Никто не ожидал, что Мерлин сделает такой выбор.

Даже если весь мир окажется в опасности, он позволит врагу выложиться до конца.

Хотя Копперфильд был всего лишь магом высокого ранга, его слова о Пылающем легионе ада заинтересовали Мерлина.

Насколько силён этот легион? Это он и хотел выяснить.

Но Мерлин знал: ад — средоточие нежити. Сколько ни убивай — бесполезно.

Но раз уж бой — пусть враг покажет всё. Это была его гордыня.

Девушки в клетке остолбенели. Копперфильд ясно сказал: с ключом он станет непобедимым. А Мерлин просто отдал ему ключ. Это самоубийство!

Даже если он высокомерен, зачем помогать врагу стать сильнее?!

Они не понимали его логику.

Шелли встревожилась. «Почему он дал врагу шанс? Неужели все мужчины-люди такие?»

— Эй! Мерлин! Ты больной?! — закричала Алиса. — Зачем так просто отдал ключ?!

— Замолчи, баба… — Мерлин нахмурился. — Не указывай мне…

— Что?! Сам ты баба! — возмутилась Алиса. — Этот старик сказал, что будет править миром! Ты подвергаешь всех опасности! Думай головой!

— Скучно… — отмахнулся Мерлин. — Я хочу увидеть его лучшую форму. А остальные мне безразличны. Думаешь, я герой? Мне лень спасать мир…

— Э-э…

Алиса замолчала. Он же бывший король демонов — что с него взять.

Но даже для злодея это слишком!

Она покраснела и закричала:

— Дурак! Слышишь, дурак! Бе-бе-бе~

— Тьфу! — Мерлин цокнул. Ему хотелось вышвырнуть её из солнечной системы.

Шелли тихо спросила:

— Госпожа Алиса, ваш муж правда пришёл нас спасти? Стало ещё опаснее. У вас вражда?

— Ну… — Алиса помрачнела. «Ещё какая».

— Мы… не умрём здесь? — встревожилась Шелли.

— Н-нет. Он такой, но сильный. Всё будет хорошо, — сказала Алиса.

— Вы меня утешаете. Человек без магии и энергии — какой из него сильный… — Шелли поникла. — Может, я, маг среднего ранга, сильнее его. Я наивна, что надеюсь на него.

— Он правда сильный. Особенно рубящий удар… — тихо сказала Алиса.

— Это же низкоуровневая техника без энергии! Всё пропало… — Шелли стала как бумажная кукла, душа покинула её.

— Держись! — Алиса трясла её.

Копперфильд смотрел на ключ у ног. Он думал, что придётся долго добиваться, а получил так легко!

Он дрожал. Ключ, о котором мечтал, был у него!

Он поднял его, осмотрел — настоящий ключ Пылающего легиона!

— Ха-ха-ха…

Копперфильд снял капюшон, открыв лицо:

Лысая голова, покрытая письменами бывшего королевства.

Старые черты лица, глаза как у стервятника.

Кожа морщинистая, как сухая кожа. Он оскалился, обнажив гнилые зубы.

— Ха-ха-ха-ха!

Копперфильд поднял руки и расхохотался.

— Победа! Я победил!

— Я стану властелином нового мира!

— Никто не остановит меня! Даже боги!

— Мир в моих руках! Я построю трон из голов британской династии!

— Вот как… — безучастно сказал Мерлин.

— Глупый авантюрист! Отдав ключ, ты совершил ошибку! — указал на него Копперфильд. — Твоя гордыня тебя погубит! Теперь у меня сильнейший Пылающий легион! Весь мир падёт под его копыта!

— Так ли это? — засомневался Мерлин.

— Сейчас увидишь! Твоей кровью я окроплю легион!

Копперфильд поднял посох и произнёс древнее заклинание — не человеческое, а шёпот нежити ада.

В центре зала появилась статуя — переплетённые руки, каменные злые духи, с тремя ключами.

Копперфильд бросил четвёртый ключ, и он встал в паз.

Четыре ключа вместе. Глаза духов вспыхнули красным, они засмеялись:

— Хе-хе-хе-хе-хе…

Магический круг вспыхнул алым светом, заполнив всё пространство. Они оказались у врат ада.

Тёмная энергия закружилась вихрем и взметнулась вверх!

— Смертные! Узрите этот момент! — Копперфильд в экстазе ударил посохом по полу. —

— Придите!

— Великий Пылающий легион ада!

— Своим огнём покорите этот мир!

— Ради нашего господина Сатаны создайте новое царство мёртвых!