## Глава 118

— Давно не виделись, Эрика. Как ты?

— А… Дифелия. Да, давно.

До начала занятий оставался еще целый час.

В зале студенческого совета Академии с самого утра собрались его члены для обсуждения организационных вопросов нового семестра и проведения планового заседания.

Президент студенческого совета еще не пришел, и заседание не начиналось.

Сидевшая рядом с Эрикой Дифелия искренне улыбнулась, выражая свою радость от встречи.

Но Эрика выглядела какой-то уставшей. Даже ее натянутая улыбка казалась неестественной.

Дифелия шепотом спросила:

— Эрика… Что-то случилось за время каникул?

— Нет, ничего. Просто… немного устала.

— Устала…?

— Спасибо за беспокойство.

Было очевидно, что что-то не так,

но Эрика не хотела говорить об этом. Дифелия поняла ее и, слегка расстроенная, посмотрела вперед.

И словно по команде

дверь открылась, и вошел президент студенческого совета.

— Начинаем заседание.

Произнес Линкарбен, садясь на свое место.

Его голос звучал четко, несмотря на раннее утро.

Секретарь, сидевший слева от Линкарбена, начал зачитывать повестку дня.

В целом, по сравнению с прошлым семестром, изменений было немного.

Отчет об особых происшествиях в Академии, финансовый отчет студенческого совета и исследовательских кружков, дисциплинарные взыскания…

Заседание шло быстро, и через пятьдесят минут остался только последний пункт.

— Скоро состоится первый этап выборов президента студенческого совета.

Нынешний президент, Линкарбен, учился на четвертом курсе.

В следующем году он окончит Академию и станет героем, поэтому его здесь не будет.

Ежегодные выборы президента студенческого совета проводятся в несколько этапов: первый — в начале второго семестра, второй — после фестиваля, и заключительный — сами выборы.

Процедура была довольно утомительной, но необходимой, учитывая, что избирался представитель всех студентов Академии.

Линкарбен взглянул на двух человек ледяным взглядом.

Это были главные претенденты на пост президента.

Кандидатами могли быть не только члены студенческого совета, но почти все президенты до этого были выходцами из его рядов.

Оба вступили в студенческий совет с явным намерением стать президентом.

У них не было причин отказываться от участия в выборах.

— Желающие участвовать поднимите руки.

Едва Линкарбен произнес эти слова,

как девушка и парень одновременно подняли руки.

Как и ожидалось, это были два главных кандидата.

Линкарбен сначала спросил парня:

— Подтверждаю. Лезех, ты хочешь участвовать в выборах президента студенческого совета?

— Да, хочу.

Лезех, парень из Далекского Союза.

Будучи третьекурсником, он прошел первый и второй этапы прошлогодних выборов и дошел до самих выборов, но проиграл Линкарбену.

После того поражения он упорно готовился к новым выборам, и его глаза горели решимостью победить.

По мнению Эрики, он был способным.

Несмотря на некоторые колебания в рейтинге, он оставался лучшим магом среди третьекурсников.

В прошлом году он проиграл только из-за авторитета и харизмы Линкарбена, но его собственных качеств было достаточно для поста президента.

…Но и его нынешняя соперница была не из робкого десятка.

Даже сильнее Линкарбена.

— Подтверждаю. Осель Юлио Клеменс, ты хочешь участвовать в выборах президента студенческого совета?

Пылающие, словно кровь, рыжие волосы.

Острый, как лезвие, взгляд.

Представительница прославленного рода воинов Юлио, дочь нынешнего лидера рейтинга героев.

Осель Юлио Клеменс.

— Да, хочу.

Девушка, которая до появления Баргана была в центре внимания всей Академии, заявила о своем участии.

Теперь она училась на втором курсе, но ее властность и уровень мастерства ничуть не уступали третьекурснику Лезеху.

«…Хм?»

В этот момент ее взгляд встретился с взглядом Эрики.

Впрочем, она постоянно смотрела на нее, так что случайная встреча взглядов была вполне вероятна, но в этот раз чувствовалась какая-то едва уловимая намеренность.

…Может, мне кажется, но что-то здесь не так.

— Больше нет желающих участвовать?

На вопрос Линкарбена никто не поднял руку.

Все инстинктивно понимали,

что следующим президентом станет один из этих двоих.

Убедившись в их намерениях, Линкарбен начал завершать заседание.

— Зарегистрированные кандидаты и присутствующие здесь могут начать подготовку к первому этапу выборов сегодня днем. Также будет разослано официальное письмо о возможности…

Однако действие одного человека заставило его прерваться.

— Это заявка на участие? Артеллион.

Рука Золотого Рыцаря Артеллиона была поднята.

Молчаливый Артеллион заговорил.

В его золотых глазах читалась решимость.

— Да, я участвую.

Таким образом, от студенческого совета было выдвинуто три кандидатуры.

***

После аномально холодных летних каникул пейзаж Академии выглядел обычно.

Члены «Арбор Фрутал» здоровались со мной, перешучиваясь между собой, но ничего нового я не увидел.

Сейчас был день, время после обеда.

Под руководством профессора Луизы первый класс, предаваясь воспоминаниям, сражался с големами.

Изменилось лишь то, что големы стали сильнее, а еще появился огромный босс.

И все.

Как бы я хотел, чтобы изменения были только такими.

— Следующая группа, выходите.

Прозвучал громкий голос Луизы.

Пришла наша очередь.

Я взял свой новый тренировочный молот и шагнул вперед.

Алисия и Эмили то и дело поглядывали на меня. Я щелкнул Алисию по лбу.

— Ай…!

Алисия, не ожидавшая удара, удивленно посмотрела на меня, и я объяснил:

— Ты иногда слишком оберегаешь меня. Ведешь себя так, будто я ребенок, не способный принимать решения.

— Нет, господин!

— Тогда почему ты постоянно следишь за моим выражением лица, пытаясь угадать мои мысли?

— Я… это… Ай!

После щелчка лоб Алисии откинулся назад и тут же вернулся в исходное положение, словно у куклы-неваляшки.

Глядя на нее, я почувствовал, как мое раздражение немного утихло.

…Хм. Это опасно.

Я вроде бы не садист.

Хотя, может, просто давно не виделись. Я, человек с почти святой добродетелью, не мог так поступить.

— Хватит мучить Алисию! Это у вас такое грязное приветствие после долгой разлуки?

— Эмили, где ты видела такое приветствие?

— Поэтому я и говорю, чтобы ты так не делал! …Игнорирует меня и просто уходит.

Войдя в тренировочный зал, мы оказались на просторном лугу.

Усиленные големы поднимались с земли, осыпая окрестности каменной крошкой. Кристаллы в их глазах вспыхивали, устремляясь на нас, вторженцев.

Все приготовились к бою.

Целью тренировки было не «спасение», а «подавление».

Нужно было обезвредить големов, а не уничтожить их, за исключением босса.

В этот момент раздался громкий механический голос.

『Первая группа первого класса. Тренировка начинается.』

Алисия и Эмили, словно сговорившись, бросились вперед.

Они действовали согласно инструкциям.

Но.

«……»

— Чего застыл? Беги быстрее.

Я обратился к Лиаму, новому члену нашей группы.

Вот в чем причина того, что Алисия и Эмили так пристально наблюдали за мной.

Я совсем не хотел таких перемен.

Конечно, после ухода Пина оставалось свободное место, но я надеялся, что это всего лишь беспочвенные предположения.

— Не думай, что раз ты заменил Пина, то можешь действовать спустя рукава.

— Я и не думаю… Раз я в этой группе, я хочу быть полезным.

— Легко сказать. Я оцениваю тебя ниже Пина. Придется постараться.

— Не волнуйся.

Глаза Лиама посерьезнели, и он вытащил меч.

Высвобождая ману, он продолжил:

— …Теперь я намерен действовать усердно.

Лиам глубоко вдохнул и с невероятной скоростью бросился вперед.

Его тело окутали синие электрические разряды, искры сыпались из-под ног.

Похоже, он хорошо освоил новые навыки, полученные после убийства товарищей.

Теперь он сосредоточился не только на использовании навыков, но и на их совершенствовании. Рано или поздно он должен был взяться за ум.

Селена осталась стоять рядом со мной.

В ее луке чувствовалась магия ветра, похожая на магию Алисии. Она достигла стадии установления элемента.

Она достала три стрелы. Три стрелы одновременно. И все три с аурой.

Вот это Селена. Тихо делает свое дело.

— Если бы все были такими же способными, как ты…

Я вздохнул и щелкнул пальцами.

Передо мной возникла магическая печать.

Из нее появился мой фамильяр-химера, Край.

Даже на незнакомой земле Край держался уверенно и внушительно.

— Селена, мы примерно знаем их силы, так что не будем затягивать.

— …Поняла.

Она кивнула и сменила стойку.

Затем, не вынимая стрел из колчана, она создала их из маны и выпустила целым роем.

Стрелы из маны не были усилены стихией.

Но она могла стрелять с невероятной скоростью.

…Возможно, в будущем она сможет стрелять, как корейская многоствольная ракетная установка «сингнчжон».

Мы двинулись вперед вместе с Селеной и Краем.

— Закончим как можно скорее.

В этот раз не будет медленного продвижения.

Быстрая атака.

***

— Ого! Это же… Что она здесь делает?

— Не знаю. Но она такая крутая, правда?

— Точно… Совсем другой уровень.

Студенты первого класса, ожидавшие своей очереди или наблюдавшие за тренировкой других групп, оживленно переговаривались.

Девушка, вошедшая с разрешения профессора Луизы, привыкла к такому вниманию.

Не обращая внимания на шум вокруг,

ее красные глаза искали кого-то.

На экране, за которым она наблюдала, никого не было.

Еще недавно големы получали взбучку, но тренировка закончилась, и студенты выходили из зала.

Задумчиво подперев подбородок рукой, она слабо улыбнулась

и направилась к выходу из комнаты ожидания.

Звукоизоляция была почти идеальной, но она отчетливо слышала шаги пятерых человек. Впереди шел тот самый парень.

Все смотрели на нее.

Никто не знал, что произойдет, но невозможно было отвести взгляд.

И, как и ожидала девушка, дверь в комнату ожидания открылась, и

— Рад встрече, Шугенхарц Троа Барган. Меня зовут Осель Юлио Клеменс.

Первым вошел Барган.

К нему с достоинством протянула руку сильнейшая из второкурсников, Клеменс.

Кандидат на пост президента студенческого совета предложила:

— Это может показаться неожиданным, Барган, но не согласишься ли ты войти в мой предвыборный штаб?

Барган медленно оглядел ее.

Рыжеволосая Клеменс обладала харизмой, способной противостоять даже злодею Баргану.

Клеменс пообещала достойное вознаграждение и гарантии.

Но хотела она лишь одного.

— Я хочу стать президентом студенческого совета.