## Глава 133

В Академию прибыло шестеро героев.

Они выступали в роли менторов и, после окончания каникул, приехали, чтобы официально оформить отношения со своими подопечными и помочь им в тренировках.

Шарлотта, ментор Алисии, была искренне рада успехам своей любимой наставляемой.

Алисия схватывала все на лету, и Шарлотта, обучая ее, испытывала чувство гордости, словно за собственные достижения. Сама Алисия была для нее очаровательной и вызывала восхищение.

Выбор Шарлотты пал на Алисию.

Лиаму и Эмили, которые некоторое время были ее временными подопечными, пришлось смириться, но Шарлотта руководствовалась не личными симпатиями, а соображениями того, кому ее помощь "нужнее".

Впрочем, отрицать наличие личных чувств было бы нечестно.

Глядя на чистоту и жажду знаний Алисии, Шарлотта чувствовала себя старшей сестрой и искренне желала ей помочь.

— Ну разве моя сестренка не прелесть и умница?!

— Ы-ы, госпожа Шарлотта…

На окраине главного корпуса Академии.

На белой скамейке, окруженной еще не пожелтевшими травами, сидели две девушки.

Шарлотта крепко обнимала Алисию, утыкаясь лицом в ее волосы.

От Алисии приятно пахло. Легкий цветочный аромат поднимался при каждом ее прикосновении.

Шарлотта, словно обняв одеяло, согретое солнцем, выглядела безмятежной и счастливой.

Алисия смущалась и не знала, куда деваться от такой бурной ласки, но в глубине души улыбалась.

Наконец, "исцелившись" объятиями, Шарлотта отстранилась и протянула Алисии сжатую ладонь.

В ней оказалась склянка с какой-то жидкостью.

— Подарок от церкви. Знаешь, что это? Вещь очень многоцелевая, используй, как захочешь.

— Ах, спасибо.

— И… это мой подарок.

— Подарок от госпожи Шарлотты?

— Ага. Не то чтобы что-то особенное, просто хотела отметить твое официальное становление моей подопечной.

Шарлотта с улыбкой предложила развернуть подарок, и Алисия осторожно развязала ленту.

Под несколькими слоями оберточной бумаги обнаружилось ожерелье.

В центре красовался синий камень, явно высококлассный магический кристалл. Судя по магическим символам и узорам, это было "аксессуаром" для магов.

Да еще и очень ценным.

Наверняка за него можно было купить несколько роскошных карет.

Алисия, округлив глаза, замахала руками:

— Я не могу принять такую дорогую вещь…!

— Никакая она не дорогая, не отказывайся.

— Как не дорогая?! Даже я, темная, это понимаю… Госпожа Шарлотта. Сердце мое полно благодарности, но это…

— Просто прими и не спорь. Я давно хотела подарить что-то подобное своей подопечной.

Шарлотта вкратце объяснила, почему решила подарить именно эту вещь.

В свое время, когда она училась в Академии, такой же подарок ей вручил ее ментор, герой. К сожалению, он был обычным мечником, а не магом-меченосцем, поэтому ожерелье ему было практически бесполезно.

Сейчас его уже не было в живых – он погиб в битве с Альтифом и был похоронен на кладбище Центральной церкви.

Шарлотте хотелось разделить воспоминания о нем с Алисией.

— Чем ему пылиться, пусть лучше принесет пользу моей подопечной. Так будет лучше и для моего ментора, и для этого ожерелья.

— Но… это же такая ценная вещь…

— Именно поэтому. Ценную вещь хочется отдать ценному человеку.

Шарлотта легонько коснулась щек Алисии.

— Я рада, что мой подарок достанется именно тебе.

— Госпожа Шарлотта…

Глаза Алисии наполнились слезами благодарности, но она улыбалась.

Намерение Шарлотты было непоколебимо, и Алисия крепко сжала ожерелье в руках.

— Я буду бережно хранить его. Буду носить его не снимая…

— Вот и отлично.

— Я даже на ночь не буду его снимать. И ни за что не потеряю.

— Не думала, что ты так отреагируешь. Рада, что подарок пришелся по душе. … Вообще-то я хотела подарить его чуть позже, но сейчас в церкви много дел, и в ближайшее время мы вряд ли увидимся, так что решила вручить его сейчас.

В последнее время активность Альтифа резко возросла, и церковь бросила все силы на его поимку.

И то, что не все герои, планировавшие посетить Академию вместе с Шарлоттой, приехали, было связано именно с нехваткой времени.

Алисия не скрывала своего разочарования от слов о скорой разлуке.

Шарлотта, умиляясь ее реакции, потянулась ущипнуть ее за щеку, но вдруг замерла.

— О? А это кто?

Ее острый взгляд выхватил из толпы проходящего мимо мужчину с характерным разрезом глаз. Он тоже заметил Шарлотту и Алисию и бросил взгляд в их сторону.

Шарлотта замахала рукой в знак приветствия, а Алисия, заметив мужчину чуть позже, поспешно склонила голову в знак почтения.

Шарлотта, продолжая махать рукой, жестом подозвала мужчину к себе. Казалось, что он проигнорирует ее, но тот неожиданно подошел.

Шарлотта, шаря в кармане, произнесла:

— Как удачно! У меня как раз есть кое-что для Хейлиона.

Она достала склянку, точно такую же, как та, что подарила Алисии.

Теперь она должна была передать церковный подарок Хейлиону, который не смог приехать.

— Мы вроде бы видимся впервые, верно? Впервые вижу господина, о котором столько слухов.

Высокий мужчина оказался третьим сыном семьи Шугенхарц, Варганом.

Официальный менти Хейлиона, герой, спасший вместе с ним Дюртмунд.

— Рад встрече, госпожа Шарлотта.

В его речи сквозила вежливость, но в голосе чувствовалась та же холодная отчужденность, что и у Алисии.

Варган, коротко поприветствовав Шарлотту, тут же указал на предмет, который она собиралась ему передать, и потянулся за ним.

Но.

— Ой, погоди-погоди.

Шарлотта не дала ему забрать подарок.

Заметив явные перемены в поведении Алисии при виде Варгана, Шарлотте захотелось немного похулиганить.

Судя по всему, робкая Алисия сама ничего не предпримет. И весна так и не вступит в свои права.

Как самозваная старшая сестра, она просто обязана вмешаться.

Шарлотта смерила Варгана взглядом с головы до ног.

Нужно было запомнить лицо человека, которого Алисия так боготворила и чье имя не сходило у нее с уст.

Закончив осмотр, она восхищенно выдохнула:

— И правда красавчик.

— …

— Прежде чем отдать тебе подарок, хочу попросить об одолжении.

— Разве вы не собирались просто передать подарок от имени господина Хейлиона, который не смог приехать?

В голосе Варгана прозвучали недовольные нотки, но Шарлотта не сдавалась.

Спрятав руку с подарком за спину, она ответила:

— Да, но от меня зависит, отдам я его или нет.

Варган некоторое время смотрел в глаза Шарлотте, затем недоверчиво хмыкнул и ответил:

— Слушаю вас.

— Рада, что имею дело с понимающим молодым господином. Ничего особенного…

Шарлотта бросила взгляд на Алисию.

Алисия, не ожидавшая такого внимания к своей персоне, непонимающе заморгала.

— Скоро в Академии будет фестиваль, верно?

— Да, это так.

— Так вот, во время этого фестиваля проведи один день наедине с Алисией.

— Госпожа Шарлотта?!

Только что моргавшие глаза Алисии широко распахнулись, а рот приоткрылся от изумления.

Но Шарлотта не унималась.

— Говоря прямо, сходи с Алисией на сви⎯ мпф?!

На этот раз уже глаза Шарлотты округлились от неожиданности.

Ее рот был плотно зажат ладонями Алисии.

Алисия торопливо заговорила:

— Господин?! Нет-нет, что вы! Госпожа Шарлотта просто пошутила, не обращайте внимания! Просто откажите…!

Варган смотрел на покрасневшую Алисию.

Он видел ее смущенной и растерянной множество раз, но сейчас она была какой-то новой.

В ее взгляде смешалось множество эмоций.

Алисия почти уверена, что Варган откажется, но в ее поведении читалось и нечто другое.

— …

Варган на мгновение задумался, мысленно перебирая свои планы, и затем произнес:

— Хорошо. Пусть будет так.

— Вот именно, господин просто хотел проигнорировать это нелепое… Что…? Что вы сказали, господин?!

Руки Алисии отлетели от рта Шарлотты, и теперь она сама не могла закрыть рот от изумления.

Варган невозмутимо повернулся к ней и произнес:

— День у меня найдется.

***

Расставшись с Шарлоттой и Алисией, я направился в свою лабораторию.

Там никого не было.

Сегодня у меня не было никаких дел, а время было такое, что вряд ли кто-то забежит.

Я повертел в руке подарок церкви, полученный от Шарлотты.

В склянке густо переливалась серебристая жидкость высокой вязкости.

«Сок Иггдрасиля».

Священный сок Иггдрасиля, древа жизни, который можно добыть только в церквях.

Реликвия, запрещенная к продаже.

Ее удостаиваются отличившиеся ученики, которым назначено менторство, и герои, совершившие подвиги.

Применение у сока самое разнообразное: от магических формул до создания оружия. Чаще всего его используют для усиления или соединения различных материалов.

Я тоже планировал использовать сок для создания оружия.

"На данный момент есть три необходимых компонента."

Моя мана со мной с самого начала.

Магический кристалл, подаренный мне Эрикой на день рождения.

И вот теперь сок Иггдрасиля.

Кристалл, подаренный маленькой Эрикой, был редчайшим экземпляром высочайшего качества и отлично взаимодействовал с материалами Иггдрасиля.

Прежний Варган знал об этом, но у него не было ни времени, ни возможности использовать его. Я же не намерен откладывать дело в долгий ящик.

Материалы созданы, чтобы их использовали.

А не для того, чтобы пылились на полках.

У меня есть и время, и план.

"Осталось найти еще два компонента."

Один из них – ветвь Иггдрасиля, которую получит лучший ученик первого курса.

И последний – божественный артефакт.

С ветвью Иггдрасиля проблем возникнуть не должно, если все пойдет по плану. Проблема – божественный артефакт.

Артефакт Ами мне заполучить не удалось, значит, придется искать другой. Нужно лишь поймать подходящий момент.

Очень хочется заполучить его до окончания первого курса…

Дзыньк.

Звук открывающейся двери отвлек меня от размышлений.

На пороге появился никто иной, как наш главный герой, Лиам.

Я сдержал обещание и предоставил ему возможность для разговора.

Он, как и я, попал в этот мир из другого измерения и желал пообщаться с "соотечественником".

Ну разве я не великодушный и дружелюбный аристократ?

Я сунул склянку в лапку своего ручного платка-фамильяра, Беляша, и кивком указал Лиаму на стул напротив.

— Садись.

— …

Лиам молча отодвинул стул и сел напротив меня.

На его лице читалось напряжение. Он молчал, собираясь с мыслями, и наконец произнес:

— Благодарности и прочие любезности опустим.

— Как скажешь. Меньше слов, больше дела.

— …

— Что ж ты молчишь? Ведь хотел побыстрее перейти к делу.

— Да, есть много вопросов… Просто не знаю, с чего начать. …Хотя, наверное, сейчас важнее сказать вот что.

Я знал, что Лиама терзает множество вопросов: кто я, действительно ли я из его мира, как я сюда попал, каковы мои цели…

Но, на удивление,

Лиам отбросил личные вопросы и решил обсудить то, что, по его мнению, было более важным в сложившейся ситуации.

Похоже, его "шалости" пошли на убыль, и здравый смысл наконец-то возобладал.

— Варган, активность секты Богини вызывает тревогу.

Лиам начал разговор с того, что и так было мне известно. Его взгляд был на удивление серьезен.

— По моим ощущениям, выборы великого инквизитора могут пройти раньше срока.

Услышав его предположение, я усмехнулся.

Забавное чувство – обсуждать сюжет романа с человеком, который тоже его читал.

Я кивнул в знак согласия.

— Согласен. Когда головы уже двух великих инквизиторов слетели с плеч, сложно ожидать спокойствия.

Жаган и Ами.

Две ключевые фигуры секты Богини уже выбыли из игры.

Перемены были неизбежны.

Лиам перечислил последние нашумевшие инциденты. Все они были связаны с похищениями людей и использованием их в качестве основы для Альтифов, организованными епископами.

В его голосе звучала уверенность:

— В изначальной версии истории за это кресло боролись четверо самых сильных епископов.

— Продолжай.

— Даже если выборы пройдут раньше, расклад сил вряд ли изменится.

Активизация секты Богини в последнее время напрямую связана с этим.

Влиятельные епископы, претендующие на звание великого инквизитора или кардинала, изо всех сил стараются продемонстрировать свою силу и нарастить влияние.

В моей версии истории и в той, которую читал Лиам, этот период хаоса совпадал.

Но благодаря моей деятельности в роли Варгана он наступил раньше.

Лиам сглотнул.

Его напряжение объяснялось тем, что он, путем размышлений и анализа,

пришел к собственному выводу.

— Основные события, связанные с их активностью, начнутся чуть позже. Но… именно это меня и беспокоит.

— Беспокоит…?

— Хватит строить из себя простачка, ответь прямо. Речь идет о чем-то серьезном.

— …

Лиам озвучил свои опасения.

Вероятный сценарий развития событий.

И чтобы предотвратить его, ему нужна моя помощь.

— Они нацелились на фестиваль в Академии.