## Глава 125

Первый отборочный тур устроен так, что команда, состоящая из кандидата и его избирателей, должна выжить в конкурентной борьбе.

Три избирателя — это ноги, кандидат — кулак.

В оригинале местом проведения первого отборочного тура были небеса.

Четверо участников поднимались на специальных платформах, обработанных магией, и соревновались в гонке до финишной черты, расположенной в конце неба.

Трое избирателей отвечали за управление платформой, а кандидат защищал их от нападения соперников.

На первый взгляд все кажется простым, но согласовать выход маны и добиться «резонанса» — задача не из легких.

Малейшая рассинхронизация, и платформа, летящая в небесах, накренится и начнет падать.

Следовательно, самым важным в этом соревновании является уровень подготовки и слаженность команды, играющей роль двигателя.

Как видите, тренировка в этом соревновании просто необходима, поэтому я и собрал всех, чтобы оценить их текущее состояние…

Нас окружает черный купол.

Это моя драгоценная фамильяра, Тьма, и Поставщик слились воедино, создав такую необычную форму.

Внутри это выглядит именно так, но снаружи этот черный полукруг, торчащий из земли, выглядит весьма подозрительно. Впрочем, это неважно.

Благодаря темной завесе Тьмы, возможности регулировать ее размеры, а также способности Поставщика поглощать ману, проникнуть внутрь практически невозможно, если ты не мастер высокого уровня.

В любом случае, информаторов, следящих за кандидатами и их избирателями, хватает. Даже если бы мы собрались в тайном месте, информация все равно просочилась бы наружу.

Поэтому лучше сразу приступить к тренировкам. Скрывайся, не скрывайся — результат один.

Фххх——.

В центре купола, казавшегося абсолютно темным, вспыхнул голубой свет маны.

Спокойно кружащая вокруг, словно парусник, мана напоминала тихий рассвет и вызывала умиротворение.

Это была мана Алисии и Эрики.

Крепко держась за руки, обе девушки закрыли глаза.

Их мана сливалась воедино, создавая гармоничный танец.

Мы с Дифелией чувствовали эту энергию.

Яркость пламени то медленно угасала, то разгоралась вновь.

В этом голубом свечении можно было различить уникальные следы их обеих.

Фамильяр, сидевший на плече Дифелии, поворачивал маленькую головку, следуя за светом. Дифелия тоже повернулась, глядя на меня.

«Как тебе их взаимодействие?»

Дифелия знала ответ, но все равно спросила меня.

Я в ответ расслабленно улыбнулся.

И медленно ответил:

«Хуже некуда».

Смягченная версия фразы «полный отстой».

Могу поспорить.

В таком состоянии о выборах можно забыть. Полный провал.

***

Как и ожидалось, показатели превзошли все самые худшие прогнозы. Мана Эрики и Алисии абсолютно несовместима.

Я и так знал, что взаимодействие между ними, играющими роль крыльев, оставляет желать лучшего, но реальность оказалась еще хуже.

«Что конкретно не так?»

После моего прямого заявления Эрика посмотрела на меня с обидой. Алисия тоже с любопытством повернула голову.

Я покачал головой и спокойно начал объяснять:

«Во-первых, потоки маны не согласованы».

Словно двое бегунов, стартовавших в противоположных направлениях, чья энергия в итоге сводится к нулю. Их мана тянет в разные стороны.

Но даже если бы они тянули в одну сторону, это не помогло бы.

«Более того, они не сливаются, а слишком явно проявляют свои индивидуальные особенности».

Если смешать две краски, должен получиться новый цвет. Но их мана, как вода и масло, перемешанные насильно, так и остается разделенной.

И дело не в их характерах. Они просто родились разными.

Услышав от меня повторное подтверждение плачевности ситуации, Эрика поникла и замолчала.

Она не могла не заметить, что их мана не резонирует, как только они взялись за руки.

Но все равно надеялась на лучшее.

Эрика слабо возразила:

«Тогда почему ты выбрал нас…»

Видимо, она думает, что у меня были веские причины взять именно ее и Алисию в свою команду.

«Твоя вера в жениха крепнет день ото дня».

«Шюгенхарц. Сейчас не время для шуток».

«Хм, да. Твои опасения вполне обоснованы».

Я протянул руку Эрике.

Эрика рефлекторно отпрянула. Ее кошачьи глаза недоверчиво смотрели на мою протянутую руку.

Я ожидал, что она отшатнется и скривится от отвращения, но этого не произошло.

«Не волнуйся, Эрика. Это не шутка и не уловка».

«Тогда что?»

«В любом случае, моя задача — помочь вам с Алисией эффективно использовать вашу ману, так что это своего рода тренировка».

Другую руку я протянул Алисии.

Алисия посмотрела то на мою руку, то на мое лицо, а затем робко взяла меня за руку.

В реальном бою мы, конечно, не будем контактировать физически, чтобы вызвать резонанс маны, но для более эффективной тренировки необходимо некоторое физическое взаимодействие.

«…….»

Взгляд Эрики на мгновение задержался на наших руках.

«…Который раз уже».

Пробормотала она и протянула свою маленькую ладошку.

Ее взгляд явно выражал недовольство ситуацией.

«Начинайте».

Я не стал медлить и сразу же возобновил тренировку.

Мана Эрики и мана Алисии потекли в меня через руки. Я играл роль посредника, помогая двум совершенно разным энергиям взаимодействовать.

В центре моей груди столкнулись две противоположные маны, напоминающие инь и ян.

Словно два разъяренных дракона, они сцепились в схватке.

Я регулировал их борьбу, пытаясь связать воедино.

И вот две яростные стихии, до этого сохранявшие свою индивидуальность, начали смешиваться, словно глина.

Я бережно придавал форму этой бесформенной массе.

Несмотря на свою полярность, мана Эрики и Алисии обладала огромным потенциалом.

Огромная энергия отталкивания, казавшаяся неукротимой, начала сливаться, образуя единое целое.

Я осторожно накрыл этот клубок энергии своей собственной маной, словно плащом.

И тут.

Куаааа——!

Внутри купола раздался оглушительный взрыв.

Мана, не вся еще под контролем, мощным потоком вырвалась наружу, вызвав вибрацию воздуха.

Пусть большая часть энергии и улетучилась, ее источник был очевиден.

«Это потрясающая мана…»

Дифелия открыла глаза, пытаясь разглядеть эту невероятную силу.

Видя ее неподдельный восторг, я улыбнулся.

«Вот почему я выбрал именно этих двоих».

Баланс? Разумеется, это важно.

Но если нет слаженности, то даже самая мощная сила бесполезна, словно ржавый меч, пылящийся в кладовке.

Однако наш противник — Клеменс, которая наверняка уже все подготовила, да и без подготовки она — сильнейший боец в воздушных боях в академии.

Против нее даже идеальный баланс может оказаться недостаточным.

Единственный способ противостоять ей в первом отборочном туре —

«Подавляющая мощь».

Устройство для полета, которое будет использоваться на первом отборочном туре, не работает только от моей маны. Сила Эрики и Алисии просто необходима.

В такой ситуации пытаться победить Клеменс, используя стабильную, но слабую энергию, бессмысленно.

Нужно взлететь выше всех, используя силу, не имеющую аналогов, пусть и ценой некоторой нестабильности.

Разная по своей природе мана Эрики и Алисии, при умелом управлении, может высвободить гораздо большую мощь.

К тому же, сейчас это всего лишь чистая мана. Если преобразовать ее в элементы, можно добиться еще большего синергетического эффекта.

Это мы используем во втором отборочном туре. Если мы успешно пройдем первый, то второй уже можно считать пройденным.

«Но… на то, чтобы достичь такого уровня, нужно слишком много времени. Подойдет ли это для реального боя?» — резонно спросила Дифелия.

«Я знаю тех, кто сможет быстро раскрыть потенциал этих двоих».

На мои слова святая спросила:

«Кто же это?»

Вместе с Дифелией на меня посмотрели Алисия и Эрика. В их глазах читалось нетерпеливое ожидание. Я, не колеблясь, ответил:

«Те, кто до сих пор не особо себя проявлял».

Члены «Arbor Flutalis».

Четверокурсницы Алексия и Браккиум.

Похоже, пришло время и для них показать себя.

***

«……Вот и вся информация о нем».

«Похоже, он станет для нас самым серьезным препятствием. Спасибо за работу».

Несмотря на то, что солнце еще висело в небе, в темной комнате царил полумрак.

Сидящую в кожаном кресле рыжеволосую женщину не скроет никакая тень.

Она мило улыбнулась, спокойно принимая вежливое обращение однокурсницы, стоявшей рядом.

Несмотря на то, что они были ровесницами, в ее манерах и движениях чувствовалась аристократическая грация.

Осель Юлио Клеменс продолжила:

«Среди новичков этого года много выдающихся талантов. Радостно видеть, что у академии такое блестящее будущее».

Не дождавшись ответа, она продолжила говорить сама с собой.

Интерес и предвкушение.

И легкое волнение одновременно — все это подстегивало ее.

«Особенно хорош третий сын семьи Шюгенхарц. Очень жаль. Если бы он был в моей команде, ему бы не пришлось карабкаться в гору».

Легко улыбнувшись, Клеменс подняла лицо, и улыбка тут же исчезла.

Форма ее ярких, пронзительно-красных глаз изменилась.

Спокойный взгляд.

Теперь он напоминал холодный осенний ветер, срывающий багряные листья.

Казалось, зима уже на пороге.

Напротив нее сидел мужчина.

Его тело дрожало, голова была низко опущена.

Крепко сжатое перо быстро бегало по бумаге.

Точки в конце густо написанного текста были каплями его имени.

«Кх…кхек…!»

Он был в ярости.

Но не мог выплеснуть свой гнев.

Он должен был похоронить его в себе.

Клеменс выхватила готовый лист и просмотрела его. Весьма интересное содержание. Удовлетворительный результат.

Но Клеменс не улыбалась, как прежде. Ее взгляд был холоден и презрителен.

Закончив проверку, Клеменс встала.

Мужчина схватил ее за руку, пытаясь остановить. Его губы дрожали.

«Клеменс. Верю, что ты никому не расскажешь об этом».

Она бросила на него холодный взгляд.

«Не беспокойтесь. Сонбэ Резек».

Она отбросила его мольбу, словно стряхивала грязь с рук.

То, что она по-прежнему обращалась к нему уважительно, было лишь данью вежливости к старшему.

«Ни вам, ни этому профессору, запятнавшим святые выборы, ничего не будет».

Третьекурсник Резек, один из главных кандидатов на пост президента студенческого совета, смотрел на нее расширенными от страха глазами. Женщина, смотревшая на него с таким презрением, продолжила:

С лица Клеменс исчезли следы отвращения, и она снова расслабленно улыбнулась.

«Я тоже не хочу упустить шанс проявить себя в „небесах“».

—А, теперь, пожалуй, «только я».

С этими словами Клеменс, оставив в воздухе ядовитую усмешку, вышла из комнаты.

На листке бумаги, который она держала в руке, был такой текст:

«Я, кандидат в президенты студенческого совета, третьекурсник Резек, отказываюсь от участия в выборах и выражаю свою полную поддержку второкурснице Осель Юлио Клеменс».