## Глава 161

Весть о столкновении отряда воительницы Шарлотты с Верховным жрецом Салеосом молниеносно разнеслась по Академии. Алисия узнала подробности от Эмили.

В итоге весь отряд Шарлотты погиб, кроме нее самой.

Капитан, Шарлотта, осталась в живых, но получила тяжелые ранения и находилась без сознания, на грани жизни и смерти.

“…….”

Алисия крепко сжала ладони, сложенные перед собой. Ее губы были плотно сжаты, а глаза отчаянно боролись со слезами, готовыми хлынуть потоком горя.

Сегодня, как и обычно, я проверил прогресс Алисии и завершил все осмотры.

Ее глаза были красными от слез.

Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не заплакать в моем присутствии, но, судя по всему, когда она слушала Эмили, слезы текли у нее ручьем.

Я откинулся на спинку мягкого кресла и посмотрел на Алисию.

Она стояла, словно погруженная в глубокие раздумья или желая что-то сказать, но не решалась.

“Алисия, ты долго еще собираешься так стоять?”

Я сказал это несколько укоризненно.

Алисия подняла голову, но ей было явно тяжело заговорить.

Шарлотта, ее наставник и почти сестра, воительница с конским хвостом.

И члены ее отряда, с которыми Алисия провела летние каникулы.

Это личная трагедия Алисии. Они наверняка успели сильно привязаться друг к другу, и этот удар был для нее сильным.

Я понимал, что ее захлестнула буря эмоций из-за внезапного поворота событий, но, стоя на месте, ничего не изменишь.

Я ведь предупреждал Алисию заранее.

Чтобы она уладила все свои посторонние мысли до сегодняшнего дня.

“Шарлотта сражалась достойно. Она продержалась около двух часов в битве не на жизнь, а на смерть с Верховным жрецом, использовавшим полное высвобождение силы.”

Говорят, что, даже когда все члены ее отряда были убиты, Шарлотта стойко держалась, ожидая подкрепления.

По словам воина, прибывшего на место происшествия, Салеос быстро отступила, как только появилось подкрепление.

Единственная выжившая, Шарлотта, стояла с мечом в руке, но состояние ее тела было настолько плачевным, что сложно было поверить, что она еще жива.

Расфокусированный взгляд.

Скрученные кости и глубокие раны, обнажившие волокна мышц.

Оторванная рука валялась неподалеку, залитая кровью.

Жизнь теплилась в ней, поддерживаемая лишь слабым отблеском ауры, словно пламя на ветру.

Шарлотта пошевелила глазами, лишь когда прибывшее подкрепление начало накладывать на нее лечебные заклинания.

Увидев знакомые лица, она наконец отпустила нить сознания, за которую так отчаянно цеплялась.

“Шарлотта до конца оставалась воином и сражалась с врагом, которого невозможно победить. …Или ты хочешь оскорбить ее память?”

Сейчас Шарлотта находилась в коме, а оторванную руку невозможно было восстановить даже с помощью магии.

Ее тело было разрушено до такой степени, что, даже после выздоровления, она не смогла бы продолжить путь воина.

Более того, ее мана-канал был перегружен до предела, поэтому восстановление контроля над маной также было невозможно с помощью реабилитации.

Другими словами, Шарлотта закончила свою жизнь воина.

Многообещающий лидер, возглавлявший отряд в столь молодом возрасте, едва перешагнув 25-летний рубеж.

Но такой исход – далеко не редкость.

В этот самый момент где-то в мире обрываются жизни воинов, словно гаснут свечи, сражаясь с альтифами.

“…Прошу прощения за проявленную слабость, господин.”

Алисия произнесла эти слова, сдерживая рыдания.

В ее голубых глазах еще стояли слезы, но они не скапливались и не текли.

“Вы правы, господин. Мой наставник, Шарлотта, не сдавалась до самого конца и сделала все, что было в ее силах. …Если я, ее протеже, не смогу справиться с печалью и буду бездействовать, это будет равносильно оскорблению ее памяти.”

“Вот и славно. Кажется, ты все поняла.”

Так какова причина твоего пребывания здесь?

Я спросил о намерениях Алисии, и она, нахмурив брови, подчеркнула:

“…Я хочу стать сильнее, господин.”

“Ты и так растешь достаточно быстро. Разве не я назвал тебя сумасшедшим гением?”

Алисия медленно покачала головой.

Она почти никогда не перечила мне, но на этот раз ее решимость была очевидна.

“Благодарю за ваши слова, но во время недавних событий я осознала многое. …Я слаба. В нынешнем состоянии я не только не смогу никого спасти, но и собственную жизнь не смогу защитить.”

“Ого.”

Я приподнял брови, слушая ее слова.

Она осмелилась на столь дерзкое заявление в присутствии меня, того, кто обучает ее и направляет ее рост.

Но, как ни странно, я не почувствовал неприязни.

Скорее, радость.

Меня удовлетворило ее объективное восприятие реальности.

Я озвучил то, что Алисия не решалась произнести вслух.

“Значит, ты хочешь сказать, что тебе больше нечему учиться у меня, мага?”

Алисия идет по пути мага-мечника, а не просто мага.

Магия, безусловно, важный аспект, но основой является фехтование.

С середины первого семестра, когда она стала уверенно владеть мечом, словно продолжением своего тела, я перестал давать ей какие-либо советы или внимание в фехтовании, сосредоточившись исключительно на магии.

Потому что мои советы могли бы, наоборот, замедлить ее прогресс.

“Господин. Пожалуйста, не говорите так…. Я получила безмерную благосклонность господина, словно с небес, и именно благодаря вам я смогла вырасти.”

“Но, достигнув определенного уровня, ты понимаешь, что обучение у меня больше не так эффективно, как раньше. Я знаю. Это просто разрядка, не бери в голову.”

“…….”

Алисия с жалобным взглядом замолчала.

Я не скажу ей, но на самом деле я выжидал подходящий момент.

Поскольку у нее есть талант к проклинающей магии, того, чему я могу ее научить, хватит на бесконечно долгий срок.

Но фехтование – это область, куда я не могу вмешиваться.

И ее базовая магическая система уже сформирована.

…Нельзя жертвовать главным ради вспомогательных средств.

Я сказал Алисии:

“Похоже, ты нашла того, кто сможет вывести твое фехтование на новый уровень.”

“…Если честно, это так.”

Алисия добавила незначительные, но важные подробности, чтобы не возникло недопонимания. Как всегда, стараясь не обидеть ни Артеллиона, ни меня, она осторожно изложила свою мысль, но вкратце она звучала так:

По сравнению с тем, чему она научилась у меня, это капля в море, но она уверена, что сможет получить что-то и от Артеллиона, и хочет это проверить.

Не понимаю, почему так сложно сказать об этом прямо.

“Похоже, принц королевства Осель благосклонен к тебе. Он лично изволил предложить тебе свое обучение.”

“…Я не знаю точной причины, но осмелюсь предположить, что он предложил это не из благосклонности ко мне, а скорее потому, что это будет взаимовыгодно для нашего совершенствования.”

“…Это что, невнимательность или полное отсутствие интереса?”

“Простите?”

“Забудь, это я так, вслух.”

……В любом случае.

Когда Золотой Рыцарь, будущий Мечник-Император, предлагает индивидуальные уроки, нет причин отказываться.

Особенно в такие времена.

Когда события беспорядочно перемешиваются, вызывая хаос.

То, что Салеос впервые появляется в трагедии Академии, которая по плану должна произойти во втором семестре первого года обучения, уже давно стало историей.

Салеос активно действует, еще не будучи полностью сформированной, и руководит ею кардинал Зефарда.

Любознательный, ненасытный до знаний.

Безумный ученый, воспринимающий мир как свою личную лабораторию.

Именно он создал Химеру, Верховного жреца Глашалаболаса, способную расти, пожирая других существ.

У него не так много последователей среди Верховных жрецов, но он чрезвычайно, просто невыносимо хлопотный кардинал.

Другие кардиналы следят за изменениями, которые я вношу, и выжидают, но этот парень не может сидеть на месте и создает большие переменные.

Из-за него, пусть и случайно, Салеос довела Шарлотту до состояния комы.

Хорошо еще, что Алисия не знает истинную личность Салеос, иначе шок мог бы надолго вывести ее из строя.

К тому же сейчас Алисия испытывает сильную враждебность к Салеос.

Дела немного… нет, скорее, сильно запутались.

Раскрытие личности Салеос Алисии пока нужно отложить на потом. Так она сможет следовать течению и расти без задержек.

…Если кардинал Зефарда активно предпринимает новые ходы,

мне тоже нужно разработать новые контрмеры и действовать.

Пока я был погружен в раздумья, Алисия заговорила.

Я задумался, отвлекшись от темы разговора, а она, видимо, решила, что я глубоко обдумываю ее вопрос.

“…Если вы скажете нет, господин, я откажусь без малейших колебаний.”

Я хотел было ответить, что в этом нет необходимости, но переспросил, чтобы убедиться:

“Алисия, каково твое мнение?”

“Мое… мнение?”

“Да, считаешь ли ты, что помощь Артеллиона позволит тебе быстрее достичь красной ауры?”

“…….”

Алисия немного подумала и дала ответ:

“Я считаю, что такая возможность вполне вероятна.”

“Вероятна, значит…”

В ее словах больше рассудка, чем эмоций.

Неужели Алисия, которая обычно слепо следует за главным героем, Артеллионом, на этот раз намерена использовать его в своих целях?

Я довольно улыбнулся и сказал:

“Хорошо, поступай, как считаешь нужным.”

Я не эксперт в фехтовании.

Поэтому, чем держать ее за руку и передавать кому-то другому, лучше всего, чтобы она сама, как человек, владеющий мечом, приняла решение и действовала.

Алисия поблагодарила меня и глубоко поклонилась. Я добавил:

“И еще, время тренировок с мечом, которое было каждый день, будет значительно скорректировано. Теперь это будет раз в неделю. По гибкому графику.”

Это было время, когда под предлогом проверки ее состояния я учил ее магии, но теперь нет необходимости делать это каждый день. С точки зрения эффективности, лучше инвестировать это время в фехтование.

“Обучение проклинающей магии мы продолжим, но, думаю, одного раза в неделю будет достаточно.”

“Господин…”

Алисия смотрела на меня с печальным выражением лица, с каким-то сожалением, и произнесла длинную, витиеватую речь.

Она благодарила меня за заботу, говорила о том, что я, несмотря на свою занятость, находил для нее время… и так далее.

Мне не хотелось это слушать, поэтому я прервал ее на полуслове. Алисия свела свои чувства к последней фразе.

Несмотря на тяжелые известия о Шарлотте, Алисия стойко держалась.

Вместо того чтобы безутешно горевать, она преисполнилась решимости.

“Я обязательно добьюсь результатов, оправдывающих ваши ожидания, господин.”

Не процесс, а результат.

Алисия хорошо понимала, чего я от нее хочу.

***

Выпроводив Алисию, Варган остался один в комнате.

Он обдумывал отклонение от намеченного пути, вызванное действиями кардинала Зефарды, и разрабатывал новые планы, постоянно сверяясь со временем.

На столе перед ним, нарезанный дольками, лежал лимон, от одного вида которого сводило зубы.

Его характерный запах щекотал ноздри и стимулировал слюнные железы. Варган равнодушно смотрел на него.

Наконец, наступил полночь, сменив дату.

Варган, словно только этого и ждал, взял дольку лимона и отправил ее в рот.

Уже месяц, из-за ограничений, наложенных уникальной техникой, Варган жил, лишенный не только магической силы, но и вкуса. Об этом он не сообщил никому из своего окружения, даже Алисии.

Ему не хотелось видеть их шумную реакцию.

Но была и другая причина.

Варган ощутил вкус лимона на языке.

Сочная мякоть коснулась его языка, наполнив рот кислым и немного сладким вкусом.

Сейчас Варган отчетливо чувствовал вкус.

Чувство, которое он не испытывал целый месяц, казалось ему непривычным и обостренным.

Клетки языка словно ожили, наполнившись энергией.

“…….”

Варган, удерживая лимон во рту, перевел дыхание.

Аромат лимона должен был усилить вкус, подчеркнув кислоту, но этого не происходило.

Возможно, если бы его язык, отвыкший от ощущений, не был таким чувствительным, он бы не смог правильно различить кислый и сладкий вкус.

Варган прекрасно понимал причину.

Обоняние.

Первый месяц ограничение было наложено на вкус.

Второй месяц – на обоняние.

В течение следующего месяца ему придется жить, не чувствуя запахов.

Ничего страшного.

Ограничение на вкус означало лишь то, что он не чувствует вкуса.

Ограничение на обоняние – нужно лишь быть немного осторожнее, ведь отсутствие запахов не приведет к серьезным проблемам.

Но… дальше ситуация изменится.

‘Слух, зрение, осязание.’

А в последний месяц – все пять чувств.

Чувства, непосредственно влияющие на бой.

Именно поэтому Варган старался как можно дольше скрыть факт действия наложенных на него ограничений.

Если бы те, кто жаждал его смерти или желал использовать его слабость, узнали об этом, они бы бросились на него, горя нетерпением.

Варган проглотил прожеванную мякоть лимона.

Кислинка чувствовалась, проходя по горлу, но аромата он уловить не мог. Странное ощущение.

‘Невозможно предугадать действия кардинала Зефарды, это затрудняет ситуацию. Но и прекратить исследование уникальной техники я не могу….’

Варган снова погрузился в раздумья.

Ситуация развивалась стремительно.

Нельзя прерывать действие уникальной техники, которая будет связывать его в течение следующих пяти месяцев. Только завершив ее, он сможет активно влиять на дальнейшие события.

пс все остальные главы можете скачать в комментах