Неожиданное появление Мерлина прервало смертельную дуэль двух воинов святого ранга.

Атмосфера мгновенно застыла, воцарилась полная тишина.

Только что решающая битва секретными техниками должна была определить победителя, и никто не ожидал, что Мерлин появится таким образом.

Три уровня подземного лабиринта, пробив два каменных пласта, и прямое попадание в логово босса на третьем уровне?!

Даже святые ранги не стали бы так безрассудно действовать.

— Значит, ещё не закончилось? Похоже, я не опоздал...

Мерлин усмехнулся, окинул взглядом лича внизу, затем посмотрел на Клауда с другой стороны, но не увидел здесь Алису.

— Эй, ты, с тяжёлым мечом! Алиса разве не с тобой? Почему я её не вижу?

С самого начала тон Мерлина был недружелюбным. В конце концов, у этого позера Клауда с ним были трения, впечатление о нём было плохим. Если бы не то, что они коллеги по гильдии, он бы с радостью прикончил его.

Клауд вообще не слушал Мерлина, он был в ошеломлённом ступоре. «Как этот деревенский житель попал сюда? Разве нежить на первом и втором уровнях не остановила этого жалкого железняка без малейшей маны или боевой ауры?»

Алиса, прятавшаяся за колонной, была в равном шоке, её маленький рот на мгновение оставался открытым. «Боже! Как этот придурок здесь оказался?! Разве он не должен был с Хоббсом довольствоваться базовой наградой?! Что значит прорыв на третий уровень?! Неужели он специально последовал за мной, беспокоясь о моей безопасности?! Нет-нет! Точно нет, этому мерзавцу Мерлину нет до меня никакого дела!»

Со лба Алисы скатилась капля холодного пота. Она понимала, что с появлением Мерлина между двумя воинами святого ранга ситуация стала крайне неопределённой, и, возможно, это превратится в масштабную схватку.

Она решила, что пока лучше не выходить, а оставаться в укрытии, наблюдать и действовать по обстоятельствам. На таком уровне боя она была бессильна.

Не говоря уже о таком монстре, как Мерлин, двое нежити святого ранга, пролежавших 400 лет, вселяли настоящий ужас. По ощущениям Алисы.

Совместная сила лича и Клауда была даже выше, чем у братьев Рыжих Бород полгода назад!

Хотя Алиса и знала, что у Мерлина нет маны или боевой ауры, его сила казалась бездонной. Но против лича и Клауда вместе у него, наверное, всё же будет непросто? Как минимум, исход неочевиден.

Алиса почувствовала беспокойство, размышляя: «Если Мерлин окажется в невыгодном положении, стоит ли ему помочь?»

Клауд слегка поднял голову, глядя на зияющую дыру в своде зала, и задумался. Хотя он и считал Мерлина безрассудным, он также осознавал, что этот железный авантюрист не так прост.

— Эй~, я же спрашиваю, не скажешь, куда подевалась та коварная сучка Алиса? – Мерлин, видя, что Клауд игнорирует его, решил, что тот просто строит из себя крутого.

Алиса нахмурила брови, сжимая зубы. «Мерзавец! Какая ещё сучка?! Это Люсия такая!»

Клауд молча сжал рукоять своего гигантского меча, глядя на беспечного Мерлина. В нём вспыхнуло желание убить — чтобы сохранить тайну возрождения Королевства, необходимо устранить всех свидетелей.

Но как раз когда Клауд собрался действовать, кто-то опередил его, разразившись гневом.

— Откуда здесь мышь?! Смеет вторгаться в моё место упокоения? Обратись в прах!

Лич опомнился от изумления и, не почувствовав у Мерлина ни маны, ни боевой ауры, естественно, принял его за ничтожество.

Его золотые огоньки-глаза вспыхнули, он взмахнул пальцем и выпустил [Чёрный луч Смерти], разлагающий всё на своём пути, желая раздавить назойливую муху Мерлина.

Но произошло нечто странное: прямо перед тем, как луч достиг Мерлина, он внезапно рассеялся.

Лишь несколько лучей изогнулись, обогнув Мерлина, и загадочным образом ударили позади него...

Золотые огоньки в глазницах лича затрепетали. Он в шоке отступил на шаг. Никогда не видел ничего столь необъяснимого. Словно его мана была неспособна приблизиться к Мерлину! Что это значит?!

— ......

Клауд издал странный звук. Хотя его лицо было скрыто шлемом, по реакции было ясно — он тоже потрясён.

Теперь он не мог понять происходящего. Чувствовал, что Мерлин явно не обычный человек и скрывает свою силу. Иначе столь лёгкое рассеивание Чёрного луча Смерти было немыслимо.

Спрятавшаяся за колонной Алиса сохраняла спокойствие — она уже не впервые видела подобное. «Иммунитет Мерлина к магии и вправду удобная штука,» — подумала она. — «Церковь тоже здорово пострадала от этого. Для любого мага он — настоящее безумие».

— А? — Мерлин спокойно обернулся и с раздражением посмотрел на лича. — Ты что, больной? Я тебя даже не трогал, а ты сразу атакуешь?!

— Кто ты такой?! — Лич, почуяв неладное, отбросил пренебрежительное отношение. — Смог рассеять мою магию? Что это за трюк?!

— А я обязан тебе рассказывать? — Мерлину не хотелось тратить слова на нежить, бесполезную для него. — Готовься к смерти. Твоя жизнь стоит всего 5000 золотых.

— Что ты сказал?! Смеешь оскорблять меня? Умри!!!

Лич поднял посох, и тот вспыхнул тёмным сиянием, словно чёрная дыра, поглощающая всё.

Гигантский Король Костей, словно получив приказ, издал низкий рёв, поднял руку, сложил ладони в кулак-молот и приготовился убить Мерлина одним ударом.

Сердце Алисы ёкнуло. «Всё будет в порядке, правда?»

Клауд внизу, казалось, расслабился, покачав головой. «Всё кончено. Даже я не выдержу полной мощи Короля Костей, не то что этот тип без маны и боевой ауры. Пусть у него есть какие-то трюки, но перед истинной силой он будет полностью уничтожен».

— Содрогайся перед мощью Короля Костей! Ха-ха-ха... — Лич взмахнул посохом, направляя атаку на Мерлина.

Молот Короля Костей с грохотом обрушился вниз. Ещё до касания ощущался разрывающий всё ветер, от которого содрогнулась земля.

Перед лицом атаки Мерлин презрительно усмехнулся и просто поднял руку, чтобы встретить костяной молот!

Снизу взметнулся шквальный вихрь, обломки взлетели в небо, словно метательные ножи!

Под ногами Мерлина раздался оглушительный хруст, и земля покрылась пугающей паутиной трещин, но сам он остался невредим.

Его титул «непобедимый в ближнем бою» — не пустые слова. Мерлин был не только невосприимчив к магии, но и его физическая защита была отчаянно высокого уровня!

Когда отголоски рассеялись, воцарилась тишина.

«И после этого с ним ничего? Чёрт побери...» — лицо Алисы слегка побелело.

«Что за?! Он вообще человек?..»

Клауд больше не мог сохранять хладнокровие. Зрелище, как Мерлин одной рукой останавливает молот Короля Костей, было слишком потрясающим! Будь на его месте он сам, его бы размазало в лепёшку!

— Не... не может быть! — огонь в глазах лича потускнел, он в панике отступал, его костяная челюсть отвалилась и упала на пол.

— Существо, способное выдержать полную мощь Короля Костей...

...не может существовать!

С такой силой он никак не может быть железным авантюристом!

＼（〇_ｏ）／┗|｀O′|┛