Яростный чёрный шторм поднялся в храме, словно состоящий из бесчисленных призраков.

— О-о-о-о-о…

Вой и стенания наполнили воздух, будто они перенеслись в узкий коридор ада.

— Ха-ха-ха-ха-ха…!

Копперфильд раскинул руки, глядя на взметнувшийся чёрный вихрь, и безумно хохотал.

Мерлин придержал меч у пояса. Плащ рвался на ветру, но он стоял непоколебимо.

Лицо его было бесстрастным, но рубиновые глаза сузились. «Что за странная аура? Такая густая, не из этого мира. Значит, действительно существует способ открыть путь между мирами…»

Эта аура несла дыхание смерти, особый запах ада.

Нежить от неё возбуждалась, а для живых она была ядом.

Она подавляла магию и боевую энергию. Принудительное использование усугубляло отравление.

Но Мерлин не пострадал — его техника не требовала ни магии, ни энергии.

Алиса в ужасе смотрела на призрачный вихрь, холодный пот стекал по лбу.

Ей стало плохо, тяжело дышать.

«Что это за аура? Никогда такой не видела».

«Неужели легенды правдивы, и ад существует?»

«И сейчас врата между мирами откроются».

«Плохо. Даже без врагов этот воздух убьёт обычных людей!»

— Кха! Кха! — Шелли закашлялась, побледнев.

Как эльфийка, она была чувствительнее людей и острее ощущала угрозу смерти.

— Шелли, что с тобой? — встревожилась Алиса.

— Госпожа Алиса, не вдыхайте это. Опасно. Это зло сильнее демонического, — прошептала Шелли, прикрывая рот.

Алиса взглянула на Мерлина.

Он стоял непоколебимо. «Может, потому что он демон, и нежить — тоже тёмные существа, он и защищён?»

Она угадала наполовину. Мерлин тоже чувствовал влияние, но слабее.

Как тёмное существо, он имел иммунитет к дыханию ада. Но высокая концентрация вредила и ему.

Хотя он был невосприимчив к магии, от «яда» он не защищён.

Раздался треск, храм задрожал, пыль и камни посыпались.

Затем грохот — храм обрушился, превратившись в открытую площадку.

Снаружи всё ещё бушевала гроза.

Вихрь призраков соединился с чёрными тучами.

Мерлин поднял голову — в шторме что-то появилось!

Девушки тоже смотрели вверх. У Шелли было дурное предчувствие.

Вихрь рассеялся, и в небе появились огромные каменные врата.

Почти через всё небо над вулканом, величественные.

На вратах были высечены узоры: прекрасный юноша с мечом, сияющим светом, и коленопреклонённая нежить.

Ниже — странные письмена, гимн Сатане.

— Смотрите! Врата ада! Величайшее наследие бывшего королевства! — Копперфильд воздел руки.

Врата медленно открылись с грохотом.

Внутри виднелся красный мир, полный крови и огня!

Бесчисленная нежить в пламени выходила из врат, паря в воздухе.

Они были в чёрных доспехах, с чёрным оружием из неизвестного металла.

В глазницах горело красное пламя!

Во главе — беловолосый драконий рыцарь-нежить, невероятно сильный. Его взгляд был ледяным.

— Ха-ха-ха-ха! — Копперфильд хохотал, излучая величие. — Сейчас человечество вступает в новую эру! Моё имя впишут в историю! Я стану наместником Сатаны! Королём новой эпохи!

Девушки остолбенели, глядя в небо, дрожа.

Шелли никогда не видела такого легиона. Даже элита Южного союза уступала. Это была армия нежити из ада! Их аура не поддавалась описанию.

Алиса тоже считала. Один, два, три…

«Боже! Скольких святых нежитей я чувствую!!!»

«Копперфильд не врал. Это сильнейший легион!»

«Столько святых нежитей хватит, чтобы уничтожить любую страну!»

«Что такое ад?! Почему там столько сильных?!»

Она видела бесчисленных святых, а также высоких и средних монстров.

— Неплохо… — усмехнулся Мерлин. «Даже все армии демонов вместе, возможно, уступают этому легиону».

Алиса с тревогой смотрела на него.

Хотя он уничтожил армию церкви, против Пылающего легиона он — муравей!

Сможет ли он продолжить легенду?

Из-за него ключ у Копперфильда. Теперь все под угрозой ада.

Если он проиграет, мир станет царством мёртвых.

— Глупый авантюрист, что скажешь теперь? — прищурился Копперфильд. — С Пылающим легионом я непобедим! Я на вершине власти!

— Жаль, но другие расы не знаю, а Владыки демонов не склонятся перед тобой, — Мерлин принял стойку. — Сейчас покажу фокус: твоя армия исчезнет в мгновение ока.

— Невежественный смертный! Ты умрёшь! — Копперфильд отдал приказ.

Беловолосый драконий рыцарь взревел, и легион ринулся в атаку.

Бесчисленная нежить устремилась к Мерлину.

— Мерлин… — прошептала Алиса, в её глазах мелькнула надежда.

Топот копыт, ржание, разрывающее небо.

В бурную ночь началась долгожданная битва!

Сильнейший легион ада против сильнейшего короля демонов!

Их боевой клич сотрясал небо, клинки сверкали, дыхание смерти надвигалось.

Мерлин закрыл глаза, слушая своё сердце. Дождь бил по спокойному лицу.

...

..

.

Мерлин распахнул глаза и с рёвом нанёс рубящий удар на полную мощность:

— РУБИ!!!