Подземный лабиринт, третий уровень.

Алиса всё это время подслушивала, действуя крайне осторожно.

Хотя разговор Клауда и лича доносился обрывками, Алиса всё же кое-что уловила — не осталась полностью в неведении.

Клауд и был тем самым Бернардом, главным из Четырёх Героев, погибшим четыреста лет назад!

Его воскресили с помощью какой-то тёмной магии?!

Выходит, Клауд вовсе не человек, а нежить!

Будучи представителем сил прежнего Королевства, Клауд — враг правящей династии Великобритании.

Судя по обрывкам диалога между Клаудом и личом:

Остатки прежнего Королевства всё ещё действуют в тени, стремясь к его возрождению.

Сейчас им, похоже, не хватает сил, поэтому они ищут какой-то ключ?

Пока Алиса смогла выудить лишь эту информацию, остальное оставалось загадкой.

Теперь ясно, почему Клауд говорил так, словно жил в прошлом веке — он и был мёртвым, пролежавшим более 400 лет.

И постоянно, как возмущённый радикал, высмеивал Британию — ведь сам он был героем предыдущей династии.

Неудивительно, что он называл Героев прежнего Королевства истинно сильными — просто хвалил сам себя!

Теперь Алиса была уверена: Клауд — чрезвычайно опасный тип, с которым нельзя иметь никаких дел. Нужно срочно вернуться и доложить старейшине гильдии.

Тем временем двое нежити святого ранга уже некоторое время сражались, и пока никто не мог взять верх — оба были невероятно могущественными противниками.

Заклинание лича [Чёрный луч Смерти] было невероятно мощным. Луч, подобный чёрной дыре, вызывал гниение всего на своём пути, обращая всё в пыль.

Искусство меча Клауда тоже было впечатляющим — традиционные древние приёмы, отточенные до совершенства. Несколько раз он едва не сносил голову личу, но заклинание [Чёрного луча Смерти] было слишком коварным — малейшее касание вызывало чума подобное распространение гниения по всему телу.

Если бы не мастерское владение Клаудом боевыми искусствами и его мощная аура святого ранга, он бы давно пал, обратившись в прах.

Заклинание [Чёрный луч Смерти] обладало чудовищной разрушительной силой, обращая в пыль всё на своём пути. Оно было крайне редким, в Великобритании его уже практически забыли — лишь такие древние чудовища, прожившие 400 лет, ещё помнили его.

Будь здесь другие маги святого ранга, они наверняка поразились бы мощи Чёрного луча Смерти.

Оба святого ранга были невероятно сильны. Даже Алиса, подглядывающая со стороны, чувствовала, будто наблюдает за битвой богов, её сердце бешено колотилось. «Когда же и я достигну святого ранга?» — думала она. — «Похоже, до этого ещё ой как далеко».

— Бернард! Что случилось? Ты что, постарел?! Движения замедлились, как же это разочаровывает!

Лич издавал зловещий смех, разя [Чёрным лучом Смерти], который пронёсся в направлении Клауда.

— Иэн, посмотрим, как долго ты сможешь так насмехаться!

Клауд в тёмных доспехах перевернулся, уклоняясь от атаки, и ринулся на возвышение.

Его тело окутала золотистая аура святого ранга, символ святости. Он сделал мощный шаг и мгновенно очутился прямо перед личом.

— Шквал Клинков!

Клауд применил своё коронное умение святого ранга. Тёмный двуручник взвился в бешеном танце, каждый взмах поднимал яростный вихрь, множество теней от тяжёлого меча сокрушительно обрушились вниз!

Это умение святого ранга и впрямь было ужасающим — один лишь сокрушительный напор заставил землю содрогнуться. Попади оно в цель — не избежать раздробления в прах!

— Хм-хм, глупец! — Лич усмехнулся, золотой огонь в его глазах полыхнул ярче. У его ног внезапно возникла огромная тёмная призывная магическая окружность, занявшая почти половину зала. — Узри моё секретное искусство — Король Костей!

Огромная тёмная магическая окружность, казалось, вела в иное измерение. Секретная техника призыва святого ранга заставляла глаза загораться — ведь такая атака не ограничивалась одним ударом, а позволяла вести непрерывный бой.

Однако призыв требовал колоссального количества маны для поддержания призванного существ. Но лич, проживший 400 лет, явно не испытывал недостатка в мане. Обычный маг уже давно был бы высушен до мумии.

Каждая атака поединка двух мастеров святого ранга пролетала в мгновение ока.

Из тёмной магической окружности вырвалась огромная бледная костяная рука, сжалась в кулак и с силой ударила Клауда, отбросив его словно пушечное ядро!

Костяной кулак был больше самого Клауда, его атака была шокирующе мощной. Клауд в полёте вонзил меч в землю, едва остановив своё падение. Его дыхание стало тяжёлым, словно он был ранен.

Из магического круга появился гигантский скелет в золотой короне и алой мантии. Из-за ограниченного пространства показалась лишь его верхняя половина, но даже так он почти заполнил собой весь зал.

— Сы-ха-а—

В глазницах Короля Костей вспыхнул багровый свет. Он прикрыл собой лича, создав абсолютную защиту, что усилило давление на Клауда.

Если Клауд хотел ранить лича, ему пришлось бы сначала пройти через Короля Костей.

Лицо Алисы побелело от ужаса, поражённая видом Короля Костей. «Чёрт, что это такое?! Неужели некроманты способны призывать настолько чудовищных существ?!»

— Ха-ха-ха... — Лич, сжимая костяной посох, безудержно смеялся. — Бернард! Ты меня сильно недооценил! Твоя сила осталась в прошлом, а я, как некромант, все 400 лет лишь становился сильнее. У тебя нет шансов, Бернард!

— Одним ударом! — Клауд медленно поднялся, вытаскивая меч из земли.

— Одним ударом? — огоньки в глазах лича затрепетали.

Клауд принял стойку, направив тяжёлый меч на лича, и твёрдо произнёс: — В следующий раз тебе не повезёт, Иэн. Я использую секретную технику, чтобы одним ударом расколоть твой череп и погасить пламя твоей души!

— О? — Лич развёл руками, бесстрашно отвечая: — Если я не ошибаюсь, твоя секретная техника — это особое состояние, в котором ты на время становишься не знающим устали берсерком, все твои способности резко возрастают, а сверхчувственное восприятие позволяет избегать любых атак. Именно с этим умением ты во время битвы за Королевство порубил 1000 элитных железных всадников пустынных варваров, прославившись в одном бою, верно?

— Верно. Смирись с судьбой, Иэн. Тебе уже не попасть в меня, — Клауд говорил с полной серьёзностью, его аура святого ранга уже клокотала вокруг, обволакивая тело, словно золотистое пламя.

— Хватит хвастать! Сначала пройди через моего Короля Костей! — просипел лич, его челюсти щёлкали в безумии.

— Секретная техника... — Клауд на мгновение сконцентрировался, затем резко открыл глаза. Золотистая аура вокруг него взорвалась яростью, в ней проступил багровый оттенок. — Режим Бури, о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

Алиса нервно сглотнула, чувствуя, что это давление исходит уже не от человека, а от свирепого зверя святого ранга!

Клауд рванул вперёд, чтобы покончить с этим быстро. Его нога с силой оттолкнулась от земли, оставив за собой паутину трещин — можно представить, насколько чудовищной была его мощь!

В тот миг, когда все были натянуты как струны, сверху раздался оглушительный грохот, и с потолка посыпались обломки.

— ...... — Клауд прекратил атаку, подняв голову.

— Хм? Кто там? — Лич тоже посмотрел вверх.

Алиса нахмурила брови. «Что происходит?!»

Мерлин пролетел через пролом в потолке и грациозно приземлился на пол.

Он медленно выпрямился, положив руку на рукоять своего меча, и откинул золотистую прядь волос со лба.

— Хм, с небес — громовый грохот, и ваша звезда сияет на сцене!

( •̀ ω •́ )✧