Один взмах меча — и целое полчище нежити стёрто с лица земли.

Этим небрежным ударом Мерлин заставил остальную нежить, скрывающуюся во тьме, отказаться от любых попыток нападения.

Мерлин отряхнул волосы, сбрасывая на землю костяные осколки.

Затем он посмотрел на Сесилию с серьёзным видом, возвращаясь к главному:

— Сударыня, а с чего бы мне вас спасать?

Мерлин отнюдь не был тем горячим головой, что лезет в чужие дела. Они чужие люди — зачем ему помогать? К тому же первое впечатление о Сесилии у него было так себе.

— ...... — Сесилия замешкалась, прекрасно понимая, что без выгоды дело не сдвинется. — Я могу заплатить вам?

— О?

Мерлин тут же проявил интерес. Вознаграждение — это другое дело.

Деньги ему сейчас определённо нужны для лучшей жизни.

Если за спасение этой аристократки можно получить 5000 золотых или больше, он не против помочь — почему бы и нет.

Тогда не придётся соперничать с той коварной Алисой за награду за задание. Если можно получить больше денег, почему бы не взять?

В конце концов, босс внизу — нежить, бесполезная для облегчения его проклятия. Если бы не деньги, он бы и не шевелился.

Видимо, Мерлин всё ещё недооценивал богатство Сесилии. Какие-то 5000 золотых? Она же предлагала 400 000 за найм Клауда!

Мерлин слегка кашлянул, намеренно затягивая паузу, чтобы выторговать больше.

— Вознаграждение, конечно, принимается... то-о-олько... ну, вы понимаете, о чём я?

Лицо Сесилии побелело, затем покраснело. «Такой сильный, но довольствуется званием железника... Наверняка он тот, кому не важны слава и богатство. Значит, я могу отплатить ему лишь... этим?

Ум Сесилии подвел её. Вместо того чтобы просто предложить деньги, она слишком много задумалась и истолковала намёки Мерлина превратно — решила, что он с похотливым видом намекает на интимную плату. Что ж, логично: столь могущественный человек, равнодушный к славе и деньгам, наверняка жаждет обладать женским телом.

— ......Я понимаю... Вознаграждение... несомненно удовлетворит вас.

Щёки Сесилии покрылись лёгким румянцем, она отвечала запинаясь.

Она взглянула на лежащего без движения Кейла, стиснула зубы и решила пойти на всё.

Лучше пожертвовать собой, чем умереть здесь вдвоём.

Сесилия слегка подняла голову, глядя на Мерлина, из уголков её глаз непроизвольно скатились слезинки, губы дрожали:

— Можно... Пожалуйста, будьте нежны...... и потише...... я ведь... ещё девственница...

— ? ? ? — Голова Мерлина пошла кругом от недоумения. Он не мог понять Сесилию. «Я же прошу денег, какое отношение к этому имеет её девственность?!»

С пылающими щеками Сесилия, кусая побледневшие губы, начала раздеваться. Она расстегнула рясу, позволив ей упасть на землю, затем медленно раздвинула одежду на груди, обнажив изящную шею и соблазнительные ключицы, очерчивающие пленительные линии.

Её фарфоровая кожа казалась припудренной жемчужной пылью, плечи отливали нежным розоватым оттенком. Сесилия не останавливалась, стаскивая одежду, и упругая грудь вот-вот должна была выпрыгнуть наружу.

Лицо Мерлина потемнело, выражение становилось всё более ошеломлённым. Похоже, Сесилия собиралась предложить себя в качестве платы.

«Чёрт возьми!

Неужели я так похож на извращенца?

Почему девушки при мне сразу начинают раздеваться?

Все думают, что я, перевозбуждённый маньяк, собираюсь их домогаться?!

Боже, как же это надоело. Вот почему я говорю, что женщины — невероятно проблемные существа...»

Мерлин не выдержал, отвёл руку Сесилии и застегнул её одежду на груди.

Его не интересовал вид обнажённой Сесилии, ему было лень смотреть, можно даже сказать — ему было совершенно похуй.

Красивее Сесилии девушек в Первом замке было целое подразделение, и даже больше.

Мерлин, будучи двухсотлетним старцем, повидал бесчисленное множество особей противоположного пола и приобрёл иммунитет к женщинам.

— Что ты творишь? Меня не интересует такая оплата.

— ......Но у меня нет ничего ценнее тела, чтобы предложить вам... — глаза Сесилии наполнились слезами, голос дрожал от обиды.

— Эх, с тобой просто не справиться...

Мерлин вздохнул, находя Сесилию утомительной — даже Алиса с её фигурой «доски» была лучше.

Он на мгновение задумался, затем схватил Сесилию за одежду и поднял её.

— Ай!... Что ты делаешь? — вскрикнула Сесилия.

— Хе-хе! — Мерлин усмехнулся и швырнул Сесилию вверх. — Поехали!

— А-а-а-а-а! — Сесилия завизжала, чувствуя, как преодолевает земное притяжение.

Мерлин поднял копьё Кейла, прицелился в парящую в воздухе Сесилию и метнул его!

Сесилия в ужасе подумала: «Что он делает?! Неужели хочет убить меня?»

Однако случилось не это. Копьё пронзило платье Сесилии, пригвоздив её вместе с тканью к высокой каменной стене.

— Э-э!? — Сесилия повисла на стене в полном недоумении.

Мерлин между тем подхватил лежащего на земле Кейла и так же легко подбросил его.

Тот повис на копье рядом с Сесилией.

Мерлин отряхнул руки и, глядя на Сесилию, равнодушно сказал: — Вот так. Нежить этого уровня вряд ли заберётся так высоко. Это временно защитит вас.

— Господин, я... я не это имела в виду. Я хотела, чтобы вы вывели нас отсюда, — Сесилия почувствовала себя не в безопасности — нежить вдали уже была готова наброситься.

— Извини, я и так был достаточно милосерден. Сейчас у меня есть дела, — Мерлин развернулся и уже уходил, но вдруг вспомнил: — А, да. Твой рыцарь ещё дышит. Если ты, как жрица, приложишь усилия, его ещё можно спасти.

Сесилия застыла, затем обрадовалась, взглянула на Кейла в своих объятиях и крепче прижала его. Всех можно потерять, но только не Кейла, росшего с ней вместе.

Мерлин покачал головой и двинулся в темноту, думая: «Остался последний уровень? Надеюсь, Алису уже избили до полусмерти, иначе у меня не будет шанса "добить босса"».

— Господин! Вы потом спасёте нас отсюда? Умоляю вас, здесь слишком много нежити, здесь небезопасно...

Снова донёсся голос Сесилии. Мерлин вздохнул, раздражённо думая: «Эта женщина так надоела! Ладно, нужно её как-то успокоить».

— Не волнуйся!

Я обязательно вернусь за вами!

Я непременно сдержу обещание!

Я точно не из тех, кто бросает слова на ветер!