Шелли медленно встала, повернувшись спиной к ним.

От волнения её плечи дрожали.

— Госпожа Шелли? — удивлённо окликнула Алиса, не понимая, что та задумала.

— М? — Мерлин склонил голову. Он не знал, что происходит, но предчувствие было нехорошим.

Шелли медленно обернулась. Она кусала дрожащие губы. Щёки покраснели, но взгляд был решительным, как у воина, идущего на смерть.

— Раз господин Мерлин хочет награду… если… если вы не побрезгуете, я… я готова дать награду, которая вас устроит!

— О? — глаза Мерлина превратились в знаки доллара. — Сразу говорю, мои аппетиты немаленькие~

— Я знаю… — Шелли страдальчески поморщилась. Ей было противно, это позорило эльфийскую королевскую семью. — По вашему взгляду я поняла, что вы за человек.

— Мерлин, у тебя есть совесть?! Госпожа Шелли в беде, как можно добивать её в такой момент! — возмутилась Алиса.

— Алиса, помолчи. Я всё делаю правильно. Почему я должен помогать бесплатно? Это неразумно, — серьёзно сказал Мерлин. — Ты хочешь быть бесплатной защитницей справедливости, а я не дурак. Демон без выгоды не встанет.

— Госпожа Алиса, господин Мерлин прав. Я получила столько помощи, нельзя не проявить благодарность. Эльфы ценят добро и не остаются в долгу, — твёрдо сказала Шелли, хотя её лицо выражало борьбу.

— Э-э… — Алиса замолчала. Она поняла, что Шелли — перфекционистка, как и все эльфы.

— Тогда прошу вас…

Шелли слегка наклонилась, приподняв подол синего платья, словно в аристократическом поклоне.

До этого всё было нормально. Но следующее движение шокировало Алису и Мерлина.

Шелли резко задрала юбку, обнажив то, что под ней, без стеснения показав Мерлину.

— Прошу… любуйтесь!

— А-а-а! — закричала Алиса, вытаращив глаза. Её рот стал буквой «О»!

— Что?! — у Мерлина глаза чуть не выпали. — Что это такое?!

Под синей юбкой были белые чулки с кружевной каймой.

Две подвязки тянулись вверх, исчезая в красивых кружевных трусиках.

Картина была настолько соблазнительной, что у любого мужчины взыграло бы желание, кровь прилила бы к носу.

Шелли дрожала. Ветер холодил её ноги.

Ей было ужасно стыдно показывать трусики мужчине!

Но она слышала, что мужчинам нравится заглядывать под юбки девушек. Если они видят — считают, что им повезло!

Шелли решила, что этого хватит, чтобы отблагодарить Мерлина.

Она была младшей дочерью эльфийского короля, принцессой Южного союза. Делать такое — позор для королевской семьи. Но глупышка не знала другого выхода.

— Ну… как? Господин Мерлин доволен… этой наградой?

Алиса опомнилась. Ей стало неприятно, что другая девушка так показывает себя Мерлину.

— Не смотри! Ты, извращенец!

Алиса ударила Мерлина кулаком в лицо, чтобы он не смотрел.

— Ай! — Мерлин схватился за лицо. — Алиса, ты чего…

— Куда уставился?! Извращенец! Не видишь, как тяжело госпоже Шелли?! — Алиса упёрла руки в бока.

— Мне нужны золотые! Я не на эротику смотрю! — нахмурился Мерлин, потирая нос. — Чёрт возьми, почему женщины при мне раздеваются? Не думают о чувствах других. Дети не выдержат…

— А? — Шелли застыла, держа юбку.

Алиса покраснела, вспомнив, как полгода назад сама разделась на пляже, неправильно поняв Мерлина.

Это был её позор, который не забыть. Всё из-за его похотливого взгляда и недосказанности.

— Госпожа Шелли, опустите юбку! Не делайте этого! Вы неправильно поняли его!

Шелли вспыхнула, как кипяток.

Она молниеносно опустила юбку, чувствуя, что опозорила королевскую семью.

Оказывается, ему нужны деньги, а не эротика…

Шелли закрыла лицо и заплакала:

— Как стыдно…

— Я опозорила отца.

— Как бесстыдно… у-у-у…

— Тьфу! — Алиса злобно зыркнула на Мерлина.

— Что за взгляд? Я виноват? — безучастно спросил он.

— Отойди! Не подходи! — Алиса отогнала его и обняла Шелли. — Не плачь, не стыдно. Это он, извращенец, на вид нехороший.

— М? — Мерлин нахмурился. «Я нехороший? А что тогда думать о демонах без облика?»

— Если нужны деньги, скажите. Когда доставите меня в посольство эльфов в Лондоне, я дам вам миллион золотых, — всхлипнула Шелли, ресницы в слезах.

— Миллион… золотых?! — Алиса ахнула. «Это же стартовая награда SSS-уровня! Кто она?! Дочь богача?»

— Правда?! — Мерлин загорелся, глаза снова стали знаками доллара.

— Да, это все мои карманные деньги… — смутилась Шелли.

Алиса вытаращилась. «Миллион — карманные?! Вот это богатство! Мы с Мерлином столько не соберём!»

— Не знаю, устроит ли господина Мерлина… — робко спросила Шелли.

— Стоп! Не говори мне о деньгах! Это ранит чувства… — Мерлин сделал серьёзное лицо. —

— У меня в сердце справедливость. Деньги — вторичны.

— Защищать прекрасных дам — мой долг…

Алиса и Шелли молча смотрели на него…