Я многое выяснил от встреченной девушки. Например, что именно новоявленная Дама дома Вестколт привела с собой Жреца, – во всяком случае, я предполагаю, что это, скорее всего, тот, кого они называют Жрецом.

Она представила его массам как “Посланника Верховного”. Благодаря его красноречивому языку, большинство людей в поместье сразу же попали под его влияние. Те, на кого это не подействовало, собрались вместе, чтобы подать жалобу на главу Дома, но уже стало слишком поздно. Глава уже пропал без вести. Когда Даме стало известно о тех, кто не поддался влиянию, она приказала посадить их в тюрьму и заставила слушать проповеди до тех пор, пока те в конце концов не поддавались демагогии злых речей.

Затем появлялись и другие, которые выходили из-под влияния, но все были беспощадно убиты теми Тёмными Солдатами, что объясняло следы битвы в том зале.

А эта девушка, с которой меня свела судьба в тёмной комнате, притворилась человеком, попавшим под их влияние, чтобы пробраться в кабинет Главы. Как оказалось, она – первая дочь от первой жены Главы. Нынешняя Дама – третья жена и единственная, родившая сына. Вот почему, когда Голова пропал без вести, её сын стал следующим Главой, но так как он ещё молод, Дама помогала своему ребенку, держа бразды правления.

Ах, такая клише ситуация, – наткнуться на неё в настолько большом поместье, верно? Подобную ситуацию можно наблюдать только в новеллах, когда вводится новый член гарема.

Но да, это реальность. Она здесь. В отличие от меня, у неё возникла идея сбежать из этого поместья, и это помещение каким-то образом стало её нынешним убежищем.

В этой комнате, по счастливой случайности, замок оказался неисправным. Она сама перепугалась, что её разоблачили, когда я внезапно вошёл, что привело к ситуации, когда ей пришлось приставить своё оружие к моей шее.

"Итак, ты хочешь уйти?"

"Да. Я всего лишь на стадии “Адепта”, я никак не могу с ними бороться."

Девушка сокрушалась о своём бессилии.

Если она узнает, что я слабее её и у меня хватило наглости проникнуть в поместье, что она, интересно, подумает?

"К сожалению, юная леди, даже если вам удастся уйти, весь город сейчас находится под влиянием врага."

"А?!"

Сбитая с толку, она и подумать не могла, что даже те, кто находится снаружи, попадут под влияние.

По её словам, этого Жреца пригласили всего неделю назад. Он выглядит как человек, поэтому люди не опасались его, но после того, как большинство людей в поместье попали под его влияние – или, скорее, под влияние тех, для кого он проповедовал, – Тёмные Солдаты начали группами проникать сюда по ночам. К настоящему моменту их собралось здесь не меньше сотни с несколькими “Великими” во главе; а если добавить тех, кто попал под злое влияние, то этот город уже можно считать полностью захваченным.

Но самой большой угрозой является этот Жрец. Девушка собственными глазами видела, как он легко убил сильнейшего Рыцаря, преданного Дому. Тот был Великим Рыцарем-ветераном, но смог оказать лишь лёгкое сопротивление, прежде чем пасть под пятой Жреца.

"Знаешь, это удивительно, что ты смогла проскользнуть мимо них, будучи всего лишь на стадии “Адепта”. Ты уверена, что не просто обманываешь меня?"

Я знаю, что она не обманывает меня, так как я слабее. Но должна быть причина, благодаря которой она смогла остаться незамеченной. И я хочу её знать. Это может помочь мне проникнуть в главное поместье.

"Я..."

"Понимаю. Ты не можешь мне сказать. Что ж, я думаю, нам не суждено работать вместе."

"Подожди! Откуда мне знать, что это не ты водишь меня за нос?"

"Присмотрись внимательнее, я слабее тебя. Я даже не достиг стадии “Адепта”."

Услышав мои слова, девушка удивилась. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

"А? Тогда как?"

"Как я уже говорил тебе, я – Персонаж Поддержки."

На её лице вновь отразилось замешательство. Что ж, я не могу её винить. Даже если я упоминаю эти слова второй раз, для жителя этого мира они чужды.

"Объясни мне этот термин. Как я могу доверять тебе, если ты что-то от меня скрываешь?"

"Хорошо. Я являюсь часть группы Героя. Я – её Поддержка, и она поручила мне задание. Я пришёл сюда для того, чтобы отыскать других членов её группы, которые, судя по всему, были заперты где-то в главном поместье."

Рассказывая ей о своей цели проникновения сюда, я хочу добиться того, чтобы она мне доверяла. Что ж, даже я скептически отношусь к тому, чтобы доверять кому-то, кого я встретил в столь тёмной комнате, но её предыдущие слова свидетельствовали о её честности.

"Герой… понятно. Я слышала о её приезде. Но..."

Хотя её недоверие вполне обосновано, но сейчас мне необходимо, чтобы она поверила мне.

"Ты до сих пор не доверяешь мне? Тогда давай расстанемся здесь. Если бы не из-за ожидания возможности проникнуть дальше, я бы даже не забрёл в эту комнату."

Мои глаза уже немного привыкли к этой темноте, поэтому, сказав это, я отодвинулся от неё и сел в углу.

Скоро Юко привлечёт их внимание. Она, вероятно, уже предвидела, что я воспользуюсь этим шансом, чтобы поискать остальных троих.

Если эта девушка не может мне доверять, то больше нет смысла с ней разговаривать. Она может сбежать сама, вместе с секретом, который хранит.

Даже если бы я хотел заставить её, я всё равно слабее, так что это просто обернётся против меня.

"Я видела, как убили мою мать и других родственников... прямо на моих глазах. После того, как эта третья жена пришла к власти благодаря своему сыну,… она стала крайне властной. Отец закрыл на это глаза… То, что сейчас происходит с этим благородным Домом, – это всё его вина."

Внезапно я слышу мягкий голос девушки. Она рассказывала свою историю, в промежутках раздавались звуки её рыданий.

"Возможно, он уже где-то умер, и… мне всё равно. Когда моя мать не смогла родить ему сына, он взял вторую жену, и та тоже не смогла родить ему наследника... Вскоре он привёл третью жену… Когда она подарила ему сына, он позволил ей получить власть, которую она хотела…"

"А теперь эта женщина привела того фальшивого священника. Он проповедовал о грядущем разрушении этого мира. Те глупцы, которые поддались её влиянию, начали выполнять все приказы. Они принимают этих Тёмных Солдат, как свою собственную семью."

"Я могла уже умереть, но я смогла заполучить вещь, которой мой жестокий отец дорожит больше всего. Той женщине не известно о ней. Лишь моя мама знала, поэтому я притворилась, что поддалась влиянию, чтобы получить её."

Вот как. Даже если она не сказала напрямую, я уже могу догадаться, что эта вещь и является причиной того, как ей удалось проскользнуть мимо врагов.

Кроме того, у этой вещи, должно быть, существуют ограничения, вот почему она спряталась в этом помещении.

"Я планировала сбежать и стать сильнее, а после вернуться и отомстить. Оставаться здесь – значит лишь напрасно умереть. Поэтому я воспользуюсь всеми шансами, которые мне подвернутся. Я не знаю твоего имени, но если ты сможешь мне помочь, я отдам тебе эту “вещь”.

Закончив свой монолог, она придвинулась ко мне поближе. Даже в этой темноте её глаза ярко сияли. В них лучилась её надежда на будущее.

Эта девушка может оказаться полезной Юко в качестве ещё одного члена группы, но я по-прежнему не знаю, насколько велики её амбиции. Неужели она хочет только отомстить?

"Хорошо. Я скажу тебе своё имя. И я обещаю помочь тебе выбраться отсюда, пусть мои способности и весьма скудны."

"Ты сказал, что являешься членом группы Героя. Я решила поверить в это".

"Всё, что я тебе сказал, чистейшая правда. Я не из этого мира. Я пришёл из того же мира, что и Герой. И да, я Персонаж Поддержки, в частности, Поддержка Героя. Я проник сюда, чтобы соединиться с другими членами её группы. Это то, что я сделаю даже без твоей помощи."

Услышав мои слова, девушка замолчала. Может быть, размышляла, являются ли мои слова правдой.

Прошло две минуты, прежде чем она пришла в себя. Её глаза по-прежнему сияли надеждой на будущее.

"Хорошо, я поверю тебе, но сначала, пожалуйста, дай мне обязательство."

"Обязательство?"

"Это то, что заведено у нас, дворян. Давая обязательство “Миру”, мы обязаны соблюдать то, что заявили в данном обязательстве, – если нет, то “Мир” сам ниспошлёт наказание тому, кто нарушил его условия."

Вот как. Я примерно понял, о чём речь, даже лишь по этой части информации. Этот мир способен гарантировать соблюдение обязательств через “Мир”. Это как в тех романах о совершенствующихся, – они приносят клятву небесам, и в случае её нарушения, их поражает молния.

"Я понял. Это дело с обязательством, я сделаю это с тобой."

Кивнув ей головой, я встал, чтобы показать ей свою решимость.

В следующий момент раздался вздох облегчения, когда она увидела мои действия.

Сначала я полагал, что она позволит мне произнести моё обязательство первым, но, поскольку я новичок в этом, она вызвалась сделать это первой и сказала мне скопировать содержание и изменить так, чтобы оно соответствовало обязательству, которое я буду выполнять.

"Я, Зерина Вестколт, первая урождённая герцога Вестколта, как благородная представительница этого Дома, я обязуюсь “Миру”, что если человек передо мной пообещает помочь мне покинуть это место, я окажу ему своё содействие, а также передам во владение данный предмет, Сферу Сокрытия."

Под самый конец она встала и протянула руку вперёд, раскрыв ладонь; сверху лежала сфера размером с шарик для пинг-понга. Она не излучала какого-либо яркого сияния, но один взгляд на неё мог бы сказать любому, насколько сфера необычна.

Когда она закончила формулировать обязательство “Миру”, у неё на голове появилось что-то вроде системного окна с надписью [Обязательство Признано].

Ох уж эта девушка, Зерина. Она серьёзно отнеслась к тому, чтобы попросить меня о помощи, и даже решила отдать мне эту Сферу. Я не знаю, какова её функция, но, услышав её название, не трудно сделать предположение, что она обладает способностью скрывать кого-либо или что-либо. Благодаря этой штуковине, ей удалось проскользнуть мимо “Высших”, стоящих на страже поместья. Но у неё, безусловно, существуют некие ограничения, которые привели к тому, что она спряталась здесь.

Затем настала моя очередь произносить обязательство.

"Я, Курамото Дайсуке, член группы Героя, обязуюсь “Миру”, что выполню своё обещание помочь Зерине из Дома Вестколт после успешного выполнения задания, порученного мне Героем. Которое состоит в том, чтобы встретиться с другими членами её группы, которые в настоящее время задержаны в главном поместье."

После того, как я закончил декларирование, со мной произошло то же самое, и в моём сознании раздалось системное сообщение.

[Дзинь! Заключено обязательство с Зериной Вестколт. Невыполнение повлечёт за собой наказание со стороны “Мира”, варьирующееся от списания очков опыта до лишения дарованной Системы в зависимости от обстоятельств.]

[Текущие Обязательства: 1]

[Выполненных Обязательств: 0]

[Бонус за Выполненные Обязательства: Н/Д]

А? Это что-то новенькое. Если я выполню обязательство, это может дать мне бонус. Но если я облажаюсь, то могу лишиться Системы в качестве наказания.

Это…

Если бы не существование такого сурового наказания, я бы давал обещания и клялся при каждом удобном случае. Кроме того, я предполагаю, что не все обещания будут приняты. Особенно если речь идёт о тривиальных вещах.

"Вот, Дайсуке."

После того как мы обменялись обязательством друг с другом, подвергнувшись риску быть наказанными “Миром”, между нами начало устанавливаться доверие. Можно сказать, что теперь наши Судьбы были переплетены друг с другом.

Когда я взял Сферу Сокрытия из рук Зерины, моя Адаптивность немедленно сотворила своё чудо.

Я осознал, как использовать Сферу и каковы её ограничения.

"Спасибо, что доверилась мне, Зерина."

"Нет, теперь я на твоём попечении. Я помогу тебе, Дайсуке."

"Верно. Сначала мы должны разыскать этих троих. Они все “Великие”, кооперация с ними увеличит наши шансы выбраться из этого места."

"Хорошо, так каков наш план действий?"

Словно вновь воспылавши надеждой, Зерина гордо выпрямилась. Из-за окружающего мрака, мы можем судить друг о друге только по голосу; но да, если он у собеседницы настолько приятен, нет никакого греха в том, чтобы надеяться, что она и сама красавица, верно?

"Пока что мы подождём."

Но как только я произнёс эти слова, снаружи комнаты послышались торопливые шаги.

Началась суматоха, и повсюду раздались хриплые голоса, доносившиеся от Тёмных Солдат.

Я не смог разобраться, о чём они говорят, но, вероятно, это Юко, – она наконец-то появилась.

"Экхм... Нам больше не нужно ждать. Пришло наше время действовать."

Я достал сферу, которую она мне отдала, и влил в неё Мировую Энергию; она слегка засияла, после чего из неё вырвалась дымчатая аура, окутавшая нас обоих.

"Т-ты… Как ты узнал, как ею пользоваться? Я тебе ещё не сказала!

"Давайте просто скажем, что это моя привилегия как Персонажа Поддержки."

Я ухмыльнулся, но, думаю, в темноте она этого не заметила.

Сейчас самое время встретиться с ними. Я должен поторопиться, чтобы успеть вернуться к Юко и поддержать её...