## Глава 154

На центральной площади, где проводился Фестиваль Священного Древа, Люиза, Лиам и Эмили, преподаватели 1-го класса 1-й группы, защищали людей.

Это место, находившееся под защитой наибольшего количества студентов и преподавателей, было самой укрепленной позицией, где находилось много жизней, которые нужно было оберегать.

Гоооо⎯!

Содрогнулся воздух.

Древний дракон двигался с ужасным грохотом.

Люиза, отследив траекторию движения дракона, определила приоритеты и приняла решение о перемещении. Лиам и Эмили последовали за ней.

Троица вырвалась с центральной площади и побежала к эпицентру маны древнего дракона.

На бегу Люиза четко обозначила цель для всех.

"Мне очень жаль, что все так обернулось, но текущая ситуация – явная угроза для Академии. Поэтому вы теперь не просто будущие герои, а самые настоящие герои, выполняющие задание."

Защита и обеспечение безопасности людей.

А для этого сейчас самое неотложное дело – это.

"Остановить этого безумного огромного скелета."

Если древний дракон достигнет часовой башни Академии и разрушит регулирующий механизм магического камня, парящий город Академия, лишившись достаточного количества маны, рухнет на землю.

Эту информацию знало лишь ограниченное число людей внутри Академии, но Люиза, в свое время входившая в первую десятку рейтинга героев, была в их числе.

Несмотря на то, что часовая башня была оснащена множеством магических барьеров, защищающих регулирующий механизм, ее целью был тот, кто в прошлом был одним из двенадцати божественных зверей, да еще и занимал среди них одно из верхних мест.

Риск нужно было предотвратить любой ценой.

Падение Академии было бы наихудшим сценарием.

"Лиам, Эмили. Я не жду от вас чего-то сверхъестественного. Ни в коем случае не перенапрягайтесь. От этого ничего не изменится."

Люиза произнесла эти слова не для того, чтобы сломить их дух.

"Но и как идиоты не сдавайтесь."

Свойственным ей образом она укрепила их решимость.

Ее воля была столь же сильна, как и ее голос.

"Наше предназначение – защищать."

"Будет исполнено."

"Так точно!"

Лиам и Эмили ответили ей.

На самом деле Люиза уже видела их твердую решимость. Тот факт, что они вызвались следовать за ней, а не остались на относительно безопасной центральной площади,

уже говорил об их мужестве.

Она лишь хотела, чтобы ее ученики не дрогнули.

На поле боя жизнь человека может оборваться в любой момент.

Возможно, они исчезнут, как песчинки, унесенные ветром, не добившись ничего.

Но именно поэтому их решимость не должна пошатнуться.

Поскольку никто не знает, когда и как он умрет, нужно хотя бы не иметь сожалений.

Эти несколько резкие слова были проявлением заботы Люизы, потерявшей многих товарищей и учеников из-за действий сил Церкви Богини.

В этот момент.

Дз-з-зынь⎯⎯.

В воздухе разлилась своеобразная мана.

Эта мана содержала приказ.

Мана, до боли знакомая Люизе.

Мана человека, с которым она провела довольно много времени в Академии.

Но это явно означало.

'Так вот почему до сих пор не используют големов…!'

Люиза, не сдержав гнев, сжала зубы до скрипа.

Стук зубов и вздувшиеся от напряжения мышцы явно показывали, насколько она взбешена.

Не обращая внимания на находящихся позади учеников, Люиза выплюнула ругательство.

"Лусен, этот ублюдок……!"

Множество големов, разбросанных по всей Академии.

Лусен, профессор, отвечающий за их управление.

Приказ, который он отдал големам, заключался не в защите.

Разрушение Академии и создание хаоса.

С этого момента Лусен, не скрывая своей сущности, объявил о предательстве Академии.

Осадок, скопившийся на дне Академии, начал подниматься на поверхность.

Бух.

Как бы ни развивались события, время шло своим чередом.

Продвижение древнего дракона достигло окрестностей часовой башни, возвышающейся между зданиями.

Люиза, осознав всю серьезность ситуации, в одностороннем порядке обратилась к своим ученикам. От гнева у нее, казалось, набухли вены на шее, и ее слова звучали иначе, чем когда она укрепляла их дух.

"Мы ускоримся. Пусть остаются только те, кто сможет угнаться."

В настоящее время Академия, превратившаяся в поле боя из-за действий нескольких епископов и скелетов-солдат,

несла потери. Люиза, заботясь о безопасности Лиама и Эмили, не двигалась на предельной скорости.

Но больше нельзя было терять время.

Лиам и Эмили ответили ей согласием. И одновременно начали накапливать ману.

Голубые разряды электричества пробежали по телу Лиама.

Взрывная волна энергии поддержала его мышцы.

Лиам огляделся.

Напрягая мышцы, он размышлял.

Слишком резко изменился ход событий.

Знал ли Барг об этом развитии событий?

Идет ли все так, как он задумал?

…Я не сомневаюсь в его способностях, но ситуация явно ухудшается, и принять это как должное трудно.

Если все идет по плану Барга, то ради чего…?

Пссс⎯.

Лиам еще крепче сжал рукоять меча.

Барг – человек из того же мира, что и он.

Пусть они и кажутся совершенно разными.

У них было похожее образование, схожие этические принципы и образ мышления.

…Да, незачем так беспокоиться.

Как бы то ни было, до сих пор ему удавалось менять ход событий к лучшему.

Наверняка и на этот раз в основе его действий лежит подобный замысел.

"……."

Пытаясь скрыть необъяснимое беспокойство.

Лиам, помня наставление Люизы, оттолкнулся от земли и побежал вперед.

***

Древний дракон, реагируя на ненависть Франчески, продолжал двигаться к часовой башне, яростно атакуя Клеменс.

Клеменс, активно используя своих виверн, ловко уклонялась, выжидая момент.

И ей удалось нанести несколько ударов в сердце, сковывающее Франческу. Стали видны очертания Франчески, чье тело было окутано прозрачной манной.

Вокруг нее осыпались обрывки разорванной манной оболочки.

Но, как бы ни была сильна Клеменс, сильнейшая ученица второго курса, владеющая красной аурой, ее возможности не были безграничны.

Тело Клеменс постепенно накапливало урон.

Она осознавала это, но не отступала.

'Ситуация неблагоприятная. Подкрепление уже в пути, но потребуется время, чтобы добраться сюда.'

Издалека были видны спешащие к древнему дракону отряды Люизы и других студентов.

Но вокруг древнего дракона скопилось огромное количество скелетов-солдат.

Их число увеличилось за счет присоединившихся големов, забывших о своих первоначальных задачах.

Клеменс, Франческа и древний дракон продолжали сражаться в самом центре этого хаоса.

Сидя на виверне, она едва увернулась от летящей в нее груды костей.

Клеменс пламенным взглядом посмотрела в глаза Франчески.

В зрачках Франчески, всегда хранившей молчание, сейчас плескалась явная враждебность. Словно больше не было смысла скрывать свои истинные чувства.

Она источала ману, полную ненависти.

Клеменс, внимательно наблюдая за ней, произнесла:

"Франческа. Твой гнев ошибочен."

"Замолчи…! Заткнись……!"

Девушка со светлыми волосами проигнорировала слова рыжеволосой.

Древний дракон, не подчинявшийся контролю заклинания, почувствовал в Клеменс раздражающее препятствие и, повинуясь направлению, заданному Франческой, выдохнул смертельный туман.

Клеменс на виверне, защитив дыхательные пути манной, быстро вырвалась из облака и взмыла ввысь.

Один из виверн, не успевший увернуться, рухнул вниз и был отозван.

Теперь в распоряжении Клеменс осталось всего четыре виверны. Их число снова уменьшилось.

Клеменс, не показав и тени эмоций по поводу потери виверны, ненадолго отвела взгляд,

и снова посмотрела на Франческу.

"Твой гнев на моего отца, Сильвестра, тоже ошибочен."

Ее отец, достойный звания героя, лишь покарал злодеев.

Никто не должен критиковать или оскорблять ее отца.

Даже если это дети наказанных преступников.

Грубые нарушения закона не должны оставаться безнаказанными.

"Твой гнев на Академию и остальных причастных тоже ошибочен."

Они заслуженно понесли наказание за свои ошибки, так почему она так негодует?

Сама структура мышления Клеменс и Франчески была совершенно разной.

С точки зрения Клеменс, чье сознание было построено на принципах справедливости и убежденности,

гнев, бушующий сейчас в Франческе, был.

"Непостижим."

Похож на капризы упрямого ребенка.

"Наоборот, ты должна быть благодарна за то, что тебя избавили от влияния преступника Никласа. Как же ты могла заразиться его идеями и сбиться с пути…"

"……!"

Ба-бах⎯⎯!

Гнев Франчески.

Правая нога древнего дракона, до этого послушно двигавшаяся вперед, быстро взмахнула, словно тело самой Франчески.

Удар был невероятно стремительным для такого огромного тела.

Клеменс, пораженная массивным ударом, не успела увернуться и отлетела.

Вместе с виверной она пробила несколько внешних стен зданий, и лишь столкновение со стеной четвертого здания смогло ее остановить.

"Кха……!"

Виверна, принявшая на себя удар, не успела отозваться и погибла.

Клеменс, защищенная тонким слоем ауры, получила сильнейший удар и закашлялась кровью.

Длинное копье, которое она, казалось, никогда не выпускала из рук, с грохотом упало на пол.

Древний дракон не остановился.

До Клеменс доносился грохот, сотрясавший землю.

Круша здания на своем пути, он неумолимо двигался вперед.

Тяжелые шаги, направлявшиеся к часовой башне, на мгновение замедлились ради смерти Клеменс.

Клеменс, оказавшись в смертельной опасности,

сосредоточив всю свою нечеловеческую силу воли, окружила себя красной аурой. Пламя ауры, словно огонь, охватило ее тело, готовясь к новому рывку.

Тем временем Франческа, издав душераздирающий крик, выкачивала ману.

Полная негодования, она возразила словам Клеменс.

"Разве это так неправильно? Ненавидеть тех, кто убил моего отца. Хотеть верить, что то, что делали мои родители, было правильно…! Разве это так неправильно⎯⎯?!"

Даже если это и было неправильно.

Ей было слишком тяжело признать это и смириться, ведь Франческа потратила на это столько времени и пережила столько боли.

В глубине души понимая, что это неверно.

Франческа продолжала отрицать очевидное.

"Разве так нелогично, что я ненавижу 'вас'……!"

Древний дракон, разрушив все здания на своем пути, достиг цели.

В его пасти накапливался мощный магический заряд, готовый к выстрелу.

Попадание означало неминуемую смерть.

Возможно, от нее не осталось бы и следа.

Клеменс, столкнувшись с серьезной опасностью, оценивала ситуацию, пытаясь найти оптимальное решение.

Несгибаемая женщина, дочь героя номер один,

искала пути к спасению, и вдруг на ее лице появилась горькая усмешка.

И.

Бац⎯!

Ситуация резко изменилась.

Люиза, словно пушечное ядро, обрушилась на древнего дракона, заставив его массивное тело пошатнуться.

Она нанесла удар точно в сердце дракона, и Франческа, лишенная своего вместилища, упала на землю.

Лиам, окутанный синими разрядами электричества, подхватив раненую Клеменс, быстро вынес ее из опасной зоны.

Магический заряд, так и не нашедший цели,

под действием инерции был направлен туда, где находилась Клеменс – в разрушенное здание.

В хаосе лишь луч концентрированной энергии пронзил воздух по прямой.

Раздался оглушительный взрыв, взметнувший в воздух густое облако пыли.

***

"……."

Франческа, упавшая на землю, лежала с закрытыми глазами.

Магические цепи, связывавшие ее с древним драконом, снова заработали автономно, требовалась перезагрузка.

Но ситуация не давала ей времени на передышку.

『⎯⎯⎯!』

Дракон, лишившийся Франчески, своего сердца, издал душераздирающий вопль, от которого содрогнулся воздух.

Веки Франчески резко распахнулись.

Ее хрупкое тело то расширялось, то сжималось в судорожных вздохах.

Сколько прошло времени…?

Судя по клубящейся в воздухе пыли, не больше нескольких десятков секунд.

Франческа, напрягая чувства, огляделась.

Древний дракон выкачал из нее немало маны, но ее собственные запасы были велики, и определенный резерв еще оставался.

Золотистые, словно луна, глаза забегали по сторонам.

Франческа не верила, что древний дракон так просто отпустит ее. Наверняка что-то ему помешало….

И тут Франческа увидела "двух мужчин".

"…Очнулась. Я уж испугался, что ты так и останешься спать, но, к счастью, все обошлось."

Знакомый голос.

Слыша его, словно чувствуешь аромат кофе. Голос ее дяди.

Он загораживал ее.

И не только он. Его лучшие големы образовали вокруг нее защитное кольцо, оберегая от посторонних.

Профессор Лусен, ее дядя, с тех пор, как она поступила в Академию, обращался к ней на "вы", как и к остальным студентам.

Даже за пределами Академии это не менялось, но сейчас он говорил с ней, как в прежние времена.

"Дядя…?"

И поэтому Франческа назвала Лусена не профессором, а дядей.

Он выглядел ужасно.

Темные круги под глазами, обычно и так заметные, казалось, опустились до предела.

Лицо было белее мела.

Он выглядел хуже, чем в тот раз, когда она, впервые после нескольких бессонных ночей, увидела его отражение в зеркале.

Движения мышц на его лице были странными.

Сохраняя непроницаемое выражение лица, мелкие мышцы словно жили своей жизнью, пытаясь вырваться из-под кожи.

Белки глаз были налиты кровью.

Правая рука мелко дрожала.

Он был в опасности.

Словно отравленный смертельным ядом и готовый вот-вот умереть.

"Вот уж поистине вопиющее злодеяние…!"

Это был не голос Лусена.

Гораздо более молодой, мужской голос.

Голос человека, помогавшего Франческе в ее исследованиях.

Шугенхарц Троа Барг продолжил:

"Неужели род Виктория пал так низко. Нацепив на шею подолы юбки нечестивой девки, именующей себя богиней, осмеливаются предать Церковь и ввергнуть в хаос священный храм знаний! И не один, а сразу двое…!"

Он специально говорил громко, чтобы его слышали все вокруг.

Четко разделяя злодеев и праведников.

Укрепляя эти границы.

Он провозглашал их правоту.

"Об их преступлениях известно всему миру. Они – олицетворение зла! 'Мы' должны покарать этих коварных грешников и принести пользу миру."

Толпа студентов и преподавателей окружила их.

Барг стоял впереди.

Франческа увидела его черные глаза издалека.

Он говорил так, словно был посланником справедливости. Но, по ее мнению,

"Мы искупим их грехи, предав смерти этих преступников. Будьте благодарны милосердию Вигдрасила, прощающего тяжкие грехи, и покоритесь."

В его взгляде не было ничего, что говорило бы о стремлении к "справедливости".

"Ты поняла, преступница Франческа?"

Он говорил, что смерть – единственный путь искупить ее вину.