Наверху.

Чапман вытянул шею, ошеломлённо глядя вниз.

Ливень мешал разглядеть детали.

Но результат был очевиден: братьев-мечников убил человек в плаще!

И, похоже, без особой борьбы —

Братья применили сильнейшую технику, незнакомец выхватил меч!

И… всё. Бой закончился.

Но именно это — полное превосходство и один удар — потрясло Чапмана до глубины души!

«Боже?!»

«Что произошло?!»

«Такие сильные братья — и убиты одним ударом?!»

«Два святых не выдержали даже одного удара?!»

Чапман уже не мог мыслить здраво. Его знания не объясняли увиденное.

Он сам видел их технику — ту, что пробила Шипа-Щита Сахадина!

Но эту почти неразрешимую технику незнакомец разрушил и убил братьев!

Если рассказать — никто не поверит.

Картина мира Чапмана перевернулась.

Он вытянул шею, как страус, глаза чуть не выпали.

Он думал, что техника братьев — вершина. Но перед настоящей силой она ничто!

Незнакомец использовал обычный рубящий удар — и убил их.

Если он станет серьёзным — будет ещё сильнее!

Чапман не смел представлять. Холодный пот стекал по лбу.

Он решил, что это скрытый сильный мира. Только Первый Шиповой Рыцарь мог сравниться.

Но кто он?

Чапман начал гадать. Таких сильных немного —

Владеет катаной, убивает двух святых одним ударом. Неужели…

Он вгляделся в силуэт Мерлина — и тот совпал с образом.

Да! Это тот, о ком говорят по всей Британии — легендарный великий мечник Элгин!

Тот, кто полгода назад убил двух пиратских королей и спас город!

Воплощение силы и справедливости! Народный герой! Таинственный спаситель!

Кроме Элгина, никто не мог убить двух святых одним ударом.

Может, Первый Шиповой Рыцарь или глава аметистовых авантюристов Лондона — но это не они.

Сильная фигура, чёрная катана, мастерство — это Элгин!

Чапман не видел ту легенду, но слышал рассказы.

И теперь всё совпадало. Он поверил.

В его глазах появилось восхищение, он становился фанатом…

*

Внизу.

Мерлин в чёрном плаще поднял голову к небу.

Крупные капли падали на лицо.

— Пойду заберу эту хлопотную женщину домой…

Он направился к вулкану, надвинув капюшон.

Чапман, видя, что он приближается, взволновался, как девушка перед кумиром.

— Господин! Господин!

Он окликнул Мерлина. Ему хотелось поговорить, увидеть лицо легенды.

Мерлин не остановился, не обратив на него внимания, и пошёл к храму. Он пришёл за Алисой, ему было не до этого.

Чапман лежал, как побитая собака. Мерлин решил, что тот просит помощи.

Но у него не было настроения. Меньше проблем — лучше.

— Э?

Чапман удивился холодности Элгина, но не обиделся — у сильных бывают странности.

Видя, что кумир уходит, он заторопился и крикнул:

— Великий мечник Элгин!

Мерлин остановился. «Что опять?»

— Вы ведь великий мечник Элгин? — спросил Чапман.

— А если да? — ответил Мерлин. Плащ скрывал его значок.

Чапман обрадовался.

Хотя Мерлин стоял спиной, а ливень мешал, ответ был получен.

— Господин, можно задать вопрос?

— Быстрее. Если спросишь про экскаваторы — убью, — буркнул Мерлин.

Чапман решил, что вопрос войдёт в историю.

— Господин… вы сражаетесь за справедливость?

— Догадайся… — Мерлин пошёл дальше.

— Э-э…

Чапман растерялся. «Догадаться?»

Но он верил, что Элгин — справедлив. Остатки королевства сеяли смуту.

А сегодня Эркин убил братьев — разве не ради справедливости?

«Какой скромный человек…»

Чапман смотрел ему вслед, вспоминая слова Сахадина.

Теперь он понимал, почему люди любят Элгина.

Британии нужен герой из народа, а не высокомерные рыцари.

Элгин — сильный и справедливый — обладал огромной притягательностью.

Чапман не мог успокоиться, на его лице был странный румянец —

— Не думал, что поговорю с легендарным мечником Элгином.

— Теперь могу хвастаться всю жизнь…