Граница Шотландии. Вулкан.

Раскалённая лава медленно текла под землёй, и древний храм слегка содрогался.

Над главным залом возник чёрный портал, который медленно расширялся.

Зой вывалился из него вместе с бессознательной Алисой — он выглядел крайне потрёпанным.

— Кха… кха… — он кашлял, бросив Алису в сторону, оперся одной рукой и с трудом поднялся.

Вся левая рука была отсечена Мерлином, обнажая гнилую плоть и кости. Густая кровь капала на пол, пахнущая тухлятиной.

— Брат?

К нему приблизился ещё один мечник — в маске с улыбкой, всё тело которого было перевязано бинтами. Это был Джой, его младший брат-близнец. Его походка была странной, неуклюжей, словно у куклы.

— Что с тобой?

— Встретил одного монстра. Потерял бдительность, — ответил Зой, его взгляд был свирепым. Он сжал культю, пытаясь остановить кровотечение.

— Брат прав, — безэмоционально произнёс Джой.

— Цыц! — Зой, разозлившись на механические ответы брата, залепил ему пощёчину. — Ты что, рад моей беде?!

Голова Джоя неестественно повернулась, но он всё так же безжизненно добавил:

— Брат ударил правильно.

Зой скрипнул зубами. Ему казалось, что брат насмехается над ним.

— Джой, ты не можешь говорить нормально?

— Брат прав, — снова повторил Джой.

— Чёрт… — Зой потянулся к мечу, готовый отрубить брату голову.

— Зой.

Из глубины храма раздался властный голос. Появилась сгорбленная фигура с посохом в руках.

Свет факелов колебался, делая тень Копперфильда огромной и давящей.

— Ваше Величество! — Зой опустился на колено.

— Зой, душа Кароны погасла. Что случилось? — голос Копперфильда звучал устало. Его подчинённые один за другим гибли, и он чувствовал приближение катастрофы.

— Карону убил авантюрист. И Айсрам тоже пал от его руки, — серьёзно ответил Зой. Он всё ещё вспоминал, как Мерлин мгновенно убил обоих.

Но он верил, что в союзе с братом они смогут одолеть его.

— Что?! Айсрам мёртв?! — Копперфильд вздрогнул от шока.

Айсрам — один из Шести Святых Драконов, способный подчинить целое королевство. Неужели в Британии есть такой скрытый легендарный воин?

— Этот человек так силён?

— Он всего лишь железный авантюрист, — ответил Зой, вспомнив значок на шее Мерлина.

— Что?! — Копперфильд был ошеломлён.

Железный авантюрист убил Святого Дракона?! Это звучало как шутка!

— Ваше Величество, хоть он и железный, его сила огромна. Айсрам и Карона пали перед ним. Только мы с братом в объединённой технике можем его одолеть, — с тревогой сказал Зой.

— Брат прав, — добавил Джой.

— Я думал, Карона умнее… — вздохнул Копперфильд.

Но он ещё не проиграл. Если удастся заполучить четвёртый ключ, можно переломить ход событий.

— Где четвёртый ключ?! — резко спросил он.

— У них, — ответил Зой. — Но Карона оставила нам зацепку.

— Какую? — нахмурился Копперфильд.

— Эта женщина, — Зой указал на Алису, — ключ у неё и её мужа. Она — наша заложница. Карона сказала ему принести ключ в обмен на неё.

— Придёт ли он? — с сомнением спросил Копперфильд.

Зой вспомнил алые глаза Мерлина, и холодок пробежал по спине:

— Он придёт. Он отрубил мне руку, чтобы спасти её. Она ему небезразлична.

— Значит, наш план ещё не провалился. Всё решится, когда ключ будет у нас! — Копперфильд раскинул руки, его амбиции всё ещё горели.

— Да, Ваше Величество, — склонил голову Зой.

— Брат прав, — механически повторил Джой.

Копперфильд подошёл к Зою, его лицо скрывал капюшон.

— Зой, позволь мне исцелить твою руку.

— Не нужно. Благодарю, — отказался Зой.

— Почему? — удивился Копперфильд.

— Когда он придёт, я сам отрублю ему руку и пришью её к себе, как знак моей победы! — глаза Зоя горели жаждой мести.

— Ты — лучший мечник нашего королевства. Я горжусь тобой! — голос Копперфильда звучал мрачно, его костлявый палец указал на Алису. — Бросьте её в подземелье, к эльфам.

— Когда её муж принесёт ключ, Британия падёт!

— Все, кто встанет на нашем пути, сгорят в адском пламени…