## Глава 138

Приближение праздника ощущалось повсюду.

Несмотря на то, что Академия – воздушный город, куда вход посторонним заказан, в эти дни вереницы торговцев тянулись к её вратам.

Тут и там шла подготовка к открытию торговых лавок.

Кроме того, можно было заметить процессии священнослужителей, прибывших из самой Церкви. Праздник включал в себя и ритуалы поклонения Иггдрасилю.

Вероятно, из-за неспокойной обстановки в мире, досмотр прибывающих стал еще строже.

Как бы ни была крепка оборона Академии, это касалось лишь тех, кто находился за её пределами. Внутри же всё было иначе.

Поэтому, чтобы предотвратить любые происшествия, Академия не ограничивалась простой проверкой значков или визуальным осмотром, а использовала разнообразные магические инструменты для подтверждения личности.

…Впрочем, на мой взгляд, всё это было бессмысленно, но процесс шел своим чередом.

Люди, ворча по поводу усложнившейся процедуры допуска в Академию, тем не менее, охотно подчинялись.

Праздник в Академии – это еще и место встречи представителей знатных фамилий со всего мира, так что при везении можно было сорвать крупный куш.

Я бросил мимолетный взгляд на эту процессию и, отвернувшись, продолжил свой путь.

Совсем скоро ученики третьего и четвертого курсов на дирижаблях покинут Академию.

Сценарий, когда на время праздника остаются только перво- и второкурсники, также остался неизменным.

Нежелание менять внутренний распорядок, безусловно, было во многом обусловлено влиянием окопавшихся в Академии церковных деятелей.

Пройдя еще немного, я увидел группу четверокурсников, которые еще не отправились в путь. Среди них выделялись несколько человек, отдававших последние распоряжения – члены студенческого совета с четвертого курса.

Когда я приблизился, взгляд мужчины, руководившего всей этой группой, метнулся в мою сторону.

Его разрез глаз… он похож на мой, Варгана. Смотреть на это не очень приятно.

– Что-то случилось? – Лайнкарбен, ненадолго прервав свои дела, обратился ко мне.

Наши с ним отношения не отличались особой теплотой.

Раз я заявился без всякой видимой причины, значит, дело действительно важное, быстро смекнул он.

И вот, когда я уже собирался заговорить,

вклинилась помеха.

– Да ничего особенного~ Просто проведать братишку перед отъездом. "Лайн", тебе повезло иметь такого любящего брата. Ведь так, "Вар"?

– …….

Женщина, у которой с головой явно не всё в порядке, даже хуже, чем у Паулы, – Алексерия – ворвалась в разговор, оборвав его на полуслове.

Лайнкарбен, хоть и привык к её выходкам, всё равно окинул её ледяным взглядом, в котором читалось неприкрытое раздражение. Впрочем, вслух ничего не сказал.

Нынешнему президенту студенческого совета, Лайнкарбену, было сложно делать замечания выпускнице и бывшему президенту – Алексерии.

Когда дело касалось Клеменс, она еще могла изобразить из себя строгую наставницу, но это, как всегда, было лишь мимолетное явление.

Алексерия, похоже, получала искреннее удовольствие от того, что прервала наш с Лайнкарбеном разговор, и вовсе не собиралась уходить.

– Продолжайте, не обращайте на меня внимания.

– …….

Затянувшееся молчание прервал её жених, Браккиум, появившийся словно из ниоткуда, чтобы увести строптивую невесту.

Несмотря на настойчивые попытки Браккиума, Алексерия сопротивлялась, упираясь руками и ногами.

– Что такого в том, что я хочу послушать, о чем говорят мои любимые младшие курсанты? Почему ты мне мешаешь?!

– Прошу прощения, Лайнкарбен, Варган.

Браккиум просто подхватил брыкающуюся Алексию на руки.

Та, в свою очередь, вцепилась в него и умудрилась несколько раз заехать ему по голове, но Браккиум, похоже, даже не почувствовал боли и не думал её отпускать.

Наблюдая за этой комичной сценой, я наконец заговорил:

– В любом случае, я собирался передать это и вам обоим, так что можете остаться.

Изначально я планировал передать всё через Лайнкарбена, но раз уж мы все собрались, можно решить этот вопрос прямо сейчас.

Пусть будет немного сумбурно, это не страшно.

Я достал из-за пазухи три небольших шарика, которые мне передала Хаяни.

Это были частички моих фамильяров, которых можно было отделить до двенадцати штук для временного использования.

Увидев эти странные сферы, Алексерия, которая было обрадовалась возможности остаться и возобновить прерванный разговор, немного скривилась. Вид у них был отталкивающий.

– Варган… что это?

– Глаза моих фамильяров.

Если быть точным, это были глаза моих фамильяров-сов – близнецов "Пучеглазиков", отлично проявивших себя на Классовых сражениях.

– Зачем тебе давать нам… такое?

– Я хотел бы попросить вас взять это с собой на время практики.

– Э-э?

– Надеюсь, ты не откажешь просьбе любимого младшего брата.

Я ослепительно улыбнулся и вложил один из глаз прямо ей в руку. Липкая слизь противно скользнула по коже.

– П-погоди, Варган… Даже не знаю… Бр-р.

– Понял. Так и сделаем.

Алексерия сморщилась от отвращения, а Браккиум, не выказывая ни малейшего смущения, кивнул и взял свою "долю".

Последний шарик предназначался Лайнкарбену.

– И тебе, брат.

– Объясни, для чего это.

Лайнкарбен спросил, прежде чем взять его.

Видимо, привычка быстро переходить к делу – это у них семейное, у Шугенхарцев.

– Брат. Ты помнишь, когда в последний раз мы, братья и сестры, собирались все вместе?

Пять отпрысков основной ветви семьи Шугенхарц одного возраста.

Последний раз они собирались вместе около пяти лет назад.

Несмотря на некоторую неожиданность моего вопроса, Лайнкарбен терпеливо ждал продолжения. Я же постарался придать своему голосу нотки ностальгии по семейным узам.

– Мне подумалось, это может стать поводом для семейного воссоединения.

И в то же время это отлично впишется в сюжетную линию фестиваля… но об этом лучше умолчать.

***

На территории воздушного города Академии есть искусственно созданный лес.

Он был создан с использованием магии и получился настолько реалистичным, что казался творением самой природы. Здесь свободно резвились различные зверушки.

День был в самом разгаре.

Лиам и Кайман тренировались в одной из тихих частей этого леса.

Они хотели арендовать тренировочный зал, но все помещения были заняты.

Тренировки на виду у всех могли вызвать ненужные подозрения и закончиться наказанием, как в прошлый раз, когда у Варгана возникли проблемы, поэтому они намеренно выбрали это укромное место.

Так уж получилось, что по предложению Варгана Лиам и Кайман стали проводить много времени вместе, и это действительно приносило пользу.

– Твои молниеносные удары мечом весьма впечатляющи, приятель Лиам, – заметил Кайман. – Правда, точности тебе немного не хватает.

Кайман с какого-то момента начал называть Лиама "приятель".

Он не мог воспринимать его как своего наставника или командира, но это было признанием его силы.

Обычно их тренировки заключались в том, что Лиам и Кайман поочередно демонстрировали свои техники владения мечом.

Рубящие удары Каймана были по-дикарски мощными и прямолинейными, в то время как движения Лиама, основанные на подсказках системы, отличались эффективностью и отсутствием лишних движений. Они учились друг у друга.

Лиам, совершенствующий стиль, основанный на скорости благодаря своей молниеносной стихии, закончил свою демонстрацию.

Они сделали небольшой перерыв и разговорились.

Лиам и Кайман, казалось бы, совершенно несовместимые по характеру, именно из-за этой разницы смогли найти общий язык и прониклись взаимным уважением.

Кайман, высказав свое мнение о технике Лиама, развалился на большом камне, словно на кровати, и продолжил:

– Рад, что мы стали заниматься вместе, приятель. Сначала я принял тебя за какого-то размазню, но у тебя оказалась недюжинная выдержка и талант, не уступающий моему. Думаю, в будущем мы станем отличными соперниками.

– Что это на тебя нашло? С чего такие комплименты?

– Как с чего? Разве я не говорил тебе, когда перешел на "ты", что признаю тебя?

– Ну, было такое…

– По правде говоря, мне кажется, что у тебя таланта "чуть-чуть" побольше моего. Жаль, конечно, что ты не обучаешься у командира, но он ведь не мечник.

Кайман упомянул Варгана как командира, вспоминая тот момент, когда тот, сказав, что он не мечник, предложил ему Лиама в качестве спарринг-партнера.

Внезапно, вспомнив, что они оба простолюдины, он спросил:

– Как так получилось, приятель, что ты, такой же простолюдин, как и я, владеешь таким классическим стилем боя на мечах? У тебя был какой-то учитель?

– Э… что-то вроде того.

– Вот как, значит, был! Познакомь меня с ним как-нибудь! Если он обучает мечному бою таких же простолюдинов, как ты, то наверняка сможет и мне чему-то научить.

– …Да, как-нибудь потом, если будет возможность…….

Лиам ответил уклончиво, и повисла тишина. Кайман, похоже, уже забыл об этом разговоре и вдруг заявил:

– Знаешь, я ведь хотел бросить Академию.

– Правда…? Почему?

Лиам не находил никакой информации о Каймане в оригинальном сюжете. Кайман был персонажем, которого Варган ввел в его жизнь, и о котором он ничего не знал.

– Как-то скучно мне здесь показалось, – пояснил Кайман. – Учреждение для подготовки героев, а на деле какая-то ерунда. Убивать монстров – это одно, а вот спасать людей – это не мое.

Кайман поморщился, словно откусил что-то кислое, и продолжил:

– Не было чего-то, что зацепило бы меня по-настоящему. Как будто ешь безвкусный суп. Но потом я увидел командира, и всё изменилось.

Кайман подумывал о том, чтобы покинуть Академию и стать охотником на монстров.

Но мощь и нестандартные решения Варгана настолько впечатлили его, что он отказался от этой идеи и вступил в "Арбор Прутал".

Заинтересовавшись его словами, Лиам спросил:

– И в какую гильдию ты собирался вступить?

– В гильдию? Я собирался создать свою собственную.

– Разве у тебя была какая-то поддержка?

– Поддержку можно и по ходу дела найти. Я не особо задумывался об этом. Только над названием гильдии и своим именем.

– Ха-ха…

Лиама развеселила спонтанность и решительность Каймана.

Не обращая внимания на смех Лиама, Кайман гордо произнес название своей несостоявшейся гильдии и своего будущего имени:

– Гильдия "Кровавых Воинов" и глава – Маган! Как тебе? Звучит круто, верно?

– Звучит угрожающе, конечно… Но только воины… Э? Погоди, какая гильдия?

Выражение лица Лиама резко изменилось, и он уставился на Каймана.

Кайман обиженно нахмурился, считая, что Лиам его не слушал, и потребовал в этот раз слушать внимательно.

– Гильдия "Кровавых Воинов", и глава – Маган. Кстати, имя немного похоже на имя командира Варгана…

– Что?! "Кровавых Воинов"?!

Лиам вздрогнул и схватил Каймана за плечи.

Маган от неожиданности аж подпрыгнул и укоризненно посмотрел на Лиама.

– Ну и ну, даже если имя и правда крутое, зачем так кричать? Любой мужик от такого испугается! Подумаешь, какое событие.

– А, прости… Само вырвалось…….

Лиам попытался успокоиться и задумался.

"Кровавые Воины" – это название гильдии фигурировало в романе, который он читал.

И имя Маган тоже встречалось довольно часто.

Явно… это была гильдия, которая стремительно набирала силу спустя два года после нынешних событий.

Уже этого было достаточно, чтобы удивиться, но Лиам отреагировал так бурно по другой причине.

"Точно! Маган был там в то время…!"

Маган, человек, который сейчас носит имя Кайман.

Он был одним из ключевых фигур во время будущего подавления сил Варгана. В описаниях ясно говорилось о берсерке, одержимом безумием, методично уничтожавшем союзников Варгана.

"Я заполучил в союзники того, кто мог стать моим врагом в будущем… Неужели Варган всё это знал и действовал с учетом этого?"

Лиам хотел было спросить, рассказывал ли Кайман об этом кому-то еще, но их разговор был прерван совершенно неожиданным образом.

– Вы… что-то слишком шумите. Не могли бы вы пойти тренироваться в другое место? Вы мне спать мешаете.

Протяжный, ленивый мужской голос раздался с дерева, росшего неподалеку.

Даже обладающий обостренными чувствами Каймана не заметил ни малейшего приближения этого человека и от неожиданности резко вскочил, приняв боевую стойку.

– Кто здесь?!

– …Зевать… Я не собираюсь драться, так что опусти свой меч, ладно? Лень.

– Советую тебе немедленно представиться. Раз ты смог подкрасться незаметно, значит, намеревался напасть!

– …Вот же приставучий.

Парень не спеша начал представляться, словно ленивец, стараясь избежать лишних хлопот, которые возникли бы, если бы он промолчал.

– Я… Пертигль со второго курса…. Довольны?

– Пертигль… Пертигль… А, Пертигль?!

Услышав это имя, Лиам снова вскрикнул от удивления.

Пертигль зажал уши руками и потребовал тишины.

– Да хватит уже шуметь! Если вам так хочется поговорить, идите куда-нибудь в другое место!

Не обращая внимания на слова старшекурсника, Кайман, словно что-то вспомнив, обратился к явно взволнованному Лиаму:

– Что с тобой, приятель? Ты его знаешь?

Сердце Лиама бешено колотилось. Сначала он был поражен, узнав Каймана, а теперь его имя – Пертигль – вызвало новый прилив волнения.

Второкурсник Пертигль.

Представитель Далекской федерации, копьеносец.

Парень, которого почти невозможно увидеть за пределами обязательных учебных часов.

Любитель тишины и сна, вечно ко всему безразличный. Примечательно, что с момента поступления и до сих пор его успеваемость всегда была средней.

И еще… Пертигль был тем самым второкурсником, который в известном Лиаму сюжете фестиваля разгромил всех первокурсников.

Один из "трех столпов" – следом за Оселем Юлио Клеменсом и Оселем Викторией Франческой.

Другими словами, он был редким явлением, а еще…

– Так, вы двое, уходите отсюда…

…одним из сильнейших бойцов второго курса, который впервые показал свои истинные способности именно во время фестиваля.