Примечание для редактора: тирешки не меняй сучка. Высь смысл ломаешь который я делаю. Если трёшка мелкая, значит так должно быть.

П.Р: Хм, ну.... Ладно

В лунном свете

Клауд в его чёрных доспехах был подобен древнему богу войны, аура святого ранга мгновенно высушила влагу в воздухе.

Его огромный меч, покрытый потёртостями и тёмными пятнами, одним своим движением внушал леденящий душу ужас — он был направлен прямиком в лоб Алисы.

Лицо Алисы застыло, глаза расширились от ужаса. Она оказалась парализована страхом, не в силах издать ни звука.

Она была уверена, что умрёт — да, за ту долю секунды она успела почувствовать, как будто уже заглянула в преисподнюю.

Но Алисе всегда везло. Меч замер в сантиметрах от её лба, на расстоянии смерти.

Алиса смотрела на острое лезвие, сверкавшее серебристым светом, словно обладающее силой сокрушать горы и рассекать небеса.

— О, это вы, мисс Алиса. Я подумал, что это какой-то мелкий воришка...

Клауд убрал меч за спину. Из-под его тёмного шлема не было видно лица, а в голосе не звучало никаких эмоций.

Едва меч перестал нависать над головой, с Алисы градом хлынул холодный пот. Она отступила на несколько шагов, её взгляд полон смятения и недоверия — она не могла понять, друг перед ней или враг?

— Прошу прощения, что напугал вас, — Клауд сделал паузу, затем спросил: — Вы что-то хотели?

— Мы... собираемся трогаться. Я пришла предупредить вас, — Алиса немного пришла в себя, но её выражение лица всё ещё было неестественным.

— Благодарю вас, мисс Алиса... — Клауд направился к выходу из леса, но вдруг остановился. — Вы ничего не слышали только что?

Алиса на мгновение заколебалась, вспоминая услышанное, затем равнодушно спросила: — Нет. А вы что-то говорили?

— Тогда пойдём, мисс Алиса. Если повезёт, мы успеем доехать до Денби ещё сегодня, — Клауд, не оборачиваясь, вышел из леса.

Что касается причины, по которой Клауд не убил Алису?

Если член отряда погибнет, это привлечёт ненужное внимание. Сейчас главная цель — добраться до Денби и получить ключ, нельзя тратить время.

Более того, этот отряд — его прикрытие, словно защитная окраска. Как можно так просто её уничтожить?

Алиса осталась стоять на месте, молча глядя на удаляющуюся спину Клауда, и подумала:

«Очень подозрительный тип.

Слишком резкая реакция... Наверняка что-то скрывает.

Возрождение прежнего Королевства... что это значит?..»

Клауд ждал в повозке.

Спустя некоторое время Алиса так и не возвращалась, и он начал беспокоиться, решив пойти поискать её.

Но едва он вышел из повозки, как увидел проезжающий мимо роскошный караван. Рыцари в белых доспехах с гербом роз — та самая Сесилия, что ранее столкнулась с Мерлином.

«Хм? Свита герцога Роз? Почему они здесь?»

Арнольд был удивлён, наблюдая за ними с дороги.

Внезапно караван остановился прямо перед Арнольдом. Окно кареты опустилось, открыв прекрасное лицо Сесилии.

— А, это же деревенский богач Арнольд? Не ожидала встретить тебя здесь.

— Боже, леди Сесилия, вы здесь? Кажется, в последний раз мы виделись на балу в резиденции герцога год назад, — Арнольд расплылся в улыбке, вполне соответствуя прозвищу «деревенский богач».

— Я тоже не ожидала встретить тебя здесь. Похоже, за год ты не изменился — всё такой же простоватый, — с пренебрежением в голосе заметила Сесилия, явно свысока глядя на таких, как Арнольд.

— Хе-хе, вы шутите, леди Сесилия. Вы уже окончили лондонскую богословскую академию? — осведомился Арнольд.

— Ещё нет. Сейчас каникулы, — равнодушно ответила Сесилия.

— А вы вместо отдыха дома приехали сюда? — поинтересовался Арнольд.

— Я представляю своего отца в урегулировании кризиса в Денби, — серьёзно заявила Сесилия.

— Какое совпадение, я здесь с той же целью, — радостно ухмыльнулся Арнольд.

— ...... — Сесилия нахмурила изящные брови, явно недовольная. Героем, разрешившим кризис, может быть лишь один человек, а появление Арнольда означало конкуренцию. — Хм, Арнольд, ты всего лишь новичок низкого ранга. Не лезь на верную смерть — это дело не для тебя. Что ты сможешь сделать со своим кучером?

— Нет-нет, у меня есть команда: маг-воин высокого ранга и ещё один... святого ранга, — с уверенностью заявил Арнольд.

— Что?! Святой ранг?!

Сесилия явно была поражена. Мастера святого ранга были редки даже в масштабах всей Великобритании. Сильнейшие из охранников её отца были всего лишь высокого ранга.

Нанять святого ранга было под силу разве что членам королевской семьи.

«Как этот деревенский богачи мог собрать команду со святым рангом? Не может быть!»

Сесилию распирала зависть, и Арнольд вызывал у неё всё большее раздражение.

— Хвастаться тебе! Готов на всё ради поддержания видимости...

— Я не...

Арнольд чувствовал себя несправедливо обвинённым.

Пока двое аристократов препирались, кучер внезапно закричал в панике:

— Беда, молодой господин! Господин! Посмотрите туда...

Арнольд обернулся и увидел на горизонте длинную огненную линию, озарявшую сумрак надвигающейся ночи.

— Огненные носороги! Нет... целое стадо огненных носорогов!

Красная кожа, острые рога, тела, объятые пламенем, с каждым дыханием из ноздрей вырывался раскалённый пар, окутывая их туманом.

Огненные носороги, стадные монстры среднего ранга, каждую осень мигрировали на юг. Предсказание Хоббса сбылось — Сесилия столкнулась с ними лицом к лицу.

Один огненный носорог не был страшен, но сотни и тысячи — это уже ужасающая картина. Можно представить себе таран сотни тяжёлых грузовиков одновременно.

Даже адепт высокого ранга задрожит перед стадом огненных носорогов, будет растоптан, не умрёт — так останется калекой.

Огненные носороги, словно обезумев, неслись прямиком на Арнольда и остальных, сметая всё на своём пути. Земля дрожала от гула.

— Неужели... мне так не везёт?..

Лицо Арнольда побелело, и он рухнул на землю.

— Чёрт! — Сесилия побледнела, её лицо стало серьёзным. «Те два плебея оказались правы, как же им не везёт!»

— Всем приказ! Защищать госпожу!

Кейл сохранял самообладание, но его бледное лицо выдавало напряжение. Он уже жалел, что не послушался совета от Мерлина и Хоббса — надо было выбрать узкую тропу.

Лошади начали нервничать и беспокойно ржать.

Стражи в белых доспехах спешились и быстро окружили карету Сесилии, готовые защищать её до последнего.

— Слушайте! Не отступать ни на шаг! Дальних — копьём, ближних — мечом! Ни один зверь не должен приблизиться к леди Сесилии! — Кейл, потный, но твёрдый, встал впереди всех с копьём наготове. — Честь герцога Роз — с нами!

— ...... — Арнольд беспомощно ползал по земле, представляя жалкое зрелище. С каждым мгновением огненные носороги приближались, и его охватывал всё больший ужас.

Мисс Алиса?

Господин Клауд?!

Где они?!

(°口°)::

П.Автора:

Матушка говорит, что волосы слишком отросли — пойду к деревенскому мастеру Вану на стрижку. После обеда продолжаю в том же духе: минимум 2 главы, если успею — то и 3.