Подземный лабиринт, второй уровень, некий район.

Отряд Ордена Роз заблудился в этом месте.

По прибытии в Денби Сесилия не стала отдыхать, а сразу направилась очищать путь от скелетов, проникнув вглубь гробницы.

Первоначально всё шло гладко: монстры на первом уровне лабиринта были слабы, и Кейл, копейщик высокого ранга, проходил уровень за уровнем, быстро очищая путь.

Хотя и были небольшие затруднения, им удалось найти вход на следующий уровень и проникнуть в лабиринт второго уровня.

Сталкиваясь лишь с незначительными трудностями, Сесилия начала чувствовать головокружение от успехов, считая, что выполнение задания у неё в кармане.

Сесилия думала, что если она блестяще выполнит эту миссию, принеся славу дому Роз, отец взглянет на неё по-новому, перестанет презирать и не станет выдавать замуж за какого-нибудь захудалого аристократа в качестве разменной монеты в политическом браке.

Однако Сесилия была слишком наивна и недооценила силу нежити в лабиринте.

Не говоря уже о личе на третьем уровне, даже монстры второго уровня оказались не по зубам рыцарям Роз — их сила несравнима со слабыми скелетами первого уровня.

Во тьме посох Сесилии излучал священный белый свет, освещая округу и не позволяя тварям во тьме легко приблизиться.

Рыцари Роз в белых доспехах выглядели бледными, некоторые даже были в панике, их лица покрылись холодным потом.

Что до Кейла с его силой высокого ранга, то он стоял впереди, сжимая копьё и внимательно следя за окружением. Постоянные бои измотали его: как главный воин, он быстро расходовал боевую ауру, уже покрылся потом и тяжело дышал.

Увидев силу нежити на втором уровне, Сесилия очнулась ото сна, её прошиб холодный пот, и она немедленно приказала отступать, возвращаться прежним путём. Но было уже поздно: они не только заблудились, не в силах найти выход, но и бесчисленная нежить, скрывающаяся во тьме, неотступно преследовала их, постепенно подтачивая веру этой группы людей.

На пути отступления Орден Роз уже понёс тяжёлые потери, и лишь менее десятка рыцарей оставались рядом с Сесилией. Положение становилось критическим.

«Что же делать?

Если так пойдёт и дальше, мы все погибнем здесь!

Проклятые торговцы информацией! Почему они не сказали, насколько сильны здесь монстры!»

Со лба Сесилии градом лился холодный пот. В душе она корила себя за излишнюю поспешность — не разузнав как следует, она вслепую привела рыцарей в гробницу.

— Держитесь, все! Если мы разберёмся в структуре лабиринта, мы обязательно сможем выбраться!

Сесилия лгала. На самом деле шансы на выживание были уже призрачны, поскольку её мана была почти на исходе, и ей становилось всё труднее поддерживать заклинание «Святого Света» от посоха, отгоняющее нежить.

Как только мана Сесилии иссякнет, этот единственный во тьме святой свет погаснет, и тогда нежить, больше ничего не боясь, набросится на них, разрывая людей на части.

Заклинание Святого Света — магия среднего уровня, которую Сесилия изучала в лондонской богословской академии. Обычно оно было не слишком полезно, разве что ослепляло, но против существ тьмы оно обладало особым эффектом, отпугивая и обжигая их. И сейчас Святой Свет был для них последней соломинкой.

— Леди Сесилия, скажите честно, нам ведь...

— Заткнись, Кейл! Я сказала, мы выберемся!

Кейл не успел договорить, как Сесилия гневно оборвала его.

Сейчас нервы у всех были натянуты как струны — если исчезнет последняя надежда, они мгновенно сломаются.

Кейл молча смотрел на бесчисленные синие огоньки вдали — каждый из них означал одно существо нежити.

— Верьте мне!

Сесилия подбадривала всех и в душе молилась:

«Милосердная богиня света Мария, защити нас...»

В этот миг молитвенного отвлечения из-под земли внезапно вырвались костяные руки, вцепившиеся в лодыжки Сесилии и повалившие её на землю. Никто не ожидал, что нежить проберётся под землёй и нападёт внезапно!

— А-а-а-а-а!?

Сесилия в ужасе упала, её посох откатился в сторону.

Святой Свет, бывший их спасением, мгновенно погас. Наступила опасность.

— У-у-у-у...

Жуткий скелет издавал странные звуки, вылезая из-под земли. Он придавил Сесилию, с невероятной силой удерживая её, и разинул пасть, чтобы укусить её до смерти.

Увидев пульсирующий огонь в глазницах нежити, Сесилия пришла в ужас, отчаянно пытаясь вырваться.

— Спасите! Кто-нибудь, спасите меня!

— Госпожа!

Кейл ринулся назад, взрывной аурой высокого ранга разнеся в клочья нежить, что сидела на Сесилии!

Он быстро помог Сесилии подняться, с тревогой спрашивая:

— Госпожа, вы в порядке?

— Мой посох! — Сесилия в панике вскочила на ноги, разыскивая свой посох.

Оружие для мага или воина — вещь необходимая. Оно помогает направлять ману или боевую ауру, значительно усиливая мощь навыков, выступая в роли усилителя.

Обычно оружие делится по качеству на: Обычное, Редкое, Легендарное и Божественное. «Арися света» Алисы относилась к Редкому оружию, а «Этернум» Мерлина было всего лишь Обычного уровня, но его уникальная способность поглощать жизнь была редкой даже для Божественного оружия.

Божественное оружие было невероятно редким, считаясь сильнейшим усилителем. Ходили легенды, что даже низкоуровневый неудачник, вооружённый Божественным оружием, мог одолеть святого ранга, обладая таинственными способностями, меняющими законы мира.

Пусть посох Сесилии и не был Божественным, он всё же являлся редким, помогая ей держаться в этой критической ситуации.

С почти иссякшей маной Сесилия без помощи посоха, вероятно, не смогла бы сотворить Святой Свет.

В панике Сесилия искала посох и, к счастью, заметила его у камня. Она, пошатываясь, бросилась поднимать его.

— Госпожа, осторожно!!!

Услышав крик Кейла, Сесилия подняла голову и увидела крайне странную нежить: три головы, шесть рук, в каждой — по большому мечу, а нижняя часть тела была не человеческой, а сросшейся с костяным конём. Его огромные размеры внушали ужас.

— У-у-у-у...

Трёхголовая шестирукая нежить-кентавр издала серию глухих звуков, явно будучи элитным монстром второго уровня лабиринта!

Не медля, она подняла большой меч и рубанула им оцепеневшую Сесилию!

Быстрее, чем можно было моргнуть.

Кейл с копьём бросился перед Сесилией, из последних сил блокируя удар. Но его боевая аура была почти исчерпана, сила значительно ослабла, и он был вынужден встать на одно колено.

— Госпожа, бегите... пока я его... держу...

— Нет... Кейл, только не так...

Сесилия отступила на полшага, почти парализованная страхом.

Нежить из темноты ринулась вперёд, рыча, она набросилась на уцелевших рыцарей Роз.

Ситуация превратилась в сокрушительное поражение. Рыцари пытались сопротивляться, но были поглощены ордой нежити, их пронзительные крики боли разрывали воздух.

Сесилия в оцепенении смотрела, как нежить рвёт её рыцарей, заживо пожирая их. Кровь брызгала, кишки, словно змеи, вырывались из животов.

Картина была невероятно кровавой и жестокой. Рыцари кричали до хрипоты, их плач потрясал воздух.

Сесилия была бессильна. Её ноги подкосились, и она ошеломлённо опустилась на колени, бормоча:

«Почему...

...всё так вышло?»