скрывающий свою истинную силу.

Это трое, кого следует опасаться на фестивале больше всего.

Каждый из них стоит десятка обычных студентов.

— Я еще не знаю, чего достигли остальные члены отряда и исследовательского кружка за время каникул, поэтому пока не могу сказать точно, но, скорее всего, Алисия, ты будешь в паре с кем-то противостоять одному из них.

— Я сделаю все возможное, чтобы остановить их.

— Хорошо.

Больше я ничего ей не сказал.

Пусть думает, что мы готовимся к фестивалю по стандартному плану.

Не стоит ей знать, что благодаря Франческе фестиваль будет еще масштабнее, чем в оригинале.

— Я постараюсь быть вам полезной, господин.

Даже при плохом качестве связи Алисия вновь поклялась в верности.

***

Наступил последний день каникул.

В роскошной карете, направлявшейся из поместья Портрет в Академию.

— Эрика, почему ты меня избегаешь в последнее время?

«……»

— Моя невеста разлюбила меня?

«……»

Она мельком взглянула на меня и тут же отвернулась к окну.

После таких слов обычно она вскакивала и начинала топать ногами или, по крайней мере, холодно меня игнорировала, но сейчас она не обращала на меня внимания.

Последние три дня она вела себя так.

После того как я помог ее матери, она поблагодарила меня, но на этом все.

Во время еды, тренировок, случайных встреч в коридоре.

Она отводила взгляд и уходила.

Никакого смущения или розовых щечек. Скорее, равнодушие.

…Впрочем, уже то, что она меня поблагодарила, было странно. Даже когда ее спас Каликулеа, она еле выдавила из себя благодарность.

Но ее нынешнее поведение явно ненормально.

Попробую задеть ее еще немного.

Зная ее характер, она скоро взорвется.

— Ты ведешь себя как жена после ссоры. Наверное, узнала об измене мужа.

На мои шутливые слова Эрика наконец посмотрела на меня и произнесла ледяным тоном:

— …Ты нарочно?

— Что нарочно?

— …Ничего.

Эрика снова отвернулась.

Похоже, даже по прибытии в Академию она не захочет со мной разговаривать.

…Хм.

Когда мы уезжали, ее мать, Лиллианс, сказала мне:

«Пожалуйста, позаботься об Эрике» и «Я не беспокоюсь о вас, вы же разберетесь».

Попробую задеть ее в последний раз.

— Твое молчание меня обижает. Я думал, раз ты снова называешь меня «Барган», значит, ты меня простила.

Я хорошо запомнил тот момент у озера, когда Эрика назвала меня по имени.

Пусть тогда в ее голосе звучала скорее печаль, чем любовь, но это факт.

— …Угх.

Ее нежные губы дрогнули. Мускулы вокруг рта напряглись. Но потом она сказала:

— …Я не называла тебя так.

Она явно помнила, но делала вид, что забыла.

— Ха.

Я невольно усмехнулся и решил не настаивать.

Если она не хочет говорить, заставлять ее бессмысленно.

Если я продолжу, она не просто разозлится, а взорвется.

Я тоже отвернулся к окну.

Карета подъезжала к месту назначения, двигаясь в тени.

У тени есть хозяин.

Парящий в небе огромный город, Академия.

Священное место знаний, украшенное огромными магическими камнями, с мощной системой защиты.

…Прошел год с тех пор, как я вселился в это тело.

Я успешно закончил первый семестр и летние каникулы.

Используя знание сюжета и сложившиеся обстоятельства, я постепенно приобретаю то, чего прежний Барган никогда бы не получил.

Но в Академии еще столько всего полезного.

По крайней мере, до какого-то момента на втором курсе я должен усердно учиться и забирать все, что мне нужно.

«……»

…Но что будет потом?

Когда история приблизится к середине?

Всякий покой, которым я сейчас наслаждаюсь,

исчезнет.

Сейчас лишь подготовка, разминка.

Не стоит торопиться.

Пусть идеального плана не существует, но к нему можно приблизиться.

Не обязательно быть идеальным. Достаточно максимально приблизиться к идеалу.

***

— Итак, с количеством участников все в порядке.

— Но… учитывая баланс между другими группами…

— Ему все равно придется остаться одному.

В конференц-зале Академии

официальные лица и Луиза обсуждали ситуацию.

Темой их разговора было «формирование новых групп».

Из-за трагических событий на выпускном экзамене первого семестра трое будущих героев погибли, а один покинул Академию.

В результате группа Лиама осталась без участников.

В другой группе освободилось место, и было решено перевести Лиама туда.

— Если профессор Луиза не возражает, мы поступим именно так.

Решение оставалось за Луизой, преподавателем, ответственным за этот вопрос.

Она чувствовала ответственность за произошедшее и хотела помочь Лиаму вернуться в строй.

Она задумалась, глядя на бумаги.

С точки зрения распределения ролей это был подходящий вариант.

Конечно, средний уровень группы значительно вырастет, но, как они и сказали, ничего не поделаешь.

Луизу беспокоил не столько дисбаланс сил, сколько отношения внутри группы.

— Хм…

Поколебавшись, Луиза приняла решение.

— Хорошо. Включите Лиама в группу Баргана.