Храм.

— Как?! Как такое возможно?!

Зой и Джой убиты мгновенно!

Копперфильд побледнел, отшатнулся, едва не упав.

Через хрустальный шар он видел всё, что произошло внизу.

Братьев убили одним ударом — это потрясло его до глубины души.

Хотя Зой говорил, что тот авантюрист силён, но настолько?!

Копперфильд знал братьев. Их объединённая техника была мощной — ни Бернард, ни Карона не могли сравниться.

Но их убил какой-то железный авантюрист?! Непостижимо!

Он даже усомнился, не были ли их подвиги выдумкой.

Но, несмотря на шок, Копперфильд не растерялся.

Он верил, что ещё может переломить ход событий.

Ведь Алиса была заложницей. Мерлин не станет рисковать.

Зой говорил, что они любят друг друга. Это можно использовать.

Если Мерлин отдаст ключ от Адского легиона, все враги погибнут!

Копперфильд вернулся к трону и повернул тёмный подлокотник.

Храм задрожал. Копперфильд опёрся на посох.

Часть пола раздвинулась, открывая красное свечение — кипящую лаву.

Жар охватил зал, будто они оказались в котельной.

Стена за троном изменилась, разошлась, и клетка поднялась в воздух.

Этот храм был построен для наказания пленников. Механизмы четырёхсотлетней давности ещё работали.

— Что?! Что происходит?! — Алиса запаниковала в клетке.

— Г-госпожа Алиса… — Шелли побледнела, ослабленная.

— Не бойся… — Алиса сжала её руку, хотя сама дрожала.

Шелли посмотрела на неё, прижав руку к груди, стараясь не бояться.

Эта маленькая принцесса всегда была под защитой отца, а теперь зависела от Алисы.

За это время они сблизились, разговаривали, смеялись.

Особенно Шелли была тронута, когда Алиса перевязала ей запястья.

Она не знала, что Алиса так относится ко всем — по натуре.

Алиса чувствовала вину: она не могла помочь, только смотреть, как Шелли истекает кровью.

Она злилась на свою беспомощность и утешала Шелли, чтобы успокоиться самой.

Алиса взглянула на Копперфильда в чёрном плаще и крикнула:

— Эй! Что ты делаешь?!

— Хе-хе-хе, что я делаю? — усмехнулся Копперфильд. — Сейчас узнаешь!

— Отпусти нас!!! — закричала Алиса.

— Нет. Ты — мой важный козырь. Я обменяю тебя на ключ, — холодно ответил он.

— Тогда отпусти эту эльфийку! — потребовала Алиса.

— Госпожа Алиса… — Шелли растрогалась.

— Не думай. Мне плевать на жизнь эльфа. Когда твой муж принесёт ключ, я получу вечную жизнь, а вы все умрёте! В аду будет с кем поговорить, разве не хорошо? — Копперфильд не собирался никого щадить. С ключом он станет властелином этих земель!

— Мечтай, старый ублюдок! — нахмурилась Алиса.

— Хм! — Копперфильд повернул механизм, и клетка двинулась.

Девушки напряглись, не зная, куда их несут.

Зубцы заскрежетали, клетка поползла к лаве и остановилась над ней.

Кипящая лава окрасила их лица красным, жар стал невыносимым.

— Госпожа Алиса, мы… мы что, умрём? — Шелли обняла её, слёзы потекли.

— Не бойся, всё будет хорошо, — Алиса погладила её по спине и крикнула Копперфильду: — Что ты делаешь?!

Он повернул механизм.

Одна из трёх цепей, державших клетку, оборвалась с лязгом!

— А-а-а! — Шелли закричала, вцепившись в Алису.

Алиса побледнела, глядя на лаву. Клетка висела на двух цепях, качаясь.

С ошейником Алиса была обычным человеком. Упадёт — умрёт.

— Теперь понятно? Хе-хе-хе… — зловеще усмехнулся Копперфильд.

— Ты получишь по заслугам, ублюдок! — процедила Алиса.

— Многие желали мне смерти, но я жив, — развёл он руками.

Алиса замолчала. Её жизнь в его руках. Не стоит злить.

— Госпожа Алиса, я не хочу умирать! Отец будет убит горем! Я хочу увидеть его! — Шелли разрыдалась.

— Не волнуйся, нас спасут, — тихо утешила Алиса.

Девушки дрожали, утешая друг друга, ожидая спасения.

Алиса не знала, придёт ли Мерлин. Она сомневалась.

Вспоминая его поведение, она думала, что ему плевать.

Она пожалела, что не была к нему добрее…

«Бум!» — тяжёлые двери храма разлетелись.

Ветер ворвался, гася факелы.

Мерлин, держась за меч, вошёл в центр зала.

Он снял капюшон, открыв влажные золотые волосы.

Остановился, глядя на Копперфильда под плащом, и усмехнулся:

— Привет, старик…

— Ты и есть босс тех нежитей?